Drenaje Acido - Grupo #8

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN ANTONIO
ABAD DEL CUSCO

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA GEOLOGICA
"Año de la universalización de la salud"
FACULTAD DE INGENIERIA GEOLOGICA, MINAS Y METALURGIA

TEMA : DRENAJE ACIDOS
ASIGNATURA : GEOLOGIA AMBIENTAL
DOCENTE : Mg. Ing. ROCIO PACHECO ROMAN
ALUMNOS : MOLINA ESCALANTE ARNOL
LOZANO QUISPE WILSON
MARCA ZEVALLOS ISAAC
MAMANI CHOQUEHUANCA JHON
SURCO ESCALANTE STIP
RUBIO VERA RAFAEL LUIS EDUARDO
Cusco-Perú 2020 - I
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"Año de la universalización de la salud"
INDICE
INTRODUCCIÓN .........................................................................................................................1
OBJETIVOS ...............................................................................................................................2
CAPITULO I ...............................................................................................................................2
DRENAJE ÁCIDO ........................................................................................................................2
1.1.MINAS A CIELO ABIERTO ........................................................................................................2
1.2.MINAS SUBTERRÁNEAS ..........................................................................................................3
1.3.BOTADEROS DE ROCAS..........................................................................................................5
1.4.TRANQUES DE RELAVES .........................................................................................................6
1.5.LIXIVIACIÓN EN PILAS ............................................................................................................8
1.6.LIXIVIACIÓN IN SITU ...............................................................................................................9
1.7.SÍNTESIS. CONCEPTUALIZACIÓN DEL PROBLEMA ........................................................................9
1.8.ESTUDIOS DE EVALUACIÓN AMBIENTAL .................................................................................. 10
1.9.PLANES DE CIERRE ............................................................................................................. 11
CAPITULO II ............................................................................................................................ 13
DRENAJE ÁCIDO DE MINA (DAM) .................................................................................................. 13
2.1. El DAM ............................................................................................................................. 13
2.2. Generalmente el DAM se caracteriza por: ................................................................................... 13
2.3. Ferguson et al. (1987) define las siguientes etapas en el proceso de generación del DAM: ..................... 14
2.4. FORMACION DEL DAM ......................................................................................................... 15
2.5. Neutralización del DAM ......................................................................................................... 16
2.6. ETAPAS DE REACCIÓN ........................................................................................................ 19
2.7. PROBLEMÁTICA AMBIENTAL DEL ENTORNO AL DAM ................................................................. 19
2.9. TRATAMIENTOS PARA EL DAM. ............................................................................................. 22
2.10. TRATAMIENTOS PASIVOS ................................................................................................... 25
RESUMEN Y CONCLUSIONES ...................................................................................................... 30
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"Año de la Lucha Contra la Corrupción y la Impunidad"
INTRODUCCIÓN
Se considera al drenaje ácido de mina como la responsabilidad ambiental y económica más

Grande que actualmente afronta la industria minera. Su desarrollo puede tomar años o
Décadas, y puede continuar durante siglos. En los últimos 15 años, la tecnología ha
Desarrollado rápidamente, hasta el punto que se puede tomar medidas razonables como parte
Del programa de diseño y desarrollo de mina para identificar y controlar el drenaje ácido.
Sin embargo, se debe reconocer que los programas de muestreo, programas de pruebas, así
Como la selección e implementación de medidas de control serán específicos para cada asiento
Minero; las diferentes formaciones geológicas, tipos de mina e instalaciones de procesamiento,
Así como la etapa de desarrollo, la hidrología y topografía, todos ellos determinarán la
selección de las medidas de predicción y control.
Los drenajes ácidos de antiguos minados de carbón y minería metálica son una de las
principales fuentes de contaminación de las aguas superficiales y subterráneas en el
mundo. Debido a que este problema puede persistir durante décadas e incluso cientos de
años una vez finalizado el ciclo productivo, existe la necesidad de prevenir su formación y
aplicar el tratamiento más adecuado cuando se ha formado.
Estos drenajes son tóxicos en diverso grado para el hombre, la fauna y la vegetación,
contienen metales disueltos y constituyentes orgánicos solubles e insolubles, que
generalmente proceden de labores mineras, procesos de concentración de minerales,
presas de residuos y escombreras de mina. Existen reportes de la muerte de miles de
peces y crustáceos de ríos, afecciones a ganado y destrucción de cultivos y riveras, así
como la introducción de una coloración y turbiedad en aguas de ríos y lagos.
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OBJETIVOS
1. Identificar los principales orígenes de los drenajes ácidos
2. Determinar su generación, tratamiento y manejo
3. Definir y clasificar los drenajes ácidos
4. Desarrollar un modelo conceptual en el que se identifique el proceso de movilización de

los contaminantes al medio ambiente
CAPITULO I
DRENAJE ÁCIDO
En esta sección se describen los principales orígenes del drenaje ácido, en la medida que éste
es un gran generador de contaminación ambiental de las operaciones mineras metálicas o que
generan drenaje ácido sin serlo, como en el caso del carbón. A lo largo de la sección se indican
aquellas partes que también son relevantes para otros tipos de minería. En la siguiente
monografía se resumen los principales pasos y procesos de la minería metálica hasta la
metalurgia y obtención de metal concentrado / refinado, y los resultados críticos en la generación
de drenajes tanto ácidos como neutros y salinos susceptibles de generar contaminación.
1.1.MINAS A CIELO ABIERTO

Como hemos visto en el bloque correspondiente, la minería a cielo abierto puede alterar las
condiciones del agua superficial y del agua subterránea. Puede ser necesario desviar las aguas
superficiales o las actividades de desagüe para rebajar el nivel del agua subterránea para acceder
al mineral. Las fracturas generadas durante la voladura alteran las propiedades hidráulicas de la
roca encajante y pueden cambiar significativamente la dirección y magnitud del flujo del agua
subterránea. La calidad del agua superficial y subterránea también puede verse afectada. Las
actividades de desagüe y voladura pueden exponer los sulfuros al oxígeno atmosférico, iniciando
la oxidación y la generación de ácido.
Cuando son necesarios, los pozos de desagüe se ubican alrededor del perímetro de la fosa para
rebajar el nivel freático y trabajar en los bancos con mayor estabilidad geotécnica y en condiciones
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más seguras (secas). Igualmente, cuando es necesario, se bombea directamente desde el fondo
del pit hacia el exterior, mediante bombas de achique. La precipitación que cae dentro de la zona
de captura del pit se convierte en escorrentía de la pared, o se infiltra en la zona no saturada. La
infiltración fluye hacia el nivel freático o sub-superficialmente hacia la pared del rajo, donde se
descarga como filtración. En este contexto, las fracturas permeables y los túneles históricos de la
mina proporcionan vías preferenciales para el flujo del agua subterránea y pueden crear una zona
de depresión del agua subterránea alrededor del pozo.
El proceso de relleno debe coordinarse con la excavación para minimizar la cantidad de tiempo
que los sulfuros minerales están expuestos.
La disolución de los materiales tampón, cuando están presentes, puede neutralizar la acidez de
la solución. Durante los períodos secos, la evaporación del agua acumulada en los sumideros o
en las irregularidades del rajo, resulta en la acumulación de minerales secundarios. Estas fases
minerales solubles se disuelven durante los eventos de tormentas y pueden liberar metales,
sulfato y acidez, dependiendo de sus características.
En la fase de cierre o clausura, al cesar el bombeo, el nivel freático tiende a recuperar su posición
inicial, generando un lago dentro del rajo, del inglés “pit-lake”. Este lago no recupera totalmente
el nivel inicial, debido a que la mayor exposición a la atmósfera, genera una evaporación que no
existía con anterioridad y generalmente el nivel final es algo inferior al nivel natural. Este nivel en
todo caso fluctúa estacionalmente como cualquier otro lago. En situación de extrema aridez y de
bajos aportes de agua, puede darse la situación de que no se forme lago, cuando las salidas por
evaporación superen las entradas.
En situaciones húmedas, con el tiempo, el lago llegará a desbordar, generando un curso de agua
superficial más o menos constante, cuya calidad debe controlarse.
La composición química del agua es el resultado de la interacción con la zona expuesta de las
paredes de la mina. Por tanto, y si hay sulfuros, las condiciones de acidez están prácticamente
garantizadas. Si el agua contenida en el pit no tiene únicamente salida por evaporación, sino que
desborda y vierte en la red hidrológica superficial o tiene salidas subterráneas, el impacto aguas
abajo pude ser muy importante. Una medida para evitar esta acidez o para minimizarla, es
acelerar el relleno del pit y la formación del lago y disminuir así la cantidad de oxígeno disponible
para la reacción. Se pueden consultar más detalles sobre la hidrodinámica e hidroquímica de los
pit lakes en Geller and Salomons (1998), Castendyk and Eary (2009), y Bowell (2003).
1.2.MINAS SUBTERRÁNEAS
Como se ha indicado en bloques anteriores, la minería subterránea generalmente incluye

