ÍNDICE

1 Definición
2 Origen del liberalismo
3 Representantes del liberalismo
4 Características del liberalismo
5 Liberalismo social y económico
6 Neoliberalismo

EL LIBERALISMO

1. DEFINICIÓN

El liberalismo es la doctrina
filosófica que prioriza la
protección y fomento de las
libertades individuales como
el problema central que debe
atender el ejercicio político.

Más que una doctrina

unificada, sin embargo, el liberalismo en realidad abarca un conjunto
de formas de pensar que comparten la defensa de los derechos
individuales (como la libertad de expresión), la libertad económica, el
secularismo, la propiedad privada, la democracia y el Estado de
derecho.

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Se trata de un conjunto de formas ideológicas propias de la sociedad
burguesa y la era industrial, de modo que sus orígenes tienden a ser
los mismos del capitalismo.

2. ORIGEN DEL LIBERALISMO

El origen del liberalismo

se remonta a la Gran
Bretaña del siglo XVII,
como heredero de la
filosofía empirista y
utilitarista que vio nacer el
mercantilismo, una
escuela de pensamiento
que demandaba la intervención Estatal en la economía, para
garantizarle a la nación las condiciones para generar riqueza y
competir con sus vecinos.

Sin embargo, la intromisión estatal solía beneficiar a las clases

establecidas y ejercerle resistencia a la libre empresa, lo cual iba en
contra del ascenso de las clases medias burguesas, o sea,
comerciantes.

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Así, en el siglo XVII y XVIII se produjeron las Revoluciones
Burguesas, que fueron en contra de los intereses de la aristocracia y
del Antiguo Régimen, especialmente en Francia e Inglaterra.

Así tuvieron lugar las Guerras Civiles inglesas, la Revolución Gloriosa

o la Revolución Francesa de 1789.

Todos estos conflictos cimentaron una nueva forma de pensamiento

igualitarista, individualista y libertario, que se esparció por Europa.
Así se propició en unos casos la caída de las monarquías y en otros
casos se las obligó a pactar con el resto de los actores sociales y
económicos.

Para ello debieron ceder buena parte de sus poderes a cambio de

evitar ser guillotinados en una Revolución. Esta transformación
política dio origen al Liberalismo clásico, y fue vital en el surgimiento
de la sociedad capitalista.

3. REPRESENTANTES DEL LIBERALISMO

Los principales exponentes del pensamiento liberal, a lo largo de la

historia, fueron:

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John Locke

Filósofo y médico inglés,

perteneciente a la
corriente del empirismo
inglés y considerado el
padre del Liberalismo
clásico, ya que fue el
primero en formular una
filosofía propiamente liberal, en la que se consagraba el derecho a la
propiedad privada y el consentimiento de los gobernados. Sus
aportes a la teoría liberal y al republicanismo fueron notables.

Immanuel Kant

Filósofo alemán
considerado uno de los
grandes pensadores de
la Edad Moderna,
representante del
criticismo y precursor
del idealismo alemán.
Kant defendió una perspectiva liberal de la sociedad, en la que el libre
albedrío es clave para una vida moral. Para Kant, los individuos
debían obedecer sólo aquellas leyes que consideraran acordes a su
voluntad legisladora, y estas libertades fundamentales únicamente se

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pueden enajenar cuando así lo decide el soberano, transfiriéndolo al
gobierno en su representación.

Adam Smith

Economista y filósofo
británico, fue uno de
los fundadores del
liberalismo
económico. Su
pensamiento fue
clave para el
surgimiento del capitalismo y se halla plasmado en su célebre La
riqueza de las naciones de 1776, donde afirmaba que la libre
competencia entre los actores privados distribuye mejor la riqueza de
las naciones que los mercados controlados por el Estado.

David Ricardo

Economista británico en cuyos

tratados se defendía el
establecimiento de una unidad
monetaria fuerte, cuyo valor
dependiese directamente de
algún metal precioso, como el
oro.

