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RESUMEN

1. La economía de Bangladesh ha salido relativamente indemne de la crisis económica mundial,

aunque el país sigue siendo vulnerable, ya que sus exportaciones no están diversificadas, y depende en
gran medida de las remesas de los trabajadores migrantes. Si bien en los últimos años la economía se
ha abierto cada vez más, las exportaciones totales de mercancías han seguido siendo limitadas, y
representan, en promedio, el 18 por ciento del PIB desde 2006. Las exportaciones siguen estando
muy concentradas, tanto en lo que respecta a los productos como a los destinos -actualmente, las
exportaciones consisten principalmente en prendas de vestir confeccionadas destinadas a la Unión
Europea y los Estados Unidos-, lo cual entraña cierto riesgo. No obstante, como reputado productor
de prendas de vestir de bajo costo, Bangladesh ha aumentado su participación en el mercado mundial
en los últimos años. Se prevé que esta tendencia continúe a medio plazo, lo que permitiría mitigar el
impacto del lento crecimiento de las economías avanzadas.

1) EVOLUCIÓN ECONÓMICA

2. En los seis últimos años, el crecimiento anual real del PIB de Bangladesh ha sido en promedio
superior al 6 por ciento, gracias a unas políticas macroeconómicas propicias, a un fuerte crecimiento
de las exportaciones y a condiciones meteorológicas favorables. El crecimiento del PIB ha sido de
amplia base y se han obtenido buenos resultados en los sectores agrícola, industrial y de servicios.
Según estimaciones preliminares, el crecimiento del PIB en el ejercicio fiscal 20121, si bien sigue
siendo superior al 6 por ciento, es un poco más lento. Los resultados de las exportaciones, uno de los
principales motores del crecimiento, han ido descendiendo a medida que avanzaba el año, debido en
gran medida a la tendencia desfavorable del mayor mercado de Bangladesh, la Unión Europea.

3. Durante la mayor parte del período objeto de examen la balanza de pagos global registró un
superávit, lo cual permitió al país seguir acumulando reservas internacionales. Sin embargo, en el
ejercicio fiscal 2011, por primera vez en un decenio, pasó a arrojar un déficit debido al efecto
combinado del aumento de las importaciones de alimentos, combustible y bienes de capital, y el bajo
crecimiento de las remesas de los trabajadores migrantes y las entradas de ayuda. Aunque las
exportaciones han aumentado de forma significativa, Bangladesh todavía padece deficiencias crónicas
en su cuenta de comercio exterior, porque depende de las importaciones de los productos más
esenciales, incluido el combustible. Una nueva desaceleración de la economía mundial podría
empeorar la situación de la balanza de pagos, al afectar de forma negativa a las exportaciones, las
remesas y las entradas de IED. La estabilidad macroeconómica de Bangladesh requiere importantes
entradas de remesas, puesto que éstas compensan en gran medida el déficit del comercio de bienes y
servicios y el déficit de ingresos.

4. Bangladesh se ha fijado como objetivo pasar a ser un país de ingreso mediano para 2021, lo
cual requeriría que su crecimiento anual, que es del 6-7 por ciento actualmente, alcanzara el 8 por
ciento como mínimo, gracias al impulso de un crecimiento acelerado de los sectores industrial y de
servicios, la diversificación de los mercados de exportación y mayores entradas de divisas
procedentes de la exportación de mano de obra cualificada y semicualificada. Bangladesh necesita
mejorar el clima de inversión y seguir realizando reformas relacionadas con el comercio para
aumentar las inversiones nacionales y extranjeras y lograr así un crecimiento más rápido e inclusivo
que permita incrementar el comercio. El Gobierno debe centrar sus medidas de reforma comercial en
reducir las distorsiones del comercio, minimizar el sesgo contrario a las exportaciones mediante
nuevas reformas arancelarias y lograr una mayor integración en el sistema multilateral de comercio.

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Abarca el período que va del 1° de julio de 2011 al 30 de junio de 2012.
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La baja recaudación fiscal sigue siendo un gran obstáculo importante, ya que afecta a la capacidad del
Gobierno para aumentar la inversión pública en el sector de la energía y en otros sectores de
infraestructura.

