LA HISTORIA DE LA IGLESIA

La reforma I – Martín Lutero y las 95 tesis

(Sven Birster)

Martín Lutero no fue el primero que quiso reformar la iglesia, muchos otros antes de él, han
encontrado las verdades de la Biblia y las pusieron en práctica. Fueron muchas veces muertos por la
Inquisición1 de la iglesia católica con los videntes.
La influencia que Martín Lutero pudo tener, se explica por la situación cultural, política y personal.
Dios escogió la buena persona y el buen momento para llevar Su palabra al mundo.
¿Quién fue Martín Lutero?
I. La vida de Martín Lutero hasta la reforma
a) Su infancia y el período universitario
Martín Lutero nació el 10/11/1483 en Eisleben, en un mundo lleno de cambios y de invenciones
(descubrimiento de América, mejoramiento de las técnicas de impresión por Jean Gutemberg,
muchos predicadores itinerantes que proclamaban un final próximo del mundo, visión del
mundo de Copérnico, etc.). El inicio del urbanismo provocó una falta de comida y de trabajo en
las ciudades. Amenazas de guerras, epidemias y pestes propagaban el miedo entre el pueblo.
Martín Lutero es el hijo de un granjero que se cambia de Eisleben para Mansfeld y cambia de
trabajo gracias a la compra de acciones en las minas de cobre. Desde 1491 su familia es una de
las familias más populares en Mansfeld2 y su situación financiera le permite recibir una buena
educación:
1488: escuela de latín en Mansfeld.
1497: escuela de hermanos de la vida común en Magdeburg.
1498: escuela de la parroquia (“Städtische Pfarrschule”) en Eisenach.
1501: Lutero empieza sus estudios de Derecho en la universidad de Erfurt.
Lutero era conocido como un alumno tranquilo y tímido a causa de la orden estricta, pero muy
hábil. Su padre quiso darle buenos estudios como jurista.
1502: Bachillerato, fue su primer grado en la universidad.
1505: Licenciatura.
Durante el regreso de un viaje a su familia, el 2 de Julio de 1505, en el camino de Erfurt, un
rayo cae cerca de él, y cae en el suelo prometiendo: “Santa Ana, quiero ser monje”.
Más tarde Lutero dijo que ya había pensado en la idea de ser monje. Contra la voluntad de su
padre, llega a ser monje agustino en Erfurt, el 17/07/15053.

b) Martín Lutero, el monje agustín

Lutero llevaba una vida ascética en la abadía, pero no encontraba la paz con Dios a través del
ayuno, mendigando o haciendo otras cosas más humillantes. “Él se demandaba solamente por
qué lo que hacia no era suficiente, pues no encontraba la paz espiritual que buscaba”4.

Sus conocimientos de los mandamientos del Antiguo Testamento, su conciencia despierta y su

fijación en sus propios hechos, aumentada por la vida del monasterio, no le permitían tener la
paz con Dios. Dios era para él el controlador que exigía la perfección y que condena al hombre,

1
« Inquisición » del latín “examen de un tribunal” (gerichtliche Untersuchung),
http://www.heiligenlexikon.de/index.htm?Glossar/inquisition.htm, 01.02.2005, la inquisición era formada por los
Dominicanos y Franciscanos, pero los dominicanos eran más numerosos. La meta al inicio era luchar contra los
Waldenses y los Albigeois.
2
http://www.luther.de/leben/geburt.html, 01.02.2005
3
http://www.luther.de/leben/geburt.html, 01.02.2005, http://www.luther.de/leben/moench.html, 01.02.2005
4
Meyer, Carl S. The Church from Pentecost to the Present, Chicago, Moody Press, 1969, p 146.
1
 que tiene placer en condenar a los pecadores, mismo si en Ezequiel 33:11 y 1Tim 2:2-3 decían
exactamente lo contrario.
Luchaba contra sus pecados, sus malos pensamientos y las acusaciones del diablo. Intentaba
todo tipo de obras piadosas, pero no encontraba la paz en ellas. La pregunta que resumía su vida
era: “¿Cómo puedo tener un Dios misericordioso?”. Esta pregunta era el motor de todos sus
esfuerzos.
Ordenado cura en 1507, “él estaba atemorizado después de su primera misa y su ministerio de
cura no le dio ninguna consolación”5. Él pensó que llevar la ropa de cura le haría justo delante
de Dios.
Continuó sus estudios en Wittenberg, en 1508. Motivado por la divisa de los humanistas “ad
fontes” (lat.: en las fuentes), comenzó a estudiar la Biblia en los textos originales (hebreo y
griego). Da cursos de Filosofía moral que son muy influenciados por su propio legalismo.

c) Martín Lutero, el profesor en Wittenberg (1512-1518)

En 1512 Lutero llega a ser doctor en Teología y empieza a enseñar exégesis de la Biblia. Da
cursos sobre los Salmos (1516/1517), Romanos (1515/16), Gálatas (1516/1517) y Hebreos
(1517/18). El gran cambio en su vida fue en el momento o más bien el periodo de estudio
intenso de la epístola a los romanos donde Dios por el Espíritu Santo le revela una profunda
comprensión de Romanos 1:17, que cambia su vida:
“Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el
justo por la fe vivirá”6.

