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Manejo del ganado lechero

El manejo del ganado lechero seguro y efectivo siempre ha sido muy importante dentro de una
operación lechera. Eventos recientes donde aparecen vacas siendo maltratadas dentro de
nuestra industria han sido foco de interés de grupos protectores de animales creando una
matriz de opinión pública desfavorable a los establos lecheros y su personal.
El manejo del ganado lechero seguro y efectivo siempre ha sido muy importante dentro de una
operación lechera. Eventos recientes donde aparecen vacas siendo maltratadas dentro de
nuestra industria han sido foco de interés de grupos protectores de animales creando una
matriz de opinión pública desfavorable a los establos lecheros y su personal. 

En líneas generales la gran mayoría personas asociadas con la industria lechera nos
encontramos agradecidos con éste noble animal y siempre ponemos como prioridad el
bienestar de las vacas y el tratarlas lo más humano posible, desgraciadamente por unos
pocos que no lo hacen, pagamos todos.

Es bien sabido que el tratar bien a la vacas es necesario y es también, desde el punto de vista
de negocio, “ser inteligente”. Para que una vaca alcance su mayor productividad tiene que
estar contenta.

Una vaca estresada se enfermará más, disminuirá su eficiencia productiva y reproductiva, y


necesitará medicina, más atención y utilizará más tiempo de los empleados que cualquier
vaca sana dentro del hato. Es por todo esto que si queremos aumentar la rentabilidad de
nuestro establo debemos y tenemos que saber cómo manejar el ganado apropiadamente.

Por lo general, es bien común encontrar en cualquier lechería trabajadores que piensan que
saben mover y tratar el ganado eficientemente, es algo que se hace varias veces durante el
día y todos los días en el establo. Pero si le preguntamos a los empleados quién les enseñó a
trabajar y mover el ganado, la respuesta será “aprendí viendo como otras personas lo hacían”
ó “aprendí en el trabajo haciéndolo todos los días”.
Lo único malo con estas respuestas, es que nadie ha enseñado formalmente a sus empleados
a mover el ganado creando la menor cantidad de estrés posible. Además, muchísimos
trabajadores de las lecherías han aprendido a mover las vacas intuitivamente ya que en sus
lugares de orígenes ó nunca han trabajado con vacas ó nunca han trabajado con vacas
lecheras de muy alta producción.

Por lo tanto, si queremos mejorar como manejamos los animales debemos de estar
conscientes de los siguientes principios y conceptos claves a la hora de manejar ó interactuar
con el ganado lechero:

Principios:

 La vaca pertenece a los animales de presa y el hombre pertenece a los depredadores.


 La vaca siempre quiere saber dónde estás y te quiere ver.
 La vaca quiere evitarte y se moverá a tu alrededor, es decir que quieren alejarse de ti.
 La vaca quiere estar en un lugar dónde se sienta segura.
 La vaca quiere estar con otras vacas y se moverá dónde están otras vacas.
 La vaca sólo puede procesar en su cerebro un pensamiento a la vez.
 La vaca nunca se equivoca.

 
Conceptos Claves: 
 

 El manejo de las vacas


es el resultado de la
comunicación de doble
vía entre vaca –
manejador y manejador
– vaca, donde la vaca
siempre será constante
con sus respuestas y el
manejador,
normalmente, es el que no mantendrá la constancia en sus acciones.

 Las vacas reaccionan y se mueven cuando se ejerce presión en su zona de confort,


también llamado espacio vital, (ver Figura 1).

 Cada movimiento que hacemos, cuenta y es importante. Al movernos nosotros ó


mover parte de nuestro cuerpo es igual que el “hablarle” una vaca pero sin emitir
sonidos. De hecho, según algunos estudios científicos señalan que no hay diferencia
alguna entre pegarle y gritarle a las vacas. No hage ninguna de estas cosas.