5. Bangladesh sigue siendo vulnerable al cambio climático y a los desastres naturales, como los
ciclones y las inundaciones, que causan pérdidas económicas sustanciales, reducen el crecimiento
económico y frenan los progresos en la reducción de la pobreza. Sin embargo, Bangladesh ha
realizado impresionantes avances económicos y sociales en el último decenio a pesar de los frecuentes
desastres naturales. El índice de pobreza se redujo del 57 por ciento de la población en 1990 al
31,5 por ciento, aproximadamente, en 2010, lo que significa que Bangladesh va bien encaminado para
cumplir el Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad la pobreza extrema para 2015.
Según datos de la OCDE, en el período 2002-2009, entre los PMA, Bangladesh fue el segundo mayor
receptor de ayuda para el comercio, ayuda que se destinó principalmente a atender las necesidades
generales de infraestructura, aumentar la competitividad y crear capacidad institucional.

2) MARCO DE LA POLÍTICA COMERCIAL

6. Bangladesh, Miembro inicial de la OMC, otorga como mínimo el trato NMF a todos sus
interlocutores comerciales y recibe el trato especial y diferenciado previsto en los Acuerdos de la
OMC. Ha seguido participando activamente en la labor de la OMC y ocupó dos veces, en 2007
y 2011, la función de coordinador del Grupo de los PMA en Ginebra, además de promover las
cuestiones que interesan a los PMA, tales como un mayor acceso a los mercados, mayor flexibilidad
en la formulación de las normas multilaterales de comercio y asistencia destinada específicamente a la
infraestructura comercial.

7. La responsabilidad primordial de la formulación de la política comercial es compartida por el

Ministerio de Comercio y el Ministerio de Hacienda, si bien un gran número de otros ministerios y
organismos participa en la formulación y aplicación de las políticas de comercio e inversión. El
Gobierno está estudiando medios de coordinar mejor la política relacionada con el comercio y la
inversión entre ministerios y departamentos y entre estos y el sector privado, en el marco de la
elaboración de una política comercial global para los cinco próximos años.

8. Las reformas del marco jurídico y normativo se han vuelto esenciales en determinadas esferas
para facilitar el crecimiento económico y el desarrollo social. Desde el examen anterior, además de
las directrices ordinarias en materia de política de importación y exportación, se han promulgado
nuevos textos legislativos importantes en esferas relacionadas con el comercio, como la normalización
y la acreditación, las MSF, la contratación pública, los derechos de propiedad intelectual, las zonas
económicas, el blanqueo de dinero, los seguros, el turismo, las telecomunicaciones y la competencia.

9. La participación y el compromiso de Bangladesh con respecto a las iniciativas de integración

regional se han profundizado en el período objeto de examen con el desarrollo progresivo de una
Zona de Libre Comercio del Asia Meridional (SAFTA) y una zona de libre comercio en el marco de
la cooperación económica Bangladesh-India-Myanmar-Sri Lanka-Tailandia (BIMSTEC), así como
con la ampliación de los productos comprendidos en el Acuerdo Comercial Asia-Pacífico (APTA),
conocido también como Acuerdo de Bangkok. Las exportaciones a los países interlocutores de la
SAFTA y la BIMSTEC han seguido siendo reducidas y representan tan sólo el 3 por ciento del total
en cada caso. Bangladesh, beneficiario de diversos esquemas del SGP y participante activo en el
Sistema Global de Preferencias Comerciales entre Países en Desarrollo (SGPC), está tratando de
obtener el acceso libre de derechos al mercado de los Estados Unidos para sus textiles y prendas de
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vestir, a pesar de que las exportaciones a ese país, que se benefician de preferencias, siguen siendo
insignificantes.

