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 Esta traducción fue realizada por un grupo de personas que de manera

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altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su tiempo a traducir, corregir y
diseñar de fantásticos escritores. Nuestra única intención es darlos a conocer a
nivel internacional y entre la gente de habla hispana, animando siempre a los
lectores a comprarlos en físico para apoyar a sus autores favoritos.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar realizado

por aficionados y amantes de la literatura puede contener errores. Esperamos
que disfrute de la lectura.
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Sinopsis .......................................................................................................... 5

Introducción ................................................................................................... 6

El Comienzo .................................................................................................... 9

Capítulo 1 ..................................................................................................... 10

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Capítulo 2 ..................................................................................................... 27

Capítulo 3 ..................................................................................................... 45

Capítulo 4 ..................................................................................................... 62

Capítulo 5 ..................................................................................................... 78

Capítulo 6 ..................................................................................................... 96

Lista de Personajes ..................................................................................... 110

Sobre la Autora ........................................................................................... 114

Saga Indigo Court ....................................................................................... 115

 Cicely, reina de la Nieve y el Hielo, se está acostumbrando lentamente

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a su nuevo papel en la vida como reina del Invierno. Los Faes
Vampíricos han sido conquistados y Myst se ha ido, pero ahora algo
nuevo está inquietando su reino. Un barco navega por el Mar Estrellado
desde la Isla Dorada con nuevos miembros para su reino, pero todos los
Sidhe a bordo han desaparecido. Y los Faes Salvajes están recurriendo
a la reina Fae. Varios de sus miembros han desaparecido, y un gran
lobo sombrío ha sido visto en las afueras de su aldea.

Parece que Fenrick, un lobo cambiaforma y sacerdote de Hel, la diosa

helada del inframundo, está suelto, tratando de usurpar el control del
Reino de la Nieve y el Hielo. Ahora, Cicely y sus amigos deben
confrontar al monstruo antes de que pueda dirigir a los gigantes del
hielo y destruir a la nueva reina y su gobierno.
 ´

Cuando escribí originalmente NIGHT’S END, el último libro de la Corte

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Índigo, realmente creí que ya había terminado con ella. Realmente no tenía
ninguna historia más que contar en su mundo. Pero después de dejarlo
tranquilo por un tiempo, unos duendes comenzaron a empujar mis
pensamientos. Los duendes comenzaron a convertirse en ideas. Traté de
quitármelos de encima, porque sabía que mi editor en realidad no estaba
buscando más libros de la Corte Índigo.

Entonces decidí hacer un cruce (no sólo trabajar dentro de la edición

tradicional, sino también la auto-publicación). En ese momento, me di cuenta de
que no tenía que adherirme a las historias que tienen un atractivo amplio como
para justificar un contrato para el enorme mercado.

Podía tomar el mundo de Cicely en cualquier lugar que quisiera. Mientras

que escribiera una buena historia y fuera fiel a mis personajes, podría explorar
todo tipo de vías. Y esa libertad abrió las proverbiales compuertas creativas.

Así que aquí vamos, mi primera novela de la Corte Índigo. Espero que esta
no sea la última historia. Mi plan es escribir más en este mundo ahora que sé a
dónde quiero ir con ella, y espero que disfruten el viaje tanto como lo hicieron
con la serie original.

Gracias a los mismos de siempre: Mi marido Samwise que me apoya de

muchas maneras. Doy las gracias a mis ayudantes Andria Holley y Jenn Price.
Quienes me mantienen en el carril. Un agradecimiento cariñoso a mi Galenorn
Gang, que hace que escribir sea mucho más divertido con sus ronroneos y
maullidos. Más reverente devoción a Ukko, que gobierna sobre el viento y el
cielo, Rauni, reina de la cosecha, Tapio, el cazador del bosque, y Mielikki, diosa
del Bosque y reina del Fae Oscuro en su propio derecho, mis guardianes
espirituales. Para Brigid, diosa de la poesía y la inspiración. Y los Faes, tanto
oscuros como de la luz que caminan este mundo junto a nosotros, puede que
los veamos en las sombras, y en el brillo del hielo. Mi base espiritual que me
mantiene centrada y enfocada.

Y gracias a mis acosadores de la luna, mis fans y mis lectores, por su apoyo y
entusiasmo. Me pueden encontrar en la red en Galenorn En/Visions. Para
asegurarse de que consigan todas las actualizaciones de los nuevos
lanzamientos, por favor suscríbete a mi boletín mensual. Si me escribes por

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correo postal (véase el sitio web para la dirección), por favor incluye un sobre
estampillado con su dirección si desea una respuesta. Un montón de
promociones estarán disponibles, mira en el sitio web.

La Pantera Pintada
Yasmine Galenorn
—El loco a menudo dice la verdad.

Viejo proverbio nórdico.

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 Las nuevas cortes habían subido al poder, la reina de la Nieve y el Hielo en su trono

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congelado, y la reina de los Ríos y Juncos en su reino ardiente. El tiempo del Fae
Vampírico había pasado, y los pocos que todavía estaban vivos se escondieron, no
queriendo ser descubiertos. Un momento de tregua entre facciones estaba creciendo, los
vampiros de sangre pura de la corte Carmesí, los Fae, y el consorcio. En conjunto, las
tres potencias negociaban la paz, y miraban la creación de un mundo que todos pudieran
disfrutar, incluyendo al yummanii, el nacido-humano. Pero siempre hay enemigos, y
siempre habrá guerra. Y así, un año después de que la reina Cicely aceptara la corona de
la Nieve y el Hielo, llegó a su puerta el primer indicio de una nueva amenaza, tal vez
incluso una mayor de la que Myst había presentado…

De: Las Nuevas Costes Faes

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Una tormenta estaba corriendo por los distantes campos de hielo. Mientras
estaba de pie en la cima de la colina, pude sentir los vientos, fuertes, como un
Elemental del Viento en una sobredosis de esteroides. Las ráfagas eran fuertes
en ésta, y la tormenta de nieve sería dura y feroz. Casi podía sentir una
sensibilidad en la tormenta, como si se tratara de una criatura. El hambre la
conducía. Eso, y el deseo de cubrir la tierra con una capa de blanco.

Me aparté el cabello del rostro cuando el viento azotó, alcanzando las hebras
que se habían soltado de mi cola de caballo. Mi corona estaba bien puesta, pero
apenas podía hacer mucho para mantenerme presentable. Al menos no tengo el
cabello aplastado, pensé.

Pero aquí afuera, en los Témpanos Occidentales junto al Mar Estrellado, no

importaba la apariencia. Aquí, donde el hielo se extendía a lo largo de
profundos océanos de agua helada, la supervivencia era el nombre del juego. Y
los cabellos sueltos eran lo último de lo que estaba preocupada. Estaba vestida
con gruesos vaqueros negros. Para este viaje, me había negado al intento de
Druise de meterme en mi corsé tradicional, insistiendo en cambio en una
sudadera con capas pesadas. El frío no me molestaría demasiado, pero
necesitaba ser capaz de moverme. A pesar de que era esencialmente inmortal, si
cayera en las profundidades azules, todavía podía ahogarme.

Grieve estaba de pie junto al borde de la capa de hielo en el que estábamos,

su mano protegiéndose los ojos del resplandor de la luz de la tarde. El cielo era
plateado, con hebras de azul a través de él. El sol nunca se levantaba, ni brillaba
con sus rayos luminosos. El reino de la Nieve y el Hielo se iluminaba con tonos
plateados, acentuados con el azul pálido de la mañana. Al anochecer, se
desvanecían en un aterciopelado berenjena y luego en negro profundo.

—¿Ves algo? —Cautelosamente bordeé los bloques que sobresalían del hielo
que cubrían el témpano, parándome a su lado.

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Sacudió la cabeza.

—Aún no. Se suponía que El Guardián de las Olas llegaría a nuestro puerto
hoy.

“Puerto” era una palabra amable para los muelles improvisados en el que
estábamos parados. El mar era tan violento como su nombre, y muy pocos
barcos llegaban jamás más allá del horizonte para atracar junto a nuestras
costas. Por un lado, la mayor parte de los barcos tendrían que zarpar del otro
reino, y atravesar un peligroso portal.

—¿Crees que… ellos estarán en él? —Apenas podía respirar, esperando

contra toda esperanza, pero mi amor suavemente se volvió y tomó mis manos
entre las suyas. Su cabello caía por su espalda, platino contra su piel oliva. Sus
ojos eran del negro de la noche, con un millar de estrellas girando en ellos.

Mi amor. Mi príncipe. Mi rey. Grieve, mi consorte elegido.

—Cicely, sabes que no pueden volver aquí. Wrath y Lainule se han ido para
siempre de estos reinos. En el momento en que crucen al reino de la Nieve y el
Hielo comenzarían a envejecer y morir. Ellos deben permanecer en la Isla
Dorada, donde vivirán hasta que estén listos para partir y caminar hacia la
niebla. —Levantó una de mis manos y la besó suavemente, sus dientes afilados
rozando mi piel. Me estremecí ante su contacto.
 —Lo sé, pero sigo teniendo la esperanza. Los extraño. —Extrañarlos era decir
poco. Cada día, pensaba en mi padre, y la antigua reina de los Ríos y Juncos. No
sólo habían cambiado mi vida para siempre, sino que habían sido
fundamentales para mi propia existencia.

—Yo sé que lo haces. Pero céntrate en lo positivo. El barco está trayendo

nuevos miembros para nuestra corte, y para la corte de Ríos y Juncos. Nuevos
inmigrantes.

Grieve parecía realmente excitado, y yo trataba de igualar su entusiasmo.

Pero la idea de recién llegados entrando por nuestros pasillos me aterraba. ¿Me
aceptarían como su reina, dada mi herencia? Yo era sólo medio Cambyra Fae, el
resto de mí era nacida-mágica, sin tener en cuenta el hecho de que había pasado
por una transformación mágica.

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Todavía no estaba segura de mi lugar, y cada día traía su propia serie de
logros y retrocesos. Al menos podía hablar Cambyra bastante bien. Me había
sumergido en ello, forzando a Grieve a pasar al menos una hora al día hablando
conmigo en el dialecto de las Hadas del Invierno, y aunque no estaba
totalmente calificada, finalmente había logrado una comprensión rudimentaria
de cómo funcionaba el lenguaje.

Un búho flotó en las alturas, luego se posó cerca de nosotros. Cambiando,

como una falta de definición en el hielo, mi abuelo se enderezó. Le dedique una
sonrisa de agradecimiento. Él sabía lo nerviosa que estaba.

—Hunter, me alegro de que lo lograras.

—¿Ver a la nueva sangre llegar a nuestra tierra? No me lo perdería, mi niña.

—¡Ahí! ¡Veo el barco! —Check, uno de mis guardaespaldas personales,

señaló una forma oscura montando las olas del Mar Estrellado. A medida que
se acercaba, la nave entraba en foco, fantasmal en las nieblas que se agitaban a
lo largo del agua. Un galeón enorme con tres mástiles, las velas estaban
totalmente desplegadas, el viento lo llevaba contra ellos con una brisa fuerte y
constante. La madera del Guardián de las Olas brillaba en la tarde, tallada de los
antiguos robles blancos en la Isla Dorada, el lugar de nacimiento de los Sidhe.
 Agucé los ojos, tratando de ver a cualquiera que pudiera estar observando
por sobre la barandilla, pero no vi a nadie. No había figuras corriendo de un
lado al otro, ni gritos desde la cubierta. De hecho, el silencio era francamente
inquietante mientras el barco se acercaba lentamente al borde de la masa de
hielo flotante. Incliné mi cabeza, preguntándome por qué el barco estaba
brillando con tanta intensidad.

—Algo no esté bien. Mira el hielo. —Grieve se inclinó hacia mí, y señaló a los
mástiles. Entrecerré los ojos, dándome cuenta de que tenía razón. Los mástiles,
las barandillas, toda la nave parecía encerrada en una capa de hielo.

—Me recuerda a cuando los hombres salieron al Mar de Bering en Captura

mortal. —Negué con la cabeza—. Hay algo extraño en ese hielo, pero no puedo
poner mi dedo en ello.

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—¿Captura mortal? ¿De qué estás hablando?

—De un programa de televisión. Solía verlo todo el tiempo. No puedo ahora

que vivimos aquí. —Pero recordaba muy bien cómo habían parecido los barcos,
congelándose durante las tormentas de heladas que los golpeó. Las tormentas
los bambolearon por ahí como trompos, y los hombres tenían que salir a las
cubiertas y romper el hielo antes de que se sobrecargaran los barcos y los
enviaran al fondo del mar.

—El hielo debería haberlo volcado a estas alturas, ¿no? —No sabía mucho
sobre barcos, pero sabía que esto no era normal.

Grieve negó con la cabeza.

—No, no debería. El barco llegó a través de la niebla en nuestro reino.

Cuando realmente piensas en ello, no creo que hayan estado sobre las aguas el
tiempo suficiente como para llegar a congelarse. La tripulación debería haberse
hecho cargo de ello, aun así. —Le indicó a Check—. Lleva a la reina a una
distancia segura. El barco está navegando a buen ritmo y no están mostrando
signos de desacelerar, a pesar de que están casi en los muelles.

Check asintió. Como de costumbre, fui obligada a retirarme a la parte

superior del acantilado, lejos de la longitud de hielo que se extendía para
formar un muelle natural. Postes habían sido congelados en él, con fuertes
cuerdas para atar los barcos cuando entraran lentamente en el puerto.

Mientras luchaba para ver lo que estaban haciendo, el barco siguió su rumbo:
recto hacia el hielo.

Mis hombres dudaron al principio, luego comenzaron a retroceder. Entonces,

cuando el galeón entró al puerto bruscamente, se dieron vuelta y corrieron. El
barco chocó contra el borde de la masa de hielo flotante. Cuando las dos fuerzas
se encontraron, el retumbar de la madera contra el hielo fue insoportable. El
barco bramó, la madera se fragmentó como palillos de dientes, mientras que el
hielo, a cientos de metros de profundidad, se incrustaba como una cuña en el
casco del barco. La destrucción se hizo eco a nuestro alrededor cuando el barco
se detuvo con un estremecimiento y luego el agua comenzó a fluir a través de

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los agujeros en el casco.

Mis hombres entraron en acción, corriendo a través del hielo cuando el barco
empezó a tambalearse. Tres de ellos, se transformaron en búhos y volaron hasta
la cubierta, volviendo a cambiar cuando aterrizaban. Era más fácil y más seguro
que las cuerdas, las cuales estaban colgando de los lados del casco.

Observé, a la espera. Teníamos que lograr sacar a los Sidhe que estaban a
bordo con seguridad de la nave. Algunos eran Cambyra, el Fae Cambiante.
Otros eran los Sidhe del Viejo Mundo, pero todos eran parientes nuestros.
Preocupada, planeé lo que sería necesario. Mantas, alimentos, atención
médica… pero hasta que supiera cuántas reservas necesitaríamos, lo único que
podía hacer era esperar y desear que lográramos sacarlos a todos. Que nadie
fuera arrastrado hasta el fondo mientras el barco se hundía lentamente.

La gran nave gimió y se lamentó, inclinándose hacia estribor. Traté de no

contener la respiración, tratando de no imaginarme a mis hombres ahí,
atrapados mientras los escombros volaban en todas direcciones. El tiempo pasó,
no supe cuánto, pero finalmente, los hombres que estaban a bordo estuvieron
de vuelta en los barandales. Unos pocos momentos y tomaron vuelo en forma
de búho de nuevo, antes de aterrizar cerca de nosotros. Mientras volvían a
transformarse, uno de ellos, Brazen, dio un paso adelante, inclinándose.
 —Su majestad, lamento informarle que no se encontraron signos de vida a
bordo.

Me quedé mirándolo.

