LA CATEDRAL DE

CANTERBURY
ÁNGEL DE LA ENCARNACIÓN APARICIO 3ºB
1. INTRODUCCIÓN

La catedral de Canterbury es un importante edificio religioso que se encuentra

situado en el centro histórico de la ciudad de Canterbury, al sur de Inglaterra.

Se sitúa a poco menos de 100 kilómetros de la capital, Londres, en dirección

sudeste, dentro del condado de Kent, origen de la historia de Inglaterra y sede del
Arzobispo de Canterbury, líder de la Iglesia Anglicana.

Es una de las más antiguas y famosas estructuras cristianas en Inglaterra. Es la

catedral del arzobispo de Canterbury, el primado de toda Inglaterra y el líder
religioso de la Iglesia de Inglaterra. Esta iglesia madre de la Diócesis de Canterbury
(al este Kent) es el foco de la Religión Anglicana. Su título formal en inglés es
Cathedral and Metropolitical Church of Christ at Canterbury.

Fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988, junto a la abadía

de San Agustín e iglesia de San Martín, también en Canterbury.

2. HISTORIA

Su historia se remonta siglos atrás, antes del año 1000, cuando el Papa Gregorio
Magno envía desde Roma a San Agustín de Canterbury, con el fin de cristianizar
estas regiones del sur de Inglaterra. A partir de esta fecha son numerosas las
ampliaciones y renovaciones que se producen en esta catedral hasta llegar al edificio
que podemos contemplar en la actualidad. Sin embargo, se han encontrado restos de
una primitiva iglesia sajona en sus cimientos.

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Las iglesias y catedrales de aquella época no se construían en pocos años, por lo que
los primeros edificios se fueron sumando otros a medida que fueron cambiando los
arzobispos y pasando el tiempo.

En la historia de la Catedral de Cantrbury hay un período sajón y vikingo anterior al

año 1000 y comienzos de éste y un período normando que comienza con el cambio
de milenio. La arquitectura se modificó con nuevos edificios y reconstrucciones,
especialmente después del incendio de 1174 que mutó el diseño del edificio a
gótico. Así, hoy tenemos una iglesia con puntiagudos arcos y agujas, con una nave
del estilo gótico inglés y una torre central de estilo normanda reconstruida en 1490
con 91 metros de altura y una campana que aún suena 100 veces cada noche cerca
de las 9pm.

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Y no podemos hablar de esta catedral sin hablar de Thomas Becket, ese sacerdote
que le daba tantos dolores de cabeza a Eduardo II, el mismo que fue asesinado en su
propia iglesia por un par de soldados que querían ayudar a su rey, sacándole del
medio. Becket abogaba por la separación de la iglesia de la corona inglesa y hasta el
día de hoy sigue siendo el símbolo de esta división.

3. LA CATEDRAL

La catedral tiene un estilo gótico, y que se alza aislado mostrando todo el esplendor
de sus grandes volúmenes generales y de los elementos decorativos propios de la
época.

El constructor de la catedral de Canterbury fue el arzobispo Lanfranco, designado

por el duque Guillermo en 1070. Iniciadas de inmediato las obras, en el templo se
celebraban ya ceremonias litúrgicas en 1077. En la cripta de Canterbury, durante el
primer cuarto del siglo XII, el estilo románico alcanza sus formas más maduras en la
concepción del capitel. Los motivos esculpidos surgen acusadamente sobre el fondo
de la cesta, con un estilo expresivo y vigoroso.

La serie de animales tocando instrumentos musicales se inspira en las ilustraciones

humorísticas del scriptorium de Canterbury. Tras un incendio, la catedral fue
reconstruida a partir de 1174. Con ello se produjo la expansión del gótico francés de
la Isla de Francia hacia Inglaterra, mediante la llegada de maestros franceses a la
isla. En los trabajos de la Catedral de Canterbury fue reclamado el maestro
Guillermo de Sens. Este caso, perfectamente documentado, concierne a la
arquitectura y a un periodo inicial del gótico. Se ha creído que cuando en 1378 el
obispo de Canterbury, Sudbury, decide derribar las naves antiguas de la catedral y
levantar otras nuevas confía el proyecto a Yeveley, aunque esto no está
documentado. La muerte del obispo paró la obra que se continuará ya en los años
noventa. Interiormente es una construcción de grandes dimensiones, donde la
diferencia de altura entre las naves es pequeña, lo que no impide la existencia de dos
pisos en la nave central por encima de las arquerías de separación. La cubierta es
relativamente simple, comparada con ejemplos anteriores. La Catedral de

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Canterbury es uno de los más importantes centros de peregrinación cristianos,
debido a que allí se halla el sepulcro de Santo Tomás Becket.

Se llega hasta esta catedral a través de la Christ Church Gate, una espléndida
portada monumental gótica realizada en piedra que consta de tres cuerpos de altura,
flanqueada por dos torreones poligonales rematados con almenas. Simétrica a partir
del segundo cuerpo, en el cuerpo inferior la puerta pierde su simetría para ubicar en
él dos huecos de paso muy desiguales en tamaño, posiblemente el mayor para
acceso de carruajes y el pequeño para personas a pie.

Esta puerta data de la época de los Tudor y fue restaurada en el año 1937; en ella se
alojan las taquillas para las visitas turísticas, y tras atravesar unos pequeños jardines
se llega hasta la catedral, a la que se entra por la puerta sudoeste, levantada en 1422.
Una vez en su interior, subiendo unos escalones se accede al desde aquí a la Trinity
Chapel.

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De su interior destacan las grandes vidrieras, realizadas en épocas y estilos
diferentes, y sobre todo su cripta, que con una extensión aproximada a la mitad de
todo el edificio, presenta interesantes capillas, como la de San Gabriel o la de Lady
Undercogt.

Del exterior sobresale el gran claustro que cuenta con unos techos ornamentados con
escudos heráldicos realizados en piedra; así como la torre del agua, creada en un
principio como depósito para agua y que posteriormente fue transformada para
distintas dependencias.

La catedral de Canterbury es una de las más antiguas y conocidas iglesias cristianas

en Inglaterra, hoy catedral del Arzobispo anglicano de Canterbury, primado de
Inglaterra. Su nombre en inglés es el de "Cathedral and Metropolitical Church of
Christ at Canterbury".