U.D.

04 – Materiales
en Industrias de Proceso

CFGS QUÍMICA INDUSTRIAL

Mantenimiento Electromecánico en Industrias de Proceso

Rafael Ruiz Rivera
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Introducción a la Unidad Didáctica

Los materiales son las sustancias que componen cualquier cosa o producto .Desde el comienzo
de la civilización, los materiales junto con la energía han sido utilizados por el hombre para
mejorar su nivel de vida. Como los productos están fabricados a base de materiales, estos se
encuentran en cualquier parte alrededor nuestro.

Debido al progreso de los programas de investigación y desarrollo, se están creando

continuamente nuevos materiales. La producción de nuevos materiales y el procesado de estos
hasta convertirlos en productos acabados, constituyen una parte importante de nuestra economía
actual.

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Contenido

4.1. Materiales férreos……………………………………………………………………………………………………..…….04

4.1.1. Fundición

4.1.2. Aceros.

4.1.3. Designación de los materiales metalúrgicos.

4.2. Materiales no férreos…………………………………………………………………………………………..……………07

4.3. Materiales plásticos……………………………………………………………………………………………………….….10

4.3.1. Constitución de polímeros.

4.3.2. Caucho, látex y elastómeros.

4.3.3. Clasificación de los plásticos.

4.4. Materiales cerámicos………………………………………………………………………………………………………..14

4.4.1. Vidrio.

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4.1. Materiales Férreos.

El hierro es un metal con un peso específico de 7876 kg/dm3, valor que disminuye al
aumentar el contenido de carbono. El hierro puro puede ser conformado tanto en frío como en
caliente con facilidad, aunque tecnológicamente tiene escasa importancia al ser un material
demasiado tenaz, dúctil y maleable.
El hierro es el producto base de otros elementos llamados productos siderúrgicos, de gran
importancia en la industria, los cuales son aleaciones de hierro y carbono que se obtienen por
procedimientos químicos a partir de los llamados altos hornos, de donde se obtiene un material
llamado arrabio o fundición de primera fusión, el cual se vuelve a fundir y afinar hasta conseguir
las aleaciones de hierro-carbono finales.

4.1.1 Fundición
Es una aleación (solución sólida entre dos o más elementos) de hierro y carbono, que puede
contener otros elementos, en la cual el contenido de carbono es superior al punto de saturación, o
sea, 1.76%. Son aleaciones no forjables en general. Dentro de las fundiciones, y atendiendo a la
norma UNE 36003, nos podemos encontrar con los siguientes tipos:

 Fundición gris: Aquella en la cual casi todo el carbono se encuentra en forma de

grafito laminar. A su vez, estas fundiciones pueden ser ferríticas, grises ordinarias y
perlíticas, dependiendo cada tipo del contenido de carbono total en la aleación. Son
aleaciones tenaces, aunque no las más duras.

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 Fundición blanca: El contenido de carbono se encuentra en forma de carburo de

hierro. Es una fundición muy dura y frágil, con bastante contenido en magnesio y
silicio.

4.1.2 Aceros
El acero es el segundo producto siderúrgico que se obtiene, y es una aleación de Fe y C, cuyo
contenido de este último oscila entre el 0.002 y 1.76%.

Dentro de los límites aceptados por los aceros, existe una clasificación en función del
contenido de carbono (S = 0.89%) de este, de la forma:

 Aceros Hipoeutectoides. %C < S

 Aceros Eutectoides %C = S

 Aceros Hipereutectoides %C > S

4.1.3 Designación de los materiales metalúrgicos

Todos los productos férreos se designan según la norma UNE 36009 por dos conceptos distintos.

a) Simbológicamente.

Conjunto de letras, números y signos que expresan algunas características básicas y si es necesario
suplementarias. Estos signos son básicamente componentes químicos y números. Esta designación
se establece de acuerdo a:

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 Su composición química.

o Especiales no aleados. La letra C seguida del contenido medio de carbono

multiplicado por cien. A continuación llevan una letra minúscula, que indica los
contenidos máximos y mínimos de S y P en %.

C 35 k

o Especiales aleados con < de 5% de elementos de aleación. Porcentaje medio de

carbono seguido del símbolo o símbolos de los elementos químicos de aleación
que se consideran básicos para definir al acero, seguidos a su vez del porcentaje
medio de estos multiplicados por unos factores.

38 Cr 3

o Aceros aleados con > del 5%. Se designan por la letra X y posteriormente como el
caso anterior.

X 6 Cr 13

o Aceros no aleados para usos generales. Contenido máximo de C por cien y

manganeso por 40, separado ambos números por la letra Q.

