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Que Es Ingenieria PDF
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Qué es la
ingeniería
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1.1 Definiciones
1.2 La ciencia
1.2.1 Ciencia básica teórica
1.2.2 Ciencia aplicada teórica
1.2.3 Ciencia aplicada empírica
1.3 La técnica
1.4 La tecnología
1.7 La encrucijada
Referencias
Quizá la primera definición de ingeniería fue la del conde Rumford, quien en 1799
dijo que era: “la aplicación de la ciencia a los propósitos comunes de la vida.” Sin
embargo la más conocida fue la dada en 1828 por el arquitecto británico Thomas
Tredgold presidente de la Institution of Civil Engineers, la llamó «el arte de dirigir
las grandes fuerzas de la naturaleza y usarlas para beneficio del hombre». Para esa
época la definición era apropiada pues no se había consolidado aún el papel de la
ciencia y la tecnología en el quehacer ingenieril.
Una definición general es: “El arte de tomar una serie de decisiones importantes,
dado un conjunto de datos completos e inexactos, con el fin de obtener para un
cierto problema, de entre las posibles soluciones, aquellas que funcionen de manera
más satisfactoria”, la cual fue propuesta por el ingeniero Hardy Cross [1].
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“el ingeniero fundamenta su campo ocupacional en la aplicación del conocimiento Capítulo 1: Qué es la ingeniería
de las ciencias naturales mediada por la utilización de las herramientas matemáticas;
para aprovechar adecuadamente los recursos energéticos; transformar la materia y
los materiales; proteger y preservar el ambiente; producir, reproducir y manejar
información; gestionar, planear y organizar los talentos humanos y los recursos
financieros para el beneficio de la humanidad mediante el diseño de soluciones
creativas y la utilización de las herramientas disponibles. Para desarrollar esta labor
el ingeniero se acompaña de científicos, tecnólogos, técnicos y artesanos, con el
fin de materializar estas realizaciones o concretar soluciones.”
La ley sobre educación, Ley 30 de 1992, Artículo 36, la define así: «Ingeniería es la
profesión que se fundamenta en los conocimientos de las ciencias naturales y
matemáticas, en la conceptualización, diseño, experimentación y práctica de las
ciencias propias de cada especialidad, buscando la optimización de los materiales y
recursos, para el crecimiento, desarrollo sostenible y bienestar de la humanidad.”
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realizar actividades cotidianas y colectivas. La otra aplicación, de carácter sacro, se
refiere a la fabricación de utensilios y la creación de espacios más complejos y se
concretó, sobre todo, en las construcciones de templos y tumbas. Este aspecto
mágico de la ingeniería podría indagarse en las obras de todas las civilizaciones,
desde los megalitos, los ziggurats sumerios, las mastabas, pirámides y templos
egipcios, los templos minoicos, los laberintos cretenses, los monumentos romanos,
las catedrales góticas, las pagodas orientales, las pirámides americanas, las tumbas
agustinianas, hasta los templos más modernos. Esto se puede rastrear en cualquier
cultura, antigua o actual.
Sin embargo, por esa misma percepción los ingenieros han sido llevados al banqui-
llo de los acusados por el gran público, de un lado, por quienes les exigen que hagan
más por el bienestar de la sociedad y de otro, por los críticos del progreso y la
tecnología, en especial los pacifistas y los ecologistas.
1.2 La ciencia
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Capítulo 1: Qué es la ingeniería
se hace específica de acuerdo con el objeto de cada ciencia particular.
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En la ciencia aplicada empírica no necesariamente se busca conectar los resultados
obtenidos con proyectos tecnológicos concretos y sus consecuencias económicas
y políticas. El propósito utilitario de la investigación de este tipo, que muchas veces
busca desarrollos tecnológicos, no está reflejado en el resultado mismo de la inves-
tigación.
1.3 La técnica
1.4 La tecnología
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Capítulo 1: Qué es la ingeniería
unidad de capital? ¿El control de la naturaleza por la humanidad? ¿El control de
cierta gente sobre otra gente sirviéndose de la naturaleza como instrumento? Todo
esto, y mucho más, puede ser la tecnología según el punto de vista que se adopte
al definirla. De acuerdo con su etimología es el estudio de los conocimientos incor-
porados en los objetos, procesos y, por supuesto, en las personas.
Cuando la ciencia explica las causas sobre las que opera técnicamente, se tiene una
técnica racional, es decir una tecnología. En este sentido la tecnología es un pro-
ducto de la modernidad, es el resultado de teorizar científicamente sobre la técnica.