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Fue autor de diversas teorías económicas liberales, en las que
subrayó la importancia de la libre competencia y la comercialización
internacional.

4. CARACTERÍSTICAS DEL LIBERALISMO

Fundamentalmente, el liberalismo se caracteriza por:

a) Considerar la libertad como un elemento inviolable de la vida

ciudadana, en todos sus diferentes aspectos: libertad de culto, de
prensa, de asociación, de pensamiento, etc., siempre y cuando el
ejercicio de dichas libertades no contradiga las de los demás.

Dicha libertad debe ser sagrada y el gobierno no debe poder

violentarla a su antojo.

b) Defender el principio de la igualdad ante la Ley (Estado de

derecho), tanto en los ámbitos políticos como sociales, ya que sólo
así el individuo será libremente responsable de sus actos.

c) Defender el principio de la propiedad privada como un derecho

inalienable del individuo, protegido por la ley frente a iniciativas
colectivistas.

d) Defender la existencia de un Estado laico y una educación laica,

compuesto por poderes autónomos e independientes de acuerdo al
modelo republicano (ejecutivo, legislativo, judicial), pues la solución
de los dilemas siempre puede hallarse mediante el ejercicio del
diálogo político.

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d) Generalmente proponer la mínima intromisión del gobierno en
la vida ciudadana, y la mínima intromisión del Estado en la
conducción de la economía.

5. LIBERALISMO SOCIAL Y ECONÓMICO

Aunque ambos aspectos conviven en el seno de la filosofía liberal, el

liberalismo social y el económico pueden comprenderse por
separado de la siguiente manera:

El Liberalismo Social.

Tiene que ver con la no

intromisión del Estado en la
vida privada de los
ciudadanos, ni en sus
relaciones sociales,
permitiendo así que exista la
libertad de culto, de
pensamiento, de asociación
y de prensa, siempre y
cuando no se infrinjan las
leyes ni se violenten las
libertades de terceros.

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El liberalismo es partidario del Estado de derecho, o sea, de la
igualdad ante la ley, y considera por el contrario que lo que ocurra en
el fuero íntimo de la vida ciudadana le incumbe única y
exclusivamente a los involucrados, mientras no se esté cometiendo
ningún delito.

El Liberalismo Económico.

En cambio, sostiene la
necesaria
independencia de las
relaciones mercantiles y
comerciales de los
ciudadanos de la
intromisión del Estado,
siempre y cuando, claro
está, este ejercicio no
constituya ninguna
violencia contra las libertades de los demás. Así, los impuestos, las
regulaciones y las restricciones gubernamentales deben ser, si no
eliminadas, al menos restringidas a su mínima expresión, para
permitir que la libre competencia guíe el mercado y la labor productiva
por sus propios caminos.

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6. NEOLIBERALISMO

Distintas cosas pueden entenderse por neoliberalismo, pero la más

usual y la más reciente tiene que ver con el resurgimiento de la
doctrina político-económica liberal a finales del siglo XX, luego de
décadas de práctica keynesiana en Occidente, con resultados
diversos a lo largo de su historia.

Ampliamente criticado por los

sectores progresistas de la
sociedad, especialmente los
del Tercer Mundo, el
neoliberalismo fue
implementado durante las
décadas del 80 y 90 por
gobiernos de distinto tipo.

Por ejemplo, la feroz dictadura militar de Augusto Pinochet en Chile

llevó a cabo profundas reformas de liberalización de la economía y el
trabajo.

También fue la política económica de los gobiernos de Ronald

Reagan en Estados Unidos y Margaret Thatcher en Reino Unido, así
como de las cuestionadas gestiones de diversos políticos
latinoamericanos como Carlos Menem en Argentina y Carlos Salinas
de Gortari en México, León Febres Cordero en Ecuador, por citar
algunos ejemplos.

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