—¿Todo el mundo está muerto? ¿Pero cómo? El barco acaba de golpear el

hielo, seguramente esto no podría haberlos matado a todos. —No tenía sentido.
La sacudida fácilmente podría haber derribado algunos para tal vez golpearse
la cabeza o romperse brazos y piernas, pero por lo demás…

Pero Brazen negó con la cabeza.

—No, su majestad. Eso no es lo que quise decir. No hay señales de vida a

bordo. No hay nadie a bordo de ese barco. —Se veía tan confundido como yo.

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Estiré el cuello, mirando fijamente a la nave que se sacudía. Estaba
empezando a inclinarse más.

—¿Seguro que miraron por cada cubierta? —El pensamiento de gente

atrapada siendo arrastrada a las heladas profundidades del Mar Estrellado,
hizo que mi sangre se congelara, hizo que el frío de repente pareciera más
aterrador. Me encantaba la nieve y el hielo, y los estériles campos se habían
convertido en mi hogar, pero las aguas eran mortales, incluso para aquellos de
nosotros que vivíamos en el crepúsculo perpetuo.

—Sí, nos fijamos en cada habitación. Mis hombres son rápidos y eficaces. No
dejaríamos ninguna criatura detrás, su majestad. En verdad, se suponía que
había más de doscientas personas a bordo de ese barco. No hay ni uno. Existen
señales de su existencia, el barco tiene alimentos y artículos a bordo. He
encontrado la cabina del capitán, y uno de nuestros hombres, está ahí. —Señaló
a la nave, donde un hombre salió a la luz—. Se quedó a recoger lo que podía.
Voy a ir ayudarlo ahora.

Mientras Grieve y yo mirábamos, Brazen y otro miembro de la guardia

lograron agarrar una de las cuerdas y mantenerla tensa, permitiéndole al
guardia todavía a bordo atar un paquete con ella y enviarlo deslizándose a la
orilla helada. Luego él también cambió y salió volando de la embarcación.
 Brazen nos trajo el saco de los bienes inmediatamente. Noté que estaba
acunando algo en su brazo.

—¿Qué es eso?

—Es un gato, su majestad. Una cría de lince de la nieve. —Lo tendió, y miré
al lince bebé. Él dejó escapar un meaw fuerte, uno que dijo: “Tengo hambre, dame
de comer” o, tal vez, “¿Dónde está mi mamá?”.

—¿Sólo uno a bordo? —Le miré a los ojos.

—No sé, pero Honor podría ser capaz de decirnos cuando llegue aquí. —
Brazen apartó el gato de mí, aunque me entretuve con su piel. El guardia buscó
en la bolsa hasta que saco una pierna de carne. Le arrancó trozos y las juntó
contra la boca del joven gato, que ansiosamente los engulló.

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Honor aterrizó cerca de nosotros, luego se transformó de vuelta, llegando a
una rodilla a mi lado.

—Su majestad. He traído lo que pude encontrar en el camarote del capitán.

El lince bebé era el único ser vivo que encontramos en ese barco. Había
evidencia de que había más, al menos una camada, pero no estaban a la vista.

Asentí, pensando en la cría que debía haber sido parte de una camada. Era
demasiado joven para estar por su cuenta.

—¿Pero los Sidhe? ¿Todas las doscientas personas que venían a unirse a
nuestros reinos?

—No hay señales de ellos. Nada más que las posesiones que llevaron a bordo
del barco. No hay cuerpos, no hay esqueletos… Nada que muestre que alguien
pilotaba la nave en absoluto.

Un escalofrío corrió a través de mí. Algo estaba terriblemente mal.

En ese momento, un terrible chillido resonó, el estruendo de la madera

rompiéndose, cuando el hielo destrozó el barco, fracturando aún más el casco
herido. Me volví, viendo el barco comenzando a balancearse.

Sacudiendo la cabeza, me forcé a apartarme.

 —Hasta que no sepamos lo que pasó, quiero guardias vigilando esta área.
Asegúrense de establecer una fuerza de tamaño decente. No queremos que un
pequeño grupo de exploradores sea atrapado desprevenidos. Mientras tanto, el
lince… —Miré hacia abajo a la pequeña cría. Suave, con una capa de nieve
manchada de negro, el gato era hermoso. Me agaché y me dio un rugido
patético—. Creo… que te unirás a su señoría y a mí en nuestras cámaras.
Asegúrate… —Hice un gesto hacia Brazen para que volteara a la cría. Acaricié
su piel, luego sonreí suavemente—. Asegúrate de que esta niña esté cálida y
tenga lo que necesita y se mantenga tranquila y feliz. Si Druise no tiene el
tiempo para cuidar de ella por mí, encuentra a alguien digno de confianza.
Mientras tanto, nos dirigiremos de vuelta al Túmulo. Esto no augura nada
bueno, en ningún sentido. Tenemos que enviar la noticia al Túmulo Marburry
de que sus pasajeros han desaparecido, y hay que alertar a la Isla Dorada de

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que todos a bordo parecen haberse perdido en algún lugar de la niebla.

Y con eso, cambié, de espaldas al agua, mientras la gran nave se inclinaba

aún más. No tenía el corazón para verlo hundirse.

Llegamos al Túmulo antes del anochecer, corriendo a toda velocidad sobre la

nieve. Yo era casi tan rápida como los otros ahora, los nacidos completamente
Cambyra Fae. Mi iniciación en la realeza se había encargado de ello. Corrimos
sobre el hielo y la nieve, sin dejar huellas, una fuerza rápida y silenciosa
deslizándose mientras la tarde se alargaba hacia la oscuridad.

Una vez que había tomado el trono como reina de la Nieve y el Hielo, llegué
a ser casi inmune al frío. Y los que hicieron su vida conmigo en este reino
también permanecieron inalterados por el frío intenso. Pero eso no quería decir
que una cálida chimenea no era bienvenida, a pesar de que el calor era una
pálida sombra de los fuegos que una vez había conocido.

Todo este primer año había sido una experiencia de aprendizaje, y estaba
francamente sorprendida de que hubiera superado mi cordura. Hubo mucho
que aprender, y desaprender.
 Druise, mi criada, me estaba esperando, y me metió en un baño de
inmediato. Cenábamos tarde como una cuestión de rutina, así que tenía un
bocadillo de mi pastel favorito listo para mí y unos platos en una mesa auxiliar
mientras me hundía en el agua humeante agradecidamente. A pesar de que el
frío no me molestaba mucho, el calor del agua se filtró en mis músculos,
aliviando los nudos que se habían acumulado durante el día. El aroma de la
rosa lila calmando mis sentidos.

—¿Dónde están los nuevos miembros de la corte, su majestad? ¿Ellos no

regresaron con ustedes?

Druise frotó mi espalda, con cuidado de no mojar el cabello, así no tendría

que secarlo antes de comer. Había tantos protocolos y normas para el decoro
que apenas podía recordarlos todos. Algunos de ellos todavía me crispaban,

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pero los seguía, aceptando su presencia por lo que eran: Largas tradiciones que
se esperaba que yo continuara.

Me las había arreglado para cambiar unas pocas cosas. Incluso aquellos por
los que había luchado duro.

Mi vestimenta, por ejemplo. Me negaba a llevar los pesados, y voluminosos

vestidos a menos que fuera una función oficial de la corte. En su lugar, vestía
vaqueros, aunque caí en la tentación y llevaba un corsé con ellos. Es decir, a
excepción de días como hoy, cuando había estado fuera en una misión. Y en un
movimiento polémico, había prohibido el pescado en el Eldburry. Yo era
alérgica, tan severamente que tenía que llevar EpiPens. Anafiláctica al pescado
y marisco, debido al peligro de asesinato a través de alguien activando mi
alergia, había prohibido los dos alimentos del Túmulo. El pescado era un
elemento básico aquí en el reino de la Nieve y el Hielo, pero era una lástima. Si
alguien quería atrapar una trucha y comérsela, estaba bien, pero podrían
hacerlo fuera de casa.

Me había llevado algo de tiempo aceptar el concepto de que alguien podría

querer asesinarme. Mi prima Rhiannon, la reina de Ríos y Juncos, la reina del
Verano, se sentía de igual manera. Nunca habíamos esperado que nuestras
vidas tuvieran tantos entresijos de la manera en que la tenían. Diablos, ni
siquiera había esperado que se estableciera.
 Rhiannon y yo nacimos el mismo día, en el solsticio de verano. Ella llegó al
mundo al amanecer antes que el sol alcanzara su cenit. Yo hice mi aparición a la
medianoche, después de que el sol entró en el cuarto menguante del año.
Éramos fuego y hielo, ámbar y azabache. Y las dos habíamos descubierto que
nuestros padres habían sido Cambyra Fae, los Fae Cambiantes. Rhiannon nació
en un clan de serpientes cambiaformas, y yo era un Uwilahsidhe, búho
cambiante. Nuestras madres eran nacidas-mágicas. Y ahora, nuestras madres
estaban muertas.

Habíamos nacido para tomar los tronos, y eso hicimos, después de una larga
y desesperada batalla contra Myst, reina de la corte Índigo. Ella había llevado a
su gente, el Fae Vampírico, en una campaña sangrienta, determinada a traer un
invierno implacable al mundo exterior, y casi había tenido éxito, pero habíamos

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logrado detenerla. Nuestra victoria llegó con un gran costo, incluyendo muchas
vidas, pero Myst estaba muerta ahora, y la mayor parte de su gente, también.
Unos pocos se escabulleron a través de las grietas y los cazamos lo mejor que
podíamos, pero con suerte, la corte Índigo casi estaba extinta. A excepción de
Grieve y yo. Grieve siempre sería parte de la corte Índigo, Myst lo había
convertido. Y yo, yo había sido su hija en vidas pasadas y mi alma aún
conservaba la huella. Pero controlamos nuestros impulsos depredadores.

Me recosté en la bañera, cerrando los ojos.

—No, Druise, no van llegar.

Druise, una cervatilla cambiaformas de ojos negros, pareció desconcertada.

—¿Pasa algo malo, su majestad?

La dejé cepillar mi cabello mientras me relajaba, los trazos del cepillo

aliviaron algo de la tensión que se había acumulado en mi cuero cabelludo.

—Para ser honestos, no sabemos lo que pasó. El barco llegó a puerto,

después golpeó el borde de la placa de hielo y comenzó a llenarse de agua.
Nuestros hombres abordaron, pero… todo lo que encontraron fue al lince.

—Ella es adorable, su majestad. Puedo cuidar de ella por usted, y si es

necesario, conozco a alguien muy bueno con los animales que puede vigilarla
cuando yo no pueda. —Druise sonrió—. La tengo en mi propia habitación
ahora mismo, en una cama con una manta, comida y agua.

—Bien. Tenía la esperanza de que te gustara. Hay algo especial en ella,

Druise. Ya ves, era la única a bordo de la nave. Tiene que haber alguna razón de
que todo el mundo se desvaneciera, salvo ella. Incluso no pudimos encontrar
una sola rata. No había nadie más allí. Todos ellos parecen haberse desvanecido.
Estamos tratando de averiguar lo que pasó, pero por ahora, es un misterio. No
digas nada. No hasta que encontremos la manera correcta de decirle a la gente.
Hay algunos aquí que tenían parientes que estaban a bordo, y no queremos que
entren en pánico.

—Por supuesto, su majestad.

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Cuando Druise terminó con mi baño, me secó con la toalla. Mientras estaba
esperando que me trajera la ropa, pasé mi mano por mi estómago. Estaba
tatuada, y cada tatuaje tenía un significado y una vida de por sí. En una vida
que parecía hacía tanto tiempo, el novio de mi madre, Dane, me había hecho
mis tres tatuajes antes de que Krystal decidiera que él estaba tratando de tener
sexo conmigo, lo que no hacía. Pero ella utilizaba cada excusa en el mundo para
evitar que nadie se acercara y eso fue suficiente para que nos arrastrara de
nuevo de vuelta a la carretera. Una semana más tarde, Dane había muerto a
manos de un traficante de drogas enojado.

Pero su arte fue brillante. En primer lugar, me había hecho a la belladona

faerie. Ella se asomaba desde detrás de un parche de flores en mi pecho
izquierdo, tímida y sin embargo llena de color y alegría. La belladona faerie
estaba conectada con otro tiempo de vida muy corta, que había descubierto.

En segundo lugar, los tatuajes de las bandas a juego en ambos brazos de una
luna, perforadas con una daga, un impactante trabajo en negro. Búhos
circulaban sobre la luna. Ese tatuaje marcó otra parte de mi linaje del que no me
enteré hasta que regresé a New Forest, WA, para ayudar a mi tía y mi prima.

Por último, Dane había tatuado a mi lobo. La cara del lobo sobresalía,
mirando el mundo desde justo encima de mi ombligo, la vid en verde, con rosas
plateadas y cráneos púrpuras extendiéndose detrás de él. Las vides
comenzaban en el muslo izquierdo, subiendo al otro lado de mi estómago
detrás del lobo, luego, se curvaba hacia el lado derecho de mi caja torácica. El
lobo era mi vínculo a Grieve y había cuidado de mí toda mi vida, mirando a
través de los ojos del lobo. Ligeramente presione mi mano contra el lobo. Grieve
y yo estuvimos juntos en el pasado, y así era como debería ser.

Druise trajo un vestido formal adecuado para la noche. Rhiannon y Chatter

se unirían a nosotros esta noche, visitando nuestro reino helado, y yo tenía que
presentarme en las galas debido al hecho de que eran la reina y el rey del
Verano. Puede ser que fuéramos primas, pero todos éramos de la realeza en
este punto.

El vestido era impresionante. Azul como el hielo, tenía una cintura imperio,
que fluía hacia abajo en capas besando el suelo. Fuertemente recubierto, el color
hacia juego con el cielo nocturno, las perlas brillaban como el hielo bajo el suave

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parpadeo de las luces.

Miré a las linternas. El Túmulo estaba iluminado por las luces que contenían
jóvenes Elementales de Hielo, que despedían un brillo azul pálido. En el
Túmulo Marburry, ellos iluminaban sus pasillos con Elementales de Fuego. Las
crías no eran puestas en servicio, sino que se habían ofrecido. Esto les daba
tiempo para descansar y tomar fuerzas a medida que crecían en su poder de
forma segura.

Me puse las zapatillas plateadas que iban con el vestido y dejé que Druise
echara mi cabello hacia atrás, mientras trenzaba una cadena corta y la utilizaba
para envolver el resto de mi cabello en una cola de caballo. Negro azabache, mi
cabello era lo contrario del de Rhiannon. Mis ojos habían sido verdes al nacer,
pero durante mi iniciación habían cambiado y ahora estaban cubiertos de
escarcha azul. El cabello de Rhiannon era rojo brillante. Sus ojos habían
cambiado del avellana al dorado cuando tomó el trono del Verano.

Dejé escapar un suspiro suave cuando Druise colocaba mi corona. El círculo

era de plata, vides se enroscaban entre sí. Se reunían en el centro para
envolverse en el cabujón de ónice y una lágrima de diamante debajo de eso.

—Mi prima estará aquí para la cena. Acompaña a su doncella y asegúrate de

que tenga una buena comida, por favor.
 Todavía parecía extraño tener un criado que se ocupara de mí tan
íntimamente, pero había logrado adaptarme. Al principio, me había resistido.
No me gustaba asumir autoridad sobre los demás, pero había llegado a
comprender que, para Druise, su trabajo lo era todo. Esto significaba que su
familia tenía una posición en la comunidad, que significaba que ella podía
permitirse el lujo de ayudarlos. Esto significaba que ella tenía una razón y
propósito en la vida más allá de ser una ayudante de cocina. Le daba una
dignidad que no había entendido hasta que ella me lo explicó.

—Sí, su majestad. —Hizo una reverencia y se apartó, haciendo un gesto para

que me pusiera de pie.