6 Q 18

o Aceros aleados para usos generales. Al igual que el caso anterior, pero la letra Q se
antepone a los números.

Q 6 18

b) Su composición de utilización.

Según propiedades físicas o características de utilización. Se realiza atendiendo a sus

características mecánicas, como resistencia a la tracción, límite elástico o características
particulares.

A 310 O (R. a la tracción)

AE 42 N (L. elástico)
AP 03 Z (Características de embutición)
AW 05 (Características magnéticas)

O bien, los aceros moldeados. Son aquellos que van precedidos por las letras AM seguida por la
designación química del acero de los apartados anteriores.

AM X12 Cr 13

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4.2. Materiales no férreos.

A nivel industrial, son varios los materiales y sus aleaciones no procedentes del hierro que
tienen cierta relevancia, aunque sólo citaremos los más importantes, hay que tener en cuenta que
la producción de materiales férreos es superior en veinte veces a la de todos los demás metales.

 El cobre (Cu) se puede obtener de minerales como la malaquita, la azurita, pirita cobriza,
la bornita, calcopirita, etc. Estos minerales, sometidos a una serie de procesos industriales
dan como resultado matas de cobre de hasta un 98 % de pureza de éste. Actualmente casi
la totalidad de la producción de cobre se obtiene de minerales que lo contienen en forma
de sulfuros, óxidos o carbonato.

Es un material muy dúctil, maleable, con un alargamiento del 50% antes de romperse, es
el mejor conductor de la electricidad después de la plata y posee una alta resistencia a la
corrosión tanto de agentes atmosféricos como a los líquidos industriales.

Se emplea en la construcción de calderas, intercambiadores de calor, instalaciones de

agua caliente, fabricación de monedas y conductores eléctricos.

Como propiedad química del cobre, podemos destacar que no es atacado por el agua pura
a ninguna temperatura, además de cubrirse con una película en su proceso de oxidación,
que lo protege, de forma que reduce su oxidación a la cantidad de 0,5-1 milésima de
milímetro por año. Por otro lado es un metal que alea fácilmente con el oro, plata, estaño,
cinc y níquel, pero difícilmente con el plomo y el hierro.

 El bronce, realmente son aleaciones de Cobre y Estaño, y otros metales en pequeñas

proporciones, aunque las normas DIN los define como aleaciones con un 60% mínimo de
cobre y otros componentes sin que predomine entre ellos el Zinc.

Los bronces de estaño tienen un peso específico que varía ente 7,2 y 8,9 Kg/dm3, según el
porcentaje de estaño, así mismo su resistencia a la corrosión aumenta con el estaño
comparada con el cobre. Por otro lado, las normas UNE los clasifica en dos grandes grupos
que son:

o Bronces ordinarios: Aquellos que contienen entre un 5 y un 30 % de Estaño con

propiedades como la fragilidad, fusibles y sonoros, propiedades que aumentan al
ser mayor el contenido de Estaño. Son aptos para la fabricación de cojinetes,
grifos, válvulas, adornos en general, campanas, etc.

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o Bronces especiales: Son los que contienen proporciones importantes de otros

elementos y son nombrados en función del componente aleado que predomina.

• El latón, son aleaciones de Cobre y Zinc, aunque las normas DIN específica que son latones las
aleaciones que contienen entre el 56 y 67% de Cu y Tumbagas a las que contiene entre un 67 y un
90% de Cu. Son buenos conductores de la electricidad y el calor,
y resistentes a los agentes atmosféricos. Podemos clasificarlos
en dos grandes grupo:

o Latones ordinarios: Son aquellos que contienen entre el 45 y el 55% de Zn,

aumentando su maleabilidad y disminuyendo su ductilidad, al aumentar este tanto
por ciento. A su vez, se dividen en latones para fundir y latones para forjar.

o Latones especiales: Aquellos que contienen en proporciones más o menos

importantes otros elementos, recibiendo el nombre en función del elemento
predominante.

• El aluminio, metal blando, dúctil y maleable (el 10% de la producción total se emplea en la
fabricación del papel de aluminio) muy ligero y casi inalterable al aire, así como buen conductor de
la electricidad y aunque no existe en estado puro en la naturaleza, se encuentra abundantemente
en varios minerales, sobre todo combinado con el oxígeno y silicio en el feldespato, la mica y el
caolín (arcilla). Es un metal apto para estirar, forjar y laminar.

