Costumbre internacional 
La costumbre internacional o norma consuetudinaria internacional, es el procedimiento

espontáneo de elaboración de derecho internacional resultante del comportamiento de los

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estados..  Descrita en el artículo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia como "la 
estados
práctica seguida por los sujetos internacionales que es generalmente aceptada por éstos 

como Derecho" 
como  Derecho" .
La gran parte de las definiciones que se pueden aportar acerca de este fenómeno giran en torno a lo

dicho en el Estatuto de la Corte Internacional de Justicia, aunque es posible encontrar otras fuentes,

predominantemente doctrinales, que presentan a la norma consuetudinaria como «la forma primaria
de manifestarse la comunidad al estar formada por un conjunto de normas observadas de hecho» o

como «el mecanismo a través del cual una comunidad expresa su voluntad positivadora».

De este modo, las normas consuetudinarias, para que puedan ser consideradas como tales, han de

estar constituidas por el elemento material, consistente en una repetición de actos, además del
espiritual, el cual supone que los sujetos están convencidos de que se trata de una práctica
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qu
queobliga
eobliga jurídicamente.
jurídicamente.  

Artículo 38.1, apartado b . La Corte, cuya función es decidir conforme al derecho internacional las controversias que le sean

sometidas, deberá aplicar: (b) la costumbre internacional como prueba de una práctica generalmente aceptada como derecho. 
generalmente

Contrariamente a lo que está aconteciendo en la mayor parte de los ordenamientos jurídicos

internos, donde la costumbre está siendo desplazada progresivamente por las fuentes legales, la

importancia de ésta en el sistema jurídico internacional continúa siendo enorme. Ni los tratados, ni la
codificación, ni la obra de las organizaciones internacionales han socavado la posición de las

normas consuetudinarias en el esquema de fuentes del derecho internacional.

Debe evitarse confundir la costumbre con la cortesía internacional, pues ambos son conceptos que

si bien guardan una estrecha relación difieren en cuanto a naturaleza se refiere. De este modo,

cuando una norma de cortesía es violada, no se engendra responsabilidad internacional, mientras

que cuando lo que se transgrede es una norma jurídica, como es la costumbre, sí se da origen a la

misma. Con todo ello, la cortesía o comitas gentium , como también se le puede denominar, puede

alcanzar el estatus de norma jurídica cuando al elemento material de repetición de actos se añade el
convencimiento de que ellos obligan jurídicamente. De hecho, una fracción considerable de las

instituciones relativas al derecho diplomático, especialmente en materia de de inmunidades y

privilegios, han surgido por medio de la transformación de los usos social

sociales
es en costumbres jurídicas.