María I de Escocia

Retrato de María I de Escocia, por François Clouet

María I, de nombre María Estuardo (en inglés, Mary Stuart, Mary Stewart o Marie Steuart; 8 de
diciembre de 1542-8 de febrero de 1587), fue reina de Escocia del 14 de diciembre de 1542 al 24
de julio de 1567. Única hija legítima de Jacobo V, con apenas seis días de vida sucedió a su padre
en el trono escocés. Pasó la mayor parte de su infancia en Francia, mientras Escocia era gobernada
por regentes. En 1558 se desposó con el delfín Francisco, quien ascendió al trono francés en 1559.
María fue brevemente reina consorte de Francia hasta la muerte repentina de Francisco en
diciembre de 1560. Ya viuda, regresó a su tierra el 19 de agosto de 1561. Cuatro años más tarde,
se casó con su primo hermano Enrique Estuardo con quien, en junio de 1566, tuvo su único hijo
(Jacobo).

En febrero de 1567, la residencia de su consorte fue destruida por una explosión y Enrique fue
encontrado asesinado en el jardín. Se pensó que James Hepburn había orquestado el asesinato,
pero fue absuelto de los cargos en abril de 1567 y, al mes siguiente, se unió en matrimonio con la
viuda. Después de una sublevación contra la reina, fue encerrada en el castillo del lago Leven. El 24
de julio de 1567 la forzaron a abdicar a favor de su hijo de un año de edad. Tras un intento fallido
de recuperar el trono, huyó hacia el sur en busca de la protección de su «prima» o tía Isabel I,
reina de Inglaterra. Antes de llegar a Inglaterra, María ya había reclamado derechos sobre el trono
inglés y muchos católicos ingleses la consideraban la legítima soberana, entre ellos los
participantes en una rebelión conocida como el Levantamiento del Norte. Al percibirla como una
amenaza, Isabel I la confinó en varios castillos y palacios señoriales en el interior del país. Después
de dieciocho años y medio bajo custodia, María fue declarada culpable de conspirar para asesinar
a la reina inglesa en 1586. Fue decapitada al año siguiente en el castillo de Fotheringhay.

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