«Planta» y «Plantas» redirigen aquí.

Para otras acepciones, véase Planta

(desambiguación)
Symbol question.svg Plantas
Rango temporal: 1200–0Ma
Had.ArcaicoProterozoicoFan.
Mesoproterozoico – Reciente1nota 1
Mayor diversificación desde el Silúrico
Diversity of plants image version 5.png
Diversos tipos de plantas
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
(sin rango) Diphoda
Diaphoretickes
Reino: Plantae
Haeckel 1866, Jussieu 1774
Divisiones
Clasificación filogenética:
Plantae equivalente a Primoplantae o Archaeplastidae (clado de adquisición primaria
de cloroplastos)

Glaucófitas
Algas rojas (Rhodophyta)
Plantas verdes (Viridiplantae)
Chlorophyta (algas verdes)
Streptophyta
Charophyta (algas verdes, grupo parafilético)
Plantas terrestres (Embryophyta)
Hepáticas (Marchantiophyta)
Antoceros (Anthocerophyta)
Musgos (Bryophyta en sentido estricto)
Plantas vasculares (Tracheophyta)
Lycophyta
Plantas con megafilos (Euphyllophyta)
Helechos y afines (Monilophyta)
Plantas con semilla (Spermatophyta)
Gimnospermas (Gymnospermae)
Plantas con flores (Angiospermae o Magnoliophyta)
Clasificación tradicional
Que incluye varios grupos parafiléticos.

Algas
Algas rojas
Algas verdes (Chlorophyta y Charophyta)
Plantas terrestres
Bryophyta en sentido amplio: Plantas terrestres no vasculares (P)
Pteridophyta: Plantas vasculares sin semilla (P)
Spermatophyta: Plantas con semilla
Gimnospermas
Angiospermas
Dicotiledóneas (P)
Monocotiledóneas
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En biología, se denominan plantas a los seres vivos mayormente fotosintéticos sin
capacidad locomotora cuyas paredes celulares se componen principalmente de
celulosa.2 Taxonómicamente están agrupadas en el reino Plantae y, como tal,
constituyen un grupo monofilético eucariota conformado por las plantas terrestres y
las algas que se relacionan con ellas; sin embargo, no hay un acuerdo entre los
autores en la delimitación exacta de este reino.
En su circunscripción más restringida, el reino Plantae (del latín: plantae,
"plantas") se refiere al grupo de las plantas terrestres, que son los organismos
eucariotas multicelulares fotosintéticos, descendientes de las primeras algas
verdes que lograron colonizar la superficie terrestre y son lo que más comúnmente
llamamos "planta". En su circunscripción más amplia, se refiere a los descendientes
de Primoplantae lo que involucra la aparición del primer organismo eucariota
fotosintético por adquisición de los primeros cloroplastos.

Obtienen la energía de la luz del Sol que captan a través de la clorofila presente
en los cloroplastos, y con ella realizan la fotosíntesis, mediante la cual
convierten simples sustancias inorgánicas en materia orgánica compleja. Como
resultado de la fotosíntesis desechan oxígeno (aunque, al igual que los animales,
también lo necesitan para respirar). También exploran el medio ambiente que las
rodea (normalmente a través de raíces) para absorber otros nutrientes esenciales
utilizados para construir, a partir de los productos de la fotosíntesis, otras
moléculas que necesitan para subsistir.3

Las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un ciclo de vida

haplodiplonte (el óvulo y el anterozoide se desarrollan asexualmente hasta ser
multicelulares, aunque en muchas plantas son pequeños y están enmascarados por
estructuras del estadio diplonte). En general las plantas terrestres tal como
normalmente las reconocemos, son solo el estadio diplonte de su ciclo de vida. En
su estadio diplonte, las plantas presentan células de tipo célula vegetal
(principalmente con una pared celular rígida y cloroplastos donde ocurre la
fotosíntesis), estando sus células agrupadas en tejidos y órganos con
especialización del trabajo. Los órganos que pueden poseer son, por ejemplo, la
raíz, el tallo y las hojas, y en algunos grupos, flores y frutos.4

La importancia que poseen las plantas para el humano es indiscutible. Sin ellas no
podríamos vivir, ya que las plantas participaron en la composición de los gases
presentes en la atmósfera terrestre y en los ecosistemas, y son la fuente primaria
de alimento para los organismos heterótrofos. Además, las plantas poseen
importancia para el hombre de forma directa: como fuente de alimento; como
materiales para construcción, leña y papel; como ornamentales; como sustancias que
empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen importancia médica; y como
consecuencia de lo último, como materia prima de la industria farmacológica.