Lo hice, teniendo cuidado de no desarreglarme. Cuando me di la vuelta, ella

movió la cabeza, sonriendo.

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—¿Me veo bien?

A pesar de que no importaba mucho para mí, lo hacía para Druise. Mi

cuidado se reflejaría en su obra, y eso, también, era otra lección que había
aprendido. Considerando mi preferencia, habría pasado todos los días en
vaqueros y una camiseta sin mangas. Pero si lo hiciera, mi gente no me
mostraría el mismo respeto. Aquí, la formalidad importaba. Mientras que había
logrado que se acostumbraran a verme en vaqueros por todo el Túmulo, cada
vez más, me encontraba vistiendo la parte de la reina. Eso hacía una diferencia
para ellos, a pesar de que parecía que todavía se sentía incómodo para mí.

—Se ve siempre tan preciosa, su majestad. ¿Si no le importa una sugerencia?

Entrecerré los ojos en el espejo, asegurándome de que el maquillaje no

estuviera en mal estado.

—Por supuesto que no. ¿Cuál es?

—Su collar de zafiros se vería siempre tan encantador con el vestido.

—Búscalo, entonces. —Dejé que pusiera la grande, y brillante lágrima

alrededor de mi cuello. El colgante pendía en una cadena de plata, y había sido
un regalo de aniversario de Grieve. Estábamos justo apenas desde el solsticio de
invierno, lo que significaba que habíamos estado casados durante un año, y
Rhiannon y yo habíamos sido reinas durante todo un año.

—Tenías razón, es precioso. ¿Esta Gri… su señoría listo? —Una vez más,
tropecé con las palabras. Pero al menos esta vez, me las arreglé para
contenerme.

—Su señoría está sin duda listo.

Ante el sonido de la voz de Grieve, me di la vuelta.

Allí estaba, en plena gala de Invierno. Vistiendo pantalones y corbata tan

negro como la noche, con adornos de plata, era una figura esplendorosa. Sus
rasgos eran completamente Cambyra Fae, exótico contra el rubio platino de su
cabello que caía por sus hombros. Tan solo mirarlo me hacía anhelar su toque.

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Quería atraerlo a la cama, hacer el amor con él, probar su sudor salado, deslizar
las manos por toda su piel. Con un suspiro, empujé esos pensamientos a un
lado. No teníamos tiempo, no en este momento.

—Te ves lo suficientemente bueno como para comerte. —Moví las cejas.

Él se rió, su voz sensual y baja.

—Te recordaré esa promesa más tarde. —Abrió los brazos y me deslicé entre
ellos—. Druise, voy a besar a mi esposa. Por qué no te aseguras…, bueno…
encuentra algo en que ocuparte por un momento.

Riendo, ella hizo una reverencia.

—Sí, su señoría.

Cuando Druise salió de la habitación, Grieve me besó, lento y

lánguidamente. Su lengua jugó sobre la mía y mis rodillas se debilitaron
mientras me presionaba contra él, con ganas de más. Frotó suavemente su
mejilla contra la mía, entonces me besó de nuevo, rozando mis labios con sus
dientes afilados. Mis pechos estaban firmes contra su pecho, los pezones
irritados, ya que se endurecieron contra el encaje del sujetador. Grieve olía a
manzanas y canela, a humo de la hoguera. A esa pisca de nieve en el horizonte
que hace estremecer los sentidos de alguien. Aspiré profundamente, queriendo
permanecer en su abrazo para siempre, sentir sus labios contra los míos.
 —Te amo.

—Cicely, siempre y por siempre serás la única que posee mi corazón. —Pero
luego, me echó hacia atrás mientras me miraba con añoranza—.
Desafortunadamente, tenemos una noche ocupada. Después de la cena,
tenemos que reunirnos con Strict y los otros asesores para averiguar lo que
vamos a decirle a nuestra gente sobre El Guardián de las Olas. Tal vez para
entonces, nuestros hombres sabrán más. —Se detuvo—. Te traje un regalo.

—No tienes que comprarme regalos. —Grieve era generoso, y a menudo iba
a New Forest para conseguir cosas que sabía me encantaban. Me gustaba todo
lo que me daba, pero no quería que se sintiera como si me arrepentía de
renunciar a mi antigua vida, a pesar de que había un poco de verdad en el
pensamiento. Había cosas que echaba de menos que no se podían llevar a la

24
vida en el Túmulo.

—No es algo que he comprado. —Me indicó que esperara mientras volvió a
entrar en la cámara que albergaba nuestra cama. Mi vestidor estaba separado,
teniendo en cuenta la cantidad de trabajo que llevaba vestirse para las comidas
y corte.

Cuando regresó, tenía algo en sus brazos. Era la cría de lince de la nieve y
llevaba un hermoso collar.

—Le eché una mirada más de cerca. Ella me parece… dotada. Druise dijo que
ya ha accedido a vigilarla. Creo, sin embargo, que en lugar de quedarse en la
habitación de Druise por la noche, vamos a mantenerla aquí.

Agarré a la gata salvaje. Ella estaba dando guerra. A pesar de una cría, era
del tamaño de un Maine Coon adulto. Teníamos un número de gatos corriendo
por el Túmulo. Me gustaban, y el Maine Coon y la raza Bosques de Noruega
parecían prosperar en el ambiente más fresco.

—Entonces, Grieve y yo somos tus nuevos padres, ¿verdad? Has cruzado el

gran océano, ya sabes. ¿Qué ha pasado ahí fuera? ¿Cómo sobreviviste? —
Sostuve en alto a la cría, mirando fijamente a sus ojos pálidos. Ella me devolvió
la mirada, y tuve la extraña sensación de que entendía cada palabra que dije—.
Ella es una belleza, eso es seguro. —Y luego, el lince se estiró y pasó
suavemente una pata por mi cara, dejando escapar un ronroneo en voz alta,
luego me maulló, como un gato, sólo que mucho más fuerte. Era como si
estuviera diciendo: “Por supuesto que soy hermosa”.

—Le gustas. En serio, cuando la trajimos al Túmulo, Check vino a buscarme

diciendo que cuando dejaste de venir a nuestras cámaras, se puso a llorar y se
mantuvo así hasta ahora. Cuando entramos en el dormitorio, se detuvo. Era
como si pudiera sentir que estabas aquí. ¿Cómo quieres llamarla?

Me senté con cuidado en el banco del tocador y puse al lince ronroneando a

mi lado. Miró hacia arriba y, al mirarla a los ojos, me di cuenta de que ella se
concentraba en mí. Levantó la pata y golpeó mi mano con la cabeza.

—¿Cuál es tu nombre, pequeña? —Mientras miraba el lince, estornudó, luego

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comenzó a lamer su pata—. Eres tan dulce. —Con una mirada a Grieve, dije—:
La voy a llamar Arvejilla. —Me encantaban las flores, y algo acerca de esta niña
me hizo pensar en ellas.

—Tengo la sensación de que va a convertirse en algo bastante inesperado. En

cuanto a por qué sobrevivió cuando nadie más en El Guardián de las Olas lo hizo,
eso es algo que nadie sabe. —Grieve se frotó la barbilla—. Arvejilla es entonces.

Te puedo decir algo sobre ella, Cicely. La voz de Ulean susurró a través de la
estela. Mi Elemental del Viento, que estaba vinculada a mí a nivel del alma, y
que había estado conmigo desde que tenía seis años de edad. Ella está protegida,
tiene un límite natural a su alrededor que le impide ser vista o notada cuando está en
peligro. Ella tiene un destino para interpretar, aunque qué es, no lo sé. No se manifiesta
aún.

Entonces, tal vez las personas a bordo de El Guardián de las Olas fueron atacadas,
pero ella quedó sola sin ser vista.

Eso podría ser, no puedo decirlo con seguridad.

Le dije a Grieve lo que Ulean había dicho.

—Por lo tanto, ella nació con fuertes salvaguardas. —Inclinándome, besé la

cabeza del lince—. Muy bien, bonita. Vas a vivir con nosotros. Pero tenemos
que ir a cenar. Ponte cómoda hasta que volvamos. —Llamé a Druise y, al entrar
en la habitación, le tendí a la cría—. Arvejilla se quedará aquí con nosotros.
Vamos a necesitar a alguien que cuide de ella mientras estemos en la cena.
Mientras tanto, su señoría y yo iremos a cenar. Únete al personal en la mesa de
los sirvientes. Recuerda lo que dije acerca de la criada de mi prima.

—Sí, su majestad. —Y, con eso, Druise tomó a la cría y se marchó. Grieve me
ofreció su brazo y puse la mano en él. A medida que atravesábamos nuestro
dormitorio, y luego a la sala donde Check estaba esperando para
acompañarnos, me preguntaba a dónde conduciría todo esto..

26
 27
El salón de banquetes estaba adornado con ramas de acebo y de abeto. El
suelo era de mármol blanco, y la oscura mesa de madera maciza combinaba
maravillosamente con las sillas. En un extremo del pasillo, una gran chimenea
iluminaba la habitación con su fuego. Aunque ardía con fuerza, apenas
espantaba al aire frio. Cuando entramos, vi que mi prima y su esposo nos
estaban esperando. Otro Cambyra Fae, Chatter era el mejor amigo de Grieve y
había estado a su lado durante nuestra batalla contra Myst. A diferencia de
Grieve, Chatter no había sido convertido cuando Myst invadió Túmulo
Marburry.

Rhiannon había cambiado durante el año pasado. No solo su color de ojos,

sino su postura. Un error desgarrador durante su adolescencia la había
agobiado durante años, pero ahora ese peso parecía haber desaparecido. No
éramos las mujeres que fuimos y nunca volveríamos a nuestras anteriores
vidas.

Cuando ella me vio, su rostro se arrugó en una sonrisa, y dejó escapar un

chillido.
 —¡Cicely!

—¡Rhia!

Ignorando la tradición y el decoro, corrí hacia ella y la agarré por la cintura.

Nos abrazamos, bajo la estricta mirada de nuestros asesores. Strict y Edge (los
dos eran hermanos y se parecían demasiado entre sí) eran los encargados de
convertirnos en unas reinas adecuadas, y esto era un trabajo a tiempo completo.

Finalmente, me aparté, mirándola de arriba abajo. Llevábamos vestidos

similares, solo que el de ella era verde y el mío azul. Parecía en forma. Mejor
que en forma, había como un resplandor en ella. Incliné la cabeza, recelosa,
pero no quería gritar mis sospechas delante de todos.

Me aclaré la garganta.

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—Reina Rhiannon, lord Chatter, bienvenidos al Túmulo Eldburry. Nos
inclinamos ante el resplandor del Verano y le prometemos paz y seguridad en
nuestro reino mientras caminan bajo la luna del Invierno. —Me aparté y le hice
una reverencia cuando Grieve se inclinó, cortés y solemne, aunque podía decir
que estaba reprimiendo una sonrisa.

Chatter, tan elegante como Grieve, llamó su atención y ambos se rieron.

Rhiannon hizo una reverencia y Chatter se inclinó a cambio.

—El lord del Verano y yo nos sentimos agasajados por la reina Cicely de la
corte de la Nieve y el Hielo, y a lord Grieve, su honorable consorte y rey del
reino. Les agradecemos la invitación y prometemos paz desde el Verano
mientras estemos aquí.

Y luego, dejando de lado las formalidades, nos sentamos en nuestras sillas.

Quería agarrar a Rhia e irme a una esquina. No nos habíamos visto en meses, y
quería saber si había tenido noticias de Peyton, Luna o cualquiera de los otros, o
si había noticias de Kaylin, pero todo eso sería charla reservada para cámaras
privadas. Por ahora, nos atendríamos a los temas oficiales. Lo que nos trajo al
barco.

—Tenemos malas noticias, me temo.

 Hice un gesto para que los camareros atendieran. Aparentemente teníamos
carne asada y patatas, y alguna clase de compota de bayas.

Grieve dejó escapar un suspiro.

—El Guardián de las Olas llegó hoy al puerto, o debería decir, se estrelló
contra los témpanos de hielo cuando entró en el puerto. Se abrió una brecha en
el casco y se hundió.

Chatter dejó su tenedor.

—¿Qué? ¿Cuántos perdieron?

—Ahí está el misterio. El barco estaba vacío.

—¿Vacío?

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—Sí, el galeón estaba completamente vacío a excepción de un joven lince de
la nieve. Oh, había personas a bordo, de acuerdo, probablemente el número que
estábamos esperando. Había bienes y comida, pero no se encontró una sola
persona o cuerpo excepto el gato. —Jugué con la comida de mi plato—. No
tenemos idea de qué pasó con ellos. Debemos contactar con la Isla Dorada para
ver si saben lo que pudo haber pasado. Estamos seguros que nadie se bajó del
barco, pero…

La voz de Rhia sonó débil cuando dijo:

—No pensaras…

Sabía lo que iba a decir porque lo había estado pensando yo misma. Pero no
podría ser.

—¿Mist? No, está muerta. La vimos morir. Esto tiene que ser otra cosa. —
Fruncí el ceño—. ¿Recuerdas las historias sobre el Triángulo de las Bermudas?
¿Crees que podría ser algo como eso?

Rhia se encogió de hombros.

—Hay suficientes lugares en el mundo donde las realidades se cruzan. ¿Te

acuerdas del diario que mi madre estaba guardando? ¿El de las líneas ley? He
estado estudiándolo. New Forest descansa en una enorme serie compleja de
líneas ley. Piensa en la ciudad como el epicentro de una línea de Fallas Cascadia
de energías mágicas. Iba a contactar a Ysandra. El consorcio debería saber sobre
esto.

Eso era nuevo para mí. Mientras que el reino de la Nieve y el Hielo, y el reino
de Ríos y Juncos, existían en diferentes dimensiones que New Forest, ambos se
cruzaban en el Bosque Dorado. Y puertas a otras realidades fueron encontradas
dentro. Y aún otros dentro de los dos reinos de Faes. Habíamos logrado
encontrar nuestro camino hacia la corte de los Sueños, y desde allí, a la casa del
Pueblo Murciélago. Con todo, la ciudad de New Forest se hallaba justo en el
centro de un laberinto de laberintos de dimensiones que se cruzaban.

—Me pregunto para qué era su investigación. ¿Qué crees que estaba
haciendo?

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Había pasado poco más de un año y todavía me costaba hablar de la tía
Heather. Sabía que tenía que ser aún más difícil para Rhiannon. Fuimos
obligadas juntas a matar a Heather después de que la reina Myst la convirtiera.
La visión de mi tía, ensangrentada y tendida sobre la nieve, había sido casi más
de lo que podíamos soportar. Pero si lo hicimos, fue porque si Myst hubiera
ganado New Forest, habría conquistado el mundo.

Rhia me miró a los ojos y dejó escapar un largo suspiro.

—Creo que estaba mapeando la intersección de las dimensiones encontradas

en el Bosque Dorado y New Forest. No hay una prueba clara, pero mirando sus
gráficos, eso es lo más cercano que puedo entender. Te conseguiré una copia. Si
ambas trabajamos en ello, tendremos una doble perspectiva.

Una vez más, el hecho de que estábamos cambiando los modos de las cortes
Faes nos golpeó de repente. Nunca antes las reinas de los reinos de Verano e
Invierno habían trabajado juntas de esta manera. Y Rhia y yo estábamos
decididas a que la división no destruyese nuestros reinos otra vez.

—Bueno. Por ahora, sin embargo, vamos a dejarlo estar. Nuestros hombres
están examinando los restos del naufragio. Hasta su regreso, disfrutemos el
resto de la cena en paz. —Grieve me lanzó una mirada y me di cuenta de que
quería mantener la especulación fuera de la mesa por los sirvientes.
 —Por supuesto. —Cambié la conversación en una dirección diferente—.
Entonces, ¿qué novedades tienes para nosotros? ¿Me las puedes decir ya? —
Miré directamente a Rhia, sabiendo muy bien que ella sabría lo que estaba
preguntando. Estábamos demasiado unidas para que ella lo mantuviera en
secreto.