3) EVOLUCIÓN DE LA POLÍTICA COMERCIAL

10. El Arancel de Aduanas es el principal instrumento de política comercial de Bangladesh, así

como una fuente muy importante, aunque cada vez menos, de ingresos públicos (el 18,1 por ciento, en
promedio, de los ingresos fiscales totales en el período objeto de examen). Casi todos los derechos
arancelarios son derechos ad valorem, lo que da al Arancel una gran transparencia. Los derechos
aplicables a las materias primas básicas, los bienes de equipo y sus partes y piezas, los bienes
intermedios y los productos acabados son del 5, el 3, el 12 y el 25 por ciento, respectivamente. Se
sigue aplicando un tipo nulo a productos básicos como el arroz, el trigo, las cebollas, las leguminosas,
los aceites comestibles, las semillas, los abonos, los medicamentos y el algodón. El promedio del
arancel NMF aplicado (con exclusión de los derechos específicos y demás cargas) se redujo
levemente, del 15,5 por ciento en 2005-2006 al 14,9 por ciento en 2011-2012. El promedio de los
derechos de aduana aplicables a los productos agrícolas (19,4 por ciento) sigue siendo más alto que el
correspondiente a los productos industriales (14,3 por ciento). Hay una concentración de líneas
arancelarias en los tres niveles más elevados de los derechos de aduana y una pronunciada
progresividad en diversos sectores (incluidos los textiles y el cuero), lo que parece estar en
consonancia con las prioridades de política nacionales.

11. Bangladesh ha consolidado el 17,8 por ciento de las líneas arancelarias. Mientras que el
100 por ciento de las líneas arancelarias correspondientes a los productos agrícolas están
consolidadas, sólo lo está el 2,7 por ciento de las líneas arancelarias correspondientes a los productos
industriales. En el caso de las líneas consolidadas de productos no agrícolas, los tipos están
comprendidos entre el 0 y el 200 por ciento, con una alta concentración en el 20, el 30 y el 40 por
ciento. Por consiguiente, las condiciones de acceso a los mercados para los productos
manufacturados son algo inciertas; el hecho de que la mayoría de las líneas arancelarias no estén
consolidadas y la diferencia actual, de 157 puntos porcentuales, entre el promedio de los tipos
arancelarios NMF consolidados y el de los tipos NMF aplicados, da a las autoridades un amplio
margen de maniobra para aumentar los tipos aplicados.

12. Se ha mantenido una protección adicional mediante otras cargas e impuestos internos, en
particular los derechos reguladores y los derechos suplementarios. Los derechos suplementarios, que
se aplican a casi el 20 por ciento de las líneas arancelarias, tienen por objeto desalentar la importación
de bienes suntuarios y el suministro de bienes y servicios que se consideran indeseables por razones
sociales, morales, religiosas o de salud. Los tipos máximos de protección se aplican a las bebidas
alcohólicas, los cigarrillos y los automóviles de lujo, que están sujetos a derechos suplementarios del
250 por ciento o más. Aunque los derechos suplementarios son análogos a los impuestos sobre el
consumo y, en principio, son neutros con respecto al comercio (se aplican los mismos tipos a los
productos importados y a los productos similares de producción nacional), aunque tal vez no siempre
sea así en la práctica. Los derechos suplementarios son un medio de imponer, cuando y como las
autoridades consideren apropiado, derechos adicionales a cualquier producto importado. También
están sujetos a derechos suplementarios productos esenciales y productos distintos de los artículos de
lujo, como las materias primas y los bienes intermedios. Dado que se aplican al valor sobre muelle de
las mercancías más el derecho de aduana, pero sin incluir el IVA, los derechos suplementarios tienen
un efecto de cascada, ya que los tipos de protección son tanto más elevados cuanto más altos sean los
derechos de aduana.
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13. Se está llevando a cabo una importante labor de modernización de las aduanas para acelerar el
despacho mediante la automatización y para dar mayor transparencia a ese proceso. Se han
simplificado más los trámites para el despacho de las importaciones y los trámites de exportación,
mediante la reducción del número de firmas necesarias para el despacho de los envíos y de la
frecuencia con que se inspeccionan las mercancías. El puerto de Chittagong, por el que pasa más del
90 por ciento de las importaciones y las exportaciones del país, ha mejorado considerablemente su
competitividad y eficacia con respecto a otros puertos de la región desde el punto de vista de los
costos, el tiempo de permanencia de los buques en el puerto y la productividad en la manipulación de
contenedores. Ha comenzado a eliminarse gradualmente la inspección previa a la expedición (IPE),
para que los funcionarios de aduanas puedan ir asumiendo una mayor responsabilidad en esa esfera
antes de que el sistema se suprima por completo a finales de 2012, tras la expiración de los contratos
existentes con las entidades de IPE.