Índice
1 Papel de las plantas como fotosintetizadores
2 Circunscripciones de Plantae
2.1 Etimología
2.2 Conceptos
2.3 Historia
2.3.1 Desde Grecia antigua: el reino vegetal
2.3.2 Haeckel: el reino de las plantas
2.3.3 Copeland: las plantas verdes
2.3.4 Whittaker: multicelularidad
2.3.5 Margulis: las plantas terrestres
2.3.6 Cavalier-Smith: el primer plasto
3 Evolución y filogenia
3.1 Filogenia
3.2 Origen de todas las plantas y de los cloroplastos
3.3 Evolución de las algas
3.4 Colonización de la tierra
3.5 Las plantas vasculares
3.6 Relación evolutiva con los demás seres vivos
4 El cloroplasto
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Este artículo trata sobre un enfoque no especializado sobre el azúcar común. Para
los azúcares en general, véase azúcares.
Para otros usos de este término, véase Azúcar (desambiguación).
Para un enfoque químico, véase sacarosa.
Azúcar
Raw sugar closeup.jpg
Valor nutricional por cada 100 g
Energía 399 kcal 1666 kJ
Carbohidratos 99,5 g
• Fibra alimentaria 0
Grasas 0 g
Proteínas 0 g
Agua 0,5 g
Tiamina (vit. B1) 0 mg (0%)
Riboflavina (vit. B2) 0 mg (0%)
Vitamina C 0 mg (0%)
Vitamina E 0 mg (0%)
Vitamina K 0 μg (0%)
Calcio 2 mg (0%)
Fósforo 0.3 mg (0%)
Potasio 2 mg (0%)
% de la cantidad diaria recomendada para adultos.
Fuente: Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente de España
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Ampliación de los granos de azúcar, mostrando su estructura cristalina monoclínica

hemihedral.
Se denomina azúcar (en árabe: ‫السكر‬, al-sukar , persa:‫ شکر‬,šakar, sánscrito: शर्क रा ,
śárkarā «arenilla») en el uso más extendido de la palabra, a la sacarosa, cuya
fórmula química es C12H22O11, también llamada «azúcar común» o «azúcar de mesa».

La sacarosa es un disacárido formado por una molécula de glucosa y una de fructosa,

que se obtiene principalmente de la caña de azúcar o de la remolacha. El 27 % de la
producción total mundial se realiza a partir de la remolacha y el 73 % a partir de
la caña de azúcar.1

La sacarosa se encuentra en todas las plantas, y en cantidades apreciables en otras

plantas distintas de la caña de azúcar o la remolacha, como el sorgo y el arce
azucarero.1

En ámbitos industriales se usa la palabra azúcar o azúcares para designar los

diferentes monosacáridos y disacáridos, que generalmente tienen sabor dulce, aunque
por extensión se refiere a todos los hidratos de carbono.

Funde a los 160 °C y calentada a 210 °C se transforma en una masa de color pardo
denominada caramelo,1 utilizada en la elaboración de dulces y pasteles, así como
para la saborización y coloración de líquidos.1

Si se calienta por encima de 145 °C en presencia de compuestos amino (NH2),

derivados por ejemplo de proteínas, tiene lugar el complejo sistema de reacciones
de Maillard, que genera colores, olores y sabores generalmente apetecibles, y
también pequeñas cantidades de compuestos indeseables.

El azúcar es una importante fuente de calorías en la dieta alimenticia moderna,

pero es frecuentemente asociada a calorías vacías, debido a la completa ausencia de
vitaminas,minerales y sales.

En alimentos industrializados el porcentaje de azúcar puede llegar al 80 %.2 La

Organización Mundial de la Salud recomienda que el azúcar no supere el 10 % de las
calorías diarias consumidas.34

Índice
1 Historia
1.1 Edad Antigua y Edad Media
1.2 Edad Moderna
2 Origen
3 Calidad del azúcar
4 Etimología
5 Tipos de azúcar
6 Proceso de producción de azúcar
6.1 Etapas de producción a partir de la caña de azúcar
7 Mercado del azúcar
7.1 Producción mundial anual de azúcar
7.2 Consumo
8 Influencia sobre la salud
8.1 Presión arterial
8.2 Hiperactividad
8.3 Desplazamiento nutricional
8.4 Cáncer
8.5 Diabetes mellitus tipo 2
8.6 Alzheimer
8.7 Caries
9 Véase también
10 Referencias
11 Enlaces externos
Historia
Edad Antigua y Edad Media
El azúcar se ha producido en el subcontinente indio desde la antigüedad.5 No era
abundante o barata en los primeros tiempos y la miel se utilizaba con más
frecuencia para endulzar en casi todo el mundo. Originalmente, la gente masticaba
la caña de azúcar en bruto para extraer su dulzura. La caña de azúcar era una
especie nativa de los trópicos, en Asia meridional y en el sudeste asiático.6 Las
diferentes especies de caña parecen tener su origen en diferentes lugares, siendo
Saccharum barberi originaria de la India y S. edule y S. officinarum provenientes
de Nueva Guinea.67 Una de las referencias históricas más tempranas a la caña de
azúcar está en manuscritos chinos del siglo VIII a. C. que afirman que el uso de la
caña de azúcar se originó en la India.[cita requerida]

