Gráficas multidimensionales

Ejemplos y limitaciones al graficar funciones multivariables.

Antecedentes
● Funciones multivariables

Qué vamos a construir

● Graficar una función con una entrada bidimensional y una salida unidimensional
requiere trazar puntos en el espacio tridimensional.
● Cuando terminas de graficar los puntos, queda una superficie en tres
dimensiones, donde la altura de la superficie por encima del plano 𝑥𝑥 indica el
valor de la función en cada punto.

Repaso de gráficas de funciones de una sola variable

Para la mayoría de los estudiantes, las gráficas son, por mucho, la forma más
conocida de visualizar funciones.
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Antes de generalizarlas a funciones multivariables, vamos a repasar la definición de
gráfica para funciones de una sola variable.

Supón que nuestra función se ve así:

Para graficar una sola entrada, como 𝑥 = 1, primero calculamos 𝑓 1 :

Luego marcamos el punto 1, 𝑓 1 , que en este caso es el punto 1, 4 , en el plano

𝑥𝑥.

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Cuando hacemos esto para todas las posibles entradas 𝑥, no solo para el valor 1, los
puntos de la forma 𝑥, 𝑓 𝑥 empiezan a trazar la gráfica.

A menos que 𝑓 𝑥 sea una función muy exótica o esporádica que de valores muy
diferentes a medida que 𝑥 cambia ligeramente, el resultado será una curva suave.
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Agregar una dimensión más

¿Qué podemos hacer con las funciones que tienen una entrada bidimensional y una
salida unidimensional? Por ejemplo, como con una función así:

La asociación de un valor de entrada con uno de salida requiere tres números: dos
para las entradas y uno para la salida.

Para representar esta asociación mediante una gráfica, dibujamos estos puntos en
un espacio de tres dimensiones.
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La gráfica de la función se muestra a continuación. El video muestra la gráfica que
rota, con lo cual esperamos que puedas apreciar su naturaleza tridimensional.
También, debajo de la gráfica puedes ver el plano 𝑥𝑥, el cual ahora es el espacio de
entrada de la función.

Esto significa que para cualquier punto 𝑥, 𝑦 del plano, la distancia vertical entre
ese punto y la gráfica queda indicada por el valor de 𝑓 𝑥, 𝑦 . La dirección vertical
asociada a la distancia del punto a la gráfica se conoce generalmente como dirección
𝑧, y el tercer eje que es perpendicular al plano 𝑥𝑥 se llama el eje 𝑧.

Siempre que el valor de 𝑓 𝑥, 𝑦 cambie de forma continua conforme 𝑥 e 𝑦 varían,

que es casi siempre el caso de las funciones con las que lidiamos en la práctica, la
gráfica se verá como una superficie.

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Paraboloide de revolución

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Ejemplo 1: la campana

Vamos a analizar lo que está sucediendo con esta función. En primer lugar, echemos
2 2
un vistazo al exponente de 𝑒 − 𝑥 +𝑦 y pensemos acerca del valor 𝑥 2 + 𝑦 2 .

Pregunta: ¿cómo puedes interpretar el valor 𝑥 2 + 𝑦 2 ?

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El valor 𝑥 2 + 𝑦 2 nos dice qué tan lejos se encuentra un punto 𝑥, 𝑦 del origen.
Específicamente, el teorema de Pitágoras nos dice que esa cantidad es el cuadrado
de esa distancia.
2 2
Cuando el punto 𝑥, 𝑦 está lejos del origen, la función 𝑒 − 𝑥 +𝑦 se ve como
𝑒 algún número muy negativo , que es casi 0. Esto significa que la distancia entre la
gráfica y el plano 𝑥𝑥 en esos puntos será muy pequeña. Por otra parte, cuando
2 2
𝑥 = 0 e 𝑦 = 0, 𝑒 − 𝑥 +𝑦 = 𝑒 −0 = 1, que es lo que nos da la protuberancia en el
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Pregunta para reflexionar: la gráfica de arriba tiene simetría rotacional, en el
sentido de que se verá igual si la rotamos de cualquier manera alrededor del eje 𝑧.
¿Por qué esto es cierto?

Observación. Además, esa distancia es la misma para círculos concéntricos con

centro en el origen, recuérdese la ecuación del círculo con centro en el origen:
𝑥 2 + 𝑦 2 = 𝑟 2, donde 𝑟 es el radio, es decir, la citada distancia.