  Para mover y trabajar las vacas rápido hay que caminar y hacerlo despacio. La
velocidad promedio de una vaca es de 2 millas por hora. La velocidad promedio de los
seres humanos es 3 millas por hora.

  Cuando decidimos presionar una vaca, es decir que nos metemos en su zona de
confort para que ella se mueva, lo debemos hacer por un lado, nunca por detrás donde
la vaca no pueda vernos. Debemos movernos desde el frente de la vaca hacia un lado
de ella.
 

 Cuando trabajemos ó movemos animales siempre tenemos que ser constantes.

Si caminamos en la misma
dirección que la vaca se está
moviendo, entonces cuando
alcanzamos su punto de
equilibrio, la vaca disminuirá su
velocidad e inclusive se
detendrá, (ver Figura 2).

 
 

 Si caminamos hacia la
vaca en dirección
opuesta hacia dónde se
debe mover, entonces la vaca inicia ó acelera su movimiento.

 Sólo debemos aplicar presión cuando las vacas tienen espacio adonde moverse. 

 Cuando no hay más remedio y tenemos que presionar vacas por detrás, nos tenemos
que asegurar que la estamos dentro del campo de visión de la vaca.

Hay que destacar que la cultura de tratar adecuadamente a la vaca debe venir de la alta
gerencia del establo. Son los dueños y gerentes los que deben dar el ejemplo y exigir a los
trabajadores que traten a las vacas de una manera apropiada, humana y respetuosa. Aún
más, es responsabilidad directa de la gerencia de la operación lechera el entrenar a todo el
personal del establo, incluyendo a los que no trabajan directamente con las vacas, en lo que
es el manejo correcto del ganado lechero.

En resumen, podemos afirmar que hoy en día, nuestra industria no puede darse el lujo de
seguir permitiendo ninguna forma de maltrato ni de comportamiento abusivo hacia los
animales.
 

Además de ser incorrecto tampoco es inteligente desde un punto de vista comercial ya que en
un establo donde las vacas no están manejadas adecuadamente, la incidencia de
enfermedades, lesiones, y la ineficiencia productiva serán mayores traduciéndose todo esto
en grandes pérdidas económicas para la operación lechera.

Por último, debemos recordar que las vacas siempre van a reaccionar de una manera
predecible y va a depender de cómo nosotros las manejamos para que ésta reacción sea
positiva y favorable.

La vida de las vacas lecheras


Las vacas lecheras se crían para la producción de leche. Estas vacas tienen que parir
regularmente para poder producir leche. Normalmente se separa a los terneros de su madre
poco después de nacer, y entonces se usa la leche para el consumo humano.

 
Las vacas lecheras se crían para la producción de leche. Estas vacas tienen que parir
regularmente para poder producir leche. Normalmente se separa a los terneros de su madre
poco después de nacer, y entonces se usa la leche para el consumo humano.

Las vacas de leche pueden producir gran cantidad de leche, especialmente hoy en día gracias
a la selección especial, la avanzada tecnología lechera y una buena gestión. De media, una
vaca lechera puede producir entre 28 y 30 botellas de leche al día. ¡Imagina cuántos tazones
de desayuno podría llenar!

Los granjeros tienen que prestarles atención a las vacas lecheras que producen mucha leche
porque pueden ser propensas a muchas enfermedades (sobre todo en las pezuñas y en las
ubres), lo que causa problemas de salud y de bienestar a la vaca.

Para producir tanta leche, las vacas lecheras necesitan una dieta que les proporcione mucha
energía y mucha agua. Por lo tanto, las vacas lecheras tienen que estar bien alimentadas e
hidratadas. Las vacas son animales sociales y les gusta tener contacto con otros animales y
con las personas. La cuadra de las vacas tiene que estar limpia y bien cuidada, al igual que
las máquinas que se usan para ordeñar. Para evitar infecciones hay que limpiar y desinfectar
toda la granja regularmente. Estas medidas son muy importantes.

