M. A. Mazoppa V.

Sostenibilidad ambiental y competitividad

Environmental sustainability and competitivity

Miguel Angel Mazorra Valderrama 1

RESUMEN
Tradicionalmente con las actividades productivas y en general para satisfacer las necesidades del hombre, muchos
ecosistemas están afectados debido en buena medida por la transformación y alteración de la base natural al
extraer y usar indiscriminadamente sus recursos naturales. Esta transformación trae consigo el debilitamiento
funcional y la disminución de su capacidad de oferta natural de bienes y servicios que en forma continua se está
demandando. A raíz de estas señales inequívocas, en las dos últimas décadas el medio ambiente y los recursos
naturales es motivo de preocupación en todos los países del mundo para implementar una cultura generalizada
de cambio con miras a usar en forma más eficiente los diferentes recursos, disminuir impactos y costos mediante
el uso de tecnologías limpias. Para avanzar en éste proceso, hoy en día existen políticas ambientales más claras
que permiten concertar y participar en la gestión ambiental, sin detrimento del desarrollo de las actividades
productivas. A medida que avanzan las investigaciones y se generan o adaptan tecnologías limpias o ecológicas,
la Agroindustria de la Palma de Aceite las aplica en buena proporción para mejorar, por una parte, sus procesos
productivos y por otra, usar racionalmente los recursos y mantener la oferta natural. En el trabajo se destacan
aspectos relevantes de los componentes relacionados con la sostenibilidad, la productividad y la competitividad
para profundizar en su aplicación.

SUMMARY
Traditionally, with the productive activities and in order to satisfy man's necessities in general, many ecosystems
have been affected due greatly to the transformation and alteration of the natural base upon the indiscriminate
extraction and use of his natural resources. This transformation brings with it the functional weakening and the
reduction of its capacity of the natural supply of goods and services which are continuously on demand. Due to
these unequivocal signs, in the past t w o decades the environment and natural resources have been causes for
worry in all the countries in the world which have led to the implementation of a generalized culture of change
for the purpose of using the different resources more efficiently and reduce the impacts and costs through the
use of clean technologies. In order to advance in this process, today there are cleaner environmental policies
that allow coordinating and participating in environmental management, without detriment to the develop-
ment of productive activities. As research advances and clean or ecological technologies are generated or adopted,
the Oil Palm Agroindustry applies a good proportion of them to improve its productive processes, on the one
hand, and on the other hand, to use the resources rationally and maintain the natural supply. Relevant aspects
are outstanding in this work of the components related with sustainability, productivity and competitivity in
order to delve deeply into their application.

Palabras claves: Palma de aceite, Competitividad, Sostenibilidad, Productividad, Medio ambiente.

