Roberto Devereux.

Gloria Staffieri

Parte 2

Sin embargo, aunque las circunstancias no podían parecer más favorables desde el punto de
vista profesional, en lo personal el año 1837 se mostró como el más trágico de la vida del
compositor. Habiendo perdido ya a sus dos primeros hijos, a las pocas horas de su
alumbramiento murió también el tercero. Su joven esposa, Virginia Vasselli, debilitada por el
parto y rodeada por una epidemia de cólera que justo en aquel momento alcanzaba su cénit,
enfermó gravemente y murió a finales de julio. La profunda depresión en la que cayó Donizetti
queda documentada en una serie de cartas dirigidas al hermano de Virginia: “¿Para qué
trabajar... ? ¿Para qué... ? Estoy solo en el mundo... ¿podré vivir? ¡Y aún más de estas ideas me
exasperan, querido Toto!”. Este fue el ambiente de desesperanza extrema en que Donizetti se
encontraba a la hora de componer y montar la ópera Roberto Devereux, encargada por el
famoso empresario de los teatros reales de Nápoles, Domenico Barbaja, para la inminente
temporada de otoño de San Carlo. Sin embargo, el empeño de terminar el trabajo se convirtió
para el compositor en una especie de “cámara de compensación” que le ayudaría a resistir
tales adversidades y reaccionar al dolor.