La tecnología es entendida hoy como la «ciencia de las artes industriales». Indus-
tria, a su vez, denota inteligencia, creatividad, destreza en el trabajo de producción
o útil. Por lo tanto, es común decir y entender, ahora reiterado, que la tecnología es
la ciencia de cómo hacer las cosas; la ciencia hecha acción y la acción convertida
en ciencia, por eso en ciertos contextos se le denomina tecnociencia. En la actuali-
dad es algo tan complejo que algunos la denominan la máquina tecno-económica.
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La nueva ciencia (y la tecnología) encuentra un medio propicio para su desarrollo en
la rica burguesía renacentista, interesada en las artes del ingeniero, que la ciencia
oficial de entonces tendía a despreciar como actividad servil, más propias del arte-
sano que del hombre libre. Mientras la universidad continuaba enseñando una
ciencia sin contacto con la realidad, las investigaciones nuevas se desarrollaban
con el apoyo de los príncipes y de los grandes burgueses. En el siglo XVII, las
academias científicas, como la Royal Society y la Académie des Sciences, justifica-
ron su trabajo.
Aunque a menudo se piensa que la ciencia se dirige hacia donde el saber la condu-
ce, esa idea no es más que otra expresión del imperativo tecnológico.
Ciencia no es lo mismo que tecnología, pero cuán poco puede lograr la ciencia
natural moderna, incluso la más poderosa, cuando es insuficiente el instrumental
que le proporciona la tecnología. Pero no hay tecnología, entendida en sentido
estricto, sin ciencia. Entre la ciencia y la tecnología no hay una relación de identi-
dad, sino una relación de condicionamiento. La ciencia es, para emplear una expre-
sión de raigambre kantiana, la condición de la posibilidad tecnológica.
Ahora bien, el conocimiento tecnológico propiamente dicho sólo surte efectos mar-
ginales sobre la humanidad, en el mejor de los casos. La incorporación de esos
conocimientos en forma de innovaciones, nuevas prácticas industriales, la fabrica-
ción de nuevos productos, la reorganización de las instituciones, y la creación de
nuevos servicios es lo que afecta fundamentalmente a todo individuo. Es decir,
cuando se constituye en innovación tecnológica.
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Capítulo 1: Qué es la ingeniería
para hacer aparecer estados que no lo eran espontáneamente. Y esto en función de
ciertos objetivos dictados, en definitiva, por los sistemas de valores que rigen la
acción y son los que determinan qué es deseable y qué debe evitarse. El problema
tecnológico propiamente dicho consiste en obtener el efecto apetecido, con el
máximo de eficacia, es decir, de tal forma que se tengan las máximas posibilidades de
obtener este efecto».
«Este conocimiento acertado y hondo del ser y del actuar, adquiridos en orden a la
tecnología, tiene por meta la conducción, manejo y modificación de los mismos ser
y actuar de las cosas, hechos, fenómenos, realidades, por tratarse de un conoci-
miento eminentemente práctico a la vez que científico; lo cual nos explica, una vez
más, la aproximación de la simple técnica al ámbito de la ciencia».
«En buena hora, al tiempo que los conceptos de tecnología y desarrollo dejaban de
alinderarse, de manera excluyente, con lo físico y mecánico, con lo cuantificable, y
se hacían conscientes de lo político, de lo intelectual, de lo espiritual, de lo plena-
mente humano, tecnología y desarrollo fueron descubriendo sus implicaciones
ético-sociales, culturales, estéticas».
Y ello ocurre así porque en la actualidad la ingeniería está asociada con otras
disciplinas, como afirma el ingeniero Hardy Cross en su libro Los ingenieros y las
torres de marfil. “Existe la costumbre de pensar que la ingeniería es parte de una
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trilogía: ciencia pura, ciencia aplicada e ingeniería. Se debe hacer énfasis en que esta
trilogía es solamente una de la tríada de trilogías en las cuales encaja la ingeniería. La
primera es ciencia pura, ciencia técnica, ingeniería; la segunda es teoría económica,
finanzas, ingeniería; y la tercera es relaciones sociales, relaciones industriales, inge-
niería. Muchos problemas de ingeniería están tan cercanos a los problemas sociales
como a los problemas de la ciencia pura” [8].
No debe olvidarse que la ingeniería es, en los términos más generales, un constructo
teórico que incluye a los ingenieros mismos, a la educación que los forma, a la
sociedad que los acoge: en las diversas actividades, en las asociaciones de ingenie-
ría y sus productos, sean bienes o servicios.