1 Director Unidad Ambiental, Fedepalma, Apartado Aéreo 13772. Bogotá, D.C, Colombia.

202 PALMAS
PALMAS - Memorias, 2000 202
 Sosteníbilidad ambiental y competitividad
INTRODUCCIÓN
Para a b o r d a r el t e m a de la s o s t e n í b i l i d a d
a m b i e n t a l y la c o m p e t i t i v i d a d d e n t r o de las
políticas de d e s a r r o l l o y c r e c i m i e n t o de los
sectores económicos, es necesario, de una parte,
hacer un a n á l i s i s d e l e n t o r n o en q u e se
desenvuelven las d i f e r e n t e s actividades para
establecer y entender los grados de vinculación,
de r e l a c i o n e s , de r e s p o n s a b i l i d a d e s y de
i m p a c t o s , y de o t r a p a r t e , c o m p r e n d e r las
dimensiones económicas, sociales y políticas que
p e r m i t a n a n a l i z a r escenarios de riesgos y
opciones, que en gran medida dependen de la
situación de los recursos disponibles y de la
calidad de los ecosistemas vinculados.
Desde la perspectiva integral en cualquier sitio
donde se desarrollen las actividades entran en
j u e g o u n c o n j u n t o d e sistemas q u e d e b e n
interactuar en el ordenamiento, en la planeación,
en la operatividad y en la funcionalidad para
i d e n t i f i c a r acciones comunes y específicas,
a r m o n i z a r y s i n c r o n i z a r g e s t i ó n en los
componentes que sean del resorte del sector
público, del sector privado y de la comunidad en
general.
En escenarios de esta naturaleza se hacen aportes
significativos al desarrollo sostenible, porque se
articulan los esfuerzos, las cosas se hacen más
llevaderas, las diferencias y posibles conflictos se
trabajan en un contexto de amplia coordinación,
concertación y participación para crear los climas
de c o n f i a n z a , de c r e d i b i l i d a d y de r e s p e t o
requeridos.
En las regiones, las empresas organizadas y que
tienen mayor peso por correlación de fuerzas,
se convierten en los centros de las actividades
económicas y sociales, y f o r m a n parte de la
historia y de la identidad regional. Todas estas
situaciones las lleva a asumir un alto grado de
responsabilidad para liderar y tomar parte activa
en el desarrollo de las acciones prioritarias de
interés común a nivel regional que las pueden
afectar, como son las relacionadas con el uso y
m a n e j o de los recursos n a t u r a l e s y la
sosteníbilidad ambiental.
Muchas veces, el p r o b l e m a f u n d a m e n t a l no
radica al i n t e r i o r de sus operaciones o en el
e n t o r n o i n m e d i a t o que está bajo su c o n t r o l ,
porque se hacen inversiones significativas para
implementar y aplicar tecnologías adecuadas en
sus procesos p r o d u c t i v o s para o p t i m i z a r la
c a l i d a d de sus p r o d u c t o s y el t r a t a m i e n t o
adecuado de subproductos sólidos, vertimientos
líquidos y emisiones atmosféricas, sin causar
alteraciones o impactos significativos al medio
ambiente.
Los problemas se dan por fuera, en la mayoría
de los casos, por la f o r m a inadecuada de acceso
y uso de los recursos, que si bien no son de su
r e s p o n s a b i l i d a d si e s t á n a f e c t a n d o sus
operaciones.
En este campo, hasta el m o m e n t o son pocas las
acciones adelantadas en forma colegiada para
mitigar o frenar prácticas que debilitan el valor
de los recursos que son vitales para el soporte
de los procesos productivos y mantener la calidad
de la o f e r t a para el beneficio colectivo. Esta
situación que se da en todas las regiones en
mayor o menor g r a d o de intensidad, lleva a
replantear estrategias para crear nuevos ámbitos
de gestión compartida, inclusive entre actores
desconocidos, para identificar su problemática y
contribuir con las soluciones más indicadas para
garantizar el normal desenvolvimiento de las
actividades propias de cada uno de los actores
comprometidos y del bienestar general de las
comunidades asociadas con dichos sistemas natu-
rales.
Las reflexiones que se hacen dentro del tema de
la sosteníbilidad ambiental y la competitividad
buscan dar un aporte a los enfoques para mejorar
e n a s p e c t o s q u e t i e n e n q u e ver con l a
gobernabilidad, el clima de las operaciones y los
negocios, con la planificación y participación
estratégica para aunar esfuerzos y recursos por
p r i o r i d a d e s d e n t r o de las p e r s p e c t i v a s de
desarrollo con modelos sostenibles y articulados
en todos los frentes de las actividades económicas
más viables.
P A L M A S - Vol. 21 No. Especial, Tomo 2, 2000 203
 M. A. Mazorra V.
ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE
Generalidades
Los procesos ecológicos básicos en los ecosistemas
le dan el carácter de identidad, determinan su
dinámica y orientan la viabilidad de uso, que de
una u o t r a f o r m a son i n d i s p e n s a b l e s e
i n s u s t i t u i b l e s para s o p o r t a r las a c t i v i d a d e s
productivas, el bienestar y la calidad de vida.
Cada ecosistema natural no está aislado, sino que
se entrelaza con otros para formar un verdadero
mosaico o complejo de ecosistemas, que en su
conjunto determinan el f u n c i o n a m i e n t o de
u n i d a d e s r e l a t i v a m e n t e h o m o g é n e a s y al
integrarse conforman otras unidades mayores,
conocidas como regiones. Es precisamente en
este nivel donde adquieren importancia otros
conceptos, como el de las cuencas hidrográficas.
Así, cuando se habla de una cuenca determinada
con toda su problemática, se está hablando de
sistemas integrados y no de componentes sueltos
e independientes. Entre los ecosistemas de mayor
importancia que se relacionan con sectores como
el a g r o i n d u s t r i a l , se t i e n e n : los p á r a m o s y
subpáramos, los bosques de niebla, andinos y los
del trópico bajo, las sabanas y los humedales.
La información que se tiene sobre cada uno de
ellos es débil en t o d o el país para determinar sus
verdaderos valores como productores de bienes
y servicios, sin la cual se podrían operar muchos
de los sistemas productivos. Del buen manejo y
uso de sus recursos se garantiza la oferta para