Hay que tratar a los animales enfermos inmediatamente y separarlos de los demás.

Por lo tanto, la salud y el bienestar de los animales están estrechamente relacionados.

Ya estás preparado para criar vacas ¡disfruta del juego!

cómo elegir una buena raza de vaca lechera


Si tienes la determinación y el espacio para mantener a una vaca lechera, éstas son una
adición para cualquier granja. Tu vaca te dará leche, queso y mantequilla si la cuidas
adecuadamente. Las vacas son animales que pueden ayudarte a ganar algo de dinero
vendiendo los productos lácteos.

Podrías estar esperando una vaca lechera para tu uso personal, tal como una vaca lechera de
la familia o una raza de vaca lechera para la granja que quizás estés empezando. Hagas lo
que hagas, hay variedad de razas por ahí que están disponibles para que escojas, desde la
raza más conocida como la "Holstein", hasta la raza de herencia más rara como la "Dutch
Belted". Encuentra a continuación información sobre cómo elegir una buena raza de vaca
lechera para ti.
1. Determina el tamaño de la vaca que deseas tener

 La raza puede tener una gran influencia en el tamaño de la vaca y el tamaño es una
gran determinante en cuanto a la cantidad de alimento que deseas invertirle al animal.
Por ejemplo, cuanto más grande sea la vaca, es más la cantidad que tendrás que
darle de comer. Y cuanto más la alimentes, es más el dinero que usarás para gastar
en su alimentación. En pocas palabras, entre más grande sea la vaca, más grande
será la factura de su alimentación.

 Las Holstein son una de la raza más grande de las vacas lecheras, cosa que pueden
ser absolutamente monstruosas cuando se trata de alimentarlas. En cambio las
Jerseys son la raza de la vaca lechera más pequeña que hay y puede ser un poco
más fácil y económicas a la hora de tenerlas.
2. Decide qué clase de temperamento deseas que tus
vacas tengan
¿Puedes manejar vacas nerviosas y frívolas?... o preferiría tener una vaca muy dócil que no te
de problemas? En comparación, las vacas Brown Swiss son probablemente las más dóciles
por naturaleza, vacas lechera que cualquier productor de leche o agricultor podría tener. En
cambio las Holstein tienden a ser un poco más nerviosas y los jerseys pueden ser pateadoras
muy notorias.
3. Determina la cantidad de leche que necesitas o deseas
de esa vaca
Si estás buscando maximizar la producción de leche, las vacas Holstein son las indicadas. Si
solo quiere leche para ti y tu familia, es posible que considere una vaca que no de tanta leche.
Las razas que son de doble propósito (producción de leche y carne) puede ser ideales, pero
es posible que no puedan producir lo suficiente. La raza Dexter producen menos leche, al
igual que las vacas Ayrshire y Guernsey.También puedes querer una vaca lechera para
mantequilla y para producción de queso. Las de raza Jersey y Brown Swiss producen una
leche más alta en grasa y proteínas, lo que es ideal para el queso y la mantequilla. No hay
alguna diferencia en las Ayrshire y Guernsey.
4. Elige la cantidad que estás dispuesto a gastar en una
vaca lechera

 Las vacas lecheras que han sido extraídas de las operaciones lecheras
convencionales, por diversas razones son más baratas, pero pueden ser menos
productivas debido a la mastitis que pueden haber destruido uno o más cuartos,
cojera en una de sus patas o la incapacidad para reproducirse de nuevo. Si eres
un productor de leche que acaba de empezar, evita a esas vacas. Pero como
agricultor de pasatiempo es posible que no importe el tiempo, el dinero y el rescate
invertido con el cuidado para una o dos vacas lecheras a la vez.