voladura, desescombro (excavación), acarreo y donde se usa un pozo (shaft), transporte en
vertical de estériles y mineral a la superficie. Donde se empleen, los métodos de minería de
excavación por hundimiento (block caving) pueden crear una gran masa de roca fracturada sobre
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los trabajos subterráneos principales. En algunos casos, la zona de fragmentación puede

extenderse hasta la superficie del suelo. Las propiedades físicas y químicas de esta gran masa
de roca fracturada pueden ser similares a las propiedades de la roca estéril.
Al igual que en la minería a cielo abierto, las actividades de desagüe son típicamente necesarias
para eliminar el agua subterránea del funcionamiento subterráneo, comúnmente mediante el uso
de pozos de desagüe y bombas de sumidero. En algunos casos, se puede construir un túnel de
drenaje por debajo del nivel de extracción que permite el drenaje por gravedad del agua
subterránea hasta la superficie. La minería expone los sulfuros presentes en las paredes de las
minas o las fracturas por explosión al oxígeno atmosférico que ingresa al trabajo subterráneo a
través de los ejes y otras aberturas que se cruzan con la superficie terrestre. Los trabajos
subterráneos, así como las pilas de mineral y residuos generadas por la minería, son una fuente
potencial de DAR.
Las zonas preferentes de flujo derivadas de y las reacciones químicas típicamente asociadas a
la minería subterránea se muestran en la Figura 4-12. El régimen de flujo que afecta una mina
subterránea puede ser tanto de origen sub-superficial y estar muy ligado al régimen pluviométrico
local, como ser muy profundo y no estar directamente ligado a ello: en general, cuanto más
profundos sean las operaciones, más desligadas estarán del régimen local de precipitaciones.
La composición química del agua subterránea es una función de la composición del agua, de la
roca y de su reactividad, así como del tiempo de contacto que exista entre ambas. La oxidación
de los sulfuros expuestos en los trabajos subterráneos (paredes de la mina o fracturas por
explosión) da como resultado la acumulación de productos de oxidación de sulfuro, ya que
durante la fase operacional se mantiene un flujo constante de oxígeno a través del sistema de
ventilación, resultando en un drenaje ácido equivalente al que se ha explicado para operaciones
a cielo abierto. La composición del agua también se verá afectada por los materiales que se
almacenen en los túneles y galerías y enteren en contacto de un modo u otro con ella. De igual
modo, si se utilizan materiales para relleno de la mina al cierre, como material de préstamo,
relaves espesados, estériles de mina, etc., también serán susceptibles de cambiar la composición
del agua de drenaje. Durante la operación, la mina funciona como un gran sumidero, aunque
ocasionalmente puede tener partes que descarguen al sistema hidrogeológico y la afección está
generalmente bastante controlada pues el agua se puede tratar como un vertido a la salida del
bombeo.
Al final de la vida operativa de la mina y sobre todo, al cese de las actividades de bombeo, el
ascenso de niveles freáticos inunda los túneles, galerías y pozos de acceso, que se convierten
en zonas de flujo preferente para la circulación de agua. Las zonas derrumbadas y de fractura
son zonas también de alta permeabilidad. A medida que el nivel de agua accede a más zonas
donde hay productos de la oxidación de sulfuros, se liberan sulfatos, aumenta la acidez y se
disuelven metales. A medida que aumenta el nivel freático, la antigua mina subterránea progresa
desde un sumidero de agua subterránea a una zona de tránsito donde la composición química
cambia profundamente y que acaba descargando en el sistema hidrológico, superficial,
subterráneo o ambos.
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1.3.BOTADEROS DE ROCAS
Un botadero de rocas es la acumulación de los estériles de mina que se deben excavar para
acceder al mineral. Se suelen transportar y acumular cerca del propio rajo o mina subterránea
para ahorrar costes de transporte y en ocasiones pueden tener dimensiones de algún centenar
de metros de altura y varios kilómetros cuadrados de extensión.
Figura. Imagen satélite de un botadero de rocas en condiciones de aridez. Obsérvese por relación
de escalas el tamaño. La altura puede llegar a ser de más de un centenar de metros.
Los fragmentos de roca suelen tener tamaños muy heterogéneos, con lo cual suelen ser muy
permeables, con cierta anisotropía debido a la interestratificación que viene determinada por el
modo particular de disposición y crecimiento. Esta interestratificación tiene una inclinación
promedio de 35º. Este método de crecimiento genera las siguientes estructuras de flujo preferente
que condicionan el movimiento del aire y del agua dentro de cuerpo del botadero:
-Zonas discretas con muy poco material granular entre los fragmentos de roca
-Zonas en pendiente entre estratos de material muy fino y muy grueso
-Zonas internas de baja permeabilidad debidas a la compactación por el tránsito de camiones de

