Hardware

El hardware, equipo o soporte físico1 en informática se refiere a las partes físicas,

tangibles, de un sistema informático, sus componentes eléctricos, electrónicos,
electromecánicos y mecánicos.2 Los cables, así como los gabinetes o cajas, los periféricos
de todo tipo, y cualquier otro elemento físico involucrado, componen el hardware o soporte
físico; contrariamente, el soporte lógico e intangible es el llamado software.

El término es propio del idioma inglés, y su traducción al español no tiene un

significado acorde, por tal motivo se lo ha adoptado tal cual es y suena. La Real Academia
Española lo define como «Conjunto de los componentes que integran la parte material de
una computadora».3 El término, aunque sea lo más común, no solamente se aplica a las
computadoras, también es a menudo utilizado en otras áreas de la vida diaria y la
tecnología. Por ejemplo, hardware también se refiere a herramientas y máquinas, y en
electrónica hardware se refiere a todos los componentes electrónicos, eléctricos,
electromecánicos, mecánicos, cableados y tarjetas de circuitos impresos.

Otros ejemplos donde se aplica el término hardware son, en relación a los robots,45 así
como en relación a los teléfonos móviles, las cámaras fotográficas, los reproductores
digitales, o cualquier otro dispositivo electrónico. Cuando dichos dispositivos también
procesan datos, poseen firmware y/o software además de hardware.

La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada

una caracterizada por un cambio tecnológico de importancia. Una primera delimitación
podría hacerse entre hardware principal (véase figura), como el estrictamente necesario
para el funcionamiento normal del equipo, y el «complementario», como el que realiza
funciones específicas.

El hardware principal de un computador se compone de una unidad central de

procesamiento (CPU), encargada de procesar los datos; una memoria rápida de trabajo para
almacenamiento temporal; una unidad de almacenamiento fija para mantener software y
datos así como extraerlos de ella; uno o varios periféricos de entrada, los que permiten el
ingreso de la información y uno o varios periféricos de salida, que posibilitan dar salida
(normalmente en forma visual, impresa o auditiva) a los datos procesados.
Arquitectura del CPU

La unidad central de procesamiento (conocida por las siglas CPU, del inglés: Central
Processing Unit), es el hardware dentro de un ordenador u otros dispositivos programables,
su trabajo es interpretar las instrucciones de un programa informático mediante la
realización de las operaciones básicas aritméticas, lógicas y externas (provenientes de la
unidad de entrada/salida). Su diseño y avance ha variado notablemente desde su creación,
el cual era algo demasiado grande y que se calentaba mucho, a la actualidad, que es
pequeño, y sí se calienta, pero no demasiado como en la antigüedad.

Los bloques funcionales básicos son: la unidad de procesamiento central (CPU), la

memoria principal, y el procesador de Entrada - Salida.

Unidad de proceso central: esta es la responsable de la interpretación y ejecución de

instrucciones contenidas en la memoria principal, las comunicaciones entre la CPU y la
memoria principal se realizan a través de 2 canales funcional mente distintos: el de
direcciones y el de datos.

Para introducir en la memoria, una instrucción específica, la CPU envía a dicha memoria
la dirección de la instrucción por el canal de direcciones y recibe por el mismo medio la
instrucción que está en esa dirección.

Parte de la instrucción es utilizada por la CPU para identificar la operación. Esta parte se
llama código de operación de la instrucción. La información restante se utiliza para
determinar la o las localidades de los datos con los cuales se va a efectuar la operación.

La acción de leer una instrucción en la CPU y prepararla para su ejecución se denomina

ciclo de búsqueda. Para completar una instrucción la CPU decodifica el código de
operación, genera las señales de control que se necesitan para introducir los operandos
requeridos y controla la ejecución de la instrucción.

Memoria RAM o memoria principal: Es un chip en el que el procesador almacena de

manera temporal los datos e instrucciones con los que trabaja.
 Memoria ROM: Es la que contiene las instrucciones fundamentales para hacer funcionar
la computadora, nunca cambia y retiene su información, así la computadora reciba o no
corriente.

Memoria Caché: Es una unidad pequeña de memoria ultra rápida en la que se almacena
información a la que se ha accedido recientemente o a la que se accede con frecuencia, lo
que evita que el microprocesador tenga que recuperar esta información de circuitos de
memoria más lentos.

Memoria externa: También se la conoce como memoria auxiliar, ésta es la encargada de

brindar seguridad a la información almacenada, por cuanto guarda los datos de manera
permanente e independiente de que el computador esté en funcionamiento,

Puertos: Para la conexión de periféricos. En la parte posterior de su computadora existen

enchufes denominados puertos, donde se conectan al computador los periféricos.

Tarjeta Madre: Es una tarjeta plástica sobre la que están montados los principales
componentes del PC (el procesador, la memoria RAM, la memoria ROM, la tarjeta de
sonido, etcétera.

Disco Duro: Instala y guarda los programas. Almacena de manera permanente la

información que se le suministra al computador.

Dispositivos de Entrada y Salida

Los dispositivos de entrada y salida son aparatos electrónicos que son conectadas a la
computadora a través de sus ranuras de entrada o salida.

En computación, los dispositivos de entrada y salida son los medios con el cual el
usuario se comunica con el sistema de procesamiento de información como, por ejemplo,
las tabletas, computadoras o celulares inteligentes.

En informática, los dispositivos de entrada y salida son también llamados periféricos, ya

que, no son una parte integral del sistema informático en sí, sino elementos periféricos que
se conectan al sistema mediante sus ranuras de entrada (inputs) o ranuras de salida
(outputs).
 Los periféricos de entrada y salida se conectan a los sistemas de procesamiento de
información a través de ranuras de expansión o conectores de entrada y salida que se
encuentran integrados en su tarjeta madre como, por ejemplo, las ranuras o puertos USB,
conector LAN, conector VGA o conector de audio.

Los dispositivos de entrada son aquellos elementos que se conectan para introducir
dentro del sistema general la función o información deseada. Algunos ejemplos de
dispositivos de entrada son: el teclado, el ratón, el escáner.

Los dispositivos de salida son aquellos elementos que se conectan para que el sistema de
procesamiento exponga la función o información deseada. Algunos ejemplos de
dispositivos de salida son: el monitor, las memorias portátiles, las impresoras.