Ensayo Sobre las Propiedades del Concreto Endurecido

El esquema típico de la estructura interna del concreto endurecido,

consiste en el aglomerante, estructura básica o matriz, constituida por la
pasta de cemento y agua, que aglutina a los agregados gruesos, finos, aire
y vacíos, estableciendo un comportamiento resistente debido en gran parte
a la capacidad de la pasta para adherirse a los agregados y soportar
esfuerzos de tracción y compresión. La estructura del concreto no es
homogénea, es decir no mantiene las mismas propiedades en diferentes
direcciones. Este se debe principalmente a los diferentes materiales que
intervienen, su variabilidad individual, así como su proceso mismo de
elaboración, en que durante la etapa en que la pasta es plástica, se
posibilita el acomodo aleatorio de los diferentes componentes hasta su
ubicación definitiva a endurecer. Un aspecto sumamente importante en la
estructura del concreto endurecido reside en la porosidad o sistema de
vacíos. Gran parte del agua que interviene solo cumple la función de
lubricante en el estado plástico, ubicándose en líneas de flujo y zonas de
sedimentación de los sólidos, de manera que al producirse el
endurecimiento y evaporarse, quedan los vacíos o poros que condicionan
el comportamiento posterior del concreto para absorber líquidos y su
permeabilidad o capacidad de flujo a través de él. La durabilidad, durante
toda su vida útil, el hormigón está permanentemente expuesto a las
acciones provenientes de agentes externos e internos, que pueden afectar
su durabilidad si no se les tiene debidamente en cuenta. De acuerdo con
su origen, estas acciones pueden ser producidas por agentes físicos o
químicos. La contracción, es una de las propiedades más importantes en
función de los problemas de fisuración que acarrea con frecuencia. Esta
propiedad se tratará con mucha amplitud al tocar el tema de los cambios
volumétricos en el concreto, el tener claro que el concreto de todas
maneras se contrae y si no tomamos las medidas adecuadas
indefectiblemente se fisura, y en muchos casos esta fisuración es
inevitable por lo que sólo resta prevenirla y orientarla. La resistencia, es la
capacidad de soportar cargas y esfuerzos, siendo su mejor
comportamiento en compresión en comparación con la tracción, debido a
las propiedades adherentes de la pasta de cemento. La afectan además
los mismos factores que influyen en las características resistentes de la
pasta, como son la temperatura y el tiempo, aunados a otros elementos
adicionales constituidos por el tipo y características resistentes del
cemento en particular que se use y de la calidad de los agregados, que
complementan la estructura del concreto. Un factor indirecto, pero no por
eso menos importante en la resistencia, lo constituye el curado ya que es
el complemento del proceso de hidratación sin el cual no se llegan a
desarrollar completamente las características resistentes del concreto. La
compresión, los concretos normales usualmente tienen resistencias en
compresión del orden de 100 a 400 kg/cm2, habiéndose logrado
optimizaciones de diseños sin aditivos que han permitido obtener
resistencia sobre 700 kg/cm2. La tracción, la resistencia a tracción del
concreto ha sido considerablemente menos estudiada que la resistencia a
compresión, en parte debido a la mayor incertidumbre que existe para su
determinación. La elasticidad, el conocimiento de las propiedades elásticas
del concreto son necesarias para establecer la relación entre tensiones y
deformaciones, aspecto que adquiere gran importancia en algunos
problemas de tipo estructural, particularmente cuando el cálculo de
deformaciones es determinante.