Ella se sonrojó, pero agachó la cabeza y asintió.

—Hicimos el anuncio en el Túmulo Marburry ayer. Estoy embarazada.

Me levanté de un salto, aplaudiendo.

—¡Lo sabía! Sabía que tenía que ser eso. Felicitaciones para ti y para lord
Chatter. —Lo que quería hacer era correr y agarrar sus manos y atraerla a mí,
pero decidí que esperaría hasta que estuviéramos en las cámaras privadas. De

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ninguna manera iba a darle a los sirvientes material para cotillear.

Mi tatuaje de lobo se movió y miré furtivamente a Grieve. Estaba sonriendo y

aplaudiendo conmigo, pero vi la luz en sus ojos y sabía que las noticias lo
habían golpeado duro. Él quería ser padre. Quería que tuviéramos un hijo, y yo
también quería eso. Teníamos que traer un heredero al mundo, y yo quería
tener hijos de Grieve. Pero estaba dispuesta a dejar que las cosas siguieran su
curso natural. Teníamos una gran cantidad de tiempo para estar juntos. Tenía
que dejar de preocuparme y dejar que la naturaleza siguiera su curso.

Grieve pareció leer mis pensamientos, porque mi lobo se removió

nuevamente y la tensión disminuyó. Me guiñó un ojo.

—Cuñado estoy muy feliz por ti y tu reina. Es maravilloso. —Sus palabras

eran genuinas, pero aun así, podía sentir un pinchazo de envidia detrás de ellas.

Terminamos la cena y luego nos retiramos a nuestras cámaras privadas,

junto con Strict y Edge. Los guardias se quedaron afuera.

Una vez que las pesadas puertas se cerraron, nos relajamos. Las coronas
nunca desaparecerían, no en ningún entorno público, pero todos nos dejamos
caer en nuestros asientos. Rhia levantó uno de sus pies, gimiendo.

—Tengo los pies hinchados, las manos hinchadas… todo se siente hinchado.
 —¿De cuánto tiempo estás? —Me moví a su lado, indicándole que se
recostara en el sofá—. Descansa. Voy a frotar tus pies.

Agradecidamente se reclinó, cerrando los ojos.

—Gracias. Solo cuatro meses. Creo que será un niño. Tengo el

presentimiento. Siempre esperé tener una chica primero, pero nunca se sabe,
supongo.

Agarré sus pies con la mano, frotándolos, comprimiendo suavemente sus

tobillos hinchados. Rhia siempre había sido alta y flaca, pero desde nuestra
transformación en reinas Faes, se había vuelto más robusta, por lo que no me
preocupaba su embarazo.

Strict se aclaró la garganta.

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—Su majestad, sobre el naufragio, ¿qué debería decirle a la población?
Algunos de ellos están esperando a miembros de su familia.

Dejé escapar un breve suspiro.

—Odio mencionarlo, pero será mejor que lo discutamos ahora. Rhia, creo que
ambas cortes deberían lanzar una declaración conjunta, porque algunos de esos
Faes estaban destinados a Túmulo Marburry. Si lanzo las noticias ahora, o lo
dices antes que yo, entonces se correrá la voz y quienquiera que sea que haga
correr la voz se verá inundado de peticiones de información.

Asintió.

—Creo que tienes razón. ¿Qué diremos?

Me volví hacia Strict.

—Este es tu departamento. ¿Qué tal si Edge y tú, preparan un anuncio?, lo

aceptaremos, y cuando llegue la medianoche, ambos Túmulos podrán publicar
la noticia. Es obvio que algo anda mal ya que no volvimos a casa con nadie a
remolque.

Strict hizo una reverencia.

 —Como desee, su majestad. —Se retiró con su hermana a un rincón de la
habitación y comenzaron su trabajo.

Mientras tanto, volví a frotar los pies de mi prima.

Ella se acurrucó contra los cojines.

—¿Alguna vez pensaste, en un millón de años, que así sería como

terminaríamos? —Cerró los ojos y murmuró suavemente mientras masajeaba la
tensión de los dedos de sus pies.

Me reí.

—No mucho. ¡Demonios! Krystal me arrastró al infierno. Honestamente,

cuando Heather me llamó, pidiéndome que volviera a New Forest, solo

33
esperaba reconfortarme en el único lugar en el que alguna vez me había sentido
como en casa. Solo esperaba quedarme en un lugar por más de unos pocos
meses. Nunca esperé algo como esto.

—Puede que haya crecido en la Casa Veil, pero tampoco lo imaginé.

Hice una pausa, amasando ligeramente sus pantorrillas.

—A veces, es casi demasiado. Pasé de gato callejero a reina Faerie. Algunas

noches me levanto, asustada de tener que empacar e irme de nuevo. Pero esos
días han terminado, ¿verdad? El final de cuento de hadas solo condujo a un
nuevo comienzo. Encontré a mi príncipe y con él un reino y todas las
responsabilidades que lo acompañan.

En los meses transcurridos desde que peleamos contra los ejércitos de Myst,
intenté relajarme, adaptarme. Pero la intensidad de esa batalla, el
derramamiento de sangre, la muerte y la pérdida… todavía invadía mis sueños.
Había noches en las que temía cerrar los ojos porque me deslizaba en una
especie de somnolencia, incapaz de dormir por completo, pero en cambio,
revivía toda la carnicería de forma cruda.

—A veces, creo… si no hubiera regresado, nada de esto… Mist… no habría

sucedido. —Rara vez mencionaba este pensamiento. Por un lado, me
aterrorizaba pensar que tal vez era la causante de la guerra. Pero, lógicamente,
sabía que eso no era la verdad. Sin embargo, la lógica y la emoción luchaban
entre sí, y la lógica no siempre ganaba.

—No. Habríamos perdido. Ella ya había hecho incursiones. Se había

apoderado de las cortes de Ríos y Juncos, y de la Nieve y el Hielo. Estaba
haciendo incursiones en New Forest, y habría recorrido la tierra sin que nadie la
detuviera. —Con un suspiro, Rhia se obligó a sentarse de nuevo. Me dio un
ligero beso—. Gracias por mi masaje en los pies. Lo necesitaba. Pero creo que
será mejor que volvamos a casa, si Strict y Edge han terminado.

Hablando del rey de roma, la pareja regresó a nuestro lado, documento en

mano.

—Tenemos una breve declaración aquí, sus majestades… ¿si nos permiten

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leerla?

Grieve y Chatter interrumpieron cualquier conversación que tuvieran y se

unieron a nosotros.

Asentí a Strict.

—Procede, por favor.

—Muy bien. —Extendió el papel—. ES CON PREOCUPACIÓN QUE LA

CORTE DE LA NIEVE Y EL HIELO DEBEN INFORMARLES QUE EL
GUARDIÁN DE LAS OLAS, EL BARCO QUE PROVENÍA DE LA ISLA
DORADA, SE HA HUNDIDO CERCA DE LA ORILLA DEL MAR
ESTRELLADO. UN EXAMEN EXHAUSTIVO HA SIDO HECHO. SE HA
TENIDO EN CUENTA QUE NO SE ENCONTRARON SEÑALES DE VIDA. HAY
PRUEBAS DE QUE LA TRIPULACIÓN Y LOS PASAJEROS HABÍAN ESTADO
A BORDO, PERO CUANDO EL BARCO LLEGÓ A PUERTO, TODAS LAS
PERSONAS HABÍAN DESAPARECIDO. ACTUALMENTE NO DISPONEMOS
DE UNA EXPLICACIÓN OFICIAL PARA SU DESAPARICIÓN. SE ESTÁ
REALIZANDO UNA INVESTIGACIÓN CONJUNTA POR PARTE DE LAS
CORTES DE VERANO E INVIERNO. POR FAVOR, LIMITEN LA
ESPECULACIÓN EN CUANTO A LO QUE HA SUCEDIDO, HASTA QUE
HAYA ALGUNA EVIDENCIA CON LA QUE PROCEDER. TAN PRONTO
COMO TENGAMOS MÁS INFORMACIÓN, ANUNCIAREMOS NUESTROS
HALLAZGOS.

Pensé sobre el tono. Consternada, pero sin asumir responsabilidad, muy

capaz y muy importante.

—Eso sirve. Asegúrate de que la corte de Verano tenga una copia para
poderla llevar a casa.

Me puse de pie, deseando que Rhia y Chatter pudieran quedarse, pero un

golpe en la puerta se anticipó a cualquier discusión sobre el tema. Strict fue
atender y apareció nuestra escolta Check en la habitación.

Mi guardia personal saludó y nos dio una reverencia rápida y rígida. Había
llegado a confiar profundamente en él. Era leal hasta la medula, y nunca dejaba

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de dar su opinión, aunque siempre con respeto, cuando la necesitaba. Ahora,
tenía una mirada perpleja en su rostro.

—¿Qué sucede, Check?

Conocía esa mirada. Significaba que algo había sucedido y no estaba seguro
si era algo por lo que debería molestarme.

—Uno de los Faes Salvajes está esperando verla, su majestad. La Arpía de la

Nieve.

Parpadeé. No había visto a la Arpía de la Nieve en meses. Los Faes Salvajes

habían logrado asentarse en la corte de la Nieve y el Hielo, y estaban haciendo
su hogar aquí, lentos pero seguros. Eran un grupo extraño, mucho más antiguos
que cualquiera de los otros Fae, y todos eran únicos, con extraños modales y
poderes que, sospechaba, estaban muy por encima del nuestro.

—Por favor hazla pasar.

Arreglé mi vestido y Rhia volvió a ponerse los zapatos.

Los Faes Salvajes nos habían ayudado durante el asedio de Myst, pero eran
distantes y aislados, y tendían a aferrarse a sí mismos a pesar de que se habían
acercado a mí. Hice honor a su naturaleza solitaria, y rara vez les pedí que
visitaran el Túmulo. Y la Arpía de las Nieves… ella había sido invaluable para
nosotros. Y se había convertido en una especie de amiga para mí.

Cuando Check hizo que entrara, me puse de pie como una señal de honor.
Lo mismo hicieron Rhia, Grieve y Chatter. Todos reconocimos cuánto había
hecho por nosotros.

Entró y, una vez más, me llamó la atención lo disparejo que se veía su

aspecto del poder que escondían esos ojos astutos. En resumen, la Arpía de la
Nieve llevaba un vestido de retales que se arrastraba detrás de ella. También
podría tener rastas, su cabello estaba muy enmarañado. Su rostro era un mapa
topográfico de su vida, y su cuerpo era delgado, hasta el punto de estar
aterradoramente demacrada. Estaba retorcida y encorvada. Uno de sus dientes
se curvaba como un colmillo, dándole una mordida sobre el labio inferior.

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—La reina del Hielo no hace que un invitado espere mucho tiempo en su
puerta. El honor es bienvenido. —Hizo una profunda reverencia, doblando una
rodilla casi hasta el suelo.

Todos los Faes Salvajes hablaban en acertijos, y era importante hacer

coincidir su cadencia. Me tomó algo de tiempo, pero finalmente tenía el patrón
controlado... en su mayor parte.

—Una invitada como una de los Faes Salvajes nunca debe pasarse por alto,
especialmente una tan bienvenida en la sala de la corte. —Incliné la cabeza.

—Las indulgencias son de hecho agradables, y un Fae Salvaje invitado

podría saludar y respetar a los invitados de una reina. —Una vez más, la
extraña cadencia fluyó de su lengua como la miel suave.

Rhia, Grieve y Chatter dieron su solemne asentimiento, sonriendo mientras

lo hacían.

—¿Qué puede hacer una reina por una invitada esta noche llena de hielo?

La Arpía de la Nieve ladeó la cabeza, sus ojos brillaban. Guiñó un ojo, muy
suave y rápido, pero todavía era un reconocimiento que rara vez ofrecían los de
su clase.
 —Tal vez una reina podría escuchar una historia de miedo y preocupación
de sus súbditos.

—Una reina le pide a su invitado que descanse y que hable libremente.

Se sentó en una de las sillas con cautela, como si no estuviera acostumbrada a

las comodidades de nuestro Túmulo. No estaba segura de cómo era su casa.
Demonios, para ser honesta, no tenía ni idea de dónde vivían realmente los Faes
Salvajes. Nunca invitaron a nadie a sus casas, y no estaba completamente
segura de que estuvieran completamente dentro de nuestro plano de existencia.

—Los Faes Salvajes han sido atacados. Puede haber miedo en el corazón de
un invitado sobre el atacante. Puede haber temor de que el atacante sea tan
feroz como un enemigo difunto compartido por muchos.

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Me quedé sin aliento. En dos ocasiones, el miedo a que Myst regresara había
sido mencionado. Dos veces más por un día.

—Un invitado podría contarle a una reina lo que les sucedió a los atacados.

La Arpía de la Nieve inclinó la cabeza.

—Uno de los Faes Salvajes, y otro más, fueron encontrados asesinados. Se

supone que los asesinatos ocurrieron esta mañana, pero las circunstancias solo
hicieron que sus muertes salieran a la luz durante la quietud del crepúsculo.
Puede haber habido una búsqueda, pero no se encontró señal de quién eligió
atacar. Los cuerpos podrían haber sido despedazados. De hecho, un invitado
podría tener recuerdos de los Faes Vampíricos debido al salvajismo del ataque.
—El canto de su cadencia fue fascinante, pero cuando sus palabras se
detuvieron, un escalofrío se apoderó de la habitación.

Me quedé helada. Myst estaba muerta. No podría ser ella, ¿verdad? Sí, los
Faes Vampíricos todavía estaban allí, pero en grupos pequeños, escondiéndose
para salvar sus vidas. No estaban capacitados para lanzar un ataque,
especialmente contra el Fae Salvaje.

¿O podrían haberse unido? Había pasado un año, después de todo.

Ulean… ¿estás aquí?

 Estoy aquí. No temas. ¿Qué pasa, Cicely?

La puse al corriente de la situación, siempre he pensado en Ulean como una

ella, aunque ella no tiene realmente ningún género.

¿Crees que el Fae Vampírico podría estar agrupándose de nuevo, bajo un nuevo
gobierno? O… yo volví de una vida pasada para encontrar a Grieve. ¿No crees que
Myst pueda estar de vuelta?

No la siento, no, pero hay una sombra que se extiende por el área, y no tengo idea de
qué se trata. Déjame buscar y descubrir lo que puedo. En cuanto a Myst, no creo que
ella vuelva nunca más. Podría estar equivocada, pero tomaría un poder mucho mayor
que un año fuera del cuerpo para que ella pueda reagruparse después de que hayas
destruido su Piedra Corazón.

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Y con eso, Ulean salió de la habitación.

Me volví hacia la Arpía de la Nieve.

—Una reina puede enviar un grupo de búsqueda para averiguar qué puede
recopilar. También puede enviar soldados a casa con la invitada, para examinar
la tragedia. ¿Hay algo más que una reina pueda hacer por una invitada para
aliviar la pérdida del Fae Salvaje?

Hubo un momento de pausa, después otro.

Finalmente:

—Una reina puede haber dado esperanza a una invitada, ya que la invitada
se siente cansada esta noche. Una invitada puede estar acercándose a los
últimos extremos de su vida, cuando el cansancio viene fácilmente, y una
invitada así puede cansarse de poco esfuerzo.

Un dolor agudo golpeó mi pecho. Habíamos perdido tantos en la guerra

contra Myst. Realmente me gustaba la Arpía de la Nieve, y perderla también…

—Por favor, dile a una reina si hay alguna manera en que pueda ayudar a
una invitada a aliviar su dolor y cansancio. ¿Para curar lo que está herido y
desgastado?
 Ya sabía la respuesta a eso, pero tenía que preguntar, tenía que esperar.
Siempre, siempre lucha por la esperanza.