14. En cuanto a las restricciones a la importación, Bangladesh ha seguido limitando el número de

productos que figuran en la lista de control que contiene las prohibiciones y restricciones a la
importación vigentes. No se han tomado medidas comerciales especiales en el período objeto de
examen.

15. Se estima que el gasto anual correspondiente a la contratación de bienes, obras y servicios en
el sector público en Bangladesh representa actualmente el 20-24 por ciento del presupuesto anual del
país. La Ley de Contratación Pública y el Reglamento sobre Contratación Pública de 2008 contienen
la mayor parte de los elementos de las buenas prácticas internacionales de contratación pública, y el
nuevo marco establece, entre otras cosas, un margen de preferencia para las empresas nacionales del
15 por ciento del precio entrega en el caso de los bienes y del 7,5 por ciento del precio del contrato en
el caso de las obras. Se ha establecido un nuevo marco jurídico para la competencia. El Estado sigue
teniendo una amplia participación en la economía, a través de empresas estatales que desarrollan
principalmente actividades comerciales y ejercen una influencia dominante en muchos sectores clave,
como los del yute, los textiles, el acero, los productos químicos y abonos, el azúcar, los servicios
públicos y el transporte.

16. Se mantienen prohibiciones a la exportación principalmente por motivos relacionados con la

salud, el equilibrio ecológico, la seguridad y el valor arqueológico, o para mantener un suministro
interno adecuado. Se requieren permisos o autorizaciones de exportación para algunos productos.
Las exportaciones de abonos a base de urea producidos por la empresa estatal KAFCO siguen sujetos
a restricciones. La asistencia a la producción nacional y a la exportación (empresas orientadas a la
exportación, "exportadores presuntos" y empresas que operan en zonas de elaboración para la
exportación) varía en función del tipo de actividad y está destinada, entre otras cosas, a fomentar la
utilización de tecnología nacional, la sustitución de importaciones y el ajuste y/o a mejorar los
resultados de exportación, así como a neutralizar los efectos desfavorables de los aranceles y otros
impuestos en frontera. Esa asistencia se concede en forma de incentivos fiscales y de otra índole. Los
primeros comprenden: medidas fiscales indirectas, tales como derechos preferenciales para las
importaciones de bienes de equipo, sus partes y piezas, devolución de derechos para las
exportaciones, depósitos de aduanas especiales para los insumos utilizados en la fabricación de
productos acabados y reducciones del IVA en el caso de ciertos servicios relacionados con las
exportaciones, y medidas fiscales directas, como deducciones de los ingresos imponibles generados
por cualquier actividad de exportación, o exenciones del impuesto sobre la renta.
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17. Otras formas de ayuda consisten en subvenciones en efectivo para las exportaciones,
amortización acelerada y diversas clases de préstamos con tipos de interés favorables (para las
exportaciones, la producción agrícola, la pequeña industria y la industria artesanal) determinados por
el Banco de Bangladesh.

18. Si bien las zonas económicas de elaboración han logrado en cierta medida atraer inversiones y
contribuir a las exportaciones, su incidencia sigue siendo limitada en cuanto al volumen y tipo de
exportaciones, las inversiones y el empleo. La Ley relativa a las zonas económicas de Bangladesh
de 2010 facilitará el establecimiento de hasta 20 zonas económicas que se prevé que generen
1,5 millones de nuevos empleos cuando estén en funcionamiento y alrededor del 85 por ciento de las
exportaciones del país para 2021.

19. Bangladesh está modernizando la infraestructura relacionada con las normas y la calidad, para
que pueda alcanzar un nivel internacional, gracias a la labor de la Junta de Acreditación de
Bangladesh, creada en virtud de la Ley de Acreditación de Bangladesh (2006) y que está en
funcionamiento desde hace poco tiempo. Los Ministerios de Agricultura, Salud, Ganadería y Pesca se
ocupan de las cuestiones sanitarias y fitosanitarias, dentro de un marco reglamentario compuesto de
numerosos instrumentos jurídicos. Bangladesh ha afrontado y superado problemas críticos para
normas aplicables a las exportaciones, en particular al mercado de la Unión Europea, que es el mayor
importador de camarones congelados de este país.