a t e n d e r las d i s t i n t a s necesidades actuales y
garantizar sus beneficios a f u t u r o .
El caso más s i g n i f i c a t i v o se ve con el
abastecimiento y uso del agua, d o n d e no es
simplemente abrir una llave, un registro o una
compuerta, consumir y pagar. Sus alteraciones e
impactos son tan categóricos que sólo causan
preocupación cuando afecta directamente,
cuando falta o es escaso el recurso o cuando se
p r e s e n t a n excesos o i n u n d a c i o n e s . Sin
d e s c o n o c e r cuáles son sus causas y sus
consecuencias, vale preguntar entre otras cosas,
las siguientes:
¿Qué se está haciendo sobre el particular?.
204 A PALMAS
¿Cómo se pueden apoyar las acciones pertinentes
e n las r e g i o n e s p a r a l o g r a r una m a y o r
coordinación, concertación y planificación en el
manejo y uso de los recursos hídricos?.
¿ Es adecuada la política de los recursos hídricos
en el país y qué le hace falta para ver mejores
resultados?.
Los elementos más relevantes dentro de la com-
plejidad de las relaciones para su valoración y poder
enmarcar una g e s t i ó n a m b i e n t a l c o h e r e n t e
alrededor del agua, tal como está definida en la
política actual del país, se muestran en la Figura 1.
La valoración no se d e t e r m i n a sólo desde el
p u n t o de vista e c o l ó g i c o para conocer sus
elementos vinculantes como son: atmósfera,
climas, suelos y organismos, y para entender sus
procesos regulatorios y de oferta, sino que debe
extenderse a los elementos de t i p o económico,
social y p o l í t i c o para d e t e r m i n a r deberes y
derechos y poder construir escenarios justos para
la gestión y el control.
Impactos- Amenazas y Riesgos
Hoy en día casi todos los sistemas naturales que
le prestan servicios incalculables al hombre en
t o d o sentido, como son los páramos y subpára-
mos, los bosques en general y los humedales han
sido afectados en distintos grados por las acti-
vidades de uso y explotación, razón por la cual
van reduciendo p a u l a t i n a m e n t e su capacidad
b i o p r o d u c t i v a y comienzan a dar señales de
d e b i l i t a m i e n t o s y de d e s c o m p e n s a c i o n e s ,
afectando, a la larga, su capacidad de oferta,
como sucede en las cuatro regiones donde se
desarrolla la Agroindustria de la Palma de Aceite.
Esto a todas luces demuestra que no han sido
equilibradas las relaciones entre lo que entra y
sale de los sistemas naturales, donde por regla
g e n e r a l han p r i m a d o los intereses de t i p o
económico inmediatistas sobre los ecológicos, y
si continúan estas tendencias de uso, no se llegan
a poner en práctica los pregonados principios del
desarrollo sostenible.
En Colombia, del área continental donde tienen
asiento las principales actividades agropecuarias,
 Sostenibilidad ambiental y competitividad
Figura 1. Relaciones sistémicas.
se tiene tan sólo el 13% de tierras con vocación
agrícola, equivalente aproximado a 14 millones
de hectáreas, y en la actualidad se usan el 5% y
no precisamente manejadas con las mejores
prácticas. En pastos, se tiene una superficie del
3 5 % , q u e e q u i v a l e a p r o x i m á d a m e n t e a 40
millones de hectáreas, cuando su potencial es de
20 millones de hectáreas, o sea el 17%, según
datos del IGAC-ICA (1988).
A l g u n a s de sus causas s u b y a c e n t e s e s t á n
asociadas con la f a l t a de p l a n i f i c a c i ó n y
ordenamiento del t e r r i t o r i o y la pobreza. Sus
graves consecuencias se reflejan en los procesos
de deforestación, pérdida de la biodiversidad,
degradación y erosión de los suelos. En el caso
de estos dos ú l t i m o s , se r e g i s t r a n e f e c t o s
negativos en un poco más del 52% del t e r r i t o r i o
nacional y en un 86% en la zona andina, donde
sus materiales constitutivos se pierden y son
arrastrados p r i n c i p a l m e n t e por las aguas de
escorrentía para colmatar, en principio, los cauces
de los ríos en las p a r t e s bajas y l l e g a r
definitivamente a los océanos, para desaparecer
sus opciones de uso.
Asociado con estos f e n ó m e n o s se t i e n e un
desequilibrio en la regulación hídrica, la pérdida
s i g n i f i c a t i v a de su o f e r t a y las c r e c i e n t e s
amenazas de desastres naturales por situaciones
de sequía o de i n u n d a c i o n e s , con graves
repercusiones en las actividades económicas, en
las comunidades más cercanas y en el bienestar
en general.
En el f o n d o , son indicadores inequívocos sobre
los riesgos a los que se puede estar sometidos
por la pérdida de la oferta de bienes y servicios
de los d i s t i n t o s e c o s i s t e m a s , q u e a d i a r i o
demanda el hombre para satisfacer sus diferentes
necesidades.
A n t e este p a n o r a m a n a c i o n a l q u e afecta y
compromete a todos los sectores económicos se
debe reaccionar para:
- Evaluar, ajustar o corregir modalidades de uso
o demandas de recursos por encima de la
capacidad de recuperación para no fatigar los
ecosistemas y poner en peligro las actividades
económicas y el bienestar de todos.
- Promover una mayor p a r t i c i p a c i ó n de los
sectores q u e c o m p a r t e n los mismos eco-
sistemas y regiones para aunar esfuerzos de
t o d o t i p o y hacer una g e s t i ó n a m b i e n t a l
integrada.
PALMAS Vol. 21 No. Especial, Tomo 2, 2000 205
 M. A. Mazorra V.
Desarrollo sostenible y marco de
acción
Un aspecto de especial importancia, pero a la vez
crítico y complejo, tiene que ver con los conceptos
encontrados sobre el desarrollo sostenible y la
gestión para incorporar y articular todos los ele-
mentos que entran en juego desde el punto de
vista ecológico, económico y social. Sin pasar a las
discusiones y polémicas sobre quién tiene la supre-
macía, es más importante para todos los fines
prácticos mantener una unidad de criterios con-
certados a partir de los principios definidos en la
Cumbre Mundial de Medio Ambiente en Brasil 92.
Como la p o l í t i c a a m b i e n t a l d e l país se
f u n d a m e n t a en los principios del d e s a r r o l l o
