Camelus

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Symbol question.svg Camelus
Camel seitlich trabend.jpg
C. bactrianus
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Familia: Camelidae
Subfamilia: Camelinae
Género: Camelus
Linnaeus, 1758
Especies
Camelus ferus
Camelus bactrianus
Camelus dromedarius
† Camelus gigas1
† Camelus sivalensis2
† Camelus moreli
[editar datos en Wikidata]
Camelus es un género de mamíferos artiodáctilos de la familia Camelidae que incluye
a las tres especies vivientes de la familia originarias del Viejo Mundo, que son
denominadas popularmente como camellos y dromedarios. Son animales ungulados
nativos de zonas secas y desérticas de Asia.

Índice
1 Especies
2 Biología
3 Comportamiento
4 Granjas de camellos
5 Usos militares
6 Galería (anatomía)
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Especies
Existen tres especies de camellos actuales y otras tres fósiles:

Camelus ferus: el camello salvaje o camello bactriano salvaje, el único que nunca
fue domesticado.
Camelus bactrianus: el camello bactriano doméstico. Este y el anterior están
provistos de dos jorobas, mientras que de este y el siguiente no han sobrevivido
poblaciones silvestres.
Camelus dromedarius: el dromedario, el cual posee una sola joroba.
† Camelus gigas: el camello gigante
† Camelus sivalensis
† Camelus moreli: el camello sirio
Según estudios de ADN mitocondrial, Camelus ferus y Camelus bactrianus divergieron
de un ancestro común hace unos 700 000 años, en el Pleistoceno.3

Son rumiantes sin cuernos, sin hocico, con los orificios nasales formando aberturas
oblicuas, el labio superior dividido y movible por separado y extensible, sin
pezuñas (tienen dos dedos diferenciados), el abdomen elevado y patas largas y
delgadas. Al contrario de la creencia popular, el camello almacena grasa en vez de
agua en la joroba, que suele caer hacia un costado al encontrarse sin reservas.
Biología

Cráneo del camello.

Su esperanza de vida está en torno a los 40 a 50 años. Un camello adulto mide 1,85
m a la altura de los hombros y 2,15 m en la joroba. La joroba sobresale unos 75 cm.
Los camellos pueden correr a 65 km/h en carreras cortas y mantener una velocidad de
40 km/h.

Los camellos macho tienen un órgano llamado doula en su cuello, que es un gran saco
inflable que sobresale de su boca cuando está en celo, para imponer la dominancia y
atraer a las hembras. Parece como una larga lengua rosada e hinchada que sale por
un lado de su boca.

La familia de los camellos es originaria de América y migró a Eurasia y África

gracias a las glaciaciones. Esto se comprueba mediante el amplio registro fósil de
camélidos en América. El fósil de camélido más antiguo fue hallado en Kansas, a
mediados de los años 1930.

Comportamiento
Por lo general, los camellos tienen un carácter pasivo. Pero, para su defensa,
suelen utilizar las patadas o lanzan saliva, que produce ardor en contacto con los
ojos.

Se emplean normalmente como animales de carga, aunque también se aprovecha su piel,

leche y carne. Puede ingerir 180 litros de agua de una sola vez y desplazarse sin
volver a tomar agua durante más de 10 días. Tradicionalmente, la leche de las
hembras ayudó a sobrevivir al hombre durante viajes largos por el desierto. El pelo
del camello puede hilarse para hacer vestidos y sogas. Con la piel se confeccionan
sandalias y cantimploras, y el estiércol es útil como combustible para cocinar.

En el norte de África existen "dromedarios danzantes" y de competición, que

divierten al público durante la fiesta conocida como "el día del camello". También
se emplean para transportar turistas por el desierto.

Granjas de camellos
Durante las últimas décadas, los camellos han recuperado el reconocimiento por su
potencial producción de comida en zonas áridas y semiáridas de Sudán. Después de
haber sido despreciados por antieconómicos por el gobierno de Sudán, su papel vital
en el soporte de poblaciones humanas en algunas de las áreas más pobres y azotadas
por la sequía del mundo ha sido ahora reconocido (Hjort af Ornäs, 1988). La
devastadora sequía de África entre 1984 y 1985 demostró que la posesión de camellos
podía dar a los pastores una excelente oportunidad de sobrevivir. Mientras todos
los rebaños de ovejas y cabras sucumbían a las áridas condiciones, la población de
camellos sobrevivió relativamente ilesa. Por consiguiente, algunos grupos de
pastores con profundas raíces en la ganadería, como los samburu del norte de Kenia,
empezaron a adquirir camellos (Sperling, 1987), un hecho que atrajo la atención de
agencias de desarrollo y organizaciones internacionales.

Usos militares
Se han hecho intentos de utilizar los camellos como caballería y monturas de
dragones y como animales de carga en lugar de caballos o mulas. Los camellos han
sido usados militarmente, sobre todo, por su habilidad para asustar caballos en
recintos cerrados, una cualidad usada por los aqueménidas persas cuando luchaban
contra Lidia. Además, los persas solían usar los camellos en caravanas de
avituallamiento para transportar armas y equipo. Los caballos aborrecen el olor de
los camellos que están cerca, incluso se hacen difíciles de controlar. El ejército
de los Estados Unidos tuvo una unidad de camellos desplegada en California en el
siglo XIX, y los establos de ladrillos todavía pueden verse en el arsenal de
Benicia, ahora convertido en estudio de artistas y artesanos. Los camellos se han
usado en guerras por toda África; hasta el Imperio Romano de Oriente usó tropas
auxiliares conocidas como Dromedarii, reclutadas en las provincias del desierto.
Durante la Guerra Civil Americana, los camellos fueron usados en una etapa
experimental, pero no llegó lejos.