RAZONES DE LA EXISTENCIA DE LA BIOQUÍMICA

En rigor, la Bioquímica es una parte de la Química Orgánica, pero como es una parte que se
relaciona con los seres vivos, merece un capítulo aparte.

Un ser vivo está formado por moléculas, que se ajustan a las leyes físicas y químicas, pero este
conjunto de moléculas del ser vivo presenta unas características que no presentan las moléculas aisladas.

Algunas de estas características son:

Los seres vivos extraen de su entorno energía y materias primas (alimentos) que les
permiten mantener y construir sus propias estructuras.

Los seres vivos son capaces de producir réplicas de sí mismos.

Los seres vivos son muy complejos y poseen un alto grado de organización, en
oposición a la materia inanimada (compuestos inorgánicos) que está formada por
compuestos químicos sencillos.

Esta diferencia tan radical entre la materia viva y la materia inerte proviene de las especiales y
complejas relaciones que mantienen (a base de influencias mutuas) las moléculas inanimadas de las que
están formadas los seres vivos. De aquí surge el interés especial de la Bioquímica y su justificación.
BIOMOLÉCULAS

A su vez, los seres vivos están compuestos de células, formadas por protoplasma y núcleo. El
protoplasma contiene entre un 70 y un 90% de agua, por lo que el agua es el componente fundamental de
los seres vivos.

Podemos diferenciar, además del agua, dos grandes tipos de moléculas: las moléculas orgánicas
(sobre todo hidratos de carbono, grasas o lípidos y proteínas) y una pequeña cantidad (alrededor del 1%)
de materia mineral.

Dentro de la materia mineral, los componentes más importantes, además del agua, son el sodio,
potasio, magnesio, calcio, hierro, cloro (en forma de cloruro), azufre (como sulfato), fósforo (como
fosfato) y muy pequeñas cantidades de cobre, cobalto, manganeso, cinc, yodo y flúor.

Los compuestos orgánicos son, generalmente muy complejos, aunque están formados por
moléculas sencillas, unidas entre sí para formar grandes moléculas. Estas pequeñas moléculas, que
constituyen las grandes agrupaciones, tienen la curiosa propiedad de su polivalencia, ya que desempeñan
más de una función en las células.