sostenible que q u e d a r o n consignados en la
Constitución Política de 1991 y luego en la Ley
99 de1993, se destaca el concepto dado en el
artículo 3, que dice: " Se entiende por desarrollo
s o s t e n i b l e el que c o n d u z c a al c r e c i m i e n t o
económico, a la elevación de la calidad de vida y
al bienestar social, sin agotar la base de recursos
naturales renovables en que se sustenta, ni
deteriorar el medio ambiente o el derecho de
las generaciones f u t u r a s a u t i l i z a r l o para la
satisfacción de sus propias necesidades".
Para orientar la gestión ambiental dentro del
esquema del desarrollo sostenible se relacionan
algunos de los elementos principales a tener en
c u e n t a desde el p u n t o de vista e c o l ó g i c o ,
económico, social e institucional.
Elementos ecológicos:
- Manejo de ecosistemas
Conocimiento de su estructura y funcionamiento.
Biodiversidad.
Uso eficiente de los recursos naturales: bosques,
aguas, suelos y biota.
Protección de áreas especiales en ecosistemas
terrestres y acuáticos.
Seguimiento y control.
- Impactos y Riesgos Ambientales
Alteraciones y desequilibrios en los procesos
naturales.
206 PALMAS
Erosión y sedimentación.
Contaminación de suelos, de aguas y de aire.
Desastres naturales.
Elementos económicos
Valoración de ecosistemas.
R e c o n o c i m i e n t o de b i e n e s y servicios
ambientales.
Contabilidad y cuentas ambientales.
D e s a r r o l l o de i n s t r u m e n t o s e c o n ó m i c o s e
indicadores.
Desarrollo tecnológico.
Inversiones a largo plazo.
Mercados abiertos y transparentes.
Elementos sociales
Bienestar y calidad de vida.
Trabajo y empleo.
Responsabilidad y justicia social.
Derecho a la propiedad.
Educación, capacitación y divulgación.
Fomento a la formación de empresas.
Elementos institucionales
Políticas claras y estables.
Coordinación, concertación y participación.
Alianzas estratégicas.
Etica ambiental, confianza y credibilidad.
C o o p e r a c i ó n t é c n i c a e i n t e r c a m b i o de
experiencias
Por t a n t o , cuando se habla de sostenibilidad
a m b i e n t a l se consideran los componentes de
ciencia y tecnología de las distintas disciplinas
para a r t i c u l a r l o s e i n t e g r a r l o s d e n t r o del
c o n c e p t o de sistemas i n t e g r a d o s en f o r m a
holística. El arte de la gestión radica en lograr la
mayor armonía dentro de la participación de los
distintos actores para trabajar por objetivos
comunes, sin sesgos particulares.
Quien asuma la responsabilidad de liderar la
gestión debe tener una gran sensibilidad por los
temas ambientales y ser un convencido de las
bondades y beneficios que se alcanzan en el
mediano y largo plazo, debe tener una recia
voluntad para vencer los inconvenientes de cual-
quier índole que sin lugar a dudas se van a pre-
 Sosteníbilidad ambiental y competitividad
sentar y debe tener buena capacidad de con-
vocatoria para llamar al diálogo constructivo que
ayude a crear el clima de confianza propicio para
desarrollar y estar evaluando cada una de las
actividades dentro del entorno correspondiente.
A q u í no se t r a t a de a d e l a n t a r acciones
ecologistas para promover un proteccionismo a
ultranza, sino sentar unas bases firmes para la
ordenación, protección y manejo de los sistemas
n a t u r a l e s que g a r a n t i c e n , en el t i e m p o , la
disponibilidad y el uso eficiente de los recursos e
insumos necesarios en las actividades de carácter
e c o n ó m i c o con el m e n o r nivel de impactos
negativos. Es, en otras palabras, trabajar por la
seguridad de los procesos productivos eficientes
que d e r i v a n p r o d u c t i v i d a d , d e s a r r o l l o y
competitividad.
PRODUCCIÓN MÁS LIMPIA Y
TECNOLOGÍAS ECOLÓGICAS
Desde el punto de vista conceptual sus elementos
son comunes y convergentes que parten de las
definiciones dadas por organismos especializados
de las N a c i o n e s Unidas p a r a p r o m o v e r el
crecimiento económico y el desarrollo mediante
la implementación de prácticas amigables con el
m e d i o a m b i e n t e y los recursos. En muchas
regiones, países y organismos es más común
hablar de tecnologías ecológicas; en Colombia,
a p a r t i r de la Ley 99 de 1993 se h a b l a de
producción más limpia d e n t r o de la política
a m b i e n t a l , s i t u a c i ó n q u e se r e f l e j a en los
convenios de concertación f i r m a d o s entre el
G o b i e r n o y los d i f e r e n t e s sectores de la
producción.
Para una comprensión de los alcances dados en
uno u otro sentido se mencionan algunos de los
soportes que ayudan a enriquecer el lenguaje y
las tendencias de su aplicación en forma gradual
dentro del marco del desarrollo sostenible.
Producción más limpia
Según la UNEP, la p r o d u c c i ó n l i m p i a es " l a
aplicación continua de una estrategia ambiental
p r e v e n t i v a e i n t e g r a d a en los procesos
p r o d u c t i v o s , los p r o d u c t o s y servicios, para
reducir los riesgos relevantes a los humanos y el
medio ambiente.
En el caso de los procesos productivos se orienta
hacia la conservación de m a t e r i a s primas y
energía, la eliminación de materias primas tóxicas
y la reducción de la cantidad y toxicidad de todas
las emisiones contaminantes y los desechos. En
el caso de los productos se orienta hacia la reduc-
ción de los impactos negativos que acompañan
el ciclo de vida del producto, desde la extracción
de materias primas hasta su disposición final. En
los servicios se orienta hacia la incorporación de
la dimensión ambiental, t a n t o en el diseño como
en la prestación de los mismos.
En la práctica, la aplicación del concepto de
producción más limpia, t a n t o en los sistemas
actuales de producción como en los productos y
servicios, no significa una "sustitución en sentido
estricto por otros diferentes", sino "mejorarlos
continuamente", bajo el e n t e n d i d o que las
nuevas tecnologías serán mas limpias. De aquí
que producción limpia se perfila como la meta
que será alcanzada con las nuevas inversiones,
e n t a n t o q u e l a b ú s q u e d a s i s t e m á t i c a del
mejoramiento continuo corresponde al concepto
de producción más limpia, que obedece a un
proceso dinámico y sistemático, el cual no se
aplica una vez sino permanentemente en cada
una de las fases del ciclo de vida.
En este contexto, la tecnología más limpia es sólo
un elemento integral, pero parcial, dentro del
concepto de producción más limpia, ya que éste
incluye otros elementos como las actitudes y las
prácticas gerenciales de mejoramiento continuo
de la gestión a m b i e n t a l " .
Desde la perspectiva de garantizar el desarrollo
sostenible y e n f r e n t a r los nuevos retos de la
competitividad empresarial, la gestión ambiental
se considera como una f u e n t e de oportunidades
y no como un obstáculo.
En la Política Nacional de Producción más Limpia
se d e s t a c a n las s i g u i e n t e s razones para su
adopción:
- C o n v i c c i ó n de q u e es una e s t r a t e g i a
encaminada al desarrollo sostenible.
PALMAS - Vol. 2 1 N o . Especial, Tomo 2 , 2000 2 0 7
 M. A. Mazorra V.
- Mejora la competitividad.
- G a r a n t i z a la c o n t i n u i d a d de la a c t i v i d a d
productiva.
- M e j o r a la e f i c i e n c i a en los procesos
productivos, en los productos y en los servicios.
- Ayuda a cumplir la normatividad ambiental.
- Es base f u n d a m e n t a l para g a r a n t i z a r el
m e j o r a m i e n t o c o n t i n u o de la gestión
ambiental.
- Ayuda a mejorar la imagen pública.
- Previene c o n f l i c t o s p o r la a p l i c a c i ó n de
instrumentos jurídicos.
- Disminuye las inversiones en sistemas de con-
t r o l al final del proceso.
Tecnologías ecológicas
El PNUMA, a través de su Centro de Industria y
Medio Ambiente, viene f o m e n t a n d o el uso de
t e c n o l o g í a s ecológicas cada vez más en las
industrias de t o d o el mundo y principalmente en
los países industrializados.
El PNUMA destaca dos razones para explicar el
c r e c i m i e n t o del mercado de las t e c n o l o g í a s
ecológicas:
- Se ha exigido a las empresas que se ajusten a
normas nacionales y tratados internacionales
cada vez más estrictos para la reducción de la
contaminación y de los desechos. Para muchas
empresas, el primer paso ha sido introducir
tecnologías de etapa final, solución cara y de
corto plazo. La meta última sería ir más allá y
comenzar a aplicar procesos de producción
menos contaminantes.
- Muchos empresarios, conscientes de que el
desarrollo sostenible es parte i n t e g r a l del
quehacer empresarial, han t o m a d o medidas
para mejorar el nivel de cuidado ambiental
de sus compañías sin esperar a que se lo exijan,
y cada vez más compañías se dan cuenta de
que la reducción al mínimo, o mejor aún, la
eliminación de efluentes, emisiones y desechos
nocivos beneficia a la empresa t a n t o del punto
de vista ecológico como económico.
Las tecnologías ecológicas son una herramienta
para el crecimiento económico sostenible dentro
del Programa 2 1 - Brasil 92, porque reducen la
208 PALMAS
contaminación y descontaminan, moderan el
consumo de energía y otros recursos y, cada vez
más, previenen la contaminación y los desechos
por medio de la producción menos contaminante
y el reciclado. Asimismo, al promover soluciones
comprobadas y realistas a la contaminación del
aire y del agua, al t r a t a m i e n t o de desechos y
otros problemas urgentes, están ayudando a
transformar zonas degradadas en lugares más
limpios y más sanos.
En términos generales, el Programa 21 -Brasil 92
dice que "las t e c n o l o g í a s ecológicas no son
meramente tecnologías aisladas, sino, sistemas
totales que incluyen conocimientos técnicos,
procedimientos, bienes y servicios y equipo, al
igual que p r o c e d i m i e n t o s de organización y
gestión". Las tecnologías ecológicas son cruciales
en lo que hace a mejorar la productividad a la
vez que se apoya el desarrollo sostenible.
El I n s t i t u t o I n t e r n a c i o n a l para el Desarrollo
Sostenible clasifica las tecnologías ecológicas en
cuatro categorías:
Tecnologías paliativas, que tratan los problemas
ambientales una vez que han ocurrido.
Tecnologías de reducción, o de etapa final, que
capturan o t r a t a n los agentes contaminantes
antes de que éstos se disipen al medio ambiente;
utilizan principios físicos, químicos o biológicos
para reducir las emisiones. De igual manera,
subraya que estas tecnologías no previenen ni
e l i m i n a n los agentes c o n t a m i n a n t e s . Suelen
requerir mucho capital, consumen mucha energía
y recursos, y añaden sus propios problemas de
eliminación de desechos. A pesar de t o d o , son
eficaces y la gran parte de la labor normativa y
la i n v e r s i ó n en t e c n o l o g í a s e c o l ó g i c a s se
concentra en este t i p o de tecnologías.
Tecnologías de prevención de la contaminación,
que a su vez comprende: a) Tecnologías que no
producen agentes contaminantes, por ejemplo,
prácticas agrícolas que s u p r i m e n el uso de
plaguicidas y abonos químicos; b) Tecnologías
alternativas para evitar o prevenir la generación
de agentes c o n t a m i n a n t e s , por e j e m p l o ,
d e t e r g e n t e s b i o d e g r a d a b l e s . Los principales
impulsores de la prevención de la contaminación
 Sostenibilidad ambiental y competitividad
son las nuevas políticas ambientales, la presión
de los c o n s u m i d o r e s y la n e c e s i d a d de
modernizar la industria.
Tecnologías sostenibles, que aprovechan los
recursos de manera e f i c i e n t e , t r a e n consigo
ventajas económicas y sociales, y t i e n e n una
repercusión infinita en el medio ambiente. Sus
características se relacionan a continuación:
Bajo costo ambiental:
• Generan muy pocas emisiones o emisiones
inocuas al medio ambiente en su producción,
uso y eliminación.
No liberan productos tóxicos.
Benefician al m e d i o a m b i e n t e de manera
indirecta por sus aplicaciones y su eficacia
intrínseca.
Eficacia de los recursos:
• Uso e f i c i e n t e de los recursos m a t e r i a l e s ,
a p r o v e c h a n d o con f r e c u e n c i a m a t e r i a l e s
reciclados.
• Basadas en recursos y energía renovables (o
en un uso mínimo de energía no renovable).
• Consumo e f i c i e n t e de e n e r g í a , t a n t o en
producción como en uso.
• Durables, reutilizables y reciclables.
Ventajas económicas:
• Mas rentables que otros productos o servicios
tradicionales.
• Incorporan los factores externos en el precio
al consumidor.
Pueden ser financiadas por el usuario con lo
ahorrado en distintas partidas.
Mejoran la productividad y la competitividad
de la industria y el comercio.
Ventajas sociales:
• Elevan o mantienen el nivel de vida y la calidad
de vida.
• Están al a l c a n c e de t o d o s los g r u p o s
socioeconómicos y todas las culturas.
Son c o n s e c u e n t e s con los t e m a s de
descentralización, autodeterminación y
democracia.
- Son c o n s e c u e n t e s con los t e m a s de
descentralización, autodeterminación y
democracia.
SOSTENIBILIDAD AMBIENTAL,
VALORACIÓN Y GESTIÓN AMBIENTAL
La sostenibilidad ambiental está en las agendas
y los grandes escenarios d o n d e se d i s c u t e n
aspectos económicos, como en los organismos de
las Naciones Unidas.
Valorar económicamente los sistemas naturales
significa poder contar con información real y con
indicadores de importancia sobre los bienes y
servicios que proporcionan, para protegerlos y
manejarlos a d e c u a d a m e n t e . Por f o r t u n a , las
ciencias económicas poco a poco f u e r o n
cambiando para incorporar en sus diferentes
p r o y e c t o s d e d e s a r r o l l o los c o m p o n e n t e s
ambientales y los valores de los recursos natu-
rales en las inversiones para reservar asignaciones
d e l m o n t o t o t a l de los p r o y e c t o s q u e se
destinarían a la mitigación de impactos y a la
conservación del medio ambiente donde está
l o c a l i z a d o el p r o y e c t o . Con estos cambios y
acercamientos e n t r e las ciencias ecológicas,
económicas y sociales se abre campo t o d o el
esquema del desarrollo sostenible desde finales
de la década de los años 70 del siglo XX y que se
ratifica con la Cumbre M u n d i a l sobre M e d i o
A m b i e n t e y Desarrollo Sostenible- CNUMAD-
realizada en Brasil de 1992, donde se establecen
sus principios universales.
En algunos campos y sectores, sin desconocer
que aún f a l t a mucho por hacer, hay avances
significativos, como sucede en el agroindustrial,
donde se planifican los proyectos y las inversiones
dentro de esquemas que buscan incrementar la
producción y ser más competitivos, cumpliendo
con las políticas ambientales establecidas por las
autoridades ambientales.
Hacer gestión y manejar los proyectos con un
carácter eminentemente empresarial y de largo
p l a z o en las d i s t i n t a s r e g i o n e s , no sólo se
contribuye con el desarrollo regional, sino con
el mejoramiento de las condiciones de vida y con
el bienestar social, donde los diferentes recursos
P A L M A S - Vol. 21 No. Especial, Tomo 2, 2000 209
 M. A. Mazorra V.
naturales son reconocidos por su valor intrínseco
y por su valor estratégico para los procesos
productivos.
Para orientar la gestión y valorar los recursos hay
marcos teóricos de economía y c o n t a b i l i d a d
ambiental, que en algunos casos ya comienzan a
formar parte de las cuentas ambientales, con
indicadores de s e g u i m i e n t o y c o n t r o l con el
objeto de orientar las inversiones para recupera-
ción y protección o para hacer los ajustes perti-
nentes dado su carácter dinámico en el t i e m p o y
en el espacio. Es ponerle el precio real a los
recursos y a los sistemas naturales por los bienes
y servicios que se reciben, que por tradición han
sido de acceso directo, con poco valor y por tal
razón, en la mayoría de los casos se ha abusado
de ellos y se utilizan en forma no racional.
Por considerarlo de importancia destaco apartes
del artículo de Portafolio (5 de octubre de 2000),
sobre los servicios ambientales que presta la
naturaleza: " En uno de los últimos informes del
presente año, elaborado por el PNUD, el PNUMA,
el BM y el WRI, presentado recientemente a los
ministros del Medio Ambiente de todo el mundo,
en la c i u d a d de N o r u e g a de Bergen, p i d e n
moderar la presión económica sobre el medio
ambiente e invita a reconocer los valores de los
servicios a m b i e n t a l e s q u e p r e s t a n los
ecosistemas, que según sus cálculos por año
serían de por lo menos 33 billones de dólares (en
precios de 1997), frente a los 29.23 billones de
dólares en el que el Banco Mundial calcula el PIB
para 1999". En otras palabras, es considerar la
sostenibilidad de los ecosistemas como algo f u n -
damental para la supervivencia de todos.
Cuando las políticas están claramente definidas,
son coherentes y de largo alcance se asume que
participan los sectores público y privado y la
c o m u n i d a d e n g e n e r a l , q u e hay recursos
financieros, que se invierten adecuadamente por
prioridades, según la magnitud de las acciones
de recuperación de protección y de control.
Vale la pena destacar lo que dice la Contraloría
General de la República en el Informe sobre el
Estado de los Recursos Naturales y del Ambiente
1999-2000 que p r e s e n t a al C o n g r e s o de la
2 10 PALMAS
República, para ponderar lo que está haciendo
el subsector de la Agroindustria de la Palma de
Aceite en la parte ambiental dentro del Convenio
de Producción Limpia, lo que propone como
p o l í t i c a a r t i c u l a d a y de l a r g o p l a z o . La
C o n t r a l o r í a , dice: " C o l o m b i a está lejos del
desarrollo sostenible, pues carece de una política
ambiental estatal de largo plazo, la dimensión
a m b i e n t a l n o p e r m e a s u f i c i e n t e m e n t e las
políticas macroeconómicas y sectoriales y la
responsabilidad de la gestión ambiental está
relegada a las entidades del Sistema Nacional
A m b i e n t a l (Sina). El gasto p ú b l i c o nacional
a m b i e n t a l es r e d u c i d o , s e c t o r i z a d o y
concentrado: en 1999 sólo alcanzó el 0,46% del
PIB, cuando el estándar internacional, sugerido