La Arpía de la Nieve sonrió suavemente entonces, y me sorprendió

extendiendo una mano. Lentamente puse sus dedos en los míos, sorprendida de
encontrarla tan cálida contra mi propia carne.

—Una reina puede ayudar simplemente preguntando. Siendo el amigo que

ella es. Y una invitada honra y valora: La oferta y la esperanza. Una reina
debería estar en paz. La muerte todavía no está llegando a reclamar un cuerpo
viejo, aunque está olfateando en las afueras del pueblo, y eventualmente llegará
cabalgando. Todo debe perecer, en su propio tiempo. Una reina nunca será
capaz de evitar el giro de la rueda; hacerlo no está al alcance de ninguna mano.
—Y soltó mi mano, inclinando la cabeza hacia un lado otra vez.

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La entendí, se estaba muriendo y no había nada, ni nadie que pudiera
evitarlo. ¿Cuánto tiempo tendría, quién podría decirlo? Tragué saliva,
queriendo llorar. No me había dado cuenta de cuánto me gustaba la vieja
astuta. Todavía no tenía una idea clara de la naturaleza del Fae Salvaje, y no
sabía si alguna vez lo haría, pero sabía que eran una raza rara, y cada uno era
una parte única de su cultura.

—Una reina entiende lo que dice una invitada. Y esa reina haría que esa
invitada supiera lo mucho que esto entristece su corazón, y cuán especial es ese
invitado para la corte de la Nieve y el Hielo. Varios de los soldados de la reina
irán con una invitada, una vez que ella esté lista para examinar a los perdidos.

La Arpía de la Nieve me miró a los ojos, atrayendo mi atención. Era anciana,

vieja más allá de los árboles en el Bosque Dorado, más allá de la formación del
país, tal vez incluso anterior a los primeros humanos que caminaban en esta
tierra. Pero ella tenía razón… todo llegaba a su fin. Incluso el Sidhe. Si bien
podría morir siendo asesinada, mi vida se extendía hasta la posibilidad de miles
de años. Pero eventualmente los Sidhe se desvanecen, si no morían y se volvían
uno con el mundo, respirando recuerdos.

Dejé escapar un largo suspiro, mientras la Arpía de la Nieve se levantaba.

 No dijo nada, mientras instruía a Check para que enviara a varios de
nuestros hombres con ella, simplemente se giró y salió por la puerta, aún sin
pronunciar palabra.

Me mordí el labio, sintiéndome de repente muy cansada. Con el repentino

hundimiento de El Guardián de las Olas, la desaparición de los Faes a bordo, y
ahora esto, el día había sido agotador. Me recosté en el sofá y Rhia se sentó a mi
lado, envolviendo sus brazos alrededor de mis hombros.

—Todo saldrá bien. Todo saldrá bien.

—Nunca habrá un final para eso, ¿no? Siempre habrá un poco de terror,
algún misterio para revivir la vida. Cuando regresé a New Forest, pensé que
podría dejar todo eso atrás. Que tal vez, podría instalarme y respirar. Pasé mi

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vida corriendo de un problema a otro, y esperaba… —Me detuve, una
comprensión repentina se extendió sobre mí—. Esto es la vida, ¿no? Siempre
culpé a Krystal por el drama y la preocupación, pero no importa a dónde vayas,
sin importar quién seas o dónde vivas… siempre habrá algo, ¿no es así?

Strict se sentó en una silla frente a mí. Era como su nombre lo implicaba,
definitivamente estricto, pero también tenía una naturaleza comprensiva que
había salido más de una vez durante el año anterior. Ahora, carraspeó y se
inclinó hacia delante.

—Su majestad, no importa a dónde vaya, o con quién esté, la vida siempre
lanzará bolas curvas, como lo expresan los yummaniis. No hay un refugio
seguro donde puedas esconderte del mundo. De hecho, diría que el único lugar
para escapar de lo que la vida tiene que arrojarte es en la muerte.

Y ahí estaba. En blanco y negro. No hubo felices para siempre porque, hasta
que morías, siempre seguían llegando. Incluso durante momentos de gran
felicidad, algo cambiaría para derribar la alegría. Y en la tristeza, la alegría nos
levantaría de nuevo. Un ciclo continúo.

—Supongo que tienes razón. Esperaba que una vez que nos casáramos y
tomáramos el trono, una vez que Myst muriera, todo estaría bien, y la vida se
desarrollaría sin más problemas. Supongo que eso me convierte en una tonta.
 —Te hace soñadora, es lo que te hace. —Rhia se estiró y bostezó—. Pensé que
era la optimista del grupo, pero sinceramente, por más jodida que haya sido
nuestra vida, la tuya más que la mía, te lo aseguro, creo… creo que estoy feliz
de que las cosas hayan sucedido de la manera en que lo hicieron. Extraño a mi
madre, pero mira lo que tengo.

La besé suavemente en la mejilla.

—Tienes razón, por supuesto. La vida seguirá pasando, y trae tristeza pero
también alegría. Creo que aprenderé sobre la marcha. Viaja a salvo a casa. Mis
hombres te esperan en los Acebos Gemelos donde está el portal. ¿Tienes
seguridad esperando en el otro lado?

Asintió.

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—La tenemos. Cuando lleguemos a casa, Edge hará el anuncio sobre el barco.
Me imagino, que a medianoche, ¿a la vez?

—A medianoche pues. —Tanto Rhiannon como yo teníamos relojes en los

Túmulos. Aunque el tiempo corría en una escala diferente aquí, nos daba una
idea de qué día y hora era en los mundos exteriores, y nos proporcionaba un
marco de referencia.

Mientras los guardias los escoltaban hacia el vestíbulo y hacia el frente del
Túmulo, anhelaba ir con ellos, despedirme con la mano, pero eso rompería el
protocolo.

Me volví hacia Grieve cuando la puerta se cerró detrás de ellos.

—Entonces, Rhiannon y Chatter van a tener un bebé.

—Y ellos ya tienen el chiquillo que adoptaron. —La voz de Grieve tenía una
nota nostálgica, y yo quería abrazarlo, prometer que quedaría embarazada de
inmediato. Pero la verdad era que no tenía idea de por qué no estábamos allí
todavía. Había pasado casi un año. Una pequeña parte de mí estaba
preocupada de que, tal vez, cuando Myst había convertido a Grieve, había
cambiado algo en su cuerpo que pudiera interferir con nuestras habilidades
para concebir. Le había hablado de eso a uno de nuestros sanadores personales,
y ella estaba investigando el tema. Hasta que no tuviera una respuesta, o la
esperanza de una respuesta, no quería planteárselo a Grieve. No quería hacerlo
sentir mal. Por lo que sabía, mi cuerpo no cooperaba. Estaba esperando los
resultados de las pruebas para eso también.

Como si leyera mi mente, Grieve tendió su mano.

—¿Por qué no vamos a trabajar en el tema? —Una luz brilló en sus ojos, y mi
cuerpo ardió bajo su escrutinio.

—Eso me gustaría. —Me volví hacia Strict—. Haz el anuncio cuando el reloj
marque la medianoche. Guarda todas las preguntas para nosotros hasta la
mañana. Asegúrate de que los hombres que van con la Arpia de la Nieve
regresen. Si hay un problema, avísanos.

Y con eso, Grieve y yo nos dirigimos hacia nuestra habitación. Check nos

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escoltaba.

Me había tomado algún tiempo sentirme cómoda con la constante fuerza de

seguridad que me rodeaba, pero ahora me parecía una segunda naturaleza.
Finalmente llegué a comprender que una parte de mi incomodidad provenía de
la sensación errónea de que era indulgente conmigo misma. Tal vez incluso un
poco arrogante. Pero cuando me di cuenta de que los intentos de asesinato eran
una verdadera amenaza, rápidamente cambié de postura. Tener
guardaespaldas no era presumido. El hecho era que yo era una reina, y eso
significaba que tenía un gran poder en mis manos. Y eso significaba que siempre
habría alguien que quisiera apropiarse de ese poder o sacarme del trono porque
no les gustaba la forma en la que hacía las cosas.

Cuando llegamos a la puerta de nuestro dormitorio, Check nos indicó que

esperáramos con Shelter mientras él entraba. Esta era nuestra rutina todas las
noches. La pareja nos acompañaba a nuestra cámara, y Check exploraba la
habitación y el baño para detectar cualquier signo de problemas. Druise estaría
esperando adentro. Entonces, Check volvía y entrabamos. Druise me desvestía,
cepillaba el cabello, y luego se iba a su pequeña habitación, que estaba justo al
lado de la nuestra. Check y Shelter estarían de guardia durante las primeras
horas de la noche, después intercambiarían turno con Fearless y Wonder
durante la noche.
 Mientras Druise nos daba las buenas noches, busqué a Grieve. Estaba usando
mi bata, pero la dejé deslizarse por mis hombros hasta caer al suelo. Grieve
parpadeó suavemente mientras me miraba, entonces sus ropas desaparecieron
también. Los Cambyra Fae puros tenían la capacidad de vestirse con un
pensamiento, y se podían vestir según las estaciones. Podrían usar las mejores
túnicas de la tierra, y al segundo siguiente, estar completamente desnudos.

Grieve se apoyó contra uno de los postes de la cama, delgado y musculoso,

su piel brillaba con un suave brillo de oliva. Su cabello cubría sus hombros. Con
sus ojos oscuros, moteados de estrellas, se veía completamente extraño y, sin
embargo, totalmente familiar. Y él me deseaba.

Dejé que mi mirada recorriera su cuerpo. Grieve estaba duro, su pene grueso
y firme. No podía apartar mi mirada, solo el estar cerca de él, me volvía loca.

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Era como un vino embriagador. Pasé la mano izquierda por mi cuerpo,
deteniéndome en mis pechos mientras me acariciaba con la derecha.

—No te detengas. —La voz de Grieve se estranguló mientras me miraba.

Deslicé un dedo sobre mi clítoris y lo retorcí suavemente, dejando escapar un

suave gemido cuando pellizqué mi pezón izquierdo con fuerza.
Estremeciéndome, moví mis caderas a un lado.

Suavemente, dije en un susurro:

—Sabes lo que quiero.

—Dime qué quieres. Quiero oírte decirlo. —Dio un lento paso hacia adelante.

—Quiero que me penetres. Quiero que tu lengua me vuelva loca. Quiero que
me arrojes sobre la cama y metas tu pene dentro de mí. Quiero que me penetres
duro hasta que grite, que me llenes para que no haya lugar para nada más. —
Solté un leve sollozo, Grieve siempre me afectaba de esta manera. Él era mi
compañero, y algunas veces era demasiado para soportar.

Con un gruñido bajo, de repente estaba frente a mí. Se apoderó de mí,

llevándome a la cama donde me arrojó sobre la suave pila de colchas y
cobertores. Miré hacia el techo, un brillante mosaico de iolita, zafiro, amatista y
cuarzo transparente. Brillaban, creando la sensación de estar bajo las estrellas.
El tejo oscuro de los muebles estaba pulido a un alto brillo, creando una
sensación pesada del Viejo Mundo. La cama con dosel estaba en un piso de
adoquines, un tapiz para proteger nuestros pies.

Ahora, Grieve estaba en la cama, se alzaba sobre mí, con una sonrisa salvaje
en su rostro. Cuando bajó sus labios hacia mi pecho, jadeé. Envolví mis piernas
por su cintura, atrayéndolo hacia mí, hacia mi núcleo. Cuando su pene penetró
mi sexo, gemí. Era grueso y ancho, y cuando se condujo más profundo, dejé
escapar un grito y me retorcí debajo de él.

—Jódeme, por favor, jódeme.

Me levanté para encontrarlo mientras él se zambullía, cada empuje avivando

el fuego, cada cambio y giro de sus caderas forzando un grito de mis labios. Mi

44
necesidad se convirtió en un fuego ardiente, eclipsando cualquier otra cosa en
mi mundo, y me deslicé en la bruma del deseo. Y luego, deslizó una mano entre
nosotros y se inclinó. Mientras me acariciaba, áspero y duro, el dolor me
atravesó, mezclándose con el placer, y me vine, sollozando y riendo mientras
las compuertas se abrían y toda mi preocupación y responsabilidad dejaron de
existir.

Solo estábamos Grieve, y yo, y éramos las únicas personas que existían en
este momento, capturadas en la urgencia del orgasmo. Cuando la ola me
empujó más arriba, comenzó a empujar más rápido, y después, arqueando la
espalda, gritó mi nombre. Me vine otra vez, esta vez en una lluvia de estrellas y
nieve. Todo se detuvo por un momento, y luego, con un desplazamiento suave,
comenzó a empujar suavemente, amándome con su cuerpo, amándome con el
suave murmullo de sus palabras, y continuamos, hasta bien entrada la noche,
tejiendo un mundo con nuestros cuerpos, un mundo donde solo existíamos
nosotros dos. Donde los pasajeros desaparecidos y los enemigos despiadados
desaparecían del pensamiento, y el amor y la pasión eran el sol y la luna..
 45
La mañana llegó demasiado pronto, y más temprano que de costumbre,
cuando Arvejilla aterrizó en la cama y comenzó a lamerme la cara. Me reí,
parpadeando, mientras me forzaba a sentarme. Se dio la vuelta para que le
frotase el vientre y me pregunté cuánto duraría este tiempo de gatita.

Cuando mi cabeza se despejó, me pregunté qué habrían averiguado mis

hombres con la comarca del Fae Salvaje. Me di cuenta de que ni siquiera sabía,
si habían nombrado su aldea, y aunque parecía una pequeña cosa en el
esquema de las cosas, era un detalle que debía saber. Las constantes lecciones
de Strict fueron machacadas dentro de mi cabeza, y una de las más destacadas
era: Una reina siempre debe conocer los detalles de su reino, y siempre sabrá el
sentir general de su pueblo.

Me levanté y le di un largo y fuerte tirón a la cuerda de terciopelo. En menos

de un minuto, Druise llamó suavemente a la puerta y entró. Estaba lista, y como
siempre esperándome.

—Su majestad, buenos días.

 —Buenos días, Druise. ¿Te llevarías a Arvejilla para que la alimenten y la
cuiden?

—Sí, su majestad. ¿Está lista para el baño? —Se movió hacia el baño.

—Sí, por favor. —Cuando nos hicimos cargo por primera vez del Túmulo
Eldburry, insistí en que los Cambyra Faes, encargados de montar las
infraestructuras necesarias a mi nuevo hogar, montasen una bañera que
proporcionara agua caliente de forma instantánea. No me importaba si era por
magia o tenían que importar tecnología del mundo exterior. Dos cosas a las que
me negué a renunciar fueron una bañera y un inodoro. En realidad, fueron tres:
Una máquina de expreso. No estaba segura de cómo lo habían logrado, pero
habían conseguido todos mis requisitos.

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Druise se llevó al lince a su habitación, y después regresó para preparar mi
baño, mientras me ayudaba a ponerme mi bata. Podía oler las sales de baño de
limón.

Grieve todavía estaba dormido. Roncaba, aunque no muy fuerte, y se parecía

mucho a un niño pequeño mientras se acurrucaba bajo las sábanas. Me incliné
para besarlo en la frente, después fui al baño silenciosamente, donde colgué mi
bata y me metí en la gran bañera de patas.

—¿Qué se pondrá esta mañana, su majestad? —Druise hábilmente colocó un

cojín de baño detrás de mi cuello y me entregó un paño suave y un poco de
jabón. Compraba mis jabones y geles de baño en New Forest, un vestigio de mi
antigua vida.

Con una mirada a ella, comencé a enjabonarme.

