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Y EN LAS ORGANIZACIONES
Campos de estudio, niveles de especialización
La neurociencia (en sus diferentes ramas) se ha convertido en una de las disciplinas más diná-
micas en cuanto a su evolución y desarrollo y, al mismo tiempo, en una de las que más interés
despierta en el área comercial de empresas de todo tipo y tamaño.
Además del neuromarketing (que ha logrado saber qué ocurre en el cerebro de una persona
cuando prueba un producto, analiza un precio, ve un comercial o recorre un punto de ventas,
entre tantas otras aplicaciones) o el neuromanagement (que está dotando a las empresas de
recursos hasta hace poco impensables para mejorar el liderazgo, la productividad y el bienes-
tar en el trabajo), la neuroeconomía estudia la toma de decisiones desde una perspectiva neu-
rocientífica, realizando un aporte de enorme relevancia para conocer a los clientes y definir
estrategias comerciales.
También el mundo del deporte aplica los avances de las neurociencias, no sólo para conocer
cómo funciona el cerebro de algunas estrellas, como Lionel Messi (el delantero del FC Barcelo-
na considerado mejor jugador del mundo por varios expertos), sino también para entrenarlo:
golfistas, pilotos de Fórmula 1, futbolistas y equipos completos de rugby complementan su
entrenamiento físico con la gimnasia cerebral.
♦ 1
La formación de las redes neuronales, que es resultado de la comunicación entre neuronas,
principalmente mediante unas sustancias que se denominan neurotransmisores, es uno de los
ámbitos más apasionantes de investigación de las neurociencias, de enorme aplicación en neu-
romarketing.
• La neuroplasticidad y la neurogénesis.
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Esta diversidad temática es enunciativa (no taxativa) y ha dado lugar a las diferentes ramas en
las que se ha especializado la neurociencia. Lo que me interesa destacar es que esta especiali-
zación, caso de las neurociencias cognitiva, afectiva y social, ha allanado el camino para el
desarrollo de productos y servicios acordes con las necesidades de los clientes.
Neurociencia cognitiva: analiza los mecanismos neurales responsables de los niveles superio-
res de la actividad mental del hombre, como el pensamiento, la imaginación, el lenguaje. La
investigación a este nivel estudia cómo la actividad del cerebro crea la mente.
Estas investigaciones han permitido comprobar que todas las capacidades mentales superiores
tienen una compleja estructura subyacente. Las neurociencias cognitivas mejoran la compren-
sión de estas capacidades, delineando los procesos componentes y especificando la forma en
que éstos interactúan.
Neurociencia afectiva: es una de las ramas más modernas y se ocupa del estudio de la relación
entre el cerebro y las emociones. Tuvo su origen en el descubrimiento de la existencia de una
intrincada red de conexiones neuronales que vinculan los pensamientos con los sentimientos.
Esta corriente, que tiene como pionero a Richard Davidson1, abrió un campo de estudios com-
pletamente nuevo en la comunidad científica.
1
Davidson, Richard. Director del Laboratory for Affective Neuroscience y del W.M. Keck Laboratory for Functional
Brain Imaging and Behavior. Catedrático en las facultades de psicología y medicina de la University of Wisconsin,
Estados Unidos.
♦ 3
Neurociencia social: estudia cómo el cerebro dirige el comportamiento social y, a su vez, cómo
la actividad social influye sobre éste. En neuromarketing, uno de los temas más estudiados de
esta rama (de gran aplicación en publicidad) tiene que ver con el comportamiento de las neu-
ronas espejo, no solo por su participación en el aprendizaje por imitación, sino también por-
que estas células son las que nos permiten comprender las intenciones de los demás.
Neurociencia celular: analiza las propiedades características de las neuronas, por ejemplo,
cómo difieren en sus funciones, como influyen unas sobre otras, cómo se conectan entre sí,
etcétera.
Neurociencia de los sistemas: analiza los mecanismos cerebrales que, al interactuar, generan
circuitos que configuran determinados sistemas. En otros términos, cómo las agrupaciones de
neuronas llevan a cabo una función determinada, por ejemplo, el sistema visual, el sistema
auditivo o el sistema motor.
Neurociencia conductual: analiza cómo funcionan juntos los sistemas neurales para producir
determinadas conductas, por ejemplo, qué sistemas intervienen en el mecanismo de la memo-
ria, del aprendizaje, de la conducta sexual, etcétera.
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Veamos los principales:
Debido a que el cerebro extrae parte de la información que captamos a través de los sentidos y
desecha el resto (y en este proceso son de suma importancia las características personales de
quien observa y su experiencia previa), nuestras percepciones difieren cualitativamente de las
propiedades físicas de los estímulos que ingresan a través de nuestros sentidos y también de
las percepciones de los demás.
De este modo, cada ser humano construye la realidad en función de lo que su cerebro percibe
e interioriza, y a ello se debe que un mismo fenómeno, por ejemplo, los beneficios de un pro-
ducto o servicio, pueden ser percibidos de forma distinta por diferentes personas.
El sistema nervioso central, conocido como «el cerebro del cerebro» es una estructura neuro-
nal bilateral y casi simétrica que involucra varias zonas: la médula espinal, el bulbo raquídeo, la
protuberancia, el cerebelo, el cerebro medio, el diencéfalo, los hemisferios cerebrales y el
córtex cerebral (que abarca a ambos hemisferios).
2
El encéfalo es la parte del SNC contenida en el cráneo que consta del cerebro, cerebelo, tronco cerebral y retinas.
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Unidad Mente – Cerebro
Si bien las discusiones sobre este gran tema que es la relación mente-cerebro parecen no tener
fin, ya no hay dudas de que la mente tiene una base física y que esa base es el cerebro. Por
ejemplo, el monismo propone a la mente como función del cerebro y no como una entidad
separada de él. Actualmente predomina una visión biopsicosocial del sujeto humano en la que
esos aspectos son indisolubles.
Cada hemisferio se ocupa básicamente de los procesos sensoriales y motores del lado opuesto
o contralateral del cuerpo y trabajan en forma conjunta. Para el pleno desarrollo de la inteli-
gencia, ambos deben actuar de manera armónica y equilibrada, complementándose en sus
funciones. El conocimiento sobre el funcionamiento de los hemisferios cerebrales ha avanzado
lo suficiente como para ayudarnos a trabajar sobre nuestros puntos débiles, generando de
este modo una gran optimización de nuestros recursos mentales.
Las neuronas son las células más importantes para las funciones exclusivas del cerebro: perci-
ben los cambios del entorno, comunican estos cambios a otras neuronas y ordenan las res-
puestas corporales a estas sensaciones.
La glía contribuye a las funciones cerebrales aislando, suministrando apoyo y nutriendo a las
neuronas vecinas. Desempeña una función de cohesión, de desarrollo del sistema nervioso, y
algunos científicos creen que tiene algún papel en la sincronización de la actividad eléctrica
dentro del cerebro.
Neuronas y glía3 son, en realidad, categorías amplias. Dentro de cada grupo, existen numero-
sos tipos de células que se diferencian por su estructura, química y función. En el cerebro hu-
mano existen más de diez mil millones de neuronas y la glía supera en diez veces este número.
3
Glía es un término que procede del griego glía, que significa sustancia viscosa.
♦ 6
Las sinapsis son las conexiones que se establecen entre neuronas. Cada neurona puede tener,
como media, mil sinapsis o contactos con otras. En el cerebro puede haber de diez a cien billo-
nes de sinapsis que funcionan como computadoras diminutas que registran, en forma de im-
pulsos eléctricos, las señales que reciben.
La información que recibimos del mundo exterior es captada a través de nuestro sistema sen-
sorial: vista, oído, tacto, gusto y olfato. Cada uno de estos sentidos presenta numerosas sub-
modalidades a partir de las cuales se forman nuestras percepciones sobre cada aspecto de la
realidad.
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Procesamiento consciente – no consciente
Hoy se sabe que la mente humana funciona a distintos niveles. Somos plenamente conscientes
de algunos procesos y, al mismo tiempo, “no conscientes” de muchos otros. Posiblemente,
uno de nuestros principales errores sea considerar que el pensamiento no consciente es una
modalidad inferior, cuando es exacta-
mente al revés.
Sin embargo, el sistema emocional (la zona más antigua del cerebro) es la primera fuerza que
actúa sobre los procesos mentales, por lo tanto, es la que determina “el rumbo” de las deci-
siones que tomamos como consumidores.
Neurociencia cognitiva
planificar acciones,
desempeño de una persona todos los regularlas, cambiarlas e
ámbitos de la vida, no solo en aquellos inhibirlas.
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Mecanismos de memoria
Mecanismos de atención
Los sistemas atencionales en el cerebro son tres: el sistema atencional anterior, el posterior y
el ascendente. Cada uno de ellos está encargado de focalizar, desviar, sostener (mantener en
el tiempo) y activar la atención (vigilia) respectivamente.
Se trata de uno de los temas más estudiados por el neuromarketing dado que la variedad de
estímulos supera la capacidad cerebral para procesarlos.
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Aprendizaje y cognición
Las neurociencias cognitivas tratan de explicar cómo se constituyen los significados y cómo se
aprenden nuevos conceptos y nuevas habilidades, incluyendo entre estas últimas no sólo las
de procedimientos sencillos, como conducir un coche, sino también las más complejas, como
la toma de decisiones, la resolución de problemas matemáticos o la capacidad para compren-
der y elaborar textos.
Para poder llevar adelante estas investigaciones, han tomado gran parte de los conocimientos
procedentes de la teoría psicológica con el fin de explicar cuáles y cómo son (o pueden ser) los
mecanismos neuronales que subyacen en las funciones cognitivas más elevadas.
Neurociencia afectiva
Dado que el vínculo emocional de las personas con productos y servicios es lo que garantiza
sus ventas en el largo plazo, la publicidad que apunta a estas zonas del cerebro es una de las
más efectivas.
4
Damasio, Antonio R. (1999), El Error de Descartes: La Razón de las Emociones, Madrid, Andrés Bello.
5
Le Doux, Joseph (1999), El cerebro emocional, Barcelona, Planeta.
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Desarrollo de inteligencia
Las neurociencias han comprobado que el cerebro es un órgano que cuenta con partes dife-
renciadas y que cada una de nuestras capacidades, como percibir las formas, aprender a mon-
tar en bicicleta o recordar los conceptos de los libros que leímos, están vinculadas con redes
neuronales concretas.
Basándose en datos empíricos que revelan que los sistemas nerviosos difieren en la velocidad
y eficacia con que reciben, procesan y emiten información, hay quienes opinan que estas ca-
racterísticas podrían explicar por qué algunas personas son más inteligentes que otras. De
momento, todo parece indicar que, cuanto más aprendamos sobre el funcionamiento del ce-
rebro, más posibilidades tendremos de encontrar el camino que nos permita desarrollar nues-
tra inteligencia.
6
Neurocientífico, académico, Director de The Human Neuroimaging Lab and Computational
Psychiatry Unit, Estados Unidos.
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Los siguientes, son algunos de los equipos, técnicas y metodologías que se utilizan en la actua-
lidad:
Resonancia Magnética Funcional por imágenes (fMRI): esta técnica se basa en la alineación de
partículas atómicas en los tejidos del cerebro, bombardeadas con ondas de radio. Las partícu-
las emiten distintas señales según el tipo de tejido del que se trate. Mediante un software, la
información se convierte en una imagen tridimensional, que conocemos con el nombre de
tomografía computarizada.
Cada exploración (que permite ver cómo y dónde se activa el cerebro ante cada estímulo
mientras éste trabaja) se denomina escán.
Tomografía óptica funcional difusa (TOFD): debido a que la fMRI exige que las personas que
participan de los experimentos permanezcan dentro de un aparato de dimensiones estrechas,
los científicos están comenzando a utilizar esta nueva técnica debido a que les permite movili-
zarse durante la sesión, más aún, lo que se busca es avanzar hasta el punto en que se puedan
hacer mediciones fuera del ámbito artificial que se crea en un laboratorio.
Electroencefalograma: mide las ondas cerebrales que indican los cambios según el tipo de
actividad cerebral que se esté generando. La estimulación consiste en la aplicación de peque-
ñas descargas de corriente a través de electrodos. Como el cerebro funciona mediante señales
eléctricas transmitidas desde las neuronas de una zona hacia las neuronas de otra zona, estos
experimentos reproducen artificialmente los efectos del flujo de información natural.
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Pruebas neuropsicológicas: las evaluaciones neuropsicológicas han tenido un gran desarrollo
luego de la segunda guerra mundial, mediante el estudio de lesionados cerebrales. El avance
en las técnicas para obtener neuroimágenes funcionales permitió localizar la actividad cerebral
de personas sanas realizando diversas tareas cognitivas, lo que le confirió a las exploraciones
neuropsicológicas una mayor precisión y seguridad en sus resultados.
El Neurofeedback brinda información sobre la actividad eléctrica del cerebro. Diversos estu-
dios científicos han logrado describir correlaciones firmes entre la actividad eléctrica evaluada
por el Neurofeedback y estudios funcionales como el PET y fMRI.
SPECT y PET: El SPECT (o tomografía por emisión de fotón único, por sus siglas en inglés) se
incluye dentro de los métodos de diagnóstico por imágenes funcionales. La resolución y locali-
zación son de menor precisión que cuando se utiliza el PET y la fMRI, al igual que su costo.
El PET (o tomografía por emisión de positrones, por sus siglas en inglés) provee una mayor
resolución. Es posible indicar la realización de diversas tareas cognitivas y estudiar «en vivo» la
respuesta del cerebro a determinados estímulos.
Liderazgo
En términos del funcionamiento del cerebro, el liderazgo se puede pensar como la habilidad
para comprender las diferentes posibilidades, limitaciones y necesidades propias (como así
también las de cada uno de los miembros del equipo), tomar decisiones y resolver los proble-
mas de la mejor manera posible con los recursos humanos con los que se cuenta.