Ejemplo 2: ondas

Una forma de obtener una intuición de la función 𝑓 𝑥, 𝑦 = cos 𝑥 ∙ sen 𝑦 , y de las

funciones multivariables en general, es ver lo que pasa cuando una de sus entradas
se mantiene constante.
Por ejemplo, ¿qué sucede cuando fijamos el valor de 𝑥 a que sea 2? Por lo general,
estamos graficando todos los puntos que se ven así:
e
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10
Al mantener 𝑥 constante con un valor de 2, estamos limitando nuestra visión a
puntos que se ven así:

Hay una forma muy elegante de interpretar esto geométricamente:

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Los puntos en el espacio donde 𝑥 = 2, que es lo mismo que decir todos los puntos
de la forma 2, 𝑦, 𝑧 , componen un plano. ¿Por qué? Imagina que cortas la gráfica
con este plano. Los puntos en donde se intersecan el plano y la gráfica, marcados en
rojo, son los puntos de la gráfica donde 𝑥 = 2.
Así que ¿por qué esto sería útil para
entender la gráfica?
Básicamente convertimos la función
multivariable
𝑓 𝑥, 𝑦 = cos 𝑥 ∙ sen 𝑦
en una función de una sola
variable:

De hecho, la curva que se obtiene

al cortar la gráfica tridimensional
en 𝑥 = 2 tiene la misma forma
que la gráfica bidimensional de 𝑔 𝑦 .
De esta manera, puedes entender la
gráfica tridimensional de una función
multivariable, una rebanada a la vez,
al mantener constante una variable y ver la gráfica bidimensional resultante. 12
Ejemplo 3: un valor de entrada, dos de salida
También puedes graficar una función con una entrada unidimensional y una salida
bidimensional aunque, por la razón que sea, esto no se hace a menudo.

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En este caso solo 𝑥 está libre, mientras que los valores de 𝑦 y de 𝑧 en la gráfica
dependen de 𝑥.

Si rotamos la imagen de tal

forma que podamos mirar
directamente el plano 𝑥𝑥, la
gráfica se verá como 𝑓 𝑥 = 𝑥 2.
Otra manera de decir esto es
que cuando proyectamos la
gráfica sobre el plano 𝑥𝑥, nos da
la gráfica de 𝑓 𝑥 = 𝑥 2 (una
“visión” parabólica).

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Del mismo modo, rotar la imagen de tal forma que observemos directamente el
plano 𝑥𝑥, hace que la imagen se vea como la gráfica de 𝑓 𝑥 = sen 𝑥 .

En otras palabras, la función

𝑓 𝑥 = 𝑥 2 , sin 𝑥 es una
forma de combinar las
funciones 𝑓 𝑥 = 𝑥 2 y
𝑓 𝑥 = sen 𝑥 en una sola,
y su gráfica captura la
información de ambas en
una sola imagen.

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Limitaciones

Tan pronto intentas aplicar este proceso a funciones con entradas o salidas de
dimensiones más altas, ya no tienes más dimensiones para poder visualizar de
manera tan cómoda.

Por ejemplo, considera la función 𝑓 𝑥, 𝑦 = 𝑥 2 , 𝑦 2 , con una entrada y una salida

de dos dimensiones. La gráfica de esta función requeriría ¡un espacio de cuatro
dimensiones! Esto se debe a que tendríamos que graficar todos los puntos de la
forma 𝑥, 𝑦, 𝑥 2 , 𝑦 2 , es decir, buscar una forma de representar cuaternas de
números.

Un intento de “visualizar” un espacio de cuatro dimensiones: obsérvalo en el

siguiente video.

No me malinterpretes, el hecho de que esta gráfica viva en un espacio de cuatro

dimensiones no nos impide tratar de visualizarla. Así es como se vería la gráfica en
cuatro dimensiones al rotarla y proyectarla sobre nuestra pantalla bidimensional: Sin
embargo, tales representaciones hacen más por combinar la estética con la
confusión que por ayudarnos a entender las funciones en cuestión.

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17
En la práctica, cuando la gente piensa acerca de las gráficas de funciones de mayores
dimensiones, como 𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 = 𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2, suelen empezar por considerar las
gráficas de funciones más sencillas que tengan un espacio de entrada bidimensional
y uno de salida unidimensional como 𝑓 𝑥, 𝑦 = 𝑥 2 + 𝑦 2 . Este es un tipo de
prototipo conceptual.

Este prototipo puede ayudar a darle sentido a ciertas operaciones y te puede dar
una idea de lo que empieza a suceder a medida que tu espacio de entrada se vuelve
multidimensional. Al final, los cálculos reales se realizan simbólicamente para la
función de dimensión mayor.

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