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4.1. Introducción
Se llama presupuesto al cálculo, exposición, planificación y formulación anticipada de los gastos e ingresos
de una actividad económica. Es un plan de acción dirigido a cumplir con un objetivo previsto, expresado en
términos financieros, el cual debe cumplirse en determinado tiempo, por lo general anual y en ciertas
condiciones. Este concepto se aplica a todos y cada uno de los centros de responsabilidad de la
organización.1 El presupuesto es el instrumento de desarrollo anual de las empresas o instituciones cuyos
planes y programas se formulan por el plazo de un año.
En el ámbito del comercio, un presupuesto es también un documento o informe que detalla el costo que
tendrá un servicio en caso de realizarse. El que realiza el presupuesto, se debe atener a él y no puede
cambiarlo si el cliente acepta el servicio (sistema total de administración empresarial).
El presupuesto debe incorporar políticas, programas, objetivos y responsabilidades. Solo así esta herramienta
será una guía para lo que desarrollará la organización durante el año.
Por otro lado, es importante advertir que no debemos confundir el presupuesto anual, entendido como una
herramienta que formula políticas y asigna recursos, con la preparación de proyecciones de carácter
económico financiero. Estas proyecciones constituyen la fase final del presupuesto y contienen supuestos
respecto de la evolución de determinadas macroeconómicas relevantes para el manejo microeconómico:
inflación, precios al por mayor, tipo de cambio, tasas de interés, entre otros.
El plan estratégico de una organización tiene un horizonte de 3 a 5 años, en tanto el presupuesto por lo
general está estimado para un año.
El objetivo del plan estratégico es definir el rumbo de la organización a largo plazo mediante la formulación de
objetivos y planes de acción. En tanto, el presupuesto tiene como objetivo la coordinación, evaluación y
control del conjunto de los planes de acción a realizar en el período de un año, con miras a alcanzar los
objetivos definidos en la planificación estratégica.
En el caso del planeamiento estratégico no es necesario efectuar estimaciones de ingresos y gastos con
precisión. De esto se encarga el presupuesto anual.
Mientras el plan estratégico no requiere incorporar la toma decisiones acerca de los centros de
responsabilidad que tendrán que realizar los planes previstos, en el caso del presupuesto la definición de
dichas responsabilidades es clave para la ejecución de los planes diseñados.
En cuanto a las limitaciones que tienen el plan estratégico y el presupuesto, el primero tiene un menor nivel de
limitación en lo referente a recursos disponibles, así como espacio para mayor imaginación y creatividad. En
cambio, al presupuestar se requiere estar enmarcado dentro de las limitaciones relacionadas con los recursos
que se espera estarán disponibles a lo largo del año.
Sistema presupuestario
El sistema presupuestario es el conjunto de normas, principios y procedimientos que dirigen un presupuesto, y
éste expresa los planes nacionales, regionales y locales de acuerdo a los planes de desarrollo social y
económico de la nación y ajustado a las políticas fiscales.
El sistema presupuestario tiende a reflejar de una forma cuantitativa, a través de los presupuestos, los
objetivos fijados por la empresa a corto plazo, mediante el establecimiento de los oportunos programas, sin
perder la perspectiva del largo plazo, puesto que ésta condicionará los planes que permitirán la consecución
del fin último al que va orientado la gestión de la empresa.
Los presupuestos sirven de medio de comunicación de los planes de toda la organización, proporcionando las
bases que permitirán evaluar la actuación de los distintos segmentos, o áreas de actividad de la empresa o la
gerencia.
El proceso termina con el control presupuestario, mediante el cual se evalúa el resultado de
las acciones emprendidas, permitiendo a su vez, establecer un proceso de ajuste que posibilite la fijación de
nuevos objetivos.
Un sistema presupuestario eficaz depende de muchos factores; sin embargo, es necesario que la gerencia
tenga configurada una estructura organizativa, clara y coherente, a través de la que se vertebrará todo el
proceso de asignación y delimitación de responsabilidades.
Aunado, el sistema de presupuestación viene determinado por la conducta del potencial humano que
interviene en el mismo, es decir, el papel que desempeña dentro del proceso de planificación y
presupuestación, los factores de motivación y comportamiento.
La presupuestación, además de representar un instrumento fundamental de optimización de la gestión de la
gerencia a corto plazo, constituye una herramienta eficaz de participación del personal en la determinación de
objetivos, y en la formalización de compromisos con el fin de fijar responsabilidades para su ejecución,
sirviendo de motivación a los individuos que ejercen una influencia personal, confiriéndoles un poder decisorio
en sus respectivas áreas de responsabilidad.
En síntesis, la empresa siempre espera que un gerente se adhiera a sus presupuestos, ya que un factor
importante en la evaluación del desempeño de un gerente es su habilidad para operar en forma efectiva
dentro de las restricciones de un presupuesto.
4.9. Motivos por lo que fracasa un presupuesto.
En la realidad vivida por las empresas pocas veces se alcanza el ideal. Los bruscos cambios en el medio
ambiente, las nuevas disposiciones legales y los acontecimientos mercantiles inesperados tales como
huelgas, accidentes pueden sacar de balance al proceso. Entre las principales limitaciones de El Presupuesto
se nombran las siguientes:
Están basados en estimaciones.
Deben ser adaptados constantemente a los cambios de importancia que surjan.
Su ejecución no es automática, se necesita que el elemento humano comprenda su importancia.
Es un instrumento que no debe tomar el lugar de la administración. Es una herramienta que sirve a la
administración para que cumpla su cometido, y no para entrar en competencia con ella.
El presupuesto no debe ser una camisa de fuerza implantada por la alta gerencia a la organización. Debe
establecerse con la plena participación de los individuos responsables de su realización, a los que se les debe
delegar la autoridad adecuada. La gerencia debe organizar sus recursos financieros, si quiere desarrollar sus
actividades, establecer bases de operación sólidas y contar con los elementos de apoyo que le permitan medir
el grado de esfuerzo que cada unidad tiene para el logro de las metas fijadas por la alta dirección y a la vez
precisar los recursos que deben asignarse a las distintas dependencias que directa o indirectamente ayudan
al plan de operaciones. Los presupuestos pueden fracasar por diversas razones:
Cuando sólo se estudian las cifras convencionales y los cuadros demostrativos del momento sin tener en
cuenta los antecedentes y las causas de los resultados.
Cuando no está definida claramente la responsabilidad administrativa de cada área de la organización y
sus responsables no comprenden su papel en el logro de las metas.
Cuando no existe adecuada coordinación entre diversos niveles jerárquicos de la organización.
Cuando no hay buen nivel de comunicación y por lo tanto, se presentan resquemores que perturban e
impiden el aporte de los colaboradores para el logro de las metas presupuestadas.
Cuando no existe un sistema contable que genere confianza y credibilidad.
Cuando se tiene la "ilusión del control" es decir, que los directivos se fían de las formulaciones hechas en
el presupuesto y se olvidan de actuar en pro de los resultados.
Cuando no se tienen controles efectivos respecto del presupuesto.
Cuando no se siguen las políticas de la organización.