p o r el Banco M u n d i a l p a r a los países en
desarrollo, es de 1,4% del PIB".
Sin lugar a dudas que se convierte la gestión
ambiental en un factor de alta sensibilidad para
reflexionar, ajustar y sincronizar las acciones en
su real dimensión, si se aspira a tener escenarios
verdaderamente viables desde el punto de vista
ecológico, económico y social y no permitir, bajo
ningún p u n t o de vista, presiones para alterar
indebidamente su estructura y funcionamiento,
sino, hacer lo que hay que hacer.
¿CÓMO ESTÁ LA AGROINDUSTRIA
DE LA PALMA DE ACEITE FRENTE AL
MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA?
P a r t i e n d o de la tesis q u e s o s t e n i b i l i d a d
ambiental, productividad y competitividad
f o r m a n la tríada para el éxito del sector y de las
empresas en particular, es conveniente revisar
a l g u n o s e l e m e n t o s claves q u e p e r m i t a n
identificar brechas o distancias para direccionar
acciones e s t r a t é g i c a s , con el o b j e t o de ir
aplicándolas en la solución de deficiencias o
debilidades, o, reforzar aquéllas que han servido
de base para alcanzar el posicionamiento que se
tiene a nivel nacional e internacional, se podrían
hacer, entre otras, las siguientes preguntas:
¿ Cómo t r a b a j a el g r e m i o en la t r í a d a para
desenvolverse con éxito?
¿ Qué factores han influido en las decisiones de
inversión?
 Sostenibilidad ambiental y competitívidad
¿Cuál es el nivel de eficiencia alcanzado hasta la
fecha?
¿Cuál es el grado de sensibilidad para responder
y cumplir con las políticas?
¿Cuál es la situación de las políticas y normas
ambientales frente a la de los países altamente
competitivos?
¿Cuál ha sido el grado de apoyo, cooperación y
colaboración que han recibido?
¡Cómo destacar los cambios para su m e j o -
r a m i e n t o y m e d i r su d e s e m p e ñ o ? ¿Cómo
interpretar los cambios dentro del " Diamante
de la C o m p e t i t i v i d a d " de Porter f r e n t e al
desarrollo sostenible?
¿Cuál es el grado de disposición para compartir
con otros sectores sus experiencias y para apoyar
el desarrollo regional?
Frente a las preguntas anteriores, el subsector
de las Agroindustria de la Palma de Aceite en
Colombia puede dar un parte positivo, como
o f e r t a d e v a l o r por s u g e s t i ó n a m b i e n t a l
desarrollada hasta el m o m e n t o , gracias a su
organización liderada desde Fedepalma, y a su
sentido de responsabilidad empresarial para
t o m a r las decisiones o p o r t u n a s e i n v e r t i r en
tecnologías limpias o ecológicas con el objeto de
optimizar procesos en los cultivos y en las plantas
de beneficio, ahorrar recursos y energías, utilizar
e f i c i e n t e m e n t e los s u b p r o d u c t o s s ó l i d o s ,
conducentes a obtener productos de calidad y a
minimizar impactos ambientales negativos que
afecten el desarrollo normal de sus actividades y
que puedan alterar las condiciones normales del
entorno.
En el m o m e n t o actual, las relaciones con las
autoridades ambientales y con la comunidad en
general se desenvuelven dentro de un clima de
c o r d i a l i d a d , d e b i d o , en buena m e d i d a , a la
i m p l e m e n t a c i ó n y aplicación de las políticas
ambientales dentro del Convenio de Concerta-
ción para una Producción más Limpia, f i r m a d o
con el Ministerio del Medio Ambiente, el Minis-
terio de Agricultura y Desarrollo Rural, las Corpo-
raciones A u t ó n o m a s Regionales ( C o r p a m a g ,
Corpocesar, Corporinoquia, Cas y Corponariño),
Fedepalma y las empresas productoras.
Un activo adicional muy i m p o r t a n t e es el que
tiene que ver con la permanente evaluación de
su gestión gremial y empresarial para mejorar y
responder a las exigencias de los mercados y los
negocios, regidos cada vez más por normas
ambientales muy extrictas y rigurosas, como las
normas ISO.
Mucha de su historia, crecimiento, desarrollo y
perspectivas se e n c u e n t r a n en publicaciones
especiales, como: a) La Palma Africana en Colom-
bia- Apuntes y Memorias, V1y2,1998: Fedepalma;
b) Visión y Estrategias de la Palmicultura 2000-
2020: Lincamientos para la Formulación de un
Plan Indicativo para el Desarrollo de la Palma de
A c e i t e 2 0 0 0 , de F e d e p a l m a y c) I n f o r m e
Preliminar sobre la Situación A m b i e n t a l de la
Cadena de Oleaginosas (palma de aceite ) en
Colombia del Ministerio del Medio Ambiente.
Más recientemente, a nivel de cada empresa, en
los Planes de Manejo Ambiental a partir de la
u n i f i c a c i ó n de c r i t e r i o s en los T é r m i n o s de
Referencia, propuestos y liderados por
Fedepalma. Ya en la elaboración de los Planes
de Manejo A m b i e n t a l , en particular, se da una
asesoría y a s i s t e n c i a o p o r t u n a para t e n e r
productos de calidad con reducción significativa
en costos, que a n t e r i o m e n t e se hacían con
consultorías privadas y eran poco efectivas.
Finalmente, en las propuestas regionales para la
implementación de las Tasas Retributivas y de Uso
del Agua, se hace una labor de concertación con
cada Corporación A u t ó n o m a Regional.
A f u t u r o , y desde el punto de vista programático,
se tiene t o d o un reto por delante para trabajar
en c o n t e x t u a l i z a c i ó n , en i d e n t i f i c a c i ó n y
v a l o r a c i ó n de las líneas gruesas con sus
c o m p o n e n t e s y en la c o n s t r u c c i ó n de las
diferentes matrices para desarrollar las acciones
más estratégicas y prioritarias, donde converjan
esfuerzos y recursos propios y externos o de
cooperación técnica nacional e internacional
para recuperar y p r o t e g e r ecosistemas
estratégicos de interés regional, para mitigar
efectos por desastres naturales o, por venta de
s e r v i c i o s a m b i e n t a l e s , c o m o los q u e se
contemplan en los proyectos del Mecanismo de
Desarrollo Limpio dentro del Protocolo de Kyoto.
Para hacer un primer aporte a este ejercicio de
tanta transcendencia se presenta en la Tabla 1
P A L M A S - Vol. 21 No. Especial, Tomo 2, 2000 211
2 12