Más aún, los descubrimientos recientes sobre la inteligencia emocional han puesto en jaque el
saber predominante sobre el liderazgo. En la actualidad, se considera que los verdaderos líde-
res se distinguen tanto por el dominio en el campo de su especialidad como por su sensibilidad
para comprender sus propias emociones y las ajenas.
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Neuroselección de personas (RR.HH)
En la actualidad, predecir los posibles logros de las personas en las empresas a partir de la
evaluación de su cociente intelectual se considera una idea antigua. Se están imponiendo mo-
delos que miden la inteligencia exitosa, lo cual involucra indagar un conjunto de variables que
enfatizan en los aspectos creativos y emocionales, como así también en el potencial de los
individuos para crear relaciones armoniosas consigo mismo y con su entorno.
La término inteligencia emocional forma parte central en la evaluación previa de las personas
para indagar su capacidad de reconocer en sí mismas y en los demás no sólo las emociones,
sino también la habilidad para liderarlas.
Esta capacidad se considera clave para manejar situaciones de estrés, conflictos interpersona-
les, tomar decisiones de manera más eficaz y aprender de los errores para lograr un desempe-
ño más eficaz de las funciones.
Desarrollo de creatividad
En esto juega un rol fundamental el cerebro no consciente, que nunca se detiene, ni siquiera
cuando dormimos. Continuamente está relacionando datos entre sí y agrupando modelos en
otros más generales y de mayor alcance para formar una especie de gran modelo único, que
contiene toda la información que hemos sido capaces de asimilar sobre el mundo exterior.
Cada vez que un publicista nos dice, por ejemplo, que ha encontrado una gran idea cuando
menos lo esperaba y sin ningún esfuerzo “consciente”, es porque su mente profunda ha esta-
do trabajando, aunque no tuviera una instrucción concreta para hacerlo.
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Toma de decisiones
La toma de decisiones ha sido estudiada desde diversos ámbitos y existen modelos psicológi-
cos y neurológicos de gran aplicación, tanto para mejorar este proceso a nivel individual como
para lograr una mayor comprensión de los mecanismos que intervienen en la conducta de
compra.
Comunicaciones
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Desarrollo de inteligencia organizacional
Tomando como norte las investigaciones sobre el cerebro y la conducta, se impulsa la imple-
mentación de metodologías que promuevan la empatía, el autocontrol de las emociones y el
desarrollo de relaciones más armónicas, tanto en el plano interno de la organización como en
los vínculos que establecen sus integrantes con el entorno.
Aprendizaje y memoria
Como vemos, es muy difícil tratar de definir aprendizaje y memoria en forma independiente,
ya que ambos representan dos caras de una misma moneda: el aprendizaje depende de la
memoria para su permanencia y la memoria no tendría contenido si no tuviera lugar el apren-
dizaje.
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Sobre el autor
Generador de un enfoque multidisciplinario de las ciencias que aporta a una nueva escuela de
pensamiento, es autor de libros que formaron a varias generaciones de alumnos, empresarios
y ejecutivos, entre ellos: Neurociencia para tu vida (Editorial Granica, 2016), Manual de Entre-
namiento Cerebral (Editorial Granica, 2016), Mejora tu memoria (Planeta, España, 2015), Mejo-
ra tu agilidad mental en una semana (Planeta, España, 2015), Neuromanagement (Granica,
Buenos Aires, 2014), Cómo funciona tu Cerebro (Planeta, España, 2013), Neuroventas (Grani-
ca, Argentina, 2013), Sácale partido a tu cerebro (Gestión 2000, España, en 2011 y Granica,
Argentina, en 2012), Tu cerebro lo es todo (Plataforma Editorial, Madrid, 2012 -en col.), Neu-
romarketing en acción (Granica, Argentina, 2011 y Gestión 2000 (Planeta), en 2009), Neuro-
management (Granica, 2008), Venta Inteligente (Puerto Norte-Sur, España, 2007), Neuromar-
keting, neuroeconomía y negocios (Puerto Norte-Sur, España, 2006.
Esta trayectoria está avalada por una sólida formación académica: es Doctor en Ciencias, Mas-
ter en Psicobiología del Comportamiento y en Neurociencias Cognitivas, Máster en Economía,
Licenciado en Administración de Empresas, Contador Público, Licenciado en Cooperativismo,
Practicioner y Máster en Programación Neurolingüística, posgraduado en PINE: Psiconeuroin-
munoendocrinología y Trainer en rediseño conductual.
Es director del Instituto Braidot de Formación, que cuenta con su propio centro de entrena-
miento cerebral, Braidot Brain Gym. En el ámbito empresarial, actúa como director de
Braidot Business & Neurosciences International Network.
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