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- ENSAYO GRANULOMÉTRICO
6.1.- GRANULOMETRIA DE LOS SUELOS
La granulometría del suelo es una propiedad muy importante, los suelos según su tamaño
se pueden distinguir en: grava, arena, limo, arcilla, coloides. Las partículas de cada fracción se
caracterizan por su tamaño que se encuentran comprendidos entre un valor máximo y un
mínimo. La separación en fracciones se realiza a través de mallas cuando es posible, para suelos
de grano más fino se debe adoptar el método de ensayo pertinente.
Aplicación de la granulometría: todo sistema de clasificación de suelos, hace uso del análisis
granulométrico; para aceptar o rechazar el suelo en cuestión como material de construcción;
para predecir el movimiento del agua a través del suelo; el comportamiento del suelo a las
variaciones de temperatura, hielo y deshielo; diseño de filtros.
Un suelo a diferencia de otros, en lo que concierne a la granulometría no solo por el tamaño
característico, sino también la proporción de cada tamaño que existe en él. Por la inspección de
la curva granulométrica se puede inferir el probable origen del suelo. Además, las otras
propiedades que dependen de la granulometría serian, la porosidad, la permeabilidad, la
resistencia al esfuerzo cortante.
Los análisis granulométricos para que sea significativos deben ser estadísticamente
representativos y reproducibles, consiste en determinar la masa de suelo, seco y desmenuzado,
retenida entre dos tamices consecutivos de una serie determinada, se calcula la proporción de
suelo retenido en cada tamiz respecto al total de la muestra, posteriormente se determina la
proporción de suelo que pasa por cada tamiz, expresado en porcentaje. Las partículas que
corresponden a limos, arcillas, y coloides se determinan por ensayo de sedimentación.
La representación de la curva granulométrica se realiza por razones prácticas en ejes de
coordenadas semilogarítmico, los tamaños en el eje de las abscisas logarítmico y el porcentaje
que pasa en el eje de las ordenadas.
El ensayo se debe realizar con un tamaño de muestra de acuerdo a ASTM D 1140-
Diámetro nominal Peso mínimo aprox.
partícula mayor a: de la muestra [gr]

Tamiz Nº. 10 200

Tamiz Nº 4 500
¾“ 1500
1” 2000
1 ½” 2500

6.1.1.- Métodos para la obtención de la granulometría del suelo.

- Método por vía seca, mecánico, o tamizado.
- Método por vía húmeda, o lavado.
- Se incluye al Método por vía húmeda al ensayo del hidrómetro.

1 Ing. Crisologo Alcala Miranda

6.1.2.- Análisis granulométrico, Normas que rigen el ensayo:

AASHTO T87- 86 ASTM D421-85 -Preparación de la muestra

AASHTO T88-93 ASTM D422-98 - Procedimiento del ensayo

6.1.3.- Equipo para el ensayo:

-Horno
-Cuarteador
-Balanza (al 0.1 o 0.01 de gr.)
-Mortero y mano de mortero
-Juego de tamices
-Tamizador mecánico (o manual)
-Cepillo de: acero, bronce
-Brochas de cerdas de caballo o de bronce.
-Accesorios.

6.1.4.- Procedimiento del ensayo, Método por vía seca, mecánico o tamizado.

La serie de tamices más usada es la que está normada por la ASTM. Los tamices de
abertura gruesa se designan de acuerdo a la distancia de alambre a alambre en pulgadas, los
tamices de abertura fina se designan con el Nº de divisiones en una pulgada ( así el tamiz Nº 4,
indica 16 mallas por pulgada cuadrada) La razón de aberturas entre dos tamices consecutivos
es: √2 = 1.1892 aproximadamente ( tamiz Nº 8 = 2.36, T # 10 = 2.36/1.1892= 1.98 = 2.00 [mm])

Juegos de tamices:
Tamiz Nº Tamiz Nº Tamiz Nº Tamiz Nº

4 4 4 4
10 10 8 10
20 20 16 30
40 40 40 50
100 60 80 100
200 100 160 200
BASE 140 200 BASE
200 BASE
BASE
Para suelos granulares se debe incluir los tamices de control de acuerdo a las
granulometrías que indica la ASTM D1241 o las correspondientes a cualquier norma, por Ejemplo,
de la ABC, y otros tamices intermedios sin perjuicio de obtener una mejor información
información.

6.1.5.- Preparación de la muestra

La muestra representativa es obtenida por cuarteo en la cantidad indicada por ASTM

D1140, se seca, se desmenuza hasta llegar a sus partículas sólidas intimas, se pesa, se vierte por
arriba a la serie de tamices. Se hace uso del tamizador y se realiza la operación del tamizado
durante un t≥ a 15 minutos. Se puede admitir que se ha obtenido un análisis reproducible si el
2 Ing. Crisologo Alcala Miranda
porcentaje de finos se encuentra en el orden de ± 1.5 % del material más fino que el tamiz Nº 4
y aproximadamente ± 2.5% para los suelos granulares.

Los datos de trabajo de: campo, laboratorio, gabinete y los resúmenes de todo el trabajo
se registran en formatos diseñados para tal cometido, pero todos deben llevar un
encabezamiento como se recomienda a continuación:

Proyecto …………………………………………………………… Laboratorio Nº………………………………

Localización del Proyecto……………………………………Hoja …………… de …………………………..
Ubicación ……………………………………………………………Realizado por ……………………………….
Muestra Nº …………………. Prof: …………………………… Fecha …………………………………………..
Descripción del suelo ………………………………………….Ayudantes de Lab. ………………………..