Su propiedad química más destacada es su gran afinidad con el oxígeno, por lo que se emplea,
entre otras cosas, para la desoxidación de los baños de acero, la soldadura aluminio-térmica,
fabricación de explosivos. Su principal propiedad mecánica es su
alta ductilidad y maleabilidad que posee a bajas temperaturas.

Al ser un material de poco peso, siendo el magnesio el único que

es más ligero que él, sus aleaciones se denominan Aleaciones
ligeras

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• El níquel, es un metal de transición de color blanco con un ligerísimo tono amarillo, conductor
de la electricidad y del calor, muy dúctil y maleable por lo que se puede laminar, pulir y forjar
fácilmente, y presentando ferromagnetismo a temperatura
ambiental. Se emplea fundamentalmente en aleaciones.

• El cinc, es un metal de color blanquiazul, muy frágil a temperatura ambiente, maleable entre
los 120 y 150º C, se oxida al aire húmedo formando una capa de óxido o carbono que lo protege
de una oxidación posterior, y por tanto de la corrosión,
con una resistencia mecánica baja.

Hoy en día el cinc es empleado en la fabricación de

chapas para tejados, tubos de bajada de agua, depósitos
o proceso de galvanización de hierros y aceros.

• El plomo, es un metal de color gris azulado que se obtiene del mineral llamado galena. Funde
a 327º C y un peso específico de 11,3 – 11,9 g/cm3. De gran utilidad en la industria gracias a su
resistencia a los ácidos, amoniacos y otros productos químicos.

Es un metal muy blando que no admite tratamiento térmico, que puede estirarse, fundirse,
laminarse, y soldarse, aunque con una baja resistencia a la tracción (2 kg/cm2) tiene un gran
alargamiento del 50 %.

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4.3. Materiales plásticos.

Desde comienzos del siglo XX la investigación científica ha hecho lo posible la determinación
de estructuras moleculares de polímeros, que son realmente los plásticos, aunque algunos
polímeros son naturales como el algodón, lana, seda, goma, cuero y caucho. Los materiales
plásticos son un conjunto de materiales de origen orgánico, que se obtienen de forma artificial, a
partir de productos del petróleo, carbón, gas natural, materias vegetales (celulosa) o proteínas,
que pueden deformarse hasta conseguir una forma deseada por medio de extrusión, moldeo o
hilado.
Los plásticos se caracterizan por una relación resistencia/densidad alta, unas propiedades
excelentes para el aislamiento térmico y eléctrico y una buena resistencia a los ácidos, álcalis y
disolventes. Las enormes moléculas de las que están compuestos pueden ser lineales, ramificadas
o entrecruzadas, dependiendo del tipo de plástico.

4.3.1 Constitución de polímeros

Los polímeros se constituyen, como ya se ha dicho, de unas unidades estructurales llamadas
monómeros que pueden ser idénticas o distintas. Estas unidades pueden ser desde sencillas
moléculas de hidrocarburos (polietileno, polipropileno...) a complejos aminoácidos en el caso de
las proteínas de síntesis biológica, o bases nitrogenadas en el caso de los ácidos nucleicos.
Dependiendo de su origen los polímeros, decíamos en el apartado anterior, se dividen en
naturales y sintéticos. Estos últimos están compuestos de una a tres unidades diferentes que se
repiten, mientras los naturales, o biopolímeros, pueden contener muchos tipos. Existen cuatro
clases de biopolímeros: poliprenos, polisacáridos, ácidos nucleicos y proteínas.
Los poliprenos contienen sólo un tipo de unidad que se repite; son, por consiguiente,
homopolímeros y se corresponden en cuanto a constitución y configuración con los polímeros

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sintéticos. Los polisacáridos pueden ser homopolímeros (formados por una sola unidad que se
repite) o copolímeros (formados por dono más unidades) con hasta cinco tipos de unidades
diferentes que se repiten. Las proteínas pueden tener hasta veinte unidades diferentes por cada
macromolécula. Los ácidos nucleicos son compuestos de relativamente pocos tipos de unidades
repetidas. La combinación de unidades de estos cuatro tipos de biopolímeros puede conducir a
otros biopolímeros, como son las glicoproteínas, nucleo-proteínas, etc.

