Tierra plana

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Para el libro del mismo nombre, véase La Tierra es plana.

Para otros usos de este término, véase Mito de la Tierra plana.

Adaptación del siglo xv de un mapa O-T. Este tipo de mapamundi medieval ilustra tan solo la parte
accesible de una tierra esférica, ya que se creía que nadie podía ser capaz de cruzar el clima
tórrido cerca del ecuador para pasar al otro lado del globo.

La noción de una Tierra plana se refiere a la creencia de que la superficie de la Tierra es plana, en
lugar de ser esférica. Este artículo se centra en las visiones sobre la forma de la Tierra durante la
historia de Europa, en evidencias históricas a favor y en contra de la creencia moderna de que la
gente en la Europa medieval creía que la Tierra era plana, en creyentes modernos en una Tierra
plana y en el uso de la idea de una tierra plana en la literatura y la cultura popular de la epoca.

En los principios de la Antigüedad clásica, hubo autores que sostuvieron que la Tierra era plana y
otros que era cilíndrica. Entre los filósofos griegos, Tales de Mileto sostuvo la idea de una Tierra
plana. Por su parte, Anaximandro creía que la Tierra era un corto cilindro con una superficie plana
y circular.1 Se ha conjeturado que la primera persona en haber defendido la idea de una Tierra
esférica fue Pitágoras (siglo vi a. C.), pero esa idea contradice el hecho de que la mayoría de los
presocráticos pitagóricos consideraban que la Tierra era plana.2 En su obra Sobre el cielo,
Aristóteles (siglo iv a. C.) dio una explicación razonada de por qué la Tierra es una esfera y citó un
valor para su circunferencia que es el correcto dentro de un factor de dos. El conocimiento de la
Tierra esférica comenzó gradualmente a extenderse más allá del mundo helenístico a partir de ese
momento.3456 En el siglo iii a. C., Eratóstenes dio una estimación más correcta de su
circunferencia.7

En tiempos de Plinio el Viejo, en el siglo i d. C., la mayoría de los estudiosos occidentales

aceptaban que la Tierra tenía forma esférica. Más o menos por entonces, Claudio Ptolomeo derivó
sus mapas de un globo curvado, y desarrolló el sistema de latitud, longitud, y climas. Sus escritos
se convirtieron en la base de la astronomía europea durante la Edad Media, aunque la Antigüedad
tardía y la Alta Edad Media vieron argumentos ocasionales en favor de una Tierra plana.[cita
requerida]

La idea extendida y falsa de que durante la Edad Media se aceptaba que la Tierra era plana se
introdujo por primera vez en el imaginario popular en el siglo xix.89