5
Meyer, Carl S. The Church from Pentecost to the Present, Chicago, Moody Press, 1969, p 146.
6
Lutero: “Durante el año 1513 me volví de nuevo hacia la interpretación de los salmos, creyendo que había avanzado
bastante en el estudio de las epístolas de Pablo, Romanos, Gálatas y Hebreos. Estaba preso por el profundo deseo de
comprender el autor de Romanos. No porque no estaba decidido a estudiarla intensivamente, me obstinaba solamente en
la siguiente palabra “en el evangelio la justicia de Dios se revela” (Rom. 1:17). Pues era el término “la justicia de Dios”
que yo odiaba, pues tenia la costumbre de comprender según la interpretación de todos los teólogos de la filosofía
escolástica, como justicia “formal” o “activa”, en el sentido que Dios se revela como justo, puniendo los pecadores que
son injustos.
Pero yo, a pesar de que llevé una vida monástica irreprochable, me sentía delante de Dios como un pecador atormentado
por su conciencia y como no estaba seguro de satisfacer las exigencias de Dios, no lo amaba, pero odiaba este Dios
justo que punía el pecador. Yo me decía: Como si ya no fuera suficiente, que los pobres pecadores sean condenados
eternamente a causa del pecado original y que reciban según la ley de la antigua alianza, todo tipo de castigos, Dios
acrecentaba más los tormentos en nosotros, anunciando Su justicia llena de cólera y de castigo por el mensaje de la
Nueva Alianza”.
Me torturaba así en la severidad y la confusión de conciencia: rumiaba sin parar sobre esta palabra del apóstol, que yo
intentaba descifrar con un deseo ardiente. Hasta que, después de días y noches enteras pensando, Dios tuvo piedad de
mí y empecé , mirando estos dos pasajes “en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe” y “el justo por la fe
vivirá”, (Rom 1:17), a comprender la justicia de Dios en la cual el justo es salvo por la gracia de Dios y por la fe: que la
justicia de Dios, revelada en el evangelio, debe estar incluida en el sentido “pasivo”, pues Dios en Su Misericordia nos
justifica por la fe, como está escrito: “el justo por la fe vivirá”.
Ahora tengo la impresión de haber nacido de nuevo y creo haber entrado en el paraíso por las puertas abiertas. Volví a
examinar las escrituras, tanto que podía acordarme y encontré la misma idea en otras expresiones: así “la obra de Dios”
es la que Dios cumple en nosotros; la “fuerza de Dios” es la que nos hace fuertes y la “sabiduría de Dios” es la que nos
hace sabios. Es necesario comprender el “poder de Dios”, la “salvación de Dios” y la “gloria de Dios” de la misma
manera.
Cuanto más odiaba la expresión “justicia de Dios”, más amaba esta idea y la palabra del apóstol me ha abierto
verdaderamente las puertas del cielo. Más tarde leí el escrito de Agustín “de spiritu et litera” (“Del espíritu y de la
carta”), en la cual descubrí contra toda previsión, que también él había comprendido que la justicia de Dios es aquella
que Él deposita en nosotros, justificándonos. Si no explica todo, estoy satisfecho del hecho que aquí también la justicia
de Dios estaba incluida como aquella por la cual somos declarados justos.
Animados por tales descubrimientos empecé a explicar los salmos una segunda vez, y este trabajo daría origen a un
comentario completo de los salmos, si no hubiese interrumpido mi trabajo en el año siguiente, a causa de la
convocación en Reichtag en Works por el emperador Charles Quint.
Te cuento todo esto, querido lector, para que puedas reconocer, leyendo mi escrito, que yo era, como Agustín dice de él
mismo, alguien que buscaba avanzar en la escrita y en la enseñanza y no uno de esos que llegan a ser alguien de
2
Un círculo de teólogos se forma alrededor de él. El resultado de sus estudios era la doctrina de la
justificación solamente por la fe.
Resumidamente Lutero enseña: “El hombre no es justificado delante de Dios a causa de algo bueno
que él tenga, de una tendencia hacia Dios, ni a causa de algo que tengan, o de una buena obra que
haga. Dios da, Él extiende Su mano hacia el hombre e invierte en él, es la justicia perfecta de
Jesucristo que viene de la gracia y solamente de la gracia. Esta justicia es cobrada como justicia del
pecador que acepta por fe y solamente por la fe. Esta fe es la obra del Espíritu Santo. De esta fe
viene el amor y las buenas obras que el hombre justo/justificado hace, porque él es justo/justificado.
Él es al mismo tiempo un hombre justo y pecador”7.