Figura 1. Algunas relaciones entre componentes ambientales frente al desarrollo competitivo y sus determinaciones
PALMAS

M. A. Mazorra V.
 Sostenibilidad ambiental y competitividad

con a l g u n a s r e l a c i o n e s e n t r e c o m p o n e n t e s de un Plan Indicativo para el desarrollo de la palma de aceite.

a m b i e n t a l e s f r e n t e a l desarrollo c o m p e t i t i v o Bogotá, D.C. Volumen 1 y 2.( En publicación).
propuesto por Porter y sus d e t e r m i n a n t e s , que
IDEAM, Santafé de Bogotá. 1998. El Estado del Medio Ambiente
están en el t r a b a j o de Doryan, et a l . ( 1 9 9 9 ) . en Colombia, 495 p.

IGAC-ICA. 1988. Suelos y Bosques de Colombia.

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1999-2000, 167 p.
MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE DE COLOMBIA, Santafé de
DORYAN E., SÁNCHEZ, J., PRATT, L, GUTIÉRREZ, F., GARNIER, L, Bogotá. 1998. Informe preliminar sobre la situación ambiental
MONJE, G., Y MARSHALL, L. 1999. Competividad y de la cadena de oleaginosas ( palma de aceite) en Colombia,
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Apuntes y Memorias. Fedepalma, Santafé de Bogotá. S.A., México, 407 p.
Volúmenes 1 ( p.232) y 2 ( p.381).
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FEDEPALMA. 2000. Visión y Estrategias de la Palmicultura y las tecnologías ecológicas. Londres, 272 p.
Colombiana: 2000-2020. Lineamientos para la formulación

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