El azúcar no tuvo apenas importancia hasta que los indios descubrieron métodos para
convertir el jugo de la caña de azúcar en cristales granulados que eran más fáciles
de almacenar y transportar.8 Fueron descubiertos cristales de azúcar de la época de
la Gupta Imperial, alrededor del siglo V d. C.8 En la lengua indígena local, estos
cristales se llaman khanda (खण्ड, khaṇḍa).9

Los marineros indios, quienes llevaban mantequilla y azúcar como suministros,

introdujeron el conocimiento del azúcar en las diversas rutas comerciales por las
que viajaban. Los monjes budistas, en sus viajes, llevaron los métodos de
cristalización de azúcar a China. Durante el reinado de Harsha (606 a 647) en el
norte de la India, los enviados de la India en la China Tang enseñaron métodos de
cultivo de la caña de azúcar después del reinado de Li Shimin (que reinó de 626-
649), que manifestó su interés por el azúcar. Posteriormente, China estableció sus
primeras plantaciones de caña de azúcar en el siglo VII.10 Los documentos chinos
confirman, al menos, dos expediciones a la India, iniciadas en el 647, para obtener
la tecnología para el refinado del azúcar.11 En el sur de Asia, en Oriente Medio y
en China, el azúcar se convirtió en un elemento básico de la cocina y de los
postres.
Las conquistas de Alejandro Magno se detuvieron a orillas del río Indo por la
negativa de sus tropas para ir más al este. Allí vieron a las personas en el
subcontinente indio cultivando la caña y fabricando un dulce granulado, localmente
llamado sharkara (शर्क रा, sarkara), pronunciado como saccharum (ζάκχαρι). En su viaje
de regreso, los soldados macedonios se llevaron "cañas de miel" con ellos. La caña
de azúcar se mantuvo como un cultivo poco conocido en Europa durante más de un
milenio. El azúcar era un bien escaso y los comerciantes de azúcar eran ricos.12

Los cruzados trajeron con ellos el azúcar a Europa después de sus campañas en
Tierra Santa, donde se encontraron con caravanas que transportaban esa "sal dulce".
A principios del siglo XII, Venecia adquirió algunas aldeas cerca de Tiro y
estableció fincas para producir azúcar para exportar a Europa, donde se
complementaba con la miel, que anteriormente había sido el único edulcorante
disponible.13 El cronista de las cruzadas Guillermo de Tiro, en un escrito de
finales del siglo XII, describió el azúcar como un producto "muy necesario para el
uso y la salud de la humanidad".14 En el siglo XV, Venecia era el principal centro
de refinación y distribución de azúcar de Europa.12

Edad Moderna
En agosto de 1492, Cristóbal Colón se detuvo en La Gomera, en las Islas Canarias
para cargar vino y agua, con la intención de permanecer solo cuatro días. No
obstante, tuvo una relación sentimental con Beatriz de Bobadilla y se quedó un mes.
Cuando finalmente iba a partir, ella le dio unas cañas de azúcar, que fueron las
primeras en llegar a América.15

Los portugueses llevaron el azúcar a Brasil. En torno a 1540 había 800 fábricas de
azúcar de caña en la isla de Santa Catarina y había otras 2000 en la costa norte de
Brasil, en Demarara y en Surinam. La primera zafra tuvo lugar en la isla de La
Española en 1501; y se construyeron muchos ingenios azucareros (fábricas) en Cuba y
Jamaica en la década de 1520.16

El azúcar fue un lujo en Europa hasta el siglo XVIII, en que se hizo más asequible.
Luego se popularizó y en el siglo XIX el azúcar llegó a ser considerado una
necesidad. Esta evolución del gusto y de la demanda de azúcar como ingrediente de
alimentos esenciales desató grandes cambios económicos.17 Durante los siglos XVIII
y XIX muchos europeos prosperaron con la industria azucarera en las Antillas y
otros lugares de América. La demanda de mano de obra barata para realizar el duro
trabajo necesario para su cultivo y procesamiento aumentó la demanda de la trata de
esclavos del África subsahariana. También hubo una gran demanda de trabajadores
semi-esclavos contratados en Asia. La mezcla étnica moderna de muchas regiones ha
sido influenciada por la demanda de azúcar.181920

