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En primer lugar ¿qué es una pandemia? Una pandemia no es otra cosa que una
epidemia a una escala mayor, mucho más extendida. Y una epidemia no es otra
cosa que una enfermedad que alcanza un nivel de incidencia mayor que el
normalmente esperado. Por lo tanto, una enfermedad que se extiende más de lo
esperado y de una forma mucho más extensa de lo que se preveía es considerada
una pandemia. Y por desgracia las pandemias suelen asociar una gran cantidad
de muertes debido a la falta de preparación que el propio término sugiere. Por
suerte, os diremos que no, el ébola no es una pandemia. Y es bastante difícil que
a estas alturas lo sea, aunque nunca se sabe, como bien indicaba recientemente
el Dr. Manuel Patarroyo, uno de los investigadores detrás de la vacuna contra la
malaria.
La Viruela
El Sarampión
La Gripe Española
La Peste Negra
El VIH
La Plaga de Justiniano
La Tercera Pandemia
El Tifus
El Cólera
La Gripe de Hongkong
Otras enfermedades
Esta rimbombante pandemia fue una de las más graves de la historia moderna. Al
contrario que en las dos pandemias anteriores, las cuales se entiende que
causaron la muerte de cientos de millones de personas a lo largo de los siglos, la
gripe española acabó con la vida de entre el 3% y el 6% de la población
mundial, Acabó en dos años con casi el 6% de la población mundialsegún se
estima, en solo un par de años. Es decir, entre 1918 y 1920 se calcula que
murieron entre 50 y 100 millones de personas a lo largo del globo.
Esta pandemia, como su nombre indica, comenzó allá por el siglo VI, en el Imperio
Bizantino. Aunque no se tiene la certeza absoluta, probablemente la peste fue
causada por una cepa de Yersinia pestis, la misma bacteria causante de la Peste
Bubónica o Negra. Las últimas investigaciones, de hecho, relacionan abiertamente
ambos organismos, pudiendo ser incluso el mismo, de la misma línea genética.
Hipótesis aparte, lo cierto es que esta pandemia se extendió por todo el imperio y
más allá. Aunque es bastante difícil estimarlo, la Plaga de Justiniano
probablemente matara casi a 25 millones de personas en el mediterráneo hasta
que se mitigó por fin en el siglo VIII, y llegó a destruir hasta la cuarta parte de toda
su población.
Esta es una pandemia más de gripe, causada muy probablemente por una
variación de la Gripe A H3N2. Esta variante, que apareció durante el
verano, podría ser una cepa mutante que se propagó en muy poco tiempo por
todo el mundo siguiendo las mismas líneas de difusión que la llamada fiebre
asiática de 1957. Esta pandemia de gripe se llevó por delante casi a un millón de
personas en muy poco tiempo, y es una de las razones por las cuales saltan las
alarmas cada vez que se habla de la gripe, o de la gripe aviar.
Otras enfermedades
Por supuesto no solo las pandemias se han llevado por delante a miles de
personas. De hecho, este brote epidémico de ébola lleva ya más de 3.900 muertos
contabilizados y más de 8000 afectados. Pero también hemos de recordar la
epidemia, que no Todo apunta a que nunca tendremos que añadir el ébola a esta
dichosa listapandemia, de gripe aviar que causó revuelo hace unos años, el
problema de intoxicación debido supuestamente a unos pepinos
españoles contaminados por Escherichia coli (cosa que no fue tal) o la gripe
porcina, causada por el influenzavirus del subtipo H1N1, que es considerado
actualmente una pandemia.