De acuerdo con las definiciones, antes que todo, la ingeniería es una profesión y a
diferencia de las disciplinas no es una unidad discursiva discreta y especializada
con su propio campo intelectual. Mientras las disciplinas –como la física o la filoso-
fía– se orientan hacia su propio desarrollo, la ingeniería se aplica hacia la orienta-
ción fuera de sí misma. Dentro de la organización moderna del conocimiento la
ingeniería es una profesión, y una profesión es una recontextualización de las disci-
plinas que operan tanto en el campo de ellas mismas como en el campo de las
prácticas. Las profesiones son una interfase entre las disciplinas y las tecnologías
El esfuerzo intelectual que ellas hacen posibles.
1. El esfuerzo intelectual
2. El pensamiento creativo
3. La motivación por el deseo de servir
El pensamiento creativo
Los dos primeros atributos son casi inherentes a la condición de ingeniero, pero
–como señala Cross– en ningún momento debe olvidarse el tercero, pues un profe-
sional es una persona que ejerce una profesión, y en sentido lato es todo aquel que
tiene encomendada, de manera habitual, una misión que cumplir en beneficio de los
demás, con la contrapartida a su favor del derecho a la justa compensación de su
trabajo.
Como una profesión demanda un alto grado de conocimiento tecnológico, hay una
necesidad persistente de descubrir y diseminar conocimiento. Un profesional está
obligado a ayudar a crear conocimiento y a diseminarlo y aplicarlo. Hay muchas
profesiones que tienen esta característica, la ingeniería es una de ellas.
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Capítulo 1: Qué es la ingeniería
Además de la competencia técnica y el conocimiento tecnológico, o quizá debido a
ello, un profesional tiene la total confianza de sus clientes. Cada que el público
viaja en un automóvil o en un avión, cruza un puente, usa un computador o utiliza
la electricidad está depositando toda su confianza en los ingenieros.
Sin embargo, la crisis de nuestro tiempo y la crítica que tantos hacen a la ciencia y
la tecnología (desde los fundamentalistas ecológicos, los literatos, los filósofos de
la ciencia hasta los posmodernos) a menudo deja a los ingenieros sin argumentos,
pues acostumbrados a la estimación que se les ha tenido en la edad del progreso y
la tecnología, se ven criticados en campos que ellos no han estudiado, y la socie-
dad, acostumbrada a la oportunidad basada en la tecnología, se encuentra ahora
enfrentada a grandes problemas generados por ésta.
En 1825 Augusto Comte dijo que:”Es fácil reconocer en el cuerpo científico tal y
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como existe ahora un cierto número de ingenieros distintos de los hombres de
ciencia propiamente dichos. Esta importante clase nació necesariamente cuando la
Teoría y la Práctica, que salieron de puntos distantes, se acercaron lo suficiente para
darse la mano. Esto es lo que hace que su status propio esté aún poco definido. En
cuanto a las doctrinas características adecuadas para establecer la existencia espe-
cial de la clase de los ingenieros, su verdadera naturaleza no puede indicarse fácil-
mente porque sólo existen sus fundamentos... El establecimiento de la clase de los
ingenieros con sus propias características es de la mayor importancia porque esta
clase constituirá, sin duda, el instrumento de coalición directo y necesario entre los
hombres de ciencia y los industriales por medio de los cuales solamente puede
empezar el nuevo orden social” [11].
Esta situación que previó Comte hace casi doscientos años no se hizo posible hasta
la tercera era de la ingeniería, si estas se agrupan arbitrariamente en cuatro. La
primera desde la antigüedad hasta más o menos 1750, la segunda de 1750 a 1850, la
tercera de 1850 a 1950 y la última desde la II Guerra Mundial hasta ahora, cuando
posiblemente se está iniciando una quinta. Esta tercera que se menciona estuvo
marcada por la conquista de la electricidad y la puesta a punto del motor de combus-
tión interna. En ella se incrementó la construcción, diseño y mantenimiento de
barcos, puentes, edificios, máquinas, etc., más grandes; y los científicos empezaron
a responder ciertas preguntas propuestas por los ingenieros. En esta era se cons-
truyó el puente de Brooklyn (1883), se extendieron los cables submarinos en el
Atlántico y se construyeron grandes sistemas de transporte, generación de ener-
gía, y distribución. Nació la aviación y el cine se hizo un medio común de educación
y entretenimiento, que fue pronto seguido por la radio y la televisión [12].
Lo que se quiere resaltar es que, por otras razones sin duda, como la fragmentación
y el poder avasallante de la tecnociencia, el estado de cosas descrito por Comte en
1825 persiste y parece que no se tiene definido “el status propio ni las doctrinas
características adecuadas para establecer la existencia especial de la clase de los
ingenieros y su verdadera naturaleza”.
