Está en la página 1de 2

Síndrome de China

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Para otros usos de este término, véase El síndrome de China.
El síndrome de China es una hipótesis extrema que trata sobre la fusión de un
reactor nuclear, en la cual el material fundido resultante del mismo atraviesa la
barrera de hormigón o cemento debajo de él y fluye fuera del edificio que lo
contiene.

El origen de la frase está relacionado con el concepto de que el material


radioactivo fundido de un reactor nuclear estadounidense que sufriese semejante
accidente podría hipotéticamente atravesar la corteza de la Tierra y alcanzar las
antípodas de los Estados Unidos, popularmente (pero de forma incorrecta) asociadas
a China.1 Obviamente, la aparición del material fundido por las antípodas es
imposible pues requeriría que el mismo subiese en contra de la gravedad, sin ningún
tipo de propulsión. Es por ello que, si bien la penetración del material en el
suelo es una posibilidad, el Síndrome de China se considera pseudociencia.

Índice
1 Historia y uso del término
2 En la cultura popular
3 Véase también
4 Referencias
5 Enlaces externos
Historia y uso del término
El tamaño de las plantas nucleares ordenadas a fines de la década de 1960 generó
nuevos interrogantes sobre la seguridad y causó el miedo de que el accidente serio
de un reactor nuclear pudiese liberar una gran cantidad de radiación al (medio)
ambiente y hacia la atmósfera.

A principios del decenio de 1970 hubo una continua controversia, en la prensa


técnica especializada y hasta en los medios masivos de comunicación (sobre todo de
los Estados Unidos), sobre el rendimiento de los sistemas de emergencia de
refrigeración por agua (cooling systems) de los núcleos en las plantas nucleares,
diseñados para prevenir la fundición del núcleo de un reactor nuclear, pudiendo dar
paso a un síndrome de China.2

En 1971 el físico nuclear Ralph Lapp utilizó el término compuesto "síndrome de


China" para describir la fundición de un reactor nuclear a través de su contenedor,
y la posterior penetración del mismo a través de la capa de cemento debajo del
mismo, con la consecuente irrupción de una masa caliente de combustible nuclear en
el suelo circundante al edificio.

Basó sus declaraciones en informes de un grupo de trabajo de físicos nucleares


encabezado por el doctor W.K. Ergen, que publicó sus informes iniciales en 1967.3

A pesar de algunos accidentes nucleares, como el de Three Mile Island de 1979, o la


fusión del núcleo durante el Accidente de Chernóbil de 1986, el síndrome de China
es una hipótesis teórica ciertamente muy exagerada, y su consecuencia última
(aparición del núcleo en las antípodas) está en contra de toda física elemental.

En la cultura popular
La popularización del concepto relativo al peligro de un hipotético accidente
nuclear de ese tipo se debe sobre todo a una película de 1979 llamada justamente El
síndrome de China (The China syndrome).
En un episodio de Los Simpson titulado The trouble with trillions (literalmente El
problema con los billones), Homer Simpson, empleado de la planta nuclear de
Springfield, afirma haber sido responsable de "tres fusiones de reactores
(meltdowns) y "un síndrome de China".
En Godzilla vs. Destoroyah, se predice que el núcleo de un reactor nuclear entrará
en una inmensa versión de un "síndrome de China", que resultará en la destrucción
de la Tierra al alcanzar una temperatura de 1.200 grados centígrados. No obstante,
esa situación potencial es finalmente evitada.
En la novela La caza al Octubre Rojo (The hunt for Red October) el submarino
soviético Politovskiy resulta hundido debido a un "síndrome de China", como lo
notaría posteriormente el teniente Ames.
Un efecto similar es predicho en la también novela Dune messiah (Mesías de Dune,
1969) de Frank Herbert, en la cual combustible nuclear enterrado en la corteza del
planeta tiene la potencialidad de incluso destruirlo.
Véase también
Lista de accidentes nucleares civiles
Referencias
Definición de China syndrome en el Merriam-Webster Online Dictionary.
Walker, J. Samuel (2004). Three Mile Island: A nuclear crisis in historical
perspective, University of Califonia Press, Berkeley, página 11.
Ralph E. Lapp, "Thoughts on nuclear plumbing" ("Pensamientos sobre la fontanería
nuclear"), The New York Times, 12 de diciembre de 1971, página E11.

También podría gustarte