gran tonelaje.
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Desde el punto de vista de la física de la gestión del residuo, este método es adecuado y no
reviste grandes complicaciones más allá de la ocupación de espacio. Sin embargo, debido a que
son materiales de alta permeabilidad y que pueden contener sulfuros, si se exponen a la
infiltración del agua de lluvia son potenciales generadores de drenaje ácido de una gran magnitud.
Debido al tamaño de los botaderos y de su estructura interna, pueden funcionar como pequeños
acuíferos en los que el drenaje del agua va a parar al sistema hidrológico natural.
Para evitar que la descarga del agua de los botaderos tenga un impacto sobre el medio receptor,
hay opciones para encapsular los materiales más reactivos con materiales neutralizantes, bien
provenientes del propio rajo o externos. Ello implica una correcta caracterización geoquímica y
mineralógica que suele estar presente en el modelo de bloques de la mina, la integración del plan
de minado (cómo progresa la excavación de materiales) y la gestión del botadero. Es un ejercicio
no exento de dificultades, debido a que se tienen que compaginar resultados a corto plazo
(obtención del mineral) con resultados a medio (gestión del crecimiento de los botaderos) y largo
plazo (impacto ambiental en el medio hidrológico).
De forma similar, los acopios de mineral (ore stockpiles) pueden generar drenaje si se acumulan
durante mucho tiempo. Dado que su procesamiento puede depender tanto de la ley como del
precio del metal en un momento dado, pueden llegar a acumularse durante mucho tiempo,
especialmente los de baja ley, lo que resulta en la práctica en el mismo efecto que los estériles
de mina.
1.4.TRANQUES DE RELAVES
Los tranques o presas de relaves, o diques de colas son las instalaciones donde se depositan de
forma permanente los residuos del procesado de mineral para producir concentrado, los relaves.
Los relaves son los materiales resultantes del procesamiento del mineral y se descargan a las
instalaciones de almacenamiento en la superficie por varios métodos, que incluyen lodo subaéreo,
lodo subacuático, pasta y deposición seca. Los métodos de transporte y eliminación están en
función del contenido de agua de los relaves (por ejemplo, los relaves espesados y en pasta
pueden desecharse mediante transporte por tubería, mientras que los relaves completamente
desecados se eliminan mediante métodos de deposición en seco, incluido el uso de
transportadores y camiones) y la topografía y ubicación de la presa de relaves. Los relaves
pueden segregarse por tamaño de grano (por ejemplo, uso de ciclonación para separar la fracción
de arena de los lodos) antes de la descarga. En comparación con los estériles de mina, los relaves
son homogéneos con una distribución más consistente de minerales generadores de ácido y
neutralizadores de ácido. Sin embargo, si estos minerales están asociados con una fracción de
tamaño particular, la segregación puede ocurrir durante la deposición, con un mayor contenido
de azufre que se produce normalmente cerca de la descarga del tubo de deposición en la playa
de relaves. El tamaño de partícula fino de los relaves resulta en una menor permeabilidad al
oxígeno y al agua en comparación con la roca estéril, pero una mayor superficie reactiva.
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Figura. Tranque de relaves de la compañía minera Doña Inés de Collahuasi (Chile, foto
GoogleEarth 2017). Se observa el muro de tierra en la parte inferior-derecha de la imagen y el
estanque de aguas claras que se produce después de la separación (parte superior). La longitud
en el eje mayor son unos 5 km y desde el muro hasta el estanque unos 2,2 km.
La construcción del tranque parte por un muro normalmente de tierra o de estériles de la mina y
la impermeabilización de la zona de disposición mediante geomembranas. Dependiendo del
método constructivo, el alcance de esta geomembrana será más eficiente para reducir la
infiltración hacia el medio geológico a la vez que para mantener el muro en condiciones secas.
Vemos entonces, que el método constructivo es relevante para minimizar el impacto del tranque
sobre las aguas subterráneas. En términos generales, primero se construye una presa para
embalsar los relaves y el sobrenadante. Por razones de estabilidad, los diques de presas de
relaves comúnmente están diseñados para estar drenados y no estar saturados, por lo que suelen
están construidos con roca de escombreras o arena del mismo relave seco y compactado. Así,
como es probable que contenga sulfuros, los terraplenes de las presas de relaves pueden ser
particularmente propensos a la generación de drenaje ácido. La precipitación en la superficie de
la instalación entra en contacto con las playas de relaves (relaves expuestos al oxígeno
atmosférico), la presa o cae directamente sobre el estanque de aguas de decantación (espejo).
Durante eventos de tormentas grandes, puede ocurrir una descarga a través de un desagüe por
desbordamiento o descarga por la parte frontal de la represa. Esta agua puede –o debe- ser
capturada para el tratamiento. La infiltración a través de los relaves ingresa al subsuelo o se
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captura en un dren de recolección de filtraciones. La tasa de filtración es una función de la

permeabilidad de los materiales naturales o artificiales subyacentes y la tasa de infiltración a
través de los propios relaves. Durante las operaciones, el drenaje ácido normalmente no es muy
relevante (excepto en relaves extremadamente reactivos) porque la mayoría de los circuitos de
molienda agregan cal a los relaves. Además, durante la eliminación vía agua, los relaves frescos
añadidos a las playas mantienen un contenido de agua relativamente alto durante un tiempo. El
agua producto de la decantación de los relaves (estanque de aguas claras) suele tener un
contenido muy alto en sulfatos y puede ser también muy ácida, lo que en sí mismo no es un
problema si esta agua se utiliza de nuevo para proceso.
1.5.LIXIVIACIÓN EN PILAS
La lixiviación en pilas es un proceso metalúrgico que consiste en regar una pila de mineral de
cierta ley con una solución reactiva que disuelve el mineral y obtiene una solución enriquecida
que se recoge y se transporta a la planta de proceso. Las soluciones suelen ser de ácido sulfúrico
en el caso de los metales (particularmente el cobre) y de cianuro de sodio en el caso del oro.
Figura. Esquema conceptual de una pila (Amphos 21, cortesía de O. Silva).
Como los botaderos de estériles, las pilas pueden ser sistemas de grandes dimensiones, que se
van recreciendo a medida que la composición de la solución enriquecida va empobreciendo
Figura. Perspectiva de un sistema de pilas (Amphos 21, cortesía de O. Silva).
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Figura. Detalle del sistema de riego de una pila (Amphos 21, cortesía de O. Silva).
La gestión inadecuada tanto de las soluciones de lixiviación como de la solución enriquecida

puede dar como resultado la liberación de soluciones de procesos ácidos o alcalinos hacia el
acuífero a través de la zona no saturada. Las fugas a través de la base revestida con
geomembrana podrían afectar la calidad del agua subterránea, mientras que las filtraciones que
fluyen desde la punta de las instalaciones y la escorrentía directa pueden afectar el agua
superficial. Cuando concluye la lixiviación, el agua de drenaje o el agua de enjuague también
deben gestionarse adecuadamente. Las soluciones de lixiviación ácida y el drenaje pueden
precipitar minerales secundarios generadores de ácido de grano muy fino, como la jarosita y la
melanterita, especialmente bajo condiciones climáticas secas. Durante los eventos de lluvia, estos
minerales secundarios se disolverán fácilmente, liberando la acidez y los metales almacenados.
En general, el impacto de las pilas de lixiviación suele estar muy controlado ya que a diferencia
de los tranques y botaderos, forman parte del proceso productivo de la mina.
1.6.LIXIVIACIÓN IN SITU
Finalmente, la lixiviación insitu consiste en inyectar las soluciones ácidas que disuelven el metal
en la roca donde se emplazan los minerales, enriqueciéndose durante un cierto tiempo de tránsito
y extrayéndose mediante un sistema de pozos. Es un sistema muy aplicado en la minería de
uranio, cuando éste se presenta en acuíferos granulares. Este método presenta las ventajas de
la ocupación nula del espacio y la no generación de residuos. El inconveniente es que una mala
gestión del sistema redunda en una más que probable contaminación del acuífero. Requiere una
caracterización extensiva del acuífero y de la distribución del mineral, y una gestión muy
cuidadosa del sistema de bombeo y, sobre todo, del de recuperación de la solución enriquecida.
1.7.SÍNTESIS. CONCEPTUALIZACIÓN DEL PROBLEMA
Para un tratamiento correcto del problema (identificación, prevención, tratamiento, remedición en

su caso) se debe construir un modelo conceptual en el que se identifique el proceso de
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movilización de los contaminantes, su transporte hasta el medio ambiente (agua subterránea,

suelos y agua superficial) y en último caso, los seres vivos. El modelo conceptual describe las
fuentes de posibles contaminantes, los mecanismos de su movilización, las vías de transporte y
la posibilidad de exposición humana y ecológica a estos flujos. Las fuentes potenciales más
importantes de drenaje ácido y en general, de cualquier tipo de drenaje en sitios mineros son los
que se han explicado en la sección anterior.
Un modelo conceptual de drenaje para analizar los impactos sobre el medio ambiente o el riesgo
para la salud puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida de una mina; sin embargo, el
desarrollo generalmente comienza en las primeras fases de un proyecto y se valida, revisa y
actualiza continuamente, según sea necesario, durante la vida útil de la mina a medida que se
recopilan datos de caracterización del sitio y de monitoreo operativo. La capacidad del modelo
para describir con precisión la liberación, el transporte y el final del drenaje es una función de la
cantidad de datos de caracterización disponibles, que generalmente está en relación con la fase
de la mina.
Figura. Requerimientos básicos de un modelo conceptual de drenaje de mina para análisis de