20. Bangladesh sigue poniendo su legislación sobre propiedad intelectual en conformidad con el
Acuerdo sobre los ADPIC y con otros compromisos internacionales en el marco de las estrategias de
desarrollo económico y social del país. Se ha otorgado a Bangladesh, en su calidad de PMA, una
prórroga hasta julio de 2013 del plazo para la plena aplicación de las disposiciones del Acuerdo sobre
los ADPIC distintas de las relativas al trato nacional y al trato de la nación más favorecida.
Bangladesh es también beneficiario de la decisión del Consejo de los ADPIC por la que se prorroga
hasta 2016 el período de transición durante el cual los PMA no tienen que proteger las patentes y la
información no divulgada relativas a productos farmacéuticos ni asegurar la observancia de los
derechos correspondientes. Bangladesh reconoce que la observancia de los derechos de propiedad
intelectual es importante para fomentar la innovación y la creación, si bien admite que no alcanza el
nivel deseado.

4) EVOLUCIÓN DE LAS POLÍTICAS SECTORIALES

21. El incremento de la productividad del sector agropecuario, con gran densidad de mano de
obra, sigue siendo una preocupación para Bangladesh, que es un país expuesto a desastres naturales.
La producción de arroz es la actividad económica más importante de las zonas rurales; y el arroz
representa el 90 por ciento de los cereales alimenticios que se producen cada año. Se ha reducido la
protección arancelaria y no arancelaria. Con el fin de aminorar los costos de producción y de hacer
frente a la competencia de los países vecinos, se ha aumentado la ayuda a la producción nacional por
medio de subvenciones a los insumos agrícolas (semillas, abonos, irrigación, capital mediante tipos de
interés favorables y electricidad) y prácticas de contratación pública. La política comercial relativa a
los productos alimenticios importables (arroz y trigo) se caracteriza por las medidas de intervención
adoptadas en respuesta a preocupaciones en materia de seguridad alimentaria y con las que se ofrece
un nivel variable de protección y de ayuda. En el período objeto de examen, Bangladesh ha
mantenido una subvención directa en efectivo de hasta el 20 por ciento para la exportación de
determinados productos agrícolas y pesqueros (a saber, camarones y pescado congelados, frutas,
legumbres y hortalizas, productos agrícolas elaborados).
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22. La actividad manufacturera sigue dependiendo del sector de las prendas de vestir
confeccionadas, de alta densidad de mano de obra, y de grandes empresas estatales deficitarias. Se
temía que la eliminación gradual (que culminó en 2005) de los contingentes, de conformidad con el
Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido, afectaría negativamente a Bangladesh, pero en ese momento
el país había logrado suficiente competitividad para subsistir, y el sector de las prendas de vestir ha
seguido registrando un crecimiento suficiente. Se prevé que el sector de las prendas de vestir siga
siendo el que más contribuya al aumento de la producción en un futuro previsible, habida cuenta en
particular de que la Unión Europea modificó sus normas de importación en 2011, lo que significa que
Bangladesh y otros PMA se benefician de un acceso libre de derechos si los componentes importados
del producto final no superan el 70 por ciento (anteriormente el 30 por ciento). Las medidas oficiales
de ayuda incluyen la prestación de servicios de depósito de aduanas, la modernización tecnológica
(tipos de derechos preferenciales y exenciones fiscales para la importación de bienes de equipo),
subvenciones en efectivo para que las empresas exportadoras de prendas de vestir confeccionadas
utilicen tejidos nacionales como insumos, y un programa de garantías de los créditos a la exportación,
que cubre los riesgos en el país con respecto a esos créditos, así como los riesgos comerciales y
políticos del exterior.