En 1518 él constata que solamente la Biblia puede mostrar a los hombres el camino de la salvación.
En 1522 la Biblia traducida en alemán fue el resultado de su convicción que cada hombre y mujer
deberían poder leer la Biblia ellos mismos, sin la intervención de un cura.

Antes de entrar en la reforma, veamos en resumen algunas otras características menos conocidas de
Martín Lutero.

d) Lutero y los humanistas.

Si el humanismo con sus críticas de las prácticas de la iglesia católica ha preparado la reforma,
Lutero se aleja de sus raíces en las filosofías antiguas.
¡Que bueno! que Lutero tomó el lema de los Humanistas (por ejemplo Erasmo de Rótterdam)
“ad fontes” – “en las fuentes”- como motivación para estudiar la Biblia en los textos hebreos y
griegos y no en la traducción latina (la “vulgata”), como era la costumbre en la iglesia católica,
él estaba opuesto a sus ideas.
Entonces como el Humanismo dice que el hombre es bueno en lo profundo de su corazón,
Lutero dice con la Biblia: él es pecador desde su juventud.

e) Lutero y los judíos

Un capitulo menos conocido de la historia de Lutero es su relación con los judíos. Lutero vivió
en un tiempo anti-judío. Los judíos vivían en los guetos, discriminados y limitados en su
ejercicio profesional.
Lutero no era enemigo de los judíos. En su libro “Jesús nació judío”, se refiere a las raíces
judías del cristianismo. Después del fracaso de sus intentos de convertir los judíos explicándole
el evangelio, se vuelve amargo y lucha contra ellos, hasta que se vuelve anti-judío. Él llega a
escribir: “…quememos sus sinagogas” (Martín Lutero, “los Judíos y sus mentiras”, 1543).

repente, sin haber trabajado, sin tener vencido la tentación, sin haber tenido experiencias, pero que se adueñaron del
contenido de las Escrituras desde el primer intento.
Hasta los años 1520 y 1521, tuvo lugar la disputa sobre las indulgencias, seguida por la disputa sobre la eucaristía y las
luchas contra los anabaptistas. […]
Y ahora, te recomiendo a Dios. Ora para que la Palabra de Dios se propague a pesar del poder y las artimañas de
Satanás, que en el presente vagabundea cruel y lleno de cólera, pues él sabe que su tiempo está contado y que el reino
del papa está debilitado. “Estoy seguro de que Dios, que comenzó a hacer su buena obra en ustedes, la irá llevando a
buen fin hasta el día en que Jesucristo regrese.”, para Su gloria, Amén. (Fil. 1:6).
Martín Lutero, escribe el 5 de Marzo 1545, (sacado de: Luther. Ausgewählt von Kart Gerhard Steck. Eingeleitet von
Helmut Gollwitzer, Fischerbücherei Band 76, pp 19-24.
7
Tradución de Meyer, Carl S. The Church from Pentecost to the Present, Chicago, Moody Press, 1969, p 147-148.

3
 f) Sus últimos años (1540-1546)

Durante sus últimos años, Lutero lucha con diversos problemas psíquicos. La muerte de su hija
Magdalena, en 1542, lo marcó mucho y empeoró su relación con aquellos que no creían, hacia
el fin de su vida. Lutero continua, a pesar de su estado psicológico, a predicar y a dar clases
hasta su muerte. Él termina su ultima aula con las palabras “Estoy débil, ya no aguanto más”8.

Su último viaje lo condujo a Eisleben, donde nació, para intervenir en una disputa con la familia
de Mansfeld. Muere el 18 de Febrero de 1546 después de haber orado las palabras del Salmo
31:5: “En tus manos encomiendo mi espíritu, Tú me has redimido, oh Jehová, Dios de verdad”.

