El Virreinato del Per�

Machu Picchu
Machu Picchu, ciudad inca
El Virreinato del Per� fue una entidad pol�tico-administrativa fundada en 1542 tras
el sometimiento del Imperio Inca. Abarc�, en su m�xima extensi�n, territorios que
actualmente se corresponden con Per�, Ecuador, Bolivia, Colombia, parte de
Argentina y Chile.

Los primeros asentamientos comienzan a desarrollarse tras la captura de Cuzco,

principal
Francisco Pizarro
Francisco Pizarro
ciudad inca, por parte de Francisco Pizarro, en 1534. Tras este hecho, se provoca
una fuerte disputa por el control de una serie de expediciones destinadas a Bir�,
territorio
Diego de Almagro
Diego de Almagro
peruano del cual se presum�a que pose�a grandes riquezas, entre Francisco Pizarro y
Diego de Almagro. El enfrentamiento se sald� con la victoria de Pizarro, y la
posterior ejecuci�n de Almagro.
Mapa del Virreinato del Per�
Mapa del Virreinato del Per�. En verde claro, en sus or�genes. En verde oscuro, al
final del mismo.
El virreinato vivi� cuarenta a�os de caos administrativo, fruto del choque de
intereses entre los distintos conquistadores, y el desigual reparto de la tierra. A
mediados del siglo XVI, Francisco de Toledo, virrey del Per�, logra encauzar la
situaci�n y establecer un marco administrativo estable, que se prolongar�a durante
todo el per�odo colonial. Esta normalizaci�n de la situaci�n, fue gracias a la
voluntad de Toledo, de llevar a cabo un proceso organizador, reflejado en medidas
tales como el censo tributario, censo de pobladores nativos y la realizaci�n de un
registro de los recursos naturales y humanos del Per�. Estas medidas permitieron la
implantaci�n de los sistemas de trabajo (mita, repartimiento) y a la larga,
hicieron de este virreinato el m�s rico e influyente.

Balcones de Lima
Balcones coloniales de Lima
La capital fue situada en la ciudad de Lima, fundada por Francisco Pizarro como la
�Ciudad de los Reyes�, mientras que el puerto del Callao, monopolizaba todo el
comercio mar�timo americano.

En el campo administrativo, el virreinato est� constituido por dos audiencias, las

de Lima y Cusco, que fueron sustituidas por intendencias tras las Reformas
Borb�nicas en el siglo XVIII. Al igual que en el resto de virreinatos, exist�an
tambi�n organismos tales como los corregimientos, encargados de la administraci�n
de zonas habitadas por nativos, cabildos, que cumpl�an diversas funciones
administrativas similares a las que actualmente realiza la municipalidad o
ayuntamiento, y diversas autoridades ind�genas que se encargaban de mediar entre
�stos y los espa�oles.

En el �mbito econ�mico, la principal actividad desarrollada en el virreinato era la

miner�a.
El trabajo en la mina era desarrollado por abor�genes que pasaban entre una y dos
semanas sin salir de ella en condiciones realmente duras. En un principio, la
actividad se desarroll� en torno a peque�os dep�sitos de superficie, pero gracias a
las mejoras en las t�cnicas mineras, los colonos pudieron a acceder a grandes
minas. Es a partir de este momento en que la miner�a termina de consolidarse como
principal actividad en el virreinato. Los principales yacimientos mineros fueron:
Castrovirreyna, Cerro de Pasco, Cajabamba, Contumanza, Carabaya, Cayllama,
Potos� en 1715
Potos� en 1715
Hualgayoc, Huancavelica y Potos�, todas ellas ubicadas en el territorio del actual
Per�. Potos�, por si sola, aportaba dos tercios de la producci�n minera del Per�,
hasta que en 1776 cambi� de jurisdicci�n a favor del Virreinato del R�o de la
Plata. A causa de las malas condiciones y la dureza del trabajo realizado por los
abor�genes en la mina, eran frecuentes los alzamientos de mineros, que eran
sistem�ticamente sofocados por las autoridades coloniales.
En el �mbito comercial, Espa�a aplic� medidas proteccionistas y favoreci� el
monopolio de los puertos de Sevilla en Espa�a, Veracruz, en M�xico, Callao en el
Per�, Panam� y Cartagena en Nueva Granada. Debido a que Panam� y Cartagena eran
considerados puertos de tr�nsito, el Callao pas� a ser el �nico puerto autorizado
para comerciar en Am�rica, lo cual convirti� al Virreinato del Per� en el centro
comercial de las colonias Espa�olas en Am�rica. Pero la preeminencia de ciertos
puertos sobre otros, en este caso el Callao con respecto al resto de Am�rica, hizo
que el contrabando y la pirater�a, actividades desarrolladas la primera por
criollos y la segunda por corsarios ingleses y holandeses en su mayor�a,
floreciesen, logrando erosionar lenta pero inexorablemente el monopolio de los
grandes puertos, hasta que en 1778 Carlos III decret� el libre comercio y el Callao
perdi� su posici�n de ventaja frente a los otros puertos, posibilitando el
surgimiento de los de Montevideo, Buenos Aires o Guayaquil.
Obraje
Obraje
Al igual que en Nueva Espa�a, en el Per� se desarrollaron los obrajes, actividades
protoindustriales dedicados a la manufactura de textiles e hilos de lana y algod�n.
A pesar de la existencia de actividades de esta �ndole, no pudieron desarrollarse a
causa del estricto control monop�lico que del comercio ejerc�a la metr�polis.
Durante el siglo XIX, �poca en la que se suceden los distintos alzamientos
independentistas a lo largo del continente, el Virreinato del Per� se mantendr�
como principal basti�n de los realistas, hasta su disoluci�n, en 1824, tras la
Batalla de Ayacucho. A pesar de esto, el Per� ser� tambi�n testigo de los
alzamientos de Tupac Amar� y Tupac Katari, precedentes de la futura emancipaci�n
Latinoamericana.

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