Periodo predinástico de Egipto

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Paleta cosmética con forma de hipopótamo (Naqada I).

Con el nombre de Periodo predinástico de Egipto se conoce la época anterior a

la unificación del valle del Nilo. Se corresponde con el Calcolítico o Edad del
cobre y en él se establecieron las convenciones artísticas y se pusieron los
fundamentos políticos que estructuraron posteriormente el Egipto faraónico.1

Índice

 1El final de las glaciaciones y el Neolítico (5500 - 4000 a. C.)

 2El Predinástico Antiguo o Temprano (ca. 4000 - 3500 a. C.)
 3El Predinástico Medio (ca. 3500 - 3300 a. C.)
 4El Predinástico Reciente, Tardío o Protodinástico (ca. 3300 - 3150 a. C.)
 5La unificación
 6Cronología
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

El final de las glaciaciones y el Neolítico (5500 -

4000 a. C.)[editar]
Al terminar la última glaciación entre los años 13.000 y 10.000 a. C. la temperatura
empezó a subir gradualmente. El norte de África comenzó a recibir abundantes
lluvias, que formaron pastizales, especialmente junto a los lagos que existían en
las regiones que actualmente ocupan los desiertos del Sahara (al oeste del Nilo)
y Arábigo (al este). El propio valle del Nilo era pantanoso y la humedad muy alta.
La presencia de pastizales formados por una gran cantidad de gramíneas
(cereales silvestres como el mijo, sorgo y arroz africano) permitió la existencia de
una amplia variedad de animales (como los asnos salvajes) y estos atrajeron a los
grupos humanos de cazadores-recolectores.
A causa de las lluvias producidas en el área del lago Victoria (fuente del Nilo
Blanco), a finales de junio el nivel del río crece, tomando un color verdoso debido
al arrastre de restos vegetales de los pantanos y lagos allí situados.
Posteriormente se le suman las aguas producidas por el deshielo de las montañas
que rodean el lago Tana (origen del Nilo Azul), que traen consigo arcilla rojiza, y el
río se desbordaba (actualmente la presa de Asuán lo impide). Terminadas las
inundaciones el nivel del río descendía y dejaba amplias áreas cubiertas de limo,
compuesto por los sedimentos transportados. Este limo es muy fértil, por lo que
los lugares abonados anualmente por él resultaban muy productivos.
Durante la segunda mitad del milenio VI a. C. comenzaron a
desarrollarse culturas de carácter neolítico, tanto en el Nilo sudanés (Jartum)2
como en el Delta (El Fayum, Merimde),3 con pequeñas aldeas dedicadas a
actividades sedentarias de agricultura y ganadería, situadas en zonas elevadas
para evitar las inundaciones del Nilo. La presencia de aldeas agrarias es
relativamente tardía en Egipto, ya que desde el milenio IX a. C. habían comenzado
a aparecer en algunas regiones del Próximo Oriente, tales como la región histórica
de Palestina (Jericó), Anatolia oriental (actual Kurdistán turco), y los
montes Zagros (actuales Irán e Irak).
En el Bajo Egipto se desarrollaron los complejos culturales de:

 Merimdé (5000–4100 a. C.), cuyo principal yacimiento está situado en la

ribera occidental del delta del Nilo (El-Omari, 4600-4400 a. C.).
 Fayum A (5200-4000 a. C.), en el lado oriental y algo más hacia el suroeste,
en El Fayum, junto al lago Birket Qarun. Aquí todavía continuaban
siendo seminómadas, ya que, aunque sembraban y cultivaban, se trasladaban
de un lugar a otro para buscar nuevas tierras de cultivo, así como de caza y
pesca.
En el Alto Egipto la aldea de El-Badari se convirtió en el núcleo de los grupos
conocidos como badarienses (4400-3800 a. C.), a los que sucedieron
los amratienses o de Naqada I, los gerzeenses o Naqada II (3500-3200 a. C.) y
los gerzeenses tardíos, llamados semanienses o Naqada III (3200-3000 a. C.).
De todos ellos han quedado testimonios: cerámica y objetos ornamentales, así
como herramientas para la caza, pesca y agricultura, aunque ésta estaba menos
avanzada que en el Delta.4

El Predinástico Antiguo o Temprano (ca. 4000 -

3500 a. C.)[editar]
Modelo realizado en arcilla de cuatro bueyes (El-Amra, 3500 a. C.)

Hacia el 4000 a. C., durante la fase final del Badariense, aparecieron en el Alto