riesgo (INAP, 2009).
1.8.ESTUDIOS DE EVALUACIÓN AMBIENTAL

La evaluación ambiental de los proyectos está orientada a prevenir los impactos que la puesta en
marcha de una operación o una ampliación de una que ya esté en marcha. Para ello, desde el
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punto de vista hidrológico se deben cuantificar todas las afecciones al medio superficial y
subterráneo y proponer medidas de mitigación.
En general el estudio hidrogeológico que acompaña un EIA consiste en un modelo conceptual

hidrogeológico en el sentido clásico: modelo geológico a gran escala, unidades hidrogeológicas,
balance hídrico, parámetros de los acuíferos, hidroquímica. Si no incluye el estudio hidrológico
superficial debe ser coherente con sus resultados y recomendaciones. Como resultado del
estudio, en una fase posterior se plantea y mantienen unas redes de control piezométrico, de
caudales y de la composición química del agua. Todo ello forma la línea base que se establece
antes del inicio de las actividades.
El modelo conceptual se valida mediante un modelo numérico que en ocasiones puede requerir
el uso de un software específico que debe de ser compatible con la autoridad que lo recibe. El
modelo numérico se emplea no solamente para corroborar el modelo conceptual, sino que una
vez calibrado se utiliza para predecir los posibles impactos que se van a derivar de la puesta en
marcha de la mina. Ello puede ir desde la operación de pozos de suministro de agua subterránea,
impermeabilización de balsas, disposición de los materiales en un dique de presa de relaves,
disposición de materiales en los botaderos de estériles, implementación de drenes, hasta la
profundización del rajo o de la mina subterránea y cómo evolucionará la piezometría, presión de
poro en los diques, y el balance de aguas con la operación. Igualmente se deben simular los
impactos derivados del drenaje ácido de las diferentes partes de la mina que se han explicado en
las secciones anteriores y plantear soluciones si va a ser un problema.
1.9.PLANES DE CIERRE
Cada país tiene una normativa respecto al contenido de un plan de cierre de minas, pero en
general un plan de cierre de una mina implica la restauración de todas las afecciones que haya
podido tener la mina en su fase operativa a un régimen lo más parecido al natural. Ello implica
que todos los residuos mineros y los huecos (túneles, galerías, pozos, rajos) deben ser estables
desde el punto de vista físico y químico.
Los estudios hidrogeológicos de los planes de cierre normalmente consisten en:
 Definir una red de monitoreo de aguas superficiales y subterráneas que cada cierto tiempo
tienen que demostrar que no existe afección al medio por debajo de un cierto valor umbral.
 Cuantificar la velocidad del llenado y formación del pit-lake, y la fecha y caudal del rebose, si
llega a producirse. Verificar la calidad del agua del lago y que el lago en el rajo minero no
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comportará la generación de drenaje ácido que provoque contaminación aguas abajo en los
acuíferos. Esto mismo es válido para las minas subterráneas.
 Estabilizar las partes de la mina que pueden generar drenaje, bien sea mediante coberteras
(suelos edáficos, tecnosoles,…) o bien sea mediante neutralización pasiva de los drenajes.
 Demostrar que los residuos tanto en los relaves como en los botaderos de rocas y las pilas de
lixiviación son estables y no generan ni van a generar drenaje ácido. Si esto no es así, se
deben definir opciones de recolección de efluentes y tratamiento a largo plazo.
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CAPITULO II
DRENAJE ÁCIDO DE MINA (DAM)
La formación de drenaje ácido proveniente de los sulfuros minerales, se refiere a la oxidación del
azufre a sulfato, proceso en el cual se generan condiciones ácidas, formando con el agua
presente una disolución ácida con capacidad de lixiviar a los metales asociados a los sulfuros
minerales, para que este fenómeno ocurra es necesario que se presenten tres condiciones
esenciales: rocas y/o minerales con contenido de azufre (sulfuros), presencia de oxígeno y agua.
La pirita (sulfuro de hierro), es el principal generador de DAM.
2.1. El DAM
Se refiere al agua contaminada, esto quiere decir agua que contiene niveles de cualquier
elemento o contaminante que no se encuentre dentro de los límites reglamentarios tomando como
referencia las normas Peruanas (ECAs y LMPs) y que podría ocasionar un impacto ambiental
adverso (Ferguson et al., 1987).
El DAM en términos generales es agua con niveles de pH bajos (en general Ph<4), con altos
contenidos de Fe2+ y SO4 disueltos, presencia elevada de conductividad eléctrica, grandes
cantidades de metales en solución que son potencialmente toxicos como As, Cd, Pb, Zn, Cu, Hg,
Sb,Se, etc.
Es importate señalar que la reacción de oxidación de los sulfuros no requieres de condiciones

especiales para llevarse a cabo, es decir a ondiciones ambiente, se inicia la reacción, en algunos
casos se dice que ocurre de forma natural, y que la presencia de factores físicos, químicos y
biológicos y de su relación dependerá el tiempo que tarde en presentarse.
2.2. Generalmente el DAM se caracteriza por:
1 Valores de pH por debajo de 4 hasta 1,5 de alcalinidad decreciente y acidez creciente con
concentraciones elevadas de sulfato.
2 Concentraciones elevadas de metales (disueltos o totales)
3 Concentraciones elevadas de solidos disueltos totales (sales coloides).
El pH del microambiente disminuye en el tiempo como consecuencia de la oxidación de los

minerales sulfurados expuestos a oxígeno o hierro férrico. A medida que el pH disminuye por las
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reacciones de oxidación, se desarrollan distintas reacciones de neutralización por parte de los

minerales consumidores de ácido.
Figura. Etapas de generación de drenaje acido (Fergunson et al.1987)
2.3. Ferguson et al. (1987) define las siguientes etapas en el proceso de generación del
DAM:
Etapa I. El agua de drenaje se caracteriza generalmente por niveles elevados de sulfato, con pH
cercano al neutro. El ácido producido es neutralizado mientras que el hierro férrico se precipita
en forma de hidróxido. Si existen minerales de zinc asociados con los sulfuros de hierro se pueden
presentar concentraciones elevadas de zinc en la solución.
Etapa II. El agua de drenaje está generalmente cerca al nivel neutro, con concentraciones
elevadas de hierro ferroso y sulfato. Se observa una acidez relativamente alta, aun cuando las
concentraciones de metales en las soluciones pueden ser bajas.
Etapa III. El agua de drenaje es generalmente ácida (pH ≤3), caracterizada por sulfatos y metales
disueltos en concentraciones elevadas. El hierro disuelto se presenta como hierro ferroso y férrico.
El periodo para cada etapa sucesiva puede variar de un periodo de días a un periodo de cientos
de años, dependiendo de las condiciones que controlen la generación de ácido.
Durante la etapa I, puede ser factible el control de las condiciones necesarias para las reacciones
de generación de ácido. Se puede prevenir el impacto del drenaje contaminado sobre el ambiente
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mediante un control efectivo del proceso de oxidación, limitando la presencia del reactante
principal necesario para que se produzca la reacción (es decir, el oxígeno). En las etapas (II y III),
el hierro férrico se convierte en el principal oxidante y el control del DAM requiere la eliminación
del mecanismo de transporte, el agua, para evitar la liberación de contaminantes al medio
ambiente.
El DAM puede aparecer desde las primeras fases de una operación minera, o pasar varios años
después del cierre de la mina para que aparezca agua ácida, esto sucede dependiendo de las
condiciones involucradas y del sitio.
2.4. FORMACION DEL DAM
2.4.1. Proceso de Oxidación
La generación y el consumo de ácido son el resultado de una serie de reacciones químicas