Una diferencia significativa entre los polímeros sintéticos y biológicos, reside en que los
biológicos poseen un ordenamiento aperiódico de las unidades que lo forman, pero la secuencia
de las unidades que se repiten es la misma para todas las cadenas del biopolímero, mientras que
los polímeros sintéticos exhiben una distribución más o menos amplia en cuanto al ordenamiento
de cada cadena. Por tanto, los biopolímeros son homogéneos molecularmente, es decir, sus
cadenas poseen la misma composición y secuencia, debido a la catálisis específica que ejercen las
enzimas. Dicha homogeneidad molecular en cadenas aperiódicas pueden lograrse sintéticamente
con gran dificultad y en aquellos casos en que sea posible.
Los polímeros pueden cristalizar como lo harían sustancias fónicas, plegando las cadenas sobre
sí mismas (con más facilidad cuanto más regular es el polímero) formando grupos de laminillas de
cristales, llamados esferulitas. Los cristales dan rigidez a la estructura, y, un plástico será tanto más
rígido cuanto más contenido cristalino posea. Si los cristales que constituyen la masa polimérica
alcanzan cierta entidad y cantidad, el material se hace duro y rígido. Si la masa polimérica está
constituida fundamentalmente de cadenas lineales aisladas, el material es blando y fluirá (variará
la posición relativa de las macromoléculas) como lo hace un líquido de muy alta viscosidad si la
temperatura es lo suficientemente alta como para permitir estados girados de las cadenas, que
faciliten el desplazamiento relativo. Si la temperatura no alcanza ese nivel el material se vuelve
frágil y quebradizo, pues si las moléculas no pueden girar con facilidad se perturba la fluidez y el
material se comporta de firma vidriosa, es decir, se vuelve frágil y quebradizo. A la temperatura a
la que sucede esto se le llama temperatura de transición vítrea.

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4.3.2 Caucho, látex y elastómeros.

El caucho es un polímero que se obtiene de forma natural o de forma sintética. De forma
natural es un líquido lechoso que fluye de ciertos árboles. Con él se hace el conocido hule o goma.
Descubierto hace más de un siglo, hoy el caucho es una de las materias primas más importantes
del mundo.
Una de sus características básicas es que posee excelentes propiedades de elasticidad y
resistencia ante los ácidos y las sustancias alcalinas. Es repelente al agua, aislante de la
temperatura y de la electricidad. Se disuelve con facilidad ante petrolatos, bencenos y algunos
hidrocarburos.
El caucho natural suele vulcanizarse, proceso por el cual el caucho se calienta y se le añade
azufre o selenio, con lo que se logra el enlazamiento de los cadenas
elastómeros, para mejorar su resistencia a las variaciones de
temperatura y elasticidad.

El látex, es una distorsión del caucho, un suero acuoso que contiene sustancias orgánicas o
minerales en solución. Frente al caucho tiene sobre todo dos ventajas como son el de conservar
todas las cualidades del producto natural y mejores propiedades con una fabricación más sencilla.
El problema del látex es su coagulación, y es por ello, que para evitar este problema se utiliza
como agente estabilizante el amoníaco.

Los elastómeros son aquellos polímeros que muestran un comportamiento elástico.. Cada uno
de los monómeros que se unen entre sí para formar el polímero está normalmente compuesto de
carbono, hidrógeno, oxígeno o silicio.
Los elastómeros son polímeros amorfos que se encuentran sobre su temperatura de transición
vítrea o cristalina, de ahí esa considerable capacidad de deformación. Se usan principalmente para
cierres herméticos, adhesivos y partes flexibles.

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4.3.3 Clasificación de plásticos.

Se denomina así a un gran número de productos de origen orgánico y alto peso molecular. Los
plásticos se constituyen por una resina básica (celulosa, caseína, resina, poliuretano, etc.) que es la
verdadera sustancia plástica, a la cual se le añaden una serie de aditivos que modifican o refuerzan
sus propiedades.
Entre los aditivos nos encontramos con:
 Cargas.- Se añaden para abaratar el producto o mejorar sus propiedades, entre ellas están
fibras textiles, papel, etc.
 Colorantes.- Para obtener el color deseado.
 Catalizador.- Es un acelerador de la reacción química.

Estas resinas están constituidas por grandes moléculas que a su vez la forman otras más pequeñas,
las cuales poseen un enlace doble, llamadas monómeros. En cualquier plástico, cuanto mayor sea
su peso molecular mayor será su resistencia a la tracción y más elevada será su temperatura de
fusión.
Estos monómeros pueden ser reagrupados por tres procesos distintos que son:
 Polimerización: encadenamiento de moléculas por uno o más enlaces de monómeros.
 Policondensación: son polimerizaciones que se hacen, haciendo reaccionar algunos
compuestos químicos entre sí, dependiéndose algunas moléculas, generalmente agua
(polimerización por pasos).
 Copolimeración: es la polimerización de un solo monómero.