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Capítulo 1: Qué es la ingeniería
los que escriben la mayor parte de la literatura en pro y en contra de la tecnología
–y de la ingeniería– son sociólogos, filósofos e historiadores, es decir no ingenie-
ros. Esto es paradójico, pues mientras el ingeniero tiene algunas bases de ciencias
sociohumanísticas, los no ingenieros desconocen absolutamente los fundamentos
de la ciencia y la tecnología, por ello es difícil que entiendan y puedan comunicar el
lenguaje de la ingeniería. Y si son ellos los que transmiten los conceptos sobre
aquella, ¿qué idea puede tener una persona corriente no ya sobre lo qué es la
ingeniería –sobre la cual hay tan poca investigación teórica– sino sobre lo qué es
un ingeniero?
Por ahora, entonces, tenemos dos ejes que dan identidad a la ingeniería: su método
–según la concepción de Koen– y el diseño –de acuerdo con Dieter– aunque en
términos más generales lo que distingue a los productos del ingeniero debe ser la
utilidad y la belleza, porque su tipo está bien establecido y sus partes estrictamente
concebidas de acuerdo con su uso en el todo, porque la ley de la utilidad recubre
y encarna aquí otra más profunda, la de la armonía matemática, y en general, la de
la lógica. Porque su función se declara en la maravilla del doble ejercicio de la
plasticidad: de cosa que sirve –o sirvió– como instrumento de utilidad y como cosa
que sirve y servirá como instrumento del sentir [14]. Los ingenieros tienen un amplio espectro
de ocupaciones, pero todas tienen como
núcleo central el diseño.
En vista de lo anterior: “buscar lo que hay de común” es, sin duda, una base
excelente para cualquier persona que aspire a dedicar su vida profesional a una de
las ramas de la ingeniería. Ella da una visión más amplia y un criterio más universal,
que facilitan enormemente la particularización posterior [15].
1.7 La encrucijada
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ciertamente nos hace pensar, a veces, que no sabemos qué camino coger.
Sin embargo este es un sentimiento más o menos general asociado a veces con los
temores de principios del siglo XXI. Los terrores actuales no son, como hace mil
años, los dragones y la peste, ni apenas los cataclismos, terráqueos o siderales. Lo
que aterra a la humanidad en el nuevo milenio son otros peligros: el desempleo, la
superpoblación, la contaminación del mundo, la destrucción de la naturaleza, las
enfermedades incurables como el cáncer y el SIDA, el hambre regional generalizada,
la violencia, la droga, el analfabetismo cultural, y, aunque con menos riesgos el
holocausto nuclear, pues el efecto Hiroshima y su abominación de la tecnología
está sin duda entre los terrores de los intelectuales.
Por estas razones una reflexión sobre lo que es la ingeniería, sobre lo que hace y lo
que debe hacer, es fundamental para todos aquellos que ejercen o aspiran a ejercer
esta maravillosa profesión.
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1. Cross, Hardy, Engineers and Ivory Towers, Stanford University Press,
Stanford, 1953, p. 158.
2. Poveda Ramos, Gabriel, Ingeniería e historia de las técnicas, vol. I,
Colciencias, Bogotá, 1993, p. 13.
3. Mumford, L, Técnica y Civilización, Alianza Editorial, Madrid, 1982, p. 239.
4. Valencia G., Asdrúbal, “Sobre la distinción entre Ciencia y Tecnolo-
gía”, Revista Facultad de Ingeniería, Universidad de Antioquia, No. 15,
Noviembre 1997, p. 143.
5. Padilla, Hugo, “Las revoluciones conceptuales en la tecnología”, La filosofía
y las revoluciones científicas, Grijalbo, México, 1979, p. 259.
6. Borrero, Alfonso, Ciencia, tecnología y desarrollo, ASCÚN, Bogotá, 1987.
7. Borrero, Op. Cit.
8. Cross, Hardy. Ingenieros y torres de marfil. McGraw-Hill, México, 1998.
9. Sánchez G., M. Deontología de Ingenieros, Aguilar, Madrid, 1960.
10. Dieter, George Ellwood, Engineering design: a materials and processing
approach, McGraw-Hill, New York, 1991.
11. Comte, A., “Cuarto Ensayo”, (1825), Ensayos, Editorial Crítica, Barcelona, p. 53.
12. Hawkins, George A., Student’s Engineering Manual, McGraw-Hill, New
York, 1968.
13. Koen, Billy Vaughn, El método de ingeniería, U del Valle – ACOFI, Bogotá,
2000.
14. Valencia, Asdrúbal, “La magia y el arte de la ingeniería, Revista Facultad
de Ingeniería. Universidad de Antioquia, No. 14, Agosto, 1997, p. 95.
15. Purón de la Borbolla, Alejandro, Principios de los Procesos de Ingeniería,
Limusa, México, 1974.