La 

historia del Perú es la historia del territorio del actual Perú, que abarca desde los
restos más antiguos de ocupación de los humanos, hasta nuestros días. Los primeros
grupos humanos llegaron hacia fines de la glaciación wisconsiense (XI milenio a. C.)
como cazadores-recolectores (periodo lítico). Sus descendientes empezaron a desarrollar
la horticultura hacia el VIII milenio a. C. (periodo arcaico), época en la que también se
domesticaron los camélidos sudamericanos y empezaron a aparecer las primeras aldeas.
El nacimiento de la civilización en el Perú corresponde a la llamada civilización Caral, cuyo
centro más conocido en la actualidad fue la ciudad de Caral, en el valle del Supe, en la
costa central peruana. Esta cultura se desarrolló entre 3200 y 1800 a. C. Es el núcleo
civilizatorio más antiguo de las Américas y contemporáneo de otros grandes centros de
irradiación cultural del mundo, como Sumeria, Egipto, China e India. Es la época en que
surgen las primeras sociedades con arquitectura monumental que tejieron una extensa red
de comercio vinculando productos de la Amazonía y las costas ecuatorianas. A partir de
entonces se dio inicio un escalamiento en la complejidad social y cultural de los pueblos de
la región, que dio nacimiento al Perú.
Debilitado el centro de poder de la civilización Caral hacia el 1800 a. C., ésta dio paso a
nuevos centros culturales en la costa, al norte y al sur. Surgió la cultura de cupisnique y
posteriormente, hacia el 1200 a. C., la chavín, un importante centro que articuló
las sociedades agrícolas de su época hasta el 200 a. C. El templo de Chavín de
Huántar fue probablemente un importante centro ceremonial del Antiguo Perú con una
influencia extensa. Tal debió ser la importancia de chavín, de carácter religioso y cultural,
además de política o militar, si bien el límite entre estas cosas es diferente en esas
culturas a lo que es en el mundo actual, amoldado a ideas geopolíticas judeo cristianas y
greco romanas.
Chavín fue sucedida por los primeros Estados de Moche al norte y Nazca al sur, surgidos
en paralelo al ascenso de Tiahuanaco en el Altiplano, actual Bolivia. En estos la presencia
de imaginería y tecnología bélica hace más clara la función de la guerra en la relación
entre grupos, la cual es negada respecto a Caral por algunos historiadores de formación
europea —por un idealismo que les es propio[cita  requerida]— tal como antes fue negada la
guerra y los sacrificios entre los mayas, entre los egipcios, etc., por arqueólogos e
historiadores de la misma formación.
Hacia el año 600, surgió en la zona de Ayacucho la cultura huari, cimentada en desarrollo
de la andenería para el cultivo del maíz, la cual mostró un desarrollo urbanístico y una
notable influencia Nazca y Tiahuanaco. El Imperio huari se expandió progresivamente por
los Andes hasta Cajamarca, al norte. Se trata del primer imperio panandino del que se
tiene certeza de su existencia, cuyo centro estuvo en la ciudad de Huari.