 Las razas más populares son las que van a ser más baratas, generalmente más
que las que son menos frecuentes o consideradas razas patrimoniales. Por
ejemplo, una Dutch Belted o una Canadienne (ambas razas lecheras) pueden ser
más caras que una buena vaca Holstein que es más refrescante.
5. Considera qué razas de vacas lecheras hay en tu área
Puedes no estar en una área en donde las vacas Holstein, jerseys o Brown Swiss son muy
frecuentes, pero diferentes razas lo serán totalmente, dependiendo en dónde te encuentres.
Lo que puede ser considerado raro, inexistente o extinta, pueda ser que en una parte del
mundo sean populares o más comunes en otro también.
6. Investiga sobre la raza que hayas elegido
No te daño saber más acerca de la raza o razas que hayas decidido cambiar de opinión o
confirmar tus decisiones. Ve asuntos como la salud, la capacidad de reproducción, la
longevidad, conformación, fertilidad, etc. Incluso puedes buscar brevemente la historia de la
raza para darte una idea de cómo serán cuando finalmente hagas tu compra.
7. Encuentra y compra ganado
Una vez que hayas localizado a un vendedor o un lugar en donde se puedan comprar buenos
ganados lecheros, entonces está todo listo. Buena suerte y bienvenido al mundo de la cría del
ganado!

Cómo mantener a una vaca lechera


Podrías estar esperando una vaca lechera para tu uso personal, tal como una vaca lechera de
la familia o una raza de vaca lechera para la granja que quizás estés empezando. Hagas lo
que hagas, hay variedad de razas por ahí que están disponibles para que escojas, desde la
raza más conocida como la "Holstein", hasta la raza de herencia más rara como la "Dutch
Belted". Encuentra a continuación información sobre cómo elegir una buena raza de vaca
lechera para ti.

Si tienes la determinación y el espacio para mantener a una vaca lechera, éstas son una
adición para cualquier granja. Tu vaca te dará leche, queso y mantequilla si la cuidas
adecuadamente. Las vacas son animales que pueden ayudarte a ganar algo de dinero
vendiendo los productos lácteos.

1. Selecciona tu vaca
Hay muchas razas de vacas que son apropiadas para ordeñar.

 Holstein Frisian: Esta raza de vacas se encuentran comúnmente en granjas ya que


este tipo de vacas producen la mayor cantidad de leche.

 Jerseys: Esta raza es la segunda raza más común en Norteamérica, y es reconocida


por su alto contenido de grasa butífrica en la leche que producen. Las vacas Jerseys
son criaturas hermosas y gentiles (excepto los toros) y son relativamente fáciles de
manejar y de cuidar en comparación con las Holstein, aunque algunas Jerseys tienden
a patear cuando llega el momento de ordeñarlas.

 Otra raza común que se debe considerar para ordeñar son las bovinas suizas, vaca
lechera Devon, vaca lechera Shorthorn, Dexter, Red polls, Guernseys y la vaca
Ayrshires finlandesa.

2. Cuidados
Como todos los animales la vaca necesita de comida, agua, refugio y espacio suficiente para
poder moverse libremente.

 Dependiendo del lugar dónde vives, necesitarás adecuar un refugio para que ella
pase la noche adentro y durante climas adversos. Un granero es favorable. Si
experimentas un clima muy frío con mucha nieve, debes construir un granero para
mantenerla adentro cuando los días sean muy fríos.

 El agua es indispensable, y debe tener acceso a ella todo el tiempo.

 Piedras de sal o minerales sueltos también son muy importantes para tu vaca, así
como la comida que consume muchas veces necesita de diferentes nutrientes que
necesita para funcionar adecuadamente.

 Necesitas de una cerca o algo parecido para mantenerla dentro de los límites.
Debe ser una cerca fuerte y firme para mantenerla adentro y evitar que escape. Si
tienes una cerca firme y bien construida necesitarás revisarla sólo una vez a la
semana, no todos los días. Si la tienes pastoreando en un lugar donde tienes una
cerca eléctrica temporal, debes mantenerla ahí por unos días debes revisarla una
vez al día.

3. Salud
Como todos los animales la vaca necesita de comida, agua, refugio y espacio suficiente para
poder moverse libremente.
 Dependiendo del lugar dónde vives, necesitarás adecuar un refugio para que ella pase
la noche adentro y durante climas adversos. Un granero es favorable. Si experimentas
un clima muy frío con mucha nieve, debes construir un granero para mantenerla
adentro cuando los días sean muy fríos.

 El agua es indispensable, y debe tener acceso a ella todo el tiempo.

 Piedras de sal o minerales sueltos también son muy importantes para tu vaca, así
como la comida que consume muchas veces necesita de diferentes nutrientes que
necesita para funcionar adecuadamente.

 Necesitas de una cerca o algo parecido para mantenerla dentro de los límites. Debe
ser una cerca fuerte y firme para mantenerla adentro y evitar que escape. Si tienes
una cerca firme y bien construida necesitarás revisarla sólo una vez a la semana, no
todos los días. Si la tienes pastoreando en un lugar donde tienes una cerca eléctrica
temporal, debes mantenerla ahí por unos días debes revisarla una vez al día.
4. Alimentación
Césped, con minerales accesibles a ella, es suficiente alimentarla durante la primavera y
verano sin necesidad de suplementos. La paja también es necesaria para su lecho en las
noches frías. El momento más alto de demanda de nutrición de una vaca ocurre 3 meses
después de haber dado a luz.

 Pastorear es necesario durante los momentos cuando el césped está creciendo,


no es necesario que le des de comer heno. Dependiendo de tu área, como regla
general con lo que respecta a la medida de la siempre es 1 animal (1x1000 libras
de vaca con o sin cría) por acre al mes. Consulta con la oficina de extensión del
condado local para obtener más información de la carga de pastoreo por animal.

 La alimentación durante el invierno es más costoso y la parte más importante de la


alimentación de tu vaca. Asegúrate de que tenga un forraje adecuado que actúe
para mantener su cuerpo y le permita producir leche. Prueba la cantidad de
nutrientes que tiene el heno (el heno es mejor que la paja para alimentar a las
vacas) y si es necesario, se debe diseñar una comida apropiada para las vacas
lecheras.

 El heno debe ser la dieta principal para tu vaca. Debe tener heno de buena calidad
y accesible para ella en cualquier momento cuando ella no pueda pastorear. Una
ración láctea (que contenga granos de cereal y nutrientes agregados) debe
mantenerse de 2 a 5 libras al día, ya que es bastante rica y puede engordarla más
si la alimentas demasiado. Se puede hinchar, tener indigestión o incluso acidosis si
le das demasiados cereales.

5. Ordeñar
Como todos los animales la vaca necesita de comida, agua, refugio y espacio suficiente para
poder moverse libremente.
 Dependiendo del lugar dónde vives, necesitarás adecuar un refugio para que ella pase
la noche adentro y durante climas adversos. Un granero es favorable. Si experimentas
un clima muy frío con mucha nieve, debes construir un granero para mantenerla
adentro cuando los días sean muy fríos.

 El agua es indispensable, y debe tener acceso a ella todo el tiempo.

 Piedras de sal o minerales sueltos también son muy importantes para tu vaca, así
como la comida que consume muchas veces necesita de diferentes nutrientes que
necesita para funcionar adecuadamente.

 Necesitas de una cerca o algo parecido para mantenerla dentro de los límites. Debe
ser una cerca fuerte y firme para mantenerla adentro y evitar que escape. Si tienes
una cerca firme y bien construida necesitarás revisarla sólo una vez a la semana, no
todos los días. Si la tienes pastoreando en un lugar donde tienes una cerca eléctrica
temporal, debes mantenerla ahí por unos días debes revisarla una vez al día.
6. Reproducción
Para poder producir leche, ella debe reproducirse para tener un ternero.