—No lo sé todavía. Druise, ¿crees que es extraño para mí retener partes de

mi vida anterior? Los geles de baño y el expreso y… otras cosas. —Extrañaba
mi auto más que nada. Libros, podría traerlos fácilmente al reino. Lo mismo con
comida y baratijas. Películas, no tan fáciles, así que de vez en cuando entraba en
New Forest para pasar el rato con Peyton, una buena amiga que había ayudado
a destruir a Myst, y pasábamos toda la tarde mirando películas y mis series de
TV.
 —No creo que sea extraño, su majestad. Lo extrañaría tanto si me pidieran
salir del reino, vivir en el mundo exterior. Supongo que también querría un
poco de casa conmigo. —Desapareció en el armario adjunto—. ¿Qué hay del
corsé azul de primavera y la falda azul marino?

Druise siempre intentaba conducirme hacia las faldas. Sabía que Strict la
había puesto a prueba, tratando de alentarme a vestir más formalmente, y
algunos días deliberadamente no quería molestarlo. Pero hoy, me negué porque
no estaba segura de cuándo me llamarían. Una gran responsabilidad se cargaba
sobre los hombros de los hombres de encontrar tanto la aldea del Fae Salvaje
como el lugar donde El Guardián de las Olas se había hundido. Hablando de…

—¿La gente ha estado hablando sobre el barco? —le pregunté—. Tomaré mi

corsé azul y vaqueros. Botas, ni tacones ni zapatillas.

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Después de un momento, Druise reapareció, con la ropa en la mano.

—Sí, su majestad. Algo se está hablando.

—¿Y qué están diciendo? —Esperaba no escuchar lo que dijo a continuación,

pero no me sorprendió.

—Que tal vez Myst está de vuelta, su espíritu regresó. Eso tal vez… los Faes
Vampíricos tienen una mano en la desaparición de la tripulación. Hay mucho
temor, su majestad, y muy poca confianza en que lo averigüemos antes de que
lo que sea llegue al Túmulo.

Y ahí estaba. Todavía no confiaban en mí. Su Túmulo les había sido

arrebatado una vez, y temían que sucediera de nuevo. Mientras lideraba la
lucha contra Myst, y la habíamos matado, no confiaban en mí para gobernarlos
y mantenerlos a salvo. Era una extraña. Todos los días, de alguna manera, me
acordaba de ese hecho. Y todos los días, trataba de hacerlo cambiar: Hacer algo
para acercar a la gente a mí.

Algunos eran acogedores, pero otros eran abiertamente hostiles. Oh, nadie
había sido deliberadamente grosero en mi cara; Check los destriparía por ello, y
él siempre estaba a mi lado cuando yo estaba afuera. Pero las miradas… los
susurros… sabía lo que la gente decía. Y también sabía que, salvo el asesinato,
no tenían otra opción que aceptarme de mala gana.
 —Sé que no confían en mí, Druise. Pero todavía duele cuando lo escucho. —
Suspiré. Tampoco había mucho que pudiera hacer al respecto. Estaban
atrapados conmigo, y yo estaba atrapada con ellos. No podía abdicar. Si lo
hiciera, comenzaría a envejecer de inmediato y tendría que viajar a la Isla
Dorada. Y simplemente no estaba lista para eso.

—Oh, por favor, su majestad, no quise decir eso. —La expresión de su rostro
me hizo saltar para tranquilizarla.

—Lo sé, Druise. Sé que no tenías esa intención, por favor, no te preocupes. —
Había aprendido por las malas que Druise tenía un corazón extremadamente
suave, y también tenía un profundo sentido de responsabilidad, lo que
significaba que a menudo asumía culpas que no eran de ella.

48
Deje que me colocase el corsé después de deslizarme en mis vaqueros. Me
cepilló el cabello y fijó mi corona mientras me maquillaba. Grieve todavía
estaba dormido, pero dado que siempre teníamos que ir juntos a desayunar, le
indiqué a Druise.

—Estoy lista ahora. Te puedes ir. Gracias.

Nunca olvidaba dar las gracias, dado lo groseramente que sabía que algunos
de los nobles trataban a sus sirvientes. Eso fue lo siguiente en mi agenda: Crear
un conjunto especial de reglas sobre cómo se debía tratar a los empleados y a
los trabajadores, aunque sabía que se convertiría en una bomba y que habría
una gran reacción violenta. Para empezar, los Faes no eran los más simpáticos,
¿y los Fae del Invierno? Aún menos.

Druise hizo una reverencia, y se retiró silenciosamente de la habitación.

Cuando cerró la puerta detrás de ella, me incliné sobre Grieve y le di un beso en
la mejilla.

—Despierta dormilón. Tenemos que bajar a desayunar y verificar cómo

fueron las cosas con el pueblo del Fae Salvaje.

Él parpadeó, y me dirigió una sonrisa perezosa y extendió sus brazos.

—¿Por qué no tomamos un descanso primero?

 —Por muy tentador que eso sea, no creo que tengamos tiempo esta mañana.
No con las cosas que han pasado con El Guardián de las Olas.

Mientras retiraba las sábanas y se levantaba de la cama, le conté lo que

Druise había dicho sobre los rumores que circulaban.

—Tenemos que neutralizar el rumor de que Myst está de regreso. No quiero

que cunda el pánico…

Grieve se desperezó, su cuerpo desnudo era una invitación a pasar mi lengua

por su pecho… y otros lugares. Pero me contuve.

—Pero… ¿es cierto? —preguntó.

Lo miré fijamente.

49
—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir, ¿es un rumor? ¿Podría haber algo de verdad en esa idea?
Creo que antes de disipar el humo, sería mejor que nos aseguremos de que no
haya un verdadero fuego del que preocuparse en primer lugar.

La expresión de su rostro me aterrorizó. En realidad, él estaba considerando

la posibilidad de que Myst podría haber regresado.

Mientras se vestía (la ropa que apareció eran sus túnicas reales, lo que me
dijo que se lo estaba tomando en serio), me acerqué al espejo y miré mi reflejo.
Myst, la reina de la corte Índigo, había sido mi madre en una vida diferente. Mi
alma todavía llevaba la energía del Fae Vampírico. Grieve y yo habíamos estado
en lados opuestos en esa vida, pero todavía nos habíamos conocido y nos
habíamos enamorado, y habíamos muerto por nuestro amor. La idea de que la
cruel reina pudiera haber regresado, apuñaló mi estómago como la hoja de una
daga afilada.

—No puedo creer que pueda estar de regreso. No puedo permitirme creerlo.
Destruí su Piedra Corazón. La maté. Ella tiene que haberse ido porque no sé si
podría volver a encargarme de ella. —Mi voz apenas era un susurro.
 Grieve me tomó por los hombros, presionándose contra mi espalda mientras
acariciaba mi cuello, luego me dio la vuelta para darme un beso completo,
profundo, apasionado y oscuramente tranquilizador.

—No creo que haya regresado, pero debemos asegurarnos. Tenemos que
considerar todas las posibilidades. ¿Qué pasó con los cientos de personas a
bordo del Guardián de las Olas? No podemos dejar piedra sin remover en
nuestra investigación. Entonces, veremos la posibilidad de que Myst haya
regresado, o que alguien entre los restos de su gente haya tomado el testigo. No
lo asumiremos así, pero lo comprobaremos para eliminar la posibilidad.

Su tono era serio, y su sentido práctico atravesó la bruma de miedo que había
surgido. Acarició mi mejilla mientras respiraba profundamente.

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—Gracias —susurré.

—¿Por qué?

—Por ser tú. Vamos, bajemos a desayunar.

Tomé su mano y salimos de la habitación. Check estaba esperando afuera;

dormía por turnos y siempre estaba conmigo cuando recorría el Túmulo en
público, pero hoy, en lugar de Fearless, estaba con un guardia cuyo nombre era
Truce.

—Fearless solicitó un día libre por motivos personales. Su madre está

enferma y quería ir a verla. Vive en una aldea muy alejada en uno de los
témpanos: Shinetown. —Check señaló con la cabeza hacia Truce—. Así que
Truce tomará el relevo por hoy si le parece bien, su majestad.

—Está bien. —Técnicamente, debería haber consultado primero conmigo,

pero Check sabía que yo era indulgente, especialmente por cuestiones
familiares, y tuve la sensación de que cuando dijo que la madre de Fearless
estaba enferma, se refería a gravemente enferma. De lo contrario, me habría pedido
el visto bueno antes de dejar que el guardia se tomara el tiempo.

Nos dirigimos hacia el comedor.

—Check, Druise dijo que el estado de ánimo después del anuncio de que el
barco se hundió era inquieto y que los rumores circulan sobre Myst.
 Check se aclaró la garganta.

—Está en lo cierto. Desafortunadamente, la gente hablará y no hay mucho

que podamos hacer para detenerlo hasta que haga una especie de proclamación
oficial con respecto a la validez de la especulación. —Hizo una pausa—. Su
majestad, estoy preocupado…

Su pausa me congeló en seco.

—No crees que ella haya regresado, ¿verdad? —Mantuve mi voz baja. Grieve
se detuvo a mi lado, y Truce se echó hacia atrás, con la mandíbula apretada,
como si deliberadamente se estuviera conteniendo de escuchar.

—No, no lo hago, pero hay algo por ahí. Los guardias regresaron de
Whitecroft, la villa del Fae Salvaje. Perdón, su majestad, pero no tenemos

51
suerte, como diría usted. Lo que encontraron fue brutal y aterrador.

—¿Por qué no nos despertaste cuando regresaron?

—Porque sabía que se levantaría pronto; acaban de regresar esta última hora.

Miré a Grieve, luego a Check.

—Ordena que nos traigan el desayuno en nuestra sala del consejo. Envía por
Strict, y por el capitán Shell. Además, puede que necesite visitar a Thorn para
ver qué tiene que decir. En tal caso, prepárate para un viaje a la guarida de los
chamanes.

Una vez que Strict y Shell, el capitán de la guardia, llegaron a la cámara del
consejo, nos acomodamos alrededor de la mesa. Check estaba allí, y Truce.
También le pedimos a Shell que trajera a Warring y Hezemie, sus
lugartenientes. Trabajaban directamente a su lado y eran sus hombres de
confianza. Check habría tenido el trabajo de Shell si no hubiera sido asignado
como mi guardia personal. Le pregunté una vez si le había molestado. Su única
respuesta fue:

—Lo que más le complazca, su majestad, me complace.

Después de traer la comida y despedir a los sirvientes, Truce tomó su lugar

afuera de la puerta. Mientras Check protegía el interior.
 Extendí mantequilla y mermelada sobre pan fresco y caliente y me relajé
mientras el calor de la levadura explotaba en mi boca. Incluso mis papilas
gustativas habían cambiado desde que había pasado mi iniciación; la comida
me parecía más fuerte, más vibrante, y mi hambre de carnes, panes, frutas y
queso se había fortalecido, mi deseo por toda la basura que solía amar
disminuyó, aunque no había desaparecido.

—Entonces, cuéntanos. ¿Qué encontraron?

—A poco más de kilómetro y medio de Whitecroft, hay un círculo de piedra

que los Faes Salvajes usan para los rituales. Un par de Faes estaban afuera
cuando algo los atacó. Su majestad, el ataque fue brutal. Quién lo perpetró no se
centró en simplemente matarlos, sino en despedazarlos. Puedo ver por qué
circulan los rumores de que la corte Índigo ha vuelto a surgir… Esto me

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recuerda los ataques de los Faes Vampíricos. Pero había algo más, algo que
nunca vimos con los seguidores de Myst. Había marcas de quemaduras,
quemaduras de hielo.

—¿Quemaduras de hielo? —No estaba familiarizada con el término.

—Magia de hielo. Los Elementales pueden causar quemaduras de hielo, pero

no lo hacen, a menos que sean provocados. Estos estaban en los árboles, en la
nieve, en los restos de los cuerpos que quedaban. Algo explotó allí, algo que
tiene una habilidad innata, o el conocimiento de cómo usar la magia del hielo.
Interrogamos a los Faes Salvajes lo mejor que pudimos. Hubo avistamientos de
una enorme y feroz sombra de lobo. Este lobo era tan alto como el hombre, y
era de un negro ahumado con brillantes ojos azules.

Fruncí el ceño, sentándome hacia atrás.

—Eso no suena como nada de lo que Myst tenía bajo su control. Arañas de
hielo, sí, aunque esas abundan en el reino por sí mismas. Ella simplemente las
aprovechó a su servicio. ¿Pero una sombra de lobo? ¿Dónde lo vieron?

—En las afueras de Whitecroft, en la víspera. Nunca de forma clara, pero

hubo varios avistamientos en los últimos días.
 Cuando nos detuvimos para comer, estaba hambrienta y Grieve también
tenía hambre, pensé en lo que habían dicho. Finalmente, después de terminar
mi bistec y los huevos, aparté mi plato.

—¿Podría ser algún extraño Cambyra Fae? ¿Un cambiaforma de lobo

enloquecido? —La verdad era que no se podía confiar en todos los miembros de
la raza Fae. De hecho, los que salieron mal, generalmente eran muy, muy malos
y causaban mucho más daño que un sociópata humano promedio.

El capitán Shell negó con la cabeza.

—Su majestad tal vez se olvida de la naturaleza del Fae Salvaje. Para que una
criatura no solo sorprenda a dos de ellos, sino que logre matarlos a ambos sin ser
escuchada y detenido…

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—Buen punto. —La mayoría de los Faes Salvajes eran lo suficientemente
fuertes como para enfrentarse a todas las personas en esta sala. Y la mayoría de
los Faes Salvajes saldrían victoriosos. ¿Dos de ellos? Debería haber sido capaz
de manejar cualquier atacante común.

—¿Qué hay del Fae Salvaje? ¿Alguien reportó sobre un alborotador en

Whitecroft? ¿Alguien dijo algo que podría indicar que esto sea uno de los
suyos?

De nuevo, Shell me respondió.

—No, y puede estar segura que si pensaban que era un incidente interno, el
asesino habría sido despachado sin venir al Túmulo. Los Faes Salvajes se
ocupan de los suyos. Que hayan buscado la ayuda de su majestad muestra que
están asustados.

—Tiene razón. —Strict se encogió de hombros. Él había copiado el gesto de

mí—. Los Faes Salvajes temen a pocas cosas y no tienen paciencia con nadie que
interrumpa el flujo de su mundo. No podían enfrentarse a Myst y a todo su
ejército, por lo que trabajaron con nosotros. Que pidieran ayuda a la corona nos
dice que temen que este sea un problema que esté más allá de su alcance.

—No es una buena señal, entonces. —Mi corazón se hundió. No quería tratar
con un lobo sociópata, pero parecía que teníamos uno en nuestras manos.
 En ese momento, hubo un golpe en la puerta. Check la abrió mientras
callábamos. Uno o dos susurros después, silenciosamente cerró la puerta.

—Su majestad, no deseo interrumpirla, pero Truce dice que uno de nuestros
hombres tiene noticias de El Guardián de las Olas. ¿Le digo que pase?

Me froté la cabeza. Todo parecía suceder siempre a la vez.

—Por favor, hazlo.

Check abrió la puerta y un joven guardián entró. Reconocí su rostro, pero no

pude ubicar su nombre. Cayó sobre una rodilla, luego se levantó lentamente y
se puso firme.

—¿Tienes noticias para nosotros? —Le indiqué que se acercara un paso.

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Check lo siguió para asegurarse de que se comportaba bien.

—Sí, su majestad. El Guardián de las Olas… No sé cómo decirle esto, pero el

barco está flotando en el agua, más o menos.

—¿Qué quieres decir? Se hundió. —El día estaba mejorando cada vez más.