complejas e interrelacionadas. Los factores que controlan la velocidad y la magnitud de la
generación de ácido, y la consiguiente calidad del agua de drenaje sólo han sido estudiados en
detalle durante los últimos 30 años. La comprensión de estos factores, así como de los procesos
químicos y los reactantes involucrados, constituyen la clave para la predicción del potencial de
generación de ácido en una obra minera; del mismo modo, es fundamental para identificar la
tecnología apropiada, que sirva para prevenir o controlar la generación de drenaje ácido.
2.4.2. Los componentes principales para la generación del DAM son:
1. Minerales sulfurosos.
2. Agua o atmosfera húmeda.
3. Un oxidante, especialmente el oxígeno de la atmosfera
La velocidad y la magnitud de la generación del DAM son afectadas por los siguientes factores
secundarios:
1. Bacterias (thiobacillus ferrooxidans)

2. pH.
3. Temperatura.
Algunos autores mencionan que las reacciones de generación de ácido se expresan

generalmente como la oxidación de la pirita, uno de los minerales sulfurosos más comunes (López
et al; 2002; MEND, 1996; Maree y du Plessis, 1994; EPA, 1983). Inicialmente, los sulfuros
reaccionan con el oxígeno y el agua para formar sulfato SO4 2- , hierro ferroso (Fe2+) e iones de
hidrogeno (H+ ).
pág. 15
ABAD DEL CUSCO
Esta reacción total de generación de ácido, en la que se muestra la pirita siendo oxidada por el
oxígeno, puede representarse por la siguiente reacción:
FeS2 + 7/2O2 + H2O Fe2+ + 2SO4 2- + 2H+ (Ecu. 1)
Posteriormente, el hierro ferroso reacciona con el oxígeno para formar hierro férrico:
Fe2+ + 1/4O2 + H+ Fe3+ + 1/2H2O (Ecu. 2)
Dependiendo del pH en el ambiente alrededor del sitio de oxidación, el hierro férrico puede luego
precipitarse en la forma de hidróxido (Ecuación 3), o puede, a su vez, ser utilizado como oxidante
(Ecuación 4). A niveles de pH por encima de 3.5, el hierro férrico (Fe3+) tiende a precipitarse
como hidróxido férrico. Esto forma el precipitado de apariencia rojiza que se observa en la mayoría
de minas que generan ácido. Durante esta reacción, se liberan iones de hidrógeno adicionales.
Fe3+ + 3H2O Fe(OH)3 + 3H+ (Ecu. 3)
A medida que se desarrolla la generación de ácido y se consume la alcalinidad disponible, el

hierro férrico, a su vez, sirve como oxidante y puede promover la oxidación química de los
minerales sulfurosos. En el caso de la pirita, la reacción que ocurre es la siguiente:
FeS2 + 14Fe3+ + 8H2O 15Fe2+ + 16H+ + 2SO4 -2 (Ecu. 4)
La velocidad del suministro de oxígeno es el elemento que controla principalmente la velocidad

de la oxidación química (Ecuación 1). A niveles de pH inferiores a 4.5, la oxidación por el hierro
férrico se convierte en el proceso de oxidación dominante. La velocidad de producción de hierro
férrico, a partir del ferroso (Ecuación 2), se convierte en la etapa controlante del proceso total de
oxidación. Sin embargo, por catálisis biológica, esta reacción es relativamente rápida (López et
al; 2002).
2.5. Neutralización del DAM
Así como existen minerales generadores de acidez pueden coexistir minerales consumidores de
ácido. Después de la oxidación de un mineral sulfuroso, los productos ácidos resultantes pueden
ser inmediatamente arrastrados por la infiltración de agua o por el escurrimiento del agua y
retenido también de la solución, este último como resultado de la reacción con un mineral que
consuma ácido.
Existe una serie de minerales que pueden consumir ácido y neutralizar el drenaje ácido
(Lottermoser, 2007). Entre los minerales que consumen ácido se encuentran:
Carbonatos:
pág. 16
ABAD DEL CUSCO
calcita (CaCO3).
dolomita (CaMg(CO3)2).
Ankerita Ca(Fe,Mg)(CO3)2)o
Magnesita (MgCO3)
Hidróxidos:
Limonita (FeO(OH)·nH2O)
Silicatos:
Clorita ((Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2·(Mg,Fe)3(OH)6)
Arcillas:
montmorillonita (Na,Ca)0,3(Al,Mg)2Si4O10(OH)2 ·nH2O
Los minerales consumidores de ácido corresponden principalmente a carbonatos, hidróxidos,

oxihidróxidos y silicatos. De acuerdo a la acidez del medio, distintos minerales alcalinos
reaccionan amortiguando el pH a través del consumo de protones (H+ ).
Carbonatos
Los minerales que neutralizan de manera más efectiva son aquellos que contienen carbonato de
calcio.
La calcita (CaCO3), consume ácido a través del consumo de protones que tiene como resultado
la dilución del mineral y la formación de los iones correspondientes como el bicarbonato (HCO-3
) o ácido carbónico (H2CO3):
CaCO3 + H+ Ca2+ + HCO-3 (Ecu 6)
CaCO3 + 2H+ Ca2+ + H2CO3 (Ecu 7)
La calcita es un mineral carbonatado muy abundante de los yacimientos mineralizados.

Generalmente, es el más reactivo de los minerales consumidores de ácido y, a diferencia de la
mayoría de éstos, tiende a reaccionar más a temperaturas más bajas.
La liberación de bicarbonato y carbonato a través de la disolución de la calcita puede resultar en

la formación de minerales carbonatados secundarios, siderita (FeCO3), mediante:
Fe2+ + CO3-2 FeCO3 (Ecu. 8)

pág. 17
ABAD DEL CUSCO
Este mineral también puede estar presente como mineral principal en la roca. Es menos reactivo
(soluble) que la calcita, tendiendo a amortiguar el pH en el rango de 4.5 a 6.0. La calcita tiende a
neutralizar soluciones llevándolas hasta un pH entre 6.0 y 8.0.
Hidróxidos
Los siguientes minerales que proporcionan alcalinidad, luego del consumo de los minerales
carbonatados, generalmente son los hidróxidos, los cuales consumen acidez mediante la
formación de un ion libre más agua, como se muestra en la ecuación 9, por ejemplo, para Al(OH3):
Al (OH)3 + 3H+ Al3+ + 3H2O (Ecu. 9)
La mayoría de rocas contendrán tanto minerales sulfurosos como minerales consumidores de

ácido. La relativa cantidad y la reactividad de los dos tipos determinarán si la roca producirá
finalmente condiciones ácidas en el agua que pasa sobre y a través de ella.
Las reacciones de neutralización eliminarán una porción de la acidez y el hierro de la solución,

elevando el pH. Donde hay suficiente tiempo de contacto con los minerales consumidores de
ácido, puede ocurrir la neutralización hacia un pH de 7. Bajo condiciones de pH neutro, la mayoría
de metales presentan baja solubilidad y precipitan de la solución en forma de hidróxidos u óxidos
metálicos. Sin embargo, algunos metales, como el zinc, arsénico y molibdeno, son tan solubles
(o más solubles) bajo condiciones alcalinas que bajo condiciones ácidas. Los iones de sulfato
también son químicamente estables en un amplio rango de pH. En consecuencia, las
concentraciones de sulfato algunas veces pueden servir como indicador general de la magnitud
de la generación de ácido, incluso después de que la neutralización se ha producido (López et
al., 2002).
Cationes intercambiables
Concluidos los procesos de neutralización que dan en la solución cationes disueltos (Ca2+, Mg2+,
Na+ , K+ ) disponibles para intercambio con cationes asociados a las micas, arcillas y la materia
orgánica (Lottermoser, 2007). Estos cationes intercambiables pueden ser reemplazados por
cationes disueltos en soluciones de resistencia a la intemperie. Durante la oxidación del sulfuro,
debido al intercambio catiónico se produce hidrógeno disuelto e iones de Fe2+. El hidrógeno
recién generado se elimina de las soluciones y se adsorbe temporalmente en los sitios de
intercambio de las fases sólidas. Tales reacciones de arcillas con Fe2+ e iones hidrógenos, se
representan a continuación respectivamente (Lottermoser, 2007):
pág. 18
ABAD DEL CUSCO
2.6. ETAPAS DE REACCIÓN
Diferentes minerales que reaccionan con soluciones ácidas tienen una resistencia variable a la
intemperie, minerales como el olivino y la anortita son más reactivos y menos estables en un
ambiente superficial que el feldespato potásico, biotita, moscovita, y albita.
Las etapas de reacción de neutralización con carbonatos, en especial con la calcita, son más
rápidas que las reacciones con silicatos, ya que estos últimos no se disuelven completamente y
por lo tanto los silicatos reaccionan más lentamente (Lottermoser, 2007). Por lo tanto, aunque
haya una presencia abundante de silicatos en el yacimiento mineral la generación de ácido se
produce con la oxidación de la pirita ya que esta reaccionará más rápidamente que el silicato.
2.7. PROBLEMÁTICA AMBIENTAL DEL ENTORNO AL DAM
La problemática ambiental que refiere al DAM es la preocupación que ha surgido de que éste
alcance cuerpos de agua, ya sea superficiales o subterráneos y por ende altere las características
físicas y químicas del agua, lo cual provocaría la contaminación del agua, alterando el ecosistema.
El alcance y el grado de contaminación por metales pesados varía de un lugar a otro, dependiendo
de las características geoquímicas del sitio (López et al, 2002; Romero et al, 2008).
El cobre y zinc son elementos traza en la vida de animales y plantas, pero en altas dosis son
tóxicos (Savinov et al, 2003). Se conoce que metales como el cadmio, es altamente tóxico para
plantas, animales y humanos, y que cuando está presente en formas biodisponibles, existe la
bioacumulación tanto en organismos terrestres y acuáticos. Otros metales como arsénico,
manganeso y mercurio, típicos productos del DAM, son conocidos por ser carcinógenos, por
causar dermatitis y desórdenes neurológicos (Akabzaa et al, 2007).
En el mundo se han presentado muchos casos de contaminación ambiental por drenaje ácido
minero. Ejemplos hay varios, aunque los más documentados proceden de EUA y Canadá, este
problema afecta igualmente numerosos estados de Sudamérica, África, Europa, Australia y en
general allí donde se produce una alta actividad minera en yacimientos con presencia de sulfuros.
En la Conferencia Internacional de Drenaje Ácido de Roca, (López et al, 2002), se informó que
en su Programa de Clausura de Minas tienen localizadas más de 100.000 zonas mineras en
estado de abandono con problemas de agua ácida. López et al (2002) indica que en el año 2000
pág. 19
ABAD DEL CUSCO
la USEPA llega a estimar la existencia de más de 4.400 km2 de zonas abandonadas por minas
de carbón 15.625 km de cauces de ríos contaminados por drenaje ácido, 66 km2 de escombreras
peligrosas y 3,5 km2 de presas inestables.
En el mismo documento indica la EPA (Environmental Protection Agency) en 1985 estimó en que
Estados Unidos existían cerca de 5x1010 toneladas de residuos mineros con altos contenidos de
metales pesados con riesgo de producir DAM, y que cada año se venían generando más de 109
toneladas de estériles de mina y residuos de plantas de beneficio los cuales deberían ser tratados
para que no generen aguas ácidas.
De igual forma, en el Documento Técnico Predicción: Drenaje Ácido de Mina (EPA, 1994) incluye
información del Servicio Forestal EUA; en donde se estimaba que en el Oeste de Estados Unidos
existían entre 20.000 a 50.000 minas las cuales estaban generando drenajes ácidos que
contaminaban de 8.000 a 16.000 km de riberas de ríos con metales como cadmio, cobre, plata,
zinc y arsénico.
En Canadá, entre los numerosos casos de contaminación que afectan fundamentalmente a diez
estados, son especialmente conocidos los del río Tsolum, en la Columbia Británica, por lixiviados
de residuos piríticos de una mina de cobre Mount Washington o la contaminación producida por
las minas Equity Silver, Britannia Coast Copper; Windy Craggy en Ontario, la de Mina Doyon en
Quebec, Manitoba y Vangorda Plateau en Yukón. En Australia cientos de explotaciones mineras
de carbón, uranio, cobre, cinc, etc., producen DAM. En otros países cabe destacar, de forma muy
resumida, el drenaje ácido producido en las innumerables minas de carbón de Escocia y
metalíferas de Gran Bretaña , la contaminación producida en el Vístula y el Oder por las casi 70
minas de carbón de la Alta Silesia en el sur de Polonia, o la generada en las minas de uranio de
la República Checa, en las minas de hierro de Lorraine y de sulfuro de plomo de Carnoulès, en
Francia, en las minas de lignito de Alemania; la creada por las más de 1000 pequeñas minas de
sulfuros de Suecia, la de los depósitos mineros del norte y centro del Perú, con su abundancia en
enargita, los problemas ambientales creados por las minas de cobre de Cuajone y Toquepala en
este país, las minas de estaño de Oruro en Bolivia y una lista realmente extensa que afecta a
todos los continentes (Younger, 1997; Environment Australia, 1997).
El accidente de la rotura de la balsa minera Aznalcóllar, Sevilla y sus consecuencias