 Si ha tenido terneros en el pasado, es recomendable esperar unos 45 o 80 días


luego de haber dado a luz para volver a reproducirla. Esto le da al útero suficiente
tiempo para que vuelva a su lugar normal y permitirá que vuelva a su ciclo normal.

 Antes de embarazarse, ella debe reproducirse. La inseminación artificial es uno de


los métodos, aunque requiere de atención a sus ciclos y saber qué momento es el
mejor para ella.

 Los ciclos de las vacas son cada 17 o 24 días, y el período de celo dura por 24
horas. Debe ser inseminada 12 horas antes de ver señales de celo.

 La forma natural es otra manera de preñarla. Necesitarás a un toro para esto.


Cuando solo tienes una vaca o dos, es mejor enviarla a otra granja, en donde un
toro pueda preñarla. Sin embargo siempre hay riesgos de que el toro no embarace
fácilmente (o que el toro tenga un historial de producir grandes crías dependiendo
de su raza) o que el toro tenga una enfermedad reproductiva como la
trichomoniasis que puede afectar a tus vacas. Las Jerseys por ejemplo, necesitan
reproducirse con toros pequeños como otro toro Jersey o un toro Angus, ya que
estos son toros pequeños y tienden a tener crías pequeñas.

 Si decides que tu vaca se reproduzca naturalmente, necesitarás alquilar a un toro


por unos meses para que permanezca en tu granja, o dar a tu vaca por unos
meses para enviarla a un granja y que se reproduzca.

 Es recomendable que realices una inseminación artificial si deseas mantener la


leche de tu vaca en casa y mantener el suministro de leche por un tiempo.
7. El embarazo y el ternero
Las vacas tienen un embarazo de alrededor 9 meses o 285 días. En ese período, debe
cuidarse la vaca, con alimento adecuado para ambos.

 Como se mencionó anteriormente, debes dejarla descansar dos meses antes de dar a
luz para que ella tome energía y dejar que crezca el feto.

 Ella necesitará más nutrientes y alimentación cuando le falten unos 3 o 4 meses para
dar a luz. Aumenta su alimentación gradualmente, pero asegúrate de disminuir su
consumo de calcio unos 10 días antes de dar a luz para evitar que tenga fiebre luego
de tener a la cría.

 Ten cuidado cuando la fecha de dar a luz esté cerca y cuando ella de señales de dar a
luz. Puede que necesite ayuda, pero ayúdale solamente si no está progresando.
Mantén el número de teléfono de tu veterinario a la mano en caso de una emergencia.

 Cuando haya dado a luz, asegúrate de que el ternero esté vivo, luego déjala sola por
un tiempo, asegúrate de que la vaca tenga agua y comida.

 El ternero necesita del calostro, y estará en el sistema de la vaca por las próximas 36
o 48 horas luego de dar a luz.

8. Destetar al ternero
El ternero depende de la leche de la madre los primeros 3 meses de sus vidas. Sin embargo,
los terneros que son criados en granjas lecheras son alejadas de su madre luego de dos o
tres días de haber nacido. En el caso de tu vaca, no necesitas hacer esto, pero empieza poco
a poco, disminuyendo el consumo de leche del ternero hasta que cumpla el mes de edad.

 Para este momento puede empezar a influir al ternero para que empiece a comer,
alimento para terneros, alimentando a la cría únicamente cuando estás
ordeñándola y dejando que el ternero ingiera la leche una vez que hayas extraído
lo que necesitas. El ternero debe dejar de ingerir la leche por completo cuando
alcance los 3 o 5 meses de edad.

 Algunas personas prefieren destetar al ternero por completo hasta que alcanza los
3 o 4 meses, incluso los 6 meses de edad. Separándola de su madre, o usando un
anillo con espinas plásticas, estos son métodos comunes que puedes usar para
destetar al ternero.

 El ternero puede quedarse como otra vaca lechera si es una novilla, o se puede
castrar y usarse para alimento si es un becerro.

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