23. Los servicios representan la mitad del PIB de Bangladesh, y se prevé que mantengan su
rápido crecimiento en los próximos años, ya que el Gobierno sigue centrando sus esfuerzos en el
desarrollo del comercio de servicios, y en particular del potencial que tiene el país en relación con la
contratación externa, incluidos los centros de llamadas. En el contexto de la privatización, proceso
que abarca a todos los sectores y que se ha intensificado desde el decenio de 1990, se han adoptado
medidas de liberalización, especialmente en los sectores de los servicios financieros, los servicios de
telecomunicaciones y los servicios de transporte. El sector de las telecomunicaciones móviles se ha
abierto a la competencia, con la participación de capitales privados nacionales y capitales extranjeros.
Gracias a la entrada en el mercado de operadores privados desde 1998, el número de abonados a la
telefonía móvil, que era insignificante, ha aumentado a casi 90 millones a principios de 2012.
Además, con objeto de mejorar la eficiencia y la competitividad de los servicios de logística, se han
tomado medidas encaminadas a permitir la participación del sector privado en los servicios de
transporte marítimo y los servicios portuarios. Si bien el sector financiero de Bangladesh, dominado
por los bancos, es reducido y está relativamente poco desarrollado (con una contribución al PIB que
no alcanza el 2 por ciento), se caracteriza por su diversidad y por la participación del Estado, aunque
ésta es cada vez menor.

24. La experiencia de Bangladesh muestra que el acceso a los mercados extranjeros para los
servicios prestados por trabajadores y profesionales con traslados temporales puede tener importantes
efectos positivos, como una mayor disponibilidad de divisas que son escasas, una mejora de la
balanza por cuenta corriente, la posibilidad de financiar un mayor volumen de importaciones, el
crecimiento económico, la generación de empleo y la reducción de la pobreza. El valor de las
remesas que recibe la economía de Bangladesh es muy superior al de la ayuda o, incluso, la inversión
extranjera directa. Durante el período objeto de examen, las remesas se duplicaron con creces y
ascendieron a 12.800 millones de dólares EE.UU. en el ejercicio fiscal 2012.

25. Bangladesh no ha modificado sus compromisos en el marco del AGCS desde el examen
anterior. Su Lista abarca únicamente las actividades relacionadas con los servicios de hoteles y
alojamientos de cinco estrellas y los servicios de telecomunicaciones. Bangladesh participa
activamente en las negociaciones de la Ronda de Doha sobre los servicios, y particularmente en las
cuestiones relacionadas con los PMA, como la petición colectiva de los PMA relativa al modo 4 y la
exención para los PMA.
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5) PERSPECTIVAS

26. Bangladesh ha registrado un crecimiento considerable en el período objeto de examen y,

dadas sus ventajas intrínsecas (especialmente un pujante sector privado y una importante reserva de
mano de obra barata), las perspectivas de que ese crecimiento continúe son relativamente buenas. Los
costos unitarios de la mano de obra en el sector dominante de las prendas de vestir son muy inferiores
a los de los competidores más próximos. Los inversores extranjeros están mostrando interés en la
relocalización en gran escala de industrias de uso intensivo de mano de obra, especialmente las de
prendas de vestir y otras manufacturas textiles. Además, algunos sectores como los de la construcción
naval, los productos farmacéuticos, los productos cerámicos y los productos alimenticios elaborados,
congelados han mostrado cierto dinamismo en los últimos años.

27. Aunque las perspectivas son alentadoras, tanto las exportaciones de prendas de vestir
confeccionadas como las remesas son vulnerables a las perturbaciones: en el caso de las prendas de
vestir, la demanda externa, los conflictos laborales internos y los cambios en el acceso a los mercados;
y en el caso de las remesas, los cambios en la reglamentación y las políticas laborales, o las
perturbaciones en Kuwait o en la Arabia Saudita, donde vive más de la mitad de la población
migrante de Bangladesh. Un deterioro de las perspectivas para las exportaciones y las remesas podría
dar lugar a una importante presión externa, especialmente dado que, en la mayoría de los casos, las
corrientes de inversión extranjera directa siguen siendo escasas, puesto que se ven limitadas por el
régimen comercial, infraestructuras deficientes, problemas de gobernanza y un difícil clima
empresarial. Las perspectivas de crecimiento a más largo plazo dependen de que se generen recursos
suficientes para mitigar los problemas de infraestructura y para crear un entorno empresarial
competitivo centrado en las actividades de uso intensivo de mano de obra.