—Esa es la cosa. Sabemos que se hundió, pero le digo, podemos verlo varado
al lado del muelle. Hay un boquete en su costado, y todo el galeón se ve…
brumoso. Translúcido. No solo eso, sino que la tripulación y los pasajeros
parecen estar allí. Están desembarcando… después caminan por el campo de
nieve y desaparecen. Podemos ver a través de ellos, también. Son espíritus, su
majestad.

Lo miré fijamente, incapaz de comprender qué demonios estaba pasando.

—¿Viste emerger el barco?

—Sí, estábamos allí. El barco salió del agua mientras un gran aullido, como el
de cien lobos, llenó el aire.

¿Fantasmas? ¿Teníamos un barco fantasma lleno de espíritus en nuestras

manos? Le indiqué que se fuera.

—No digas nada sobre esto. Espera en la sala con Truce. Si tienes hambre,
pide una bandeja. —Después de que se fuera, me volví hacia los otros—.
Aparentemente el barco no estaba contento quedándose debajo de las olas.
Vámonos. Necesitamos averiguar qué está pasando.

El capitán Shell, sus lugartenientes, cinco de la guardia de élite, Check y

Truce nos acompañaron mientras Grieve y yo encabezábamos el viaje y nos
dirigíamos a la orilla del Mar Estrellado.

Mientras nos apresurábamos, corriendo sobre la nieve, volví a antes de mi

iniciación, antes de que mi cuerpo cambiara a medida que la Piedra Corazón
emergía de mí. Había sido más débil entonces, y mucho más vulnerable, pero
una cosa que este período me había enseñado: Nadie era inmortal, sin
posibilidad de morir. Y como decía el refrán: Nadie sale de aquí vivo. Mientras
sentía que aún me estaba transformando, los cambios llegaban lentamente, y
probablemente por buenas razones. Conviértete en una persona diferente en un

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abrir y cerrar de ojos y es fácil perder a la persona que eras. Cambia lentamente,
y mantienes lo mejor de ambos mundos. Al menos, así es como esperaba que se
desarrollara al final.

Corrimos a través de los bosques. Los árboles aquí se alzaban hacia el cielo,
coníferas oscuras que podían sobrevivir en el reino del Invierno. Estaban
pensativos y vivos, y aunque todavía no los había escuchado hablar, a veces los
veía mirándome, como si estuvieran contemplando mi paso por su mundo.
Cuando pasamos por un claro, un grupo de Elementales del Hielo que
deambulaban, disminuyeron la velocidad a medida que me acercaba. Eran
bípedos, tenían forma de humanos muy altos formados por hielo azulado.
Ninguna característica estropeaba sus caras. Sus brazos y piernas eran
angulares, como carámbanos. Tan pronto como di un paso adelante, la manada
se detuvo. Eran cinco y se volvieron hacia mí, deteniéndose.

Están desvinculados, Cicely. Deberías atarlos a ti. La suave voz de Ulean me hizo
cosquillas en la oreja.

¿Están desalineados? Muy bien.

Cerré mis ojos, levantando mi mano mientras me permitía deslizarme en la

estela. Cuando el viento astral me abofeteó, me estiré hacia ellos. Yo soy su reina.
Protejan este lugar y comprométanse a mi servicio. Si alguien en contra de mi voluntad
entra a esta área, destrúyanlo.
 Un momento después sentí la conexión adherirse y mantenerse. Era como si
me hubiera estirado desde una red, extendí mi mano y les ofrecí la oportunidad
de unirse a mi mundo. Pasó un momento, luego otro, y finalmente, uno por
uno, se movieron en mi camino, en mi viaje, uniéndose a mi poder. Abrí mis
ojos. Los Elementales me miraron, sin hablar, pero luego asintieron y se
dispersaron, moviéndose a un ritmo constante, brillando bajo el cielo que
siempre sombreaba el reino de la Nieve y el Hielo. Mantendrían su tarea hasta
que les diera permiso para detenerse, o hasta que algún hechizo contrarrestara
mi voluntad.

Todos te quieren, Cicely. O… lo más cerca posible del amor. No hay ningún término
que defina, en verdad, de cómo los Elementales te miran. Tú eres el núcleo de su esencia,
ahora. Tú eres su mundo.

56
Respiré y me volví hacia los demás.

—Ahora nos pertenecen. Vigilaran esta área. —Un beso suave como un
pétalo tocó mi rostro y levanté la vista. El cielo se estaba nublando y una ligera
capa de nieve había comenzado—. Vamos. No tenemos que ir muy lejos.

Caminamos a través del bosque y luego nos desviamos a la izquierda en un

amplio camino de nieve compactada. Había sido atravesado tantas veces que
nunca se derretiría, una capa sólida de hielo grueso. La nueva nieve que caía
encima, generalmente se desplazaba a los lados con el viento. Algunos de los
bancos de nieve se derretirían. Había estaciones aquí en el reino de la Nieve y el
Hielo, pero la primavera y el verano eran como inviernos cálidos, y la
temperatura nunca sobrepasaba los cero grados. A veces lo suficientemente alto
como para que las capas superiores de nieve gotearan y se congelaran más
tarde.

Cuando salimos del bosque exhalé un suspiro de alivio. El camino no era

largo, pero podría ser peligroso, si te encontraras con los lobos de Invierno en el
camino, o arañas de Nieve o las serpientes de Hielo gigantes que se escondían
en las montañas y las formaciones rocosas que salpicaban los vastos campos de
nieve.

A menos de cuarenta y cinco metros del borde del bosque, estaba el borde
del Mar Estrellado, formando espuma y agitándose mientras se derramaba
contra el borde de la capa de hielo. Todavía no había averiguado si estábamos
en un gigantesco glaciar o qué, pero había aprendido que una vez en el reino
Fae, era mejor no hacer demasiadas preguntas. Las respuestas fueron
generalmente difíciles de comprender y me daban dolor de cabeza.

A medida que disminuimos la velocidad, mirando las olas, contuve el

aliento. Allí, descansando sobre el agua, balanceándose mientras las corrientes
rodaban debajo de él, estaba la forma fantasmal del Guardián de las Olas.

Ulean se movió, sus ráfagas rozando mi rostro.

Algo está mal, Cicely, algo está terriblemente mal aquí.

Era como si el galeón estuviera formado de niebla, el humo se condensaba

dentro de un marco pálido. Podíamos ver a través de los niveles inferiores,

57
todos con el mismo brillo translúcido. El agujero en el casco estaba abierto,
fresco y malherido, y los mástiles estaban maltratados, las velas hechas jirones y
desgarradas. Pero más sorprendente que el barco fue la fila de pasajeros que
desembarcaban a lo largo de una tabla fantasmal que conducía a la orilla. No
miraban ni a derecha ni a izquierda, simplemente salían en marcha lentamente
de la nave.

Avancé, entrando en el camino del tráfico que se aproximaba. El hombre que

venía hacia mí ni siquiera parpadeó. En cambio, pasó a través de mí, sin
inmutarse, y un escalofrío profundo me penetró hasta los huesos. Frío más allá
del frío del reino. Frío como el profundo frío de la tumba. Frío como en las
profundidades del océano. Y seguían viniendo.

Cicely, muévete. No dejes que te toquen, aunque parezca que son sombras o
recuerdos de lo que podría ser, hay mucho más que eso. Muévete por favor. Ulean
estaba frenética ahora, e intenté apartarme, pero mis pies no obedecían. Me
quedé allí, dejándolos pasar a través de mí hasta que Check me tiró a un lado.

—Perdóneme, su majestad, pero no sabe si alguno de ellos es peligroso.

Sacudida por mi sobresalto, asentí.

—Por supuesto, tienes razón. —Pero no podía quitar mis ojos del desfile de
muertos. Y luego, tal vez diez minutos, tal vez media hora más tarde, noté al
mismo hombre que había pasado a través de mí primero. Estaba saliendo de la
nave de nuevo, y cuando miré de cerca, reconocí varias de las otras caras.
Hombres, mujeres, niños, seguían viniendo y viniendo, pero en un patrón
circular.

Se lo señalé a los demás y esperamos, observando de cerca. Efectivamente,

una y otra vez pasaban los muertos, y cuando los últimos pasaron junto a
nosotros, el hombre con el que me había encontrado por primera vez estaba allí
otra vez, seguido por el resto.

—Están atrapados en un bucle. Pero ¿por qué regresaron? ¿Y dónde están los
cuerpos? No estaban a bordo del barco. —No tenía ni idea de cómo lidiar con
espíritus o barcos fantasmas. Nada de lo que había hecho me preparó para esto.

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Grieve avanzó, mirando el desfile de muertos.

—Hay algo sobre ellos… Ni siquiera sé si son espíritus. No tengo ninguna

sensación de… consciencia. ¿Es esto un espectáculo de imágenes? —Alcanzó mi
mano—. Estoy tan confundido como tú, amor.

¿Son fantasmas, Ulean?

No fantasmas, no. Pero no sé… no son naturales, no deberían serlo. Su presencia

significa que algo ha ido terriblemente mal.

—Su majestad, mire el agua que rodea el barco. —Check se dirigió hacia el
borde del témpano y señaló hacia las olas que se movían debajo de El Guardián
de las Olas.

Al principio no estaba segura de a qué se estaba refiriendo, antes de darme

cuenta de que las olas se estaban estrellando debajo de la nave. Como si hubiera
peso sobre ellas. Pero si el barco no era más que una imagen, o incluso un
remanente fantasmal, deberían estar echando espuma de forma normal. Check
se quedó allí, mirando al agua, tan desconcertado como yo.

—¿Qué está pasando aquí, chicos? —Retrocedí. El círculo interminable de

espíritus, o lo que fuera, estaba comenzando a marearme. Creí haber escuchado
a Ulean llamarme, pero no pude concentrarme en su voz y en el siguiente
momento, un impulso tan fuerte que no pude ignorar me golpeó y retrocedí,
transformándome instantáneamente en mi propio yo.

Me levanté, aterrada más allá de la razón, incapaz de orientarme. Salí sobre

el agua, sin saber a dónde iba. Al momento siguiente, un gran búho cornudo se
abalanzó a mi lado. Me di cuenta de que era Hunter, mi abuelo. En medio del
caos, intentaba alejarme de las aguas abiertas hasta la orilla. Cuando intenté
estabilizarme, dio un amplio círculo y yo seguí su señal. Pasamos el agua, luego
volvimos sobre la tierra.

Cuando Hunter aterrizó, lo seguí y me transformé en mi forma normal

cuando aterrizamos en las ramas que estaban desparramadas con parches de
nieve.

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Me volví hacia mi abuelo.

—¿De dónde vienes? —No había venido con nosotros.

—Estaba en el bosque cuando pasaste. Mientras miraba el agua debajo de esa

nave, me di cuenta de que no era lo que parecía. —Deslizó su brazo en torno a
mí y nos dirigimos hacia los otros, que subían corriendo.

Cicely, casi volaste hacia el océano abierto. Deberías… hay algún tipo de portal cerca
de aquí. Una especie de vórtice. Puedo sentirlo llamándome. Debo tomar el viento y
regresar al Túmulo para que no domine mi voluntad.

Y así, Ulean se alejó, de regreso a nuestra casa.

Check estaba pálido y aterrorizado. Se detuvo, parándose sobre una rodilla

frente a mí.

—Su majestad, discúlpeme. Por favor perdóname. Yo no estaba allí para

protegerla.

Sabía que caería sobre su espada por mí si fuera necesario. Y ese era su
trabajo, pero esto era algo que nadie podría haber anticipado.

—Ponte de pie y olvídalo. Ninguno de nosotros esperaba esto. Demonios, ni

siquiera sabemos qué es esto. Ulean dice que hay algún tipo de portal cerca de
aquí. Un vórtice que atrae a la gente. Hasta que sepamos a qué nos
enfrentamos, tenemos que irnos de aquí.

Mientras hablaba, un gran aullido se elevó en el viento. En voz alta y triste, la

llamada de un lobo que sonaba del tamaño de una montaña rebotó en el aire. El
sonido del terror, el sonido del hambre y el sonido de una criatura a la caza.

Jadeé, mirando a mi alrededor, tratando de descubrir de dónde venía.

Inmediatamente, los guardias nos rodearon a Grieve y a mí cuando Hunter se
elevó hacia el cielo, elevándose sobre nosotros.

Mi corazón estaba acelerado.

—¿Qué demonios es eso?

60
—No lo sé —susurró Grieve—. Nunca escuché tal lamento en mi vida.

Pero en mi corazón, sabía que era el sonido de la muerte, del cazador

espiando a su presa. Estábamos en el menú de lo que sea que fuera esta criatura
y lo único en lo que podía pensar era en alejarme del ruido y el miedo. El caos
en mi mente continuó, y me di cuenta de que estaba tan atrapada en el pánico
que tenía que tener un componente mágico.

—El sonido… cubre tus oídos. Desencadena una reacción de miedo. —

Sosteniendo mis manos en mis oídos, me dirigí hacia el bosque—. Tenemos que
salir del área, ahora. No tenemos los recursos para luchar contra lo que venga
en nuestro camino. No con nosotros, hoy no.

Los guardias formaron un círculo a nuestro alrededor mientras

regresábamos al bosque. Los árboles se sentían ominosos ahora, ocultando
peligros en lugar de centinelas guardianes, y en lo único que podía pensar era
en la necesidad de alejarme de allí: La necesidad de volver al Túmulo.

Durante todo el camino, el horrible aullido continuó y se detuvo solo cuando

pasamos por las puertas del Túmulo. Check esperó un momento y luego salió
nuevamente. Cuando regresó, negó con la cabeza.

—Todavía está sonando en la noche. No puedo imaginar lo que las aldeas

deben estar pensando. Debemos enviarles hombres, para hacerles saber que
somos conscientes del peligro. No podemos ignorarlos y esperar que no
aparezcan aquí, debido al pánico.

Ulean nos estaba esperando. Cicely, no hubiera corrido si no hubiera temido que
pudiera volverme más allá de mi voluntad. Me disculpo por dejarte allí.

No, hiciste lo que tenías que hacer para cuidarte. Nunca te disculpes por eso, Ulean.
Pero sea lo que sea, hay peligro, y debemos descubrir a qué nos enfrentamos.

Me volví hacia Check.

—Entonces, haremos lo que debemos. Contacta con Strict y dile que se

encuentre con nosotros en la sala del consejo. Y creo… Grieve y yo debemos dar
un viaje a los chamanes. Tenemos que hablar con Thorn. —Mientras me
apresuraba a entrar en nuestra habitación, Druise estaba allí, esperando—.

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Prepara uno de mis vestidos. Iré a la corte, y después a los chamanes. Druise
debo lucir como reina hoy. Fría, brillante y serena.

—Como desee, su majestad. —Y luego se fue a trabajar, transformándome en

la reina de la Nieve y el Hielo, cuya gente confiaría en ella incondicionalmente..
 62
Cuando me dirigí a la sala del trono, llevaba un vestido plateado que brillaba
con cuentas de cristal. Tenía un top de corsé de novia, y una falda fluyendo que
apenas tocaba el suelo. Era útil tanto en la nieve como cuando estaba en la corte,
y el material era cálido. Era sintético, en realidad, aunque nadie en mi Túmulo
lo sabría alguna vez, excepto por Grieve y Druise. Había rechazado los pesados
tejidos que me agobiaban e insistí en que las costureras que hacían mis prendas
aceptaran el hecho de que venía del exterior, no era completamente Cambyra
Fae y había vivido en el mundo exterior durante la mayor parte de mi vida. A
regañadientes estuvieron de acuerdo, después de que Strict interviniera por mí.