Egipto los primeros útiles de cobre nativo trabajados en frío. Pero la
verdadera metalurgia no se desplegó hasta el final de la fase más antigua
de Naqada (Naqada I o Amratiense), cuyo yacimiento epónimo está situada en el
Alto Egipto, al sur de El-Badari y de cuyos momentos finales sería contemporánea.
Los yacimientos relacionados con este grupo consisten en poblados hechos de
barro, dedicados a la agricultura y la ganadería, con necrópolis de tumbas de
inhumación colectivas y ajuares funerarios compuestos por paletas de pizarra,
armas de sílex y figurillas antropomorfas de barro y marfil.5
En el Bajo Egipto apareció la cultura de Maadi (4000-3200 a. C.), continuadora de
Fayum A. Durante estos momentos apareció la metalurgia en el Delta,
probablemente debido a la relativa proximidad del Oriente Próximo. También se
produjo un mayor desarrollo y dependencia de la agricultura, comenzando a
dominar las crecidas del río con diques y canales, lo que permitió un sedentarismo
total y la fundación de pequeñas poblaciones, que desembocarían posteriormente
en la creación de los nomos.
Este período se caracteriza por la amplia difusión de la cerámica (arcilla
endurecida y cocida), muy pulida y de color opaco o pintada. Se han encontrado
objetos decorativos realizados en cobre. Además de la cerámica las clases
sociales superiores utilizaban vasijas de piedra pulimentada, ya que, a pesar del
uso de metales, en Egipto se siguió utilizando siempre la piedra. En las tumbas de
la época se encontró gran cantidad de estos objetos, además de lanzas y flechas,
lo que hace suponer que existía la creencia de la vida después de la muerte, muy
difundida más tarde. Aparte de los ritos funerarios había ritos agrarios, con el
objetivo de obtener la fertilidad de los campos. Justamente en este período se
elaboraron estatuillas similares a Hathor, la posterior diosa de la fertilidad y del
matrimonio. Esta diosa está representada con cuerpo humano y cabeza y cuernos
de vaca. Además del tradicional cultivo de comestibles, se introdujo el lino, con el
que se confeccionaron vestimentas. Dentro de los periodos de la cultura egipcia se
puede notar una gran uniformidad en el tratamiento diáfano de la arquitectura en
cuanto al uso de la luz.

El Predinástico Medio (ca. 3500 - 3300 a. C.)[editar]

Vasija manufacturada en diorita, Nagada II, ~30 cm.

El Gerzeense o Naqada II (3500-3300 a. C.) sería la fase siguiente, que se

extendió por todo el Alto Egipto, expandiéndose hacia el delta y Nubia (el área
entre los actuales Egipto y Sudán). Su influencia comercial fue amplia, ya que
mantuvo contactos con Libia, Siria, Mesopotamia y Elam. En esta temprana época
comenzó a desarrollarse la jerarquización político-social, afianzada
posteriormente.
Los principales centros de la cultura gerzeense corresponden a los yacimientos de
Naqada II, El-Kab (situada en la zona de la futura capital del reino del Alto Egipto,
conocida como Nejen o Hieracómpolis) y Al-Gerzeh. Este estaba situado al norte,
a la altura de El-Fayum, y da nombre al período, conocido como gerzeense A. En
las cercanías de El-Kab se encontraron los ejemplos más antiguos y primitivos de
lo que sería después el templo egipcio. Uno de ellos estaba hecho de adobe y era
utilizado para resguardar a un animal sagrado, que recuerda a los animales
totémicos que tendrían las distintas ciudades posteriormente, como símbolo local.
Además, en el arte cerámico (cerámica pintada) de esta época aparecen
imágenes (personas bailando, barcos, animales, plantas, etc) que se asemejan a
los futuros emblemas de las ciudades.
Las poblaciones eran algo mayores que en la fase anterior. Las metalurgias del
cobre, el oro y la plata estaban firmemente implantadas, produciendo hachas,
alabardas y objetos suntuarios. Entre las figuras que aparecen decorando las
cerámicas destaca la imagen de la diosa Hathor. Seguían realizándose vasos
de alabastro, paletas de pizarra y brazaletes de lapislázuli. Los enterramientos
sugieren la existencia de una sociedad estratificada, dominada por una casta
sacerdotal que controlaba la religión y la producción agropecuaria. 5
El otro grupo cultural egipcio del período es el de Maadi en el Bajo Egipto. Se cree
que su economía se basaba en el comercio con las sociedades del Levante y en la
agricultura, dada la fertilidad de los suelos del delta. Hay evidencias de elementos
de población semita, de origen asiático.
El Predinástico Reciente, Tardío o Protodinástico (ca.
3300 - 3150 a. C.)[editar]
Artículo principal: Periodo Protodinástico de Egipto
Esta fase es denominada Semaniense y coincide con los momentos tardíos de los
centros de Naqada (Naqada III, la última fase de ocupación) y de Gerzeh (período
gerzeense B o tardío). La metalurgia del cobre estaba ya generalizada. Estaban
implantados el culto a Seth en el Alto Egipto y a Horus en el delta. Hacia finales de
esta fase la élite dominante había creado una administración territorial centralizada
de la cual surgiría el estado faraónico.5
Nejen o Hieracómpolis (yacimiento de El Kab) se erigió como uno de los
principales centros políticos y sus reyes ostentaban simbólicamente la corona
blanca del Alto Egipto. Nejeb, población situada en la otra orilla del Nilo, cerca de
Nejen, era una ciudad santa consagrada a la diosa buitre Nejbet, símbolo, junto
con la corona blanca, de esta monarquía.
La principal población del Bajo Egipto era Buto, situada en una isla del delta
occidental, a la cual se la considera heredera de los grupos de Maadi. Los reyes
de la ciudad utilizaban como símbolo la corona roja y se situaban bajo la
protección de la diosa Uadyet. Busiris, en otra isla más al este, era un próspero
centro controlado, probablemente, por una aristocracia comercial que adoptó
a Osiris como dios local. Heliópolis era una prestigiosa y poderosa ciudad santa,
consagrada al culto solar (su dios local primitivo era Tem, el sol poniente), cuya
influencia llegaba incluso hasta el Alto Egipto. Cerca de Heliópolis, en el
nacimiento del delta, estaba Letópolis, centro comercial que controlaba el
intercambio entre el delta y el curso alto del Nilo.