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GRECIA: EL ESPACIO GEOGRÁFICO

“La tierra es pedregosa. Tiene altas montañas y profundos valles. (…) El clima es seco, los inviernos son

fríos, desde septiembre hasta abril, es la temporada de lluvias que a veces baja como torrentes; incluso,

suele nevar en las tierras más altas. Los veranos son cálidos, no llueve, el cielo siempre está azul y el aire

es límpido. Hace calor, pero el aire que sopla del mar lo hace más agradable.

En la parte alta de las montañas, e incluso en sus laderas, es difícil cultivar la tierra. No es fértil, por lo

tanto es preferible criar ovejas o cabras. En los valles, los montes naturales crecen y es allí el lugar

apropiado para cultivar algo de cereales o, mejor aún, vid y olivo. El problema más grande es la falta de

agua. No abundan los arroyos, el agua debe cuidarse. Durante la temporada de lluvias, el agua se deposita

naturalmente en cuevas subterráneas, en fuentes, de donde fluye el resto del año. El campesino sabe donde

están esas fuentes y cómo el agua no debe dejarse correr en forma innecesaria. Debe llevarla con cuidado

para regar los cultivos. Esas fuentes eran consideradas por los antiguos griegos lugares designados por los

dioses.”

“Los historiadores consideran que los pequeños valles divididos por montañas, que dificultaban las

comunicaciones, favorecieron –sin embargo- el desarrollo de pequeñas comunidades en vez de una sola

unidad política para toda Grecia. Cada polis tenía un puerto que le permitía practicar la pesca y el

comercio.”
http://www.guiadegrecia.com/general/polis.html

CONCEPTO DE POLIS O CIUDAD-ESTADO

Aparecieron alrededor del siglo VIII a. C. Las polis son una de las características que
mejor definen la civilización griega porque representaban el centro político, cultural
y ciudadano de la sociedad griega.

Cada una de estas ciudades-Estado se consideraba como una especie de nación

separada e independiente y denominaba «extranjeros» a los habitantes de las
demás polis.

A pesar de esta autonomía y de que luchaban hasta la muerte por su libertad e

independencia, todas se consideraban parte de una misma civilización. Este
sentimiento estaba basado en una lengua y una religión comunes, una tradición
legendaria y grandes creaciones culturales en los campos del arte, literatura, ciencia
y filosofía.

Paradójicamente la hostilidad entre polis fue la que desencadenó la Guerra del

Peloponeso, conflicto que permitió la conquista de Grecia por Filipo II, rey de
Macedonia y la unificación política y la supresión de la autonomía de las polis
llevada a cabo por su hijo Alejandro Magno.

CARACTERÍSTICAS COMUNES

Todas las polis, independientemente de la época o lugar, presentan elementos

comunes:

- Extensión territorial reducida, con un núcleo urbano en el que se situaba el

centro político, administrativo, comercial y religioso y un pequeño territorio
ruralpara pastos y cultivos. Su extensión media solía ser de 80-90 km 2 con
alrededor de 3.000-5.000 habitantes lo que permitía que se conocieran todos entre
sí. Las únicas polis que consiguieron dominar extensiones considerables fueron
Atenas y Esparta, las dos grandes potencias del mundo heleno.
- Independencia económica. Cada polis producía lo suficiente para alimentar a su
población.
- Independencia política. Las polis eran libres, no estaban sometidas a otra
ciudad ni a ningún poder extranjero.
- Estructura social formada por ciudadanos (con derechos) y esclavos (sin
derechos).
- Gran espíritu cívico, respeto por la ley e importante participación de los
ciudadanos en los asuntos de la comunidad.
- Leyenda fundacional y fiestas y tradiciones propias.
- Culto religioso común.
ESTRUCTURA DE LAS POLIS

Casi todas las polis compartían rasgos urbanísticos comunes: 

- Acrópolis (o ciudad alta).

Fortaleza o ciudadela fortificada que
se construía aprovechando alguna
elevación del terreno como la cima
de una colina y era el lugar donde
se resguardaban, en caso de
conflicto bélico, todos los miembros
de la comunidad (ciudadanos,
artesanos, campesinos, mercaderes
y esclavos) y donde se construían
los edificios políticos, económicos y
religiosos de la polis. Algunas
acrópolis se convirtieron en el
centro religioso de la ciudad como
sucedió en Atenas.

- Ágora o plaza pública, constituía

el centro neurálgico de la polis en el
que se concentraban la actividad
comercial (mercado), cultural y pública. Era el lugar donde se reunían los
ciudadanos. Solía ubicarse junto al puerto en las ciudades marítimas. El ágora
ateniense estaba situada frente a la entrada de la acrópolis.

- Muralla defensiva que rodeaba los principales barrios de la polis. Cuando el

núcleo urbano era pequeño las murallas no eran necesarias porque los habitantes
podían resguardarse en la acrópolis, pero conforme la ciudad crecía y se extendía
surgía la necesidad de construir murallas. Algunas polis como Esparta nunca
tuvieron murallas. En caso de guerra los vencedores solían imponer a los vencidos
la demolición de todas las murallas y la prohibición de reconstruirlas.
https://es.slideshare.net/guest2700b5/la-antigua-grecia

https://enclasedehistoria.wordpress.com/2015/04/11/el-urbanismo-en-el-mundo-
griego/

Origen de la polis

Las primeras polis surgieron en época arcaica a partir del siglo VIII a.C, cuando las
monarquías fueron sustituídas progresivamente por los grupos oligárquicos que
ostentaron el poder hasta la llegada de la democracia en el siglo V a.C.

En principio eran pequeñas aldeas que se fueron uniendo formando agrupaciones

urbanas, en un proceso que conocemos como sinecismo, y dando lugar a ciudades
políticamente independientes y económicamente autosuficientes.
La mayoría de estas polis fueron de pequeño tamaño, se calcula que pudieron variar
entre 1.000 y 10.000 habitantes, pero ya incluyen algunos de los rasgos
característicos del urbanismo griego.
El espacio urbano, normalmente estaba construído en zonas elevadas del terreno
para tener una mejor defensa y se diferenciaba del espacio rústico formado por las
zonas de cultivo y bosques.

Ya desde el principio los griegos demostraron ser personas prácticas y edificaron sus
construcciones combinando forma y función. Sus arquitectos sabían aprovechar los
espacios de forma racional como podemos ver por ejemplo en los teatros, donde las
gradas estaban adaptadas a la inclinación de la colina en el que eran ubicados.

En las polis griegas podemos distinguir varias zonas. Por un lado, la acrópolis, zona
elevada de la ciudad convertida en el espacio religioso o témeneos donde se
concentran los principales templos, y por otro, el ágora es decir, un lugar abierto
donde se reunían los ciudadanos para comerciar o debatir alrededor del cual se
situaba el área residencial.

Vista de la
Acrópolis de Atenas

Al principio, las ciudades tuvieron una forma irregular adaptándose a las necesidades
de la población y no tenían murallas. En caso de ataque la población se refugiaba en
la acrópolis donde estaba situado el palacio del monarca. Posteriormente, con el
avance de los conflictos entre polis, sí fue necesario la construcción de fuertes
murallas defensivas a base de grandes bloques de piedras.

Estas murallas “ciclópeas” que incluían torreones y puertas monumentales

(propíleos),  llegaron a ser bastante complejas e incluso a veces se levantaron
dobles murallas, como vemos en el caso de Micenas una de las polis más
importantes de este periodo.