6.1.6.- Error admisible en el análisis granulométrico en el proceso de tamizado.

La suma total de los pesos retenidos en cada tamiz incluido la base debe coincidir con el
peso con el cual se ensayó, caso contrario se tiene un error sea por exceso o defecto, se debe
corregir sea restando o sumando, respectivamente, a la cantidad mayor retenido en el tamiz que
corresponde.
Los errores admisibles están de acuerdo donde se realiza y el equipo empleado, algunos
manuales señalan: E1≤ ± 3 %; E2 ≤± 2 %; E ≤± 1 %. Aplicar uno de ellos, si esta fuera de los rangos
indicados, el ensayo se debe realizar de nuevo.

6.1.7.- Interpretación de la curva granulométrica.

La forma de la curva da una idea acerca de la distribución granulométrica del suelo, si la

curva se aproxima a una línea vertical, (o una parte de la curva), indica que en el suelo predomina
partículas de un solo tamaño, suelo uniforme; una curva muy tendida indica la presencia de una
variedad de tamaños, suelo bien gradada.
Existen dos indicadores que utiliza la variable Dx, que indica al tamaño del grano, o
diámetro aparente, definida como el tamaño del tamiz por el que pasa el X por ciento de la
muestra.
Coeficiente de uniformidad, propuesto por Allen Hazen, definido como: CU = D60/D10 .,
está relacionado con el origen del suelo. Cu indica una variación, (o rango), del tamaño de los
granos presentes, un valor alto de Cu indica una amplia gama de tamaños de los granos, entre
D60 y D10, no indica que no exista un vacío de gradación. Los suelos que tienen valores bajos de
Cu, características de las arenas eólicas o de playa que tienen valores menores de 3, suelos
uniformes, (Cu < 3; CU ≤ 2 arena uniforme), en el lado opuesto están los que tienen CU mayor a
200 como son los suelos de origen glaciar.
Coeficiente de concavidad (coeficiente de curvatura) definido como: CC = (D30)2/(D10.D60)
es el índice de la forma de la curva granulométrica entre los D60 y D10. Si el CC ≠ 1, indica que falta
una serie de diámetros entre los tamaños D10 y D60 , si los valores del CC están entre 1 ≤ CC ≤ 3
significa que el suelo está bien gradada, con amplio margen de tamaños y cantidades apreciables
de diámetros intermedios.
Si el CC ~1, indica casi una variación lineal de la curva granulométrica entre D60 y D10.
Los coeficientes CU, CC; pierden su significado cuando el porcentaje que pasa el tamiz Nº
200 es mayor al 10 %, (pQP ˃ 10 %)

3 Ing. Crisologo Alcala Miranda

6.1.8.- Registro del Ensayo mecánico.

Ws =……………

Fila Nº de PR PRAC pRAC pQP

Tamiz
1 4 PR1 PRAc1 pRAc1 pQP1
2 10 PR2 PRAc2 pRAc2 pQP2
3 20 PR3 PRAc3 pRAc3 pQP3
4 40 PR4 PRAc4 pRAc4 pQP4
5 100 PR5 PRAc5 pRAc5 pQP5
6 200 PR6 PRAc6 pRAc6 pQP6
7 Base Sum=Ws 100.0 0.00

Ws Peso seco del suelo; PR Peso Retenido; PRAc, Peso Retenido Acumulado; pRAc porcentaje
Retenido Acumulado, pQP porcentaje que pasa ( pQPi = 100 – pRAci )

6.2.1.- Procedimiento del ensayo, Método por húmeda, o por lavado.

Según Joseph E. Bowles, el método más confiable, y reproducible mejor que el método
mecánico de un suelo de grano fino con el 4 ó 5 % más fino que el Tamiz Nª 200, es el método
del lavado; la muestra secada al horno, molida, pesada, remojada un t= 24 [hr.], lavada por
porciones con presión de agua, tomando como base el Tamiz Nº 200, recibir el suelo y agua que
pasa a través del tamiz en un bañador, la solución suelo-agua hacer decantar y desalojar el agua
clara con un sifón, la fracción de suelo que es retenido en el tamiz Nº 200 y la que pasó se hace
secar, la muestra retenida se tamiza a través de la serie de tamices pertinente, el suelo que paso
el tamiz Nº 200 sirve para realizar el ensayo del hidrómetro.
Otras sugestiones para aplicar el método del lavado son; cuando menos del 10 a 15 %
pasa a través del Tamiz Nº 10 no es deseable el lavado, es indeseable aplicar el método del lavado
cuando solo pasa a través del tamiz Nª 100 de 5 a 10 %. La recomendación del autor del presente,
seria aplicar el método del lavado en el análisis granulométrico para todo suelo fino que pase el
Tamiz Nª 4 con el tamaño de muestra de 150 a 200 [gr].
El análisis granulométrico se tiene que complementar con el ensayo del hidrómetro si
pasa el Tamiz Nº 200 ≥ 10 a 12 %.

4 Ing. Crisologo Alcala Miranda