socioeconómicas y ambientales es un ejemplo a tomar en consideración, ya que trajo consigo
una inundación de aguas ácidas con metales (Zn, Cu y Al) y lodos piríticos contaminando el aluvial
del río Agrío y el río Guadimar.
Este panorama de las aguas ácidas descrito es extrapolable al resto de países con actividad
minera Reino Unido, Canadá Australia según Younger (1997), Morin y Hutt (2001), Environment
Australia (1997) respectivamente y México (Figura 2-2) de ahí la necesidad de buscar soluciones
pág. 20
ABAD DEL CUSCO
de fácil aplicación y de bajo costo para reducir esta contaminación, con el fin de salvaguardar el
recurso hídrico y el medio físico en el que habitamos.
Figura . Muestra el DAM que es producido en el interior de la mina del proyecto Paraíso Perdido.
La tabla N° 1 describe los impactos ambientales que se generan con la presencia de DAM, de
acuerdo a las propiedades tanto físicas como químicas presentes en el agua ácida, dato que es
importante para determinar cómo afecta al entorno el DAM, y nos inicia en llegar a conocer los
posibles tratamientos que podemos utilizar para poder solucionar el problema ambiental que se
presenta.
Tabla N°1 Principales características del impacto ambiental generado por aguas acidas de mina
(Lottermoser, 2010).
pág. 21
ABAD DEL CUSCO
La Agencia de Protección del Ambiente clasifica el DAM como uno de los mayores problemas
ambientales que la actividad minera debe enfrentar (EPA, 1983).
2.9. TRATAMIENTOS PARA EL DAM.
El tratamiento del DAM se puede clasificar como activo o pasivo. Existen dos diferencias
principales; la primera de ellas es el suministro de energía y la segunda es el costo de tratamiento
(Johnson y Hallberg, 2005; Lottermoser, 2007).
Los sistemas de tratamiento activo (Figura 2-3) consisten básicamente en una planta en la que
se regula el pH del agua a través de diferentes reactivos como p.ej., cal, óxido de calcio, hidróxido
de sodio, etc. Este tipo de tratamientos requieren de la adición continua de los reactivos y de
pág. 22
ABAD DEL CUSCO
dispositivos mecánicos para mezclar los reactivos con el agua, además de mantenimiento y
monitoreo de activos.
Figura. Proceso de neutralización con cal convencional. (EPA, 1983)
Los sistemas de tratamiento pasivos como los humedales se caracterizan por utilizar elementos
naturales que permiten regular el pH, además de procesos químicos y biológicos para retener los
elementos metálicos en solución. Se basan en la energía suministrada por la luz solar y/o el medio
ambiente (MEND, 1996). Los dos sistemas de tratamiento activos y pasivos generan lodos
residuales resultantes de la precipitación de los metales del drenaje ácido (Dempsey y Jeon,
2001). Estos lodos deben ser retirados del sistema de tratamiento regularmente y confinarlos en
sitios apropiados o tratarlos metalúrgicamente para la recuperación de los metales. De hecho,
algunos autores consideran que la recuperación de los metales de los lodos puede pagar
parcialmente los costos de tratamiento del agua de drenaje (Miedecke et al., 1997; Lottermoser,
2007).
El control inadecuado del drenaje ácido puede dar lugar a responsabilidades económicas
sustanciales, tanto para los operadores de minas y para el gobierno, como resultado de la
degradación ambiental a largo plazo. El Programa de Medio Ambiente de Canadá (MEND, 1994)
estimó que el costo de la remediación de los impactos del drenaje ácido en Canadá era superior
a tres mil millones de dólares.
Una evaluación de los costos potenciales para el tratamiento pasivo de DAM es difícil, ya que
varían de acuerdo a una serie de factores específicos. Tradicionalmente, los sistemas de
tratamiento pasivo se han considerado atractivos debido a sus menores costos de construcción,
pág. 23
ABAD DEL CUSCO
operación y mantenimiento, y a su capacidad para operar en lugares remotos con las necesidades
operacionales limitadas (MEND, 1996).
En las últimas dos décadas se han investigado diversos métodos de tratamiento pasivo y se ha
comprobado que dan buenos rendimientos en la neutralización del pH y en la eliminación de
metales pesados. Con los tratamientos activos generalmente es insuficiente la adición de agentes
neutralizantes para reducir hasta un nivel aceptable las concentraciones de metales y metaloides
en el agua, lo cual requiere de más tratamientos químicos para disminuir los metales y metaloides
disueltos. Debido a esto pueden adicionarse tratamientos pasivos para mejorar aún más la calidad
del agua antes de la descarga a un cuerpo receptor.
Los métodos de tratamiento pasivo se basan en los mismos procesos físicos, químicos y
biológicos que modifican las condiciones de Eh y pH del drenaje ácido de forma que se favorezca
la formación de especies insolubles y la retención de cationes metálicos.
Entre los métodos pasivos que más se han utilizado destacan los humedales aerobios, los
humedales anaerobios o balsas orgánicas, los drenajes anóxicos calizos (ALD, Anoxic Limestone
Drains), los sistemas sucesivos de producción de alcalinidad (SAPS, Successive Alkalinity
Producing Systems) y las barreras reactivas permeables cuando son aguas subterráneas (PRB,
Permeable Reactive Barriers). Usualmente los métodos se utilizan solos o combinados,
dependiendo de las características del drenaje ácido y de los requerimientos de tratamiento.
pág. 24
ABAD DEL CUSCO
Figura. Diagrama de operaciones de tratamiento de DAM (Newcombe 2009)
2.10. TRATAMIENTOS PASIVOS
a. Humedales Aerobios.
En los humedales aerobios artificiales se pretende reproducir los fenómenos y procesos de

los humedales naturales (pantanos, marismas, turberas, etc.), creando un ambiente propicio
para el desarrollo de ciertas plantas (Tipha, Equisetum, carrizo, juncos, etc.), comunidades
de organismos (algas, protozoos y bacterias) y musgos (Sphagnum), los cuales participan
en la depuración del agua. Los humedales de este tipo ocupan una gran superficie y tienen
una somera lámina de agua que inunda el substrato sobre el que se desarrolla la vegetación.
El lento fluir del agua en el humedal permite alcanzar el tiempo de retención necesario para
que tengan lugar los lentos procesos depuradores del agua.
En los sistemas aeróbicos el uso de plantas acuáticas favorece el contacto entre el agua
contaminada y el aire atmosférico ya que éstas liberan oxígeno por sus raíces y rizomas;
para que la vegetación emergente actúe de este modo el espesor de la lámina de agua no
debe superar los 30 cm (Skousen et al., 1998). El substrato oxigenado del humedal propicia
la formación de un hábitat para que se desarrollen ciertas colonias de bacterias que actúan
pág. 25
ABAD DEL CUSCO
como catalizadoras en la reacción de oxidación de los contaminantes presentes en el

humedal, transformando en el caso del hierro el Fe2+ a Fe3+, el cual finalmente precipita en
forma de hidróxido. (López et al., 2002).
Figura. Disposición de las celdas en un humedal aerobio y circulación del agua en su interior
(EPA, 2000)
b. Humedales Anaerobios o balsas orgánicas.
Son humedales que se caracterizan por inhibir el contacto del agua contaminada con el aire
atmosférico, creando las condiciones anóxicas requeridas para reducir el Fe3+ a Fe2+, y
generar alcalinidad mediante procesos químicos o con intervención de los microorganismos.
En este tipo de humedales, el agua de mina fluye por gravedad y debido a la alcalinización
de los bicarbonatos que se generan en el sistema a partir de la reducción anaerobia del
sulfato y la disolución de la caliza (CaCO3), se incrementa el pH hasta niveles cercanos al
neutro. Para evitar que se produzcan procesos aerobios que desencadenan a la generación
de acidez metálica a través del hidrólisis de algunos metales, se recurre al pre-tratamiento
del agua ácida con caliza en condiciones atmosféricas (Aduvire, 2006).
La lámina de agua debe superar los 30 cm con la finalidad de favorecer las condiciones
anóxicas requeridas para su correcto funcionamiento, la lámina de agua ha de superar los
30 cm. Esta lámina cubre un sustrato permeable de un espesor de 30 a 60 cm, formado
mayoritariamente por material orgánico (70 a 90 % de estiércol, compost, turba, heno,
pág. 26
ABAD DEL CUSCO
aserrín, etc.), que esta entremezclado o bien dispuesto sobre una capa de caliza (Figura 2-
6). La finalidad del sustrato orgánico es eliminar el oxígeno disuelto, reducir el Fe3+ a Fe2+,
y generar alcalinidad mediante procesos químicos o con intervención de microorganismos.
Sobre el conjunto de este sustrato se desarrolla la vegetación emergente característica de
los humedales, la cual ayuda a estabilizar el sustrato, además de aportar materia orgánica
adicional (Aduvire, 2006).
Figura. Disposición de las capas en humedal anaerobio (Aduvire, 2006)
c. Drenaje anoxico calizo (ALD)
Este sistema de tratamiento pasivo conocido por sus siglas en inglés como ALD –(Anoxic
limestone drains) consiste en construir zanjas a cierta profundidad (1-2 metros) con el fin de
mantener condiciones anóxicas). Las zanjas se rellenan con grava de caliza u otro material
calcáreo, y se tapa con una capa de tierra arcillosa y/o una geomembrana impermeable. El
drenaje ácido de mina se hace circular por el interior de la zanja provocando la disolución de la
caliza, lo que induce la alcalinidad (HCO3 +OH) y eleva el pH del agua (Lottermoser, 2007; López
et al., 2002).
La disolución de la calcita es mayor a pH ácido y a altas presiones parciales de dióxido de carbono