El azúcar también llevó a algunos industrialización de las antiguas colonias. Por

ejemplo, el teniente J. Paterson, del establecimiento de Bengala, convenció al
gobierno británico que la caña de azúcar podría ser cultivada en la India británica
con muchas ventajas y a menor coste que en las Indias Occidentales. Como resultado,
las fábricas de azúcar se establecieron en Bihar, al este de la India.21

Durante las guerras napoleónicas, la producción de remolacha azucarera aumentó en

la Europa continental debido a la dificultad de importar azúcar cuando el envío fue
objeto de bloqueo. En 1880, la remolacha azucarera fue la principal fuente de
azúcar en Europa. Esta se cultivaba en Lincolnshire y otras partes de Inglaterra,
aunque el Reino Unido siguió importando la parte principal de su azúcar de sus
colonias.22

Hasta finales del siglo XIX, el azúcar fue comprado en panes de azúcar (en inglés,
sugarloafs, que significa hogazas de azúcar), que tenían que ser cortados.23 En
años posteriores, el azúcar se vendió habitualmente granulado y en bolsas.
Los terrones de azúcar se produjeron en el siglo XIX. El primer inventor de un
proceso para disponer el azúcar en forma de cubo fue el moravo Jakub Kryštof Rad,
director de una empresa azucarera en Dačice. Comenzó la producción de terrones de
azúcar después de haber adquirido una patente de cinco años, el 23 de enero de
1843. Henry Tate, de Tate & Lyle, fue otro de los primeros fabricantes de terrones
de azúcar en sus refinerías en Liverpool y Londres. Tate adquirió una patente para
la fabricación de terrones de azúcar del alemán Eugen Langen, quien en 1872 había
inventado un método diferente de procesamiento de terrones de azúcar.24

Origen
Tabla 1. Contenido de azúcar de plantas comunes seleccionadas para la alimentación
(g/100g)25
Alimento Total
de carbohidratos
incluyendo
"fibra alimenticia" Total
de azúcares Fructosa Glucosa Sacarosa Ratio de
Fructosa/
Glucosa % de sacarosa
del total
de azúcares
Frutas
Manzana 13.8 10.4 5.9 2.4 2.1 2.0 19.9
Albaricoque 11.1 9.2 0.9 2.4 5.9 0.7 63.5
Plátano 22.8 12.2 4.9 5.0 2.4 1.0 20.0
Higo 63.9 47.9 22.9 24.8 0.9 0.93 0.15
Uva 18.1 15.5 8.1 7.2 0.2 1.1 1
Naranja 12.5 8.5 2.25 2.0 4.3 1.1 50.4
Melocotón 9.5 8.4 1.5 2.0 4.8 0.9 56.7
Pera 15.5 9.8 6.2 2.8 0.8 2.1 8.0
Piña 13.1 9.9 2.1 1.7 6.0 1.1 60.8
Ciruela 11.4 9.9 3.1 5.1 1.6 0.66 16.2
Verduras
Remolacha roja 9.6 6.8 0.1 0.1 6.5 1.0 96.2
Zanahoria 9.6 4.7 0.6 0.6 3.6 1.0 77
Maíz dulce 19.0 6.2 1.9 3.4 0.9 0.61 15.0
Pimiento rojo dulce 6.0 4.2 2.3 1.9 0.0 1.2 0.0
Cebolla dulce 7.6 5.0 2.0 2.3 0.7 0.9 14.3
Patata dulce 20.1 4.2 0.7 1.0 2.5 0.9 60.3
Patata 27.9 0.5 Bajo Bajo Bajo No disponible Bajo
Caña de azúcar 13-18 0.2-1.0 0.2-1.0 11-16 1.0 Alto
Remolacha dulce 17-18 0.1-0.5 0.1-0.5 16-17 1.0 Alto
Calidad del azúcar
El azúcar es un endulzante de origen natural, sólido, cristalizado, constituido
esencialmente por cristales sueltos de sacarosa, obtenidos a partir de la caña de
azúcar (saccharum officinarum L) o de la remolacha azucarera (beta vulgaris L)
mediante procedimientos industriales apropiados. Un grano de azúcar es entre 30 y
70 % menor que el grano de arroz.

El azúcar blanco se somete a un proceso de purificación química —llamado

sulfitación—