Su más destacada propiedad es la plasticidad, lo que permite obtener piezas por moldeo
perfectas, aun siendo muy complicadas, además de tener la posibilidad de adquirir color.
Atendiendo a su comportamiento frente al calor, los plásticos se pueden dividir en dos grandes
grupos.
 Termoplásticos.
Aquellos que se reblandecen en calor tantas veces como se calienten, pudiendo nuevamente
modelarse con sus propiedades intactas al enfriarse. A su vez, pueden ser celulósicos, acetato
de celulosa, etilcelulosa, etc.), o vinílicos (polietileno, poliestireno, policloruro de vinilo,
cloruro de polivinilo (PVC), poliamida (Nailon), policarbonato, etc.)

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 Termoestables.
Aquellos que una vez moldeados no pueden volver a reblandecerse con el calor, ya que al
enfriarse se producen sólidos más rígidos. Suelen ser insolubles en disolventes orgánicos y se
descomponen a altas temperaturas. Entre ellos, se encuentran los polímeros fenólicos, la resina
epoxi, los poliésteres insaturados, etc. Al contrario del caso anterior estos polímeros se obtienen
con una estructura reticulada.

4.4. Materiales cerámicos y compuestos.

Los materiales cerámicos incluyen la arcilla, sílice, vidrio, asbesto, grafito, caliza, cemento y
otros. Estos materiales inorgánicos están unidos por enlaces iónicos y covalentes, lo que les
confiere mayor resistencia eléctrica, térmica y química, que a los materiales con enlace metálico.
Sin embargo, a diferencia de los metales, no son capaces de absorber grandes tensiones, o sea,
son materiales frágiles y de poca resistencia a la tracción aunque gran resistencia a la compresión.
Otras propiedades de estos materiales, son su resistencia a la oxidación-corrosión, su
biocompatibilidad, su alto punto de fusión y ser materiales económicamente asequibles.

4.4.1 Vidrio
Se denomina vidrios a unas sustancias duras, frágiles y por lo general transparentes, formadas
por soluciones de silicatos resultantes de la solidificación de mezclas homogéneas de sílice (SiO2) y
ácidos. El vidrio se obtiene a partir de la fusión de arena rica en sílice, que es el elemento
vitrificador al que se le añade cal. Es un elemento estabilizante que aporta resistencia, dureza, y
brillo. Y finalmente un fundente que puede ser carbono sódico que baja el punto de fusión de la
sílice.
Su carácter más notorio es su total ausencia de cristalización, lo que en algunos momentos se
les haya considerado como sólidos fluidos de alta viscosidad a temperatura ambiente, ya que
tienen propiedades de los fluidos, aspecto y propiedades de los sólidos.
La composición de los vidrios se expresa indicando los porcentajes en peso de los óxidos que
lo componen. Algunas aplicaciones son:
 Vidrio de óptica.- Son principalmente vidrio de plomo (Flint glass) que poseen un alto
índice de refracción (cambio de dirección de un haz de luz cuando cambia de medio),
dispersión (forma de desviarse los rayos de distinta longitud de onda), vidrios (crow-glass)

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de bajo índice de refracción y difracción. Es por ello que en las parejas de lentes se utilicen
ambos vidrios, de tal forma que se compensen sus propiedades.
 Vidrio Securit.- Es un vidrio templado por chorro de aire frío en su superficie, lo que los
endurece extraordinariamente. Su mayor aplicación
es en la industria de los vehículos de transporte.

 Esmalte de vidrio.- Se emplea en decoración de metales, son vidrios de plomo (lo más
conocidos como cristal) con muy buena fusibilidad y adherencia metálica.
 Vidrio de cuarzo.- Utilizado en la fabricación de lámparas emisoras de radiaciones
ultravioleta, ya que es completamente transparente. Existe una variedad opaca que se
utiliza en la fabricación de aparatos de laboratorio.

El vidrio se fabrica mezclando las materias primas que lo forman y fundiéndolas en crisoles o
en hornos de cubetas de trabajo continuo. Como materias primas empleadas podemos citar: la
arena siliciosa; el carbonato o el sulfato de sodio; el carbonato de potasio; el carbonato de cal; el
carbonato de bario y otros productos de menor importancia.
Una vez mezclados los componentes y fundidos estos, existen varios métodos de obtención de
elementos de vidrio tales como:
 Por soplado. Consiste en soplar la masa mediante un tubo de hierro denominado caña,
ahuecando la masa, a la que se le da forma (botellas, vasos, jarra, etc.).

 Por prensado. Se realiza por medio de prensas sobre

moldes adecuados (ceniceros, ladrillos, etc.).

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