(p CO2). Ambos están correlacionados, el aumento de la p CO2 provoca el descenso del pH
(Evangelou, 1998). Hedin y Watzlaf (1994b) determinan mediante cálculo la existencia de altas
presiones parciales de CO2 en el interior de 21 dispositivos ALD, situándose entre 0,022 y 0,268
atmosferas, superior al valor medio de la pCO2 en la atmósfera (0,0035atm). El CO2 proviene de
la disolución de la caliza, y el incremento de la pCO2 se debe al parcial encapsulamiento del
sistema. El pH ácido que presenta el drenaje junto a estas elevadas presiones parciales de CO2
favorecen la disolución de la caliza, aportando una alcalinidad el sistema mayor que si funcionara
en condiciones completamente abiertas (López et al., 2002).
pág. 27
ABAD DEL CUSCO
Debido a las condiciones anóxicas del sistema se evita la precipitación de óxidos e hidróxidos, y
de este modo el recubrimiento de la grava caliza, manteniéndose su eficacia como fuente
generadora de alcalinidad.
Figura. Esquema de la sección transversal de un sistema ALD (Lottermoser, 2007).
El objetivo de un sistema ALD es convertir aguas con acidez neta en aguas con exceso de
alcalinidad. Por lo general el agua ácida tratada en un ALD pasa a continuación a una balsa de
precipitación u otro sistema aerobio, lo que favorece la oxidación, hidrólisis, y precipitación de los
oxihidróxidos metálicos. La alcalinidad adquirida en el ALD debe ser suficiente para contrarrestar
la acidificación asociada a la hidrólisis que se genera en esta etapa(Fripp et al., 2000)
Los sistemas ALD son apropiados para tratar drenajes ácidos de mina con escaso oxígeno
disuelto (OD < 2 mg/l) y contenidos de Fe3+ y Al3+ inferiores a 1 mg/l (Hedin, 1997; Skousen et
al., 1998). Esas concentraciones límites para el oxígeno y el Fe3+ solo se encuentran en aguas
provenientes de minería subterránea ya que estas no han sido expuestas a un medio anaeróbico.
La existencia de Fe3+ y Al3+ por encima de estos límites puede inutilizar el sistema por el
recubrimiento de la grava caliza y por la disminución de la porosidad del sistema, a causa de que
sus precipitados saturen el sistema y el flujo del DAM disminuya o se detenga (López et al., 2002;
Lottermoser, 2007).
pág. 28
ABAD DEL CUSCO
Figura. Tratamiento combinado compuesto por sistema ALD y humedal López et al.(2002).
Para reducir el potencial para la solubilización de precipitados, se deben realizar dragados

periódicos de las zanjas de oxidación, sustitución del sustrato humedal para remover metales
precipitados, y el entierro de los lodos producidos. El monitoreo puede ser necesario para
garantizar la eficacia del sistema o para cumplir con las necesidades de investigación (Figura 2-
9) (MEND, 1996).
Figura. Sección transversal de un sistema ADL. Nota: Los pozos son para fines de monitoreo
(Hedin et al., 1994).
d. Drenaje anóxico calizo (ALD)
pág. 29
ABAD DEL CUSCO
Hedin et al. (1994a) estudian la eficacia de dos ALD en el tratamiento de efluentes de minería de
carbón en los Apalaches (Estados Unidos). Estas aguas presentan un pH ligeramente ácido (4,6-
5,6) con contenidos de Fe2+ (216-279 mg/l) y Mn (41- 51 mg/l). En el ALD instalado en Howe
Bridge, con un tiempo de tratamiento de 23 horas, se logra incrementar la alcalinidad en 128 mg/l
de promedio (CaCO3 equivalente), el Ca en 52 mg/l, y el pH en 1,2 unidades, mientras que los
contenidos de Fe, K, Mg, Mn, Na y SO4 2-, iones no involucrados en el proceso de la disolución
de la calcita, se mantienen casi sin variaciones.
En el ALD construido en Morrison, para un tiempo medio de retención de 51 horas, la alcalinidad

se incrementa en 248 mg/l y el Ca en 111 mg/l. En este caso observan disminuciones de K, Mg,
y SO42-, que atribuyen a diluciones dentro del ALD con aguas no contaminadas, al ser estos
elementos conservativos en el ambiente interno del ALD. Sin embargo, la disminución del Fe
alcanza el 30%, superior al 17% que muestran los otros iones, señalando que además de la
dilución, el hierro está afectado por algún proceso de retención dentro del sistema. A pesar de la
precipitación de algún mineral de Fe dentro del sistema, probablemente siderita al ser muy bajo
el oxígeno disuelto (<1mg/l) como para formar oxihidroxidos, no afecto al rendimiento del ALD.
(Lopez. 2002).
RESUMEN Y CONCLUSIONES
En este bloque se han revisado aquellos aspectos de la operación minera que pueden afectar la
calidad del agua subterránea. Se ha revisado sucintamente el proceso de generación de aguas
ácidas de mina y la problemática a nivel mundial que representa. Esa dimensión queda reflejada
en emprendimientos como la guía GARD, referencia sobre el tema a nivel mundial y en el que se
basa este bloque.
pág. 30
ABAD DEL CUSCO
BIBLIOGRAFIA
Geller and Salomons (1998), Castendyk and Eary (2009), y Bowell (2003).
(López et al, 2002; Romero et al, 2008).

(Miedecke et al., 1997; Lottermoser, 2007).
Disposición de las capas en humedal anaerobio (Aduvire, 2006)
(Lottermoser, 2007; López et al., 2002).

ALD (Lottermoser, 2007).
Tratamiento combinado compuesto por sistema ALD y humedal López et al.(2002).
pág. 31

Drenaje Acido - Grupo #8

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Los estudios hidrogeológicos de los planes de cierre normalmente consisten en:

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DRENAJE ÁCIDO DE MINA (DAM)

Es importate señalar que la reacción de oxidación de los sulfuros no requieres de condiciones

2.2. Generalmente el DAM se caracteriza por:

2 Concentraciones elevadas de metales (disueltos o totales)

3 Concentraciones elevadas de solidos disueltos totales (sales coloides).

El pH del microambiente disminuye en el tiempo como consecuencia de la oxidación de los

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reacciones de oxidación, se desarrollan distintas reacciones de neutralización por parte de los

Figura. Etapas de generación de drenaje acido (Fergunson et al.1987)

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2.4. FORMACION DEL DAM

2.4.1. Proceso de Oxidación

La generación y el consumo de ácido son el resultado de una serie de reacciones químicas

2.4.2. Los componentes principales para la generación del DAM son:

1. Bacterias (thiobacillus ferrooxidans)

Algunos autores mencionan que las reacciones de generación de ácido se expresan

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FeS2 + 7/2O2 + H2O Fe2+ + 2SO4 2- + 2H+ (Ecu. 1)

Fe3+ + 3H2O Fe(OH)3 + 3H+ (Ecu. 3)

A medida que se desarrolla la generación de ácido y se consume la alcalinidad disponible, el

FeS2 + 14Fe3+ + 8H2O 15Fe2+ + 16H+ + 2SO4 -2 (Ecu. 4)

La velocidad del suministro de oxígeno es el elemento que controla principalmente la velocidad

2.5. Neutralización del DAM

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