Puente de Wheatstone

Un puente de Wheatstone es un circuito eléctrico que se utiliza para medir resistencias

desconocidas mediante el equilibrio de los brazos del puente. Estos están constituidos por
cuatro resistencias que forman un circuito cerrado, siendo una de ellas la resistencia bajo
medida.
El físico e inventor inglés Charles Wheatstone (1802-1875) es especialmente conocido por
ser el primero en aplicar el circuito eléctrico que lleva su nombre (puente de Wheatstone)
para medir resistencias. En realidad había sido diseñado previamente por Samuel Hunter
Christie en 1832, con lo que el papel de Wheatstone fue la mejora y popularización, a
partir de 1843.
En el esquema de la derecha se tiene Rx, que es la resistencia cuyo valor se quiere
determinar; R1, R2 y R3 son resistencias de valores conocidos, además la resistencia R2 es
ajustable para fijar el punto de equilibrio. Si la relación de las dos resistencias del brazo
conocido (R1/R2) es igual a la relación de las dos del brazo desconocido (R3/Rx), el voltaje
entre los puntos D y B será nulo y no circulará corriente a través del galvanómetro VG. En
caso de desequilibrio, la dirección de la corriente en el galvanómetro indica si R2 es
demasiado alta o demasiado baja. El valor de voltaje de la fuente de poder (Vs) es
indiferente y no afecta la medición.

Para efectuar la medida se varía la resistencia R2 hasta alcanzar el punto de equilibrio. La

detección de corriente nula se puede hacer con gran precisión mediante el galvanómetro
VG.
Cuando el puente está construido de forma que R3 es igual a R1, Rx es igual a R2 en
condición de equilibrio (corriente nula por el galvanómetro).

Si los valores de R1, R2 y R3 se conocen con mucha precisión, el valor de Rx puede ser
determinado igualmente con precisión. Pequeños cambios en el valor de Rx romperán el
equilibrio y serán claramente detectados por la indicación del galvanómetro.

De forma alternativa, si los valores de R1, R2 y R3 son conocidos y R2 no es ajustable, la

corriente que fluye a través del galvanómetro puede ser utilizada para calcular el valor de
Rx siendo este procedimiento más rápido que el ajustar a cero la corriente a través del
medidor.