II. El inicio de la Reforma

a) El prólogo – La venta de indulgencias

Desde 1514, Lutero no era solamente profesor en la Universidad de Wittenberg, pero también
predicador de la iglesia en la ciudad de Wittenberg y se ocupaba de la salvación de los feligreses.
Llega a la conclusión que las personas venían de menos en menos a él para confesarse, pues iban a
ciudades como Jüterborg o zerbst, para comprar indulgencias9.
Las indulgencias según la doctrina católica, debían acortar el tiempo pasado en el purgatorio10. La
doctrina del purgatorio viene de una falsa interpretación de 1Cor 3:15 y 1Ped 1:7. Las indulgencias
hacen parte de la tercera parte del “sacramento de penitencia” para acortar el tiempo en el fuego del
purgatorio. En ellas podemos comprar los méritos de Cristo. No había la mínima idea de gracia en
ellas. Las dos doctrinas de las indulgencias y del purgatorio no tienen ninguna base bíblica.
En la época de Lutero, la venta de indulgencias servia antes de todo para financiar la cúpula de la
catedral de San Pedro en Roma.

Después de 1507, la venta de indulgencias aumentó muchísimo. El monje Johann Tetzel, que era el
responsable por las ventas en Anhalt y en Bradenbourg hacía su trabajo a la manera de un vendedor,
gritando en el mercado. Una de sus frases favoritas era: “Cuando la moneda suena en la caja, el
alma salta en el cielo”11.

b) Las 95 tesis de Martín Lutero

Lutero negaba ya antes del 31.10.1517 las indulgencias en sus predicaciones. Pero en ese día, él
escribió a sus superiores eclesiásticos, después de haber leído una instrucción para los vendedores
de las indulgencias. Él espera poder arreglar este error. Añade estas 95 tesis que debían servir de
base a la discusión12.
Un pequeño pasaje:

8
http://www.luther.de/leben/tod.html, 01.02.2005
9
Con las indulgencias los cristianos podían, según la iglesia católica, comprar el perdón de Jesús por los pecados
cometidos.
10
Definición católica de « La purification finale ou Purgatoire » http://purgatoire.free.fr/DEFINITION.html,02.02.2005:
“Aquellos que mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero incompletos en su purificación, pero seguros de su
salvación eterna, sufren después de la muerte una purificación, a fin de obtener la santidad necesaria para entrar en la
alegría del cielo […] La iglesia llama Purgatorio a la purificación de los elegidos que es totalmente diferente del castigo
de los condenados. La tradición de la iglesia, haciendo referencia a ciertos textos de las Escrituras (por ejemplo 1Cor
3:15; 1Pedro 1:7), habla de un fuego purificador.”
11
« Wenn die Münze in dem Kasten klingt, die Seele in den Himmel springt », Johann Tetzel
12
La historia que Martín Lutero había colgado sus 95 tesis en la puerta de la iglesia en Wittemberg no es probable. Era
la costumbre, colgar tesis para discutir, pero hacerlo sin tener una respuesta de sus superiores en esta cuestión
importante, habría sido una provocación y esto no corresponde al carácter de Lutero, que quería solamente ayudar a
corregir un error. Y además no hubo una discusión pública en Wittemberg a causa de las 95 tesis en ese momento.
Según Edwin Iserloh 1961, http:/www.luther.de/legenden/tanschl.html, 02.02.2005
4
Tesis 27: “Aquellos que pretenden que “el alma va al cielo, cuando la moneda suena en la caja”
solo predican doctrinas de los hombres.”

Tesis 33: “tengamos cuidado de las personas que claman que las indulgencias del papa son el don
más grande y más precioso de Dios, por la cual el hombre es reconciliado con Dios.”

Tesis 36: “Cada verdadero cristiano que se arrepiente de sus pecados puede recibir el perdón
perfecto de su castigo y de sus pecados, mismo sin las indulgencias.”

Tesis 37: “Un verdadero cristiano, vivo o muerto, tiene todos los bienes de Cristo y de la Iglesia por
el don de la gracia de Dios, mismo sin la indulgencia.”

Tesis 42: “Es necesario enseñar a los cristianos que dar a los pobres o prestar a aquel que está en
necesidad hace una obra mejor que comprar las indulgencias.”

Conclusión

Dios se sirve de los hombres, de sus capacidades intelectuales y de todos los dones. La base por
nuestro servicio hacia Dios es la justicia que viene de Él y la seguridad que en el juicio en los
tiempos finales dirá: “¡Inocente!”. Esta justificación viene por fe, por el perdón de Jesús y no
podemos añadir nada más. ¡Confianza!
La más grande reforma tiene lugar cuando un hombre empieza a comprender y a aceptar en su
corazón la perfección de la gracia de Dios.

…siguiente…