computador u ordenador son términos que se utilizan en español para
nombrar a todo aparato o máquina destinada a procesar información, entendiéndose por proceso a las sucesivas fases, manipulaciones o transformaciones que deber sufrir la información para resolver un problema determinado, siguiendo las instrucciones de un programa registrado. Si bien existen ordenadores virtuales, generalmente se llama computadora al dispositivo electrónico compuesto de un procesador, una memoria y unos dispositivos de E/S (entrada/salida). La característica principal de la computadora, respecto a otros dispositivos similares, como una calculadora, es que puede realizar tareas muy diversas cargando distintos programas en la memoria para que los ejecute el procesador. Es por esto que se dice que una computadora es una herramienta de propósito general. Siempre se busca optimizar los procesos, ganando tiempo y haciéndolo más fácil de usar. Simplifica las tareas rutinarias. Además del procesador y la memoria, una computadora suele tener varios dispositivos periféricos para comunicarse con el exterior. Una computadora normalmente utiliza un programa informático especial denominado sistema operativo que se encarga de gestionar los recursos de la computadora: memoria, dispositivos de E/S, dispositivos de almacenamiento (discos duros, unidades de CD-ROM). El ordenador personal, computador o computadora es, sin duda alguna, el electrodoméstico más revolucionario que ha entrado en nuestras casas en los últimos años. Su gran diferencia es que permite un tratamiento diferenciado de la información.