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Manual de combustibles
Gas Oil
Introducción
Los motores Diesel fueron creados a fines del siglo
XIX por el alemán Rudolf Diesel y el ingl és Herbert
Akroyd Stuart, para mejorar los motores a chispa
existentes. La teoría fue publicada en 1893,
fabricándose el primer motor exitoso en 1897. Luego
fue aplicado a propulsar barcos y locomotoras. Tras
la Primera Guerra (1914-1918) se propagó su
utilización, debido a la escasez de naftas en Alemania
y Europa en su conjunto, desarrollándose el gas oil
junto a los sistemas de inyección -creados por Robert
Bosch-. Así se crearon plantas motrices capaces de impulsar automotores, en especial de gran
tamaño. En general, los motores Diesel en vehículos comerciales (ómnibus y camiones) son
de alta cilindrada (más de 2.500 cm3) con inyección directa, donde el gas oil es inyectado
directamente en el cilindro y quemado en la cámara de combustión. Por otra parte, el avance
de las tecnologías, redujo los motores Diesel, y así se pudo equipar con ellos a vehículos
menores. Éstos utilizan inyección indirecta, donde el gas oil es inyectado e inicia la
combusti ón en una precámara conectada al cilindro,
por medio de un pasaje, por donde los gases de
combusti ón se expanden y provocan la carrera del
pistón. Sin embargo, hoy son varios los fabricantes
de motores que están utilizando inyección directa en
motores Diesel para automóviles. Desde 1930, el
gas oil fue ampliamente utilizado en Europa y Japón,
mientras que en los Estados Unidos, al disponerse
de grandes volúmenes de naftas, los motores Diesel
quedaron relegados a algunas empresas fabricantes
de motores y vehículos pesados. La calidad del gas
oil evolucionó -tal como las naftas- junto al desarrollo de los motores. Si bien en un principio,
los grandes motores de barcos, locomotoras o grandes camiones, no requerían de
combustibles avanzados, la posterior creación de plantas motrices más pequeñas y eficientes,
necesitó de combustibles Diesel de alta calidad, originando una demanda creciente.
El motor Diesel
A los cambios económicos y
políticos de las d écadas del
'60 y '70, se sumó la
necesidad de diseñar y
producir gas oil m ás
amigable con el medio
ambiente, como alternativa
a motores que consumían
nafta con plomo. En cuanto
a las emisiones, los motores Diesel eventualmente muestran humos y holl ín: si bien menos
contaminantes que algunas emisiones de los motores nafteros, denotan un pobre
mantenimiento, más que baja calidad del combustible. Para comprender el proceso de
combusti ón y generación de potencia a partir del gas oil, debemos comprender las
necesidades de los motores Diesel. A diferencia del motor naftero, donde la mezcla se quema
gracias a una chispa que salta de la bujía, en el motor Diesel, se produce cuando el gas oil
inyectado entra en contacto con el aire presurizado y a temperatura dentro de la cámara de
combusti ón. Para que esto ocurra el gas oil debe ingresar a la cámara atomizado, permitiendo
el buen mezclado con el aire comprimido, produciendo una mezcla homogénea, lo que
permite una ignición pareja. El retardo que se genera entre el momento de inyección del
combustible Diesel en una cámara de aire presurizado y a temperatura, y el instante de
autoignición, es conocido como número de cetano. Cuanto mayor es este número, menor es
el retardo de ignición. Para que el gas oil contribuya al mejor rendimiento del motor Diesel,
debe satisfacer estas características: