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Leitmotiv
Viene del alemán leiten, guiar, dirigir y motiv, motivo. Este término fue acogido por los
analistas de los dramas de Wagner, más no por el.
El leitmotiv es una melodía o secuencia que puede presentarse en una obra instrumental o
en una ópera, estas melodías o secuencias pueden simbolizar a un personaje, objeto, idea
o sentimiento. A diferencia de la idea fija que fue el aporte del compositor Héctor Berlioz y
que es antecesor del leitmotiv Wagneriano la idea fija puede tener un carácter estructural en
algunos de los movimientos, o bien aparecer a título de reminiscencia o cita musical.
Melodia perpetua
Para él debía aspirar a alcanzar una Obra de Arte Total donde todas las artes en igualdad
coadyuven a transmitir un mensaje formador y espiritualmente purificador. En este sentido,
la ópera con su tradicional formato de números cerrados (recitativo/aria/recitativo/dúo, etc.)
era un obstáculo a superar. El número cerrado (un aria con su introducción orquestal, el
canto y su gran final) interrumpió la acción y se volvía sólo un vehículo del vanidoso
lucimiento del cantante; y lo mismo podría decirse de los recitativos donde, acompañado por
el piano o un bajo continuo, el intérprete entona a su gusto el texto, y por ello se propone
alcanzar un discurso melódico continuo sin cortes donde el intérprete tenga que declamar
cantando todo el texto según las precisas anotaciones del compositor con un
acompañamiento orquestal. Este declamado reemplazará al canto del aria y al entonado del
recitativo por un fluir uniforme y constante.
Por otra parte Wagner consideraba que el texto era eficiente para expresar ideas pero no
sensaciones o sentimientos y que para ello nada había mejor que la música, de donde se
desprende que ni texto ni música deben tener la primacía, sino complementarse
plenamente.
Aunque poco atento a la técnica especial de cada instrumento, siempre cuida el efecto total,
escribiendo pasajes muy difíciles, a veces impracticables, sobre todo para los instrumentos
de cuerda y para las arpas. Dio gran importancia a los instrumentos de metal, dividiéndolos
en cuatro grupos : el de trompas, uno intermedio formado por las tubas añadiendo la tuba
wagneriana concebida por el compositor, el de trompetas añadiendo la trompeta grave y el
de los trombones. Estos cuatro grupos dan lugar a contrastes diversos, desde la suavidad y
dulzura hasta la sonoridad agresiva y penetrante.