Druise había sacado una capa, negra azabache, adornada con cuentas de
cristal. Se aseguró de que mi maquillaje fuera pesado, con alas de cuervo en mis
ojos, lápiz labial de un mora intenso. Cuando terminamos, parecía un poco
mayor, mucho más elegante, y más importante, imponente como el infierno. Me
deslicé en las botas negras hasta el tobillo que sostuvo para mí. Tenían tacones
de aguja, lo que odiaba, pero en este momento, era vital que luciera la parte,
dadas las circunstancias. Podría caminar lo suficientemente bien en ellas, pero
estaba segura de que no iría de excursión al bosque usándolos.
 Grieve también se vistió, con una túnica negra azabache y pantalones grises.
Su mata de cabello platino destacaba en marcado contraste con el negro del
abrigo. Cuando extendió su brazo y puse mi mano en su antebrazo, la sensación
surrealista de esto me inundó.

Seguimos a los guardias a la sala del trono. Estaba abarrotada de gente y se

alineaban a ambos lados de la brillante alfombra azul real que conducía a
nuestros tronos, e hicieron una reverencia y se inclinaron a medida que
pasamos. La cámara del palacio era mágica y oscura. La cúpula sobre nuestros
tronos estaba incrustada de zafiro y ópalo, con piedra lunar e iolita, lapislázuli,
y nuestros propios tronos fueron tallados de dos nogales antiguos, adornados
con plata y cristal.

Nos detuvimos un momento, girando al unísono una vez que habíamos

63
subido las escaleras hacia los tronos, y luego, al mismo tiempo, nos instalamos.
Un trompetista anunció que la corte estaba oficialmente abierta y estábamos
listos para los negocios. Strict estaba de pie a mi derecha. Lo miré y, mientras la
multitud se calmaba, asintió.

Dio un paso solemne hacia adelante, parándose unos peldaños más abajo
para que su cabeza fuera más baja que la nuestra, y desplegó un rollo largo.
Intenté convencerlos de usar papel plano para decretos, tamaño estándar de
papel de copia, pero hasta ahora habían resistido mis argumentos de que los
hacía más fáciles de archivar, apegándose a los rollos. Sin embargo, estaba
decidida a hacer lo que quisiera a mi manera.

—Su majestad Cicely, reina de la corte de la Nieve y el Hielo, y su majestad

Grieve, rey de la corte de la Nieve y el Hielo, convocan a la corte, este séptimo
día de la Luna, año Uno-PM., año 204 del vigésimo quinto Ciclo Lunar del
Búho.

PM. Post-Myst. Habíamos decidido que tenía que haber una adición al ciclo
anual que las cortes utilizaban, dado que Myst había causado mucho caos y
desgarrado a las cortes de los Fae tan terriblemente. Nunca podríamos
olvidarla, y en mi opinión, nunca deberíamos olvidar a un enemigo que había
sido capaz de derribar tanto a la corte del Verano como la del Invierno. La
historia tenía una tendencia a repetir los errores que fueron barridos debajo de
la alfombra.

Después de un tiempo, Strict volvió a hablar.

—Su majestad, reina de la corte de la Nieve y el Hielo, hablará brevemente

pero no aceptará preguntas esta vez.

Esperé a que se moviera hacia un lado, luego me levanté. Pensé sobre qué
decir y medio pensé que deberíamos esperar hasta que Grieve y yo visitáramos
a los chamanes, pero Strict me había convencido de que esa no era la mejor
idea. Necesitaba al menos abordar el tema.

Tomé una respiración profunda.

64
—Mi gente, bienvenidos y bien recibidos. Dispensaré las sutilezas e iré al
grano. Han oído hablar de la tragedia sobre El Guardián de las Olas, y quizás
hayan oído hablar de los asesinatos en Whitecroft, el pueblo del Fae Salvaje.
Hoy, había otro misterio: El horrible lamento del lobo que se escuchó a través
de los témpanos. Seré honesta, aún no sabemos a lo que nos enfrentamos, pero
su majestad y yo consultaremos a los chamanes y esperamos tener respuestas
pronto. Tengan la seguridad, sea lo que sea que estemos enfrentando, lo
enfrentaremos juntos, con fuerza, coraje y poder. La corte de la Nieve y el Hielo
es fuerte. Derrotamos a uno de los déspotas más letales de la historia. El hecho
de que pudiéramos dominar a Myst, la reina de la corte Índigo, significa que
podemos enfrentar y superar cualquier otro desafío que pueda surgir en
nuestra tierra.

Hice una pausa, tratando de evaluar la sensación de la habitación.

Ulean, ¿qué piensas? ¿Cuál es la reacción?

Quieren respuestas, pero la energía… hay susurros en la estela, Cicely. Creo que
tienes algo de margen aquí, pero eres la reina. Ellos esperarán algunas respuestas
pronto. Después de Myst, todavía hay mucho miedo.

Entendido.

Tomé una respiración profunda, entonces, en lugar de agregar algo que

pudiera diluir mi mensaje, dije:
 —Sigan su día. No caminen por el bosque sin escolta. Cuiden a sus vecinos,
si viven fuera del Túmulo. La mejor manera de estar seguros es estar juntos. Les
informaremos lo más pronto posible sobre esta situación.

Y luego, retrocedí los escalones. Lainule me había enseñado: Nunca le des la

espalda a una multitud a menos que estés saliendo de una habitación. Mientras
estaba de pie frente a mi trono, Grieve se levantó. Rodeados de guardias,
salimos por la puerta detrás del estrado levantado que estaba reservado para
nuestro uso solamente. Strict nos siguió. Los guardias restantes se asegurarían
de que los espectadores salieran de la sala pacíficamente.

Una vez que estuvimos de vuelta en la cámara del consejo, un sirviente

estaba esperando con una canasta de comida. Aprendí mi lección. Viajar a los
chamanes requería mucho más que dar un paseo por otra sección del Túmulo y

65
la última vez, había estado tan hambrienta que casi me desmayé. Piensa en el
reino dentro de otro reino. Profundo dentro de la corte de la Nieve y el Hielo,
los chamanes estaban tapiados por una mayor división.

Una cosa que aprendí rápidamente cuando tomé la corona y me mudé al

Túmulo era que la realidad era mutable, y que en este mundo no quedaba nada
fijo. De hecho, las palabras este mundo eran un nombre inapropiado. Había
mundos dentro de mundos de todo el planeta. Las capas de la existencia se
superponen: Infierno, en algunos lugares coexisten, solo que en diferentes
planos. Un paso hacia la izquierda o la derecha podría cambiar el entorno de
uno por un salto cuántico. Se me había pasado por la cabeza que, si fuéramos
capaces de ver todos los planos de la existencia a la vez, nos volveríamos locos
por todos los conflictos visuales. Sería como si Escher1 hubiera llevado un pincel
al mundo.

Y así, comiendo nuestros sándwiches y pasteles mientras caminábamos,

comenzamos el viaje a las profundidades del Túmulo. Nadie estaba permitido
en estas partes de la corte sin ser realeza, guardia de nivel superior o convocado
personalmente por los chamanes. Nos dirigíamos a un centro de la corte, su
corazón y alma, mantenidos y vigilados por los chamanes.

1 Maurits Cornelis Escher, fue un artista neerlandés conocido por sus grabados
xilográficos, sus grabados al mezzotinto y sus dibujos, que consisten en figuras
imposibles, teselados y mundos imaginarios.
 Los chamanes hicieron posible la vida en este reino. Incluso los Faes del
Invierno no podían existir aquí sin los chamanes soñándolo en un lugar donde
la vida podría florecer. Sin su magia, el frío congelaría cada gota de sangre en el
cuerpo y el caminante permanecería como una estatua, para siempre encerrados
en la nieve y el hielo.

El túnel que conducía a su morada giraba y giraba, y luego se transformó en

un túnel de hielo que se extendía desde el borde del Túmulo, atravesando
debajo los campos de hielo que formaban nuestras tierras. Las paredes y el
suelo del pasaje brillaban con chispas de suave luz blanca y violeta. La primera
vez que había viajado a los chamanes, pensé que podría caminar para siempre,
el pasaje seguía y seguía, aparentemente interminable.

Nos quedamos quietos cuando el aire se volvió espeso y frío. El ruido parecía

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destrozarlo, haciéndose eco en kilómetros. Incluso Ulean permaneció en
silencio, aunque sabía que estaba conmigo. Mientras viajábamos por el
corredor, me hundí en mis pensamientos.

Esta es mi vida. Esto es lo que será durante siglos por venir.

El pensamiento surgió en mi mente, crudo y aterrador. Sin embargo, de

alguna manera, también me consoló. Muchas personas no sabían lo que debían
hacer. La gran mayoría vivía sus vidas en una mancha borrosa a través de sus
días, odiando sus trabajos, perdiendo el tiempo sin realmente pensar cuán corta
puede ser la vida. Había una ventaja de vivir conscientemente. No importaba
cuál fuera tu vida, la capacidad de hacer una elección sobre cómo pasábamos
nuestro tiempo… eso era un gran regalo, y uno que solo nosotros podíamos
darnos a nosotros mismos. Incluso si era solo una hora un día, reclamar el
control sobre lo que hacíamos con esa hora, hacía la diferencia.

Check giró.

—Estamos cerca de la barrera, su majestad.

Parpadeé y miré a mi alrededor. El color del hielo había cambiado de azul a

púrpura. El violeta era el color de la magia de los chamanes.

Mirando alrededor, pude ver un vaporoso velo de energía cubriendo

completamente el final del corredor. Cuando entramos en la nube de energía,
una masa de chispas chisporroteó, recorriendo mi cuerpo. La última vez que me
había aventurado aquí, tuve que cerrar los ojos por miedo. Ahora, sabía qué
esperar. Pero las sacudidas de energía seguían perturbando.

¿Si hubiéramos sido enemigos? Esas sacudidas habrían sido mortales.

Pasamos a través del velo a una cámara completamente formada de hielo.

Incluso los muebles estaban tallados en trozos de agua congelada y reluciente.
La oscuridad se movió a lo largo de las paredes, los chamanes nos estaban
mirando. Incluso dentro de esta alterada dimensión, vivían aún otro paso
afuera. Cuando tomamos nuestro lugar alrededor de una mesa circular, una
sombra comenzó a emerger del hielo.

Thorn, el portavoz del consejo de chamanes.

67
Era un hombre bajo, vestido con pantalones de cuero y una capa de piel. Su
pecho, musculoso y reluciente, estaba desnudo, y su largo cabello oscuro estaba
trenzado con cuentas y plumas.

—Su majestad, nos honra con su presencia. —Las palabras eran correctas,
pero la energía detrás de ellas era práctica. Los chamanes no se involucraban en
los protocolos.

—Tenemos preguntas. Hay dos situaciones que enfrentamos, y no tengo ni

idea de qué hacer con ellas. —Me incliné hacia él—. Necesitamos su consejo.

Thorn sacó una bolsa de su bolsillo. Sostuvo mi mirada y se sintió como si

estuviera mirando a través de mí, profundamente en mi núcleo. Los chamanes
eran Faes, lo sabía bien, pero de qué tipo, no tenía ni idea.

—Buscas consejos sobre un barco y sobre dos muertes. Dos problemas

aparentemente dispares, pero en el núcleo: Los hilos de ambos problemas
conducen a una respuesta. No están desconectados. —Abrió la bolsa y arrojó lo
que parecía como fichas de hueso en la mesa—. Elige cinco.

Miré las fichas, preguntándome de qué animal eran. ¿O persona?

—Lo segundo —dijo, leyendo mis pensamientos—. Son astillas de hueso de

los portavoces del pasado. Y cuando muera, mis huesos se unirán a los de ellos.
 Decidí que era mejor no preguntar nada más sobre ellos. Los chamanes eran
lo suficientemente atemorizantes sin conocer todos sus secretos. Aspiré
profundamente y elegí cinco de los fragmentos de hueso y se los di.

Él los colocó, uno por uno. Luego tomó el primero y lo apretó en su puño. Un
momento después, agregó el segundo, luego el tercero, el cuarto y el quinto.
Después de que terminó, bajó la cabeza, y cerró los ojos.

La energía en la habitación se hizo más espesa. Mi cuerpo se sentía pesado, y

quería dormir. Cerré los ojos, deslizándome hacia atrás en mi silla.

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Estaba de pie a bordo de un barco, en la cubierta, y las olas del mar estaban cada vez
más agitadas.

El barco era enorme, lleno de familias. Mientras miraba, corrieron en esta y

aquella dirección, tratando de reforzar cualquier cosa que amenazara con
deslizarse. Una gran tormenta se había levantado en el barco, y se estaba
acercando rápidamente. Nubes, grises y colgantes, revoloteaban en el cielo,
agitándose mientras la tormenta adelantaba a la nave. Los miembros de la
tripulación corrieron, gritando órdenes para que bajaran antes de que golpeara
el diluvio.

Contuve el aliento, viendo que la gente se dispersaba, luchando por llegar a

las escaleras que conducían debajo de las cubiertas. Las olas se hincharon,
elevándose para salpicar el barco. Me encogí cuando una pared de agua vino
hacia mí, pero a medida que pasaba a través de mí como si no existiera, me di
cuenta de que solo estaba viendo lo que había sucedido. Yo no estaba realmente
allí.

Eso me dio el valor de enderezarme y mirar alrededor.

La tormenta realmente estaba bajando ahora, envolviendo el barco con nubes

y viento. Y luego, la nieve comenzó a caer. No escamas dispersas, sino una
ráfaga fuerte que rayaba en una pérdida de color.
 A medida que aumentaba el caos en cubierta, de repente sentí que algo
estaba mirando desde la popa del barco. Me volví, caminando lentamente hacia
la parte trasera del barco. Los gritos se hicieron más fuertes a medida que el
barco se movía, inclinándose peligrosamente al lado de estribor. Para mí,
moverme no presentó ningún problema, pero para las personas que estaban
realmente a bordo se resbalaban y caían mientras las olas se agitaban,
bamboleando el barco.

Y luego, estaba atrás, mirando una gran pared de agua que se levantaba
detrás del barco. ¿Marea? ¿Tsunami? Mi primer pensamiento fue que iba a
arrastrarlos y sacarlos a todos de la cubierta, y mi corazón se atoró en mi
garganta.

Pero luego, vi algo. El rostro de un hombre en la ola, mirándome

69
directamente.

Sus rasgos eran duros y angulosos, sus ojos despiadados. Entonces, una
sonrisa astuta, y susurró algo. Pude escuchar la voz al borde de la estela pero no
pude distinguir las palabras. Lo siguiente que supe fue que había una pared de
escarcha hacia el barco como una ola de agua. Mientras pasaba por la popa, me
preparé.

Como el agua y el viento, pasó a través de mí. Pero a medida que pasaba por
la tripulación y pasajeros, ellos se congelaron en su lugar, luego se hicieron
añicos en plumas blancas de escarcha. Desaparecieron, como si nunca hubieran
existido.

Vi a Arvejilla. Sus ojos muy abiertos por el miedo, se volvió para correr hacia
abajo. La escarcha la cubrió, pero había una barrera, un campo de fuerza
evitando tocarla. Desapareció en la bodega.

El rostro en la ola comenzó a reír, luego abrió la boca y succionó todas las
volutas de escarcha que una vez habían sido la tripulación y los pasajeros en su
boca.

Se los tragó, y luego…

… estaba de vuelta.
 Abrí los ojos, respirando con dificultad. Mi corazón estaba acelerado y me
incliné hacia adelante, con los codos sobre la mesa, temblando y aliviada de
estar fuera de la visión. La experiencia había sido demasiado visceral,
demasiado real. Pero el alivio pasó, reemplazado por horror.

Empecé a temblar, envolviendo mi capa fuertemente alrededor de mis

hombros.

—Él los atrapó. Los convirtió en escarcha y luego los succionó como una
cabeza de crack. Se alimentó de sus esencias de vida, ¿no? —Miré a Thorn.

70
—Sí, Cicely. Él hizo exactamente eso.

—¿Quién es él y qué es lo que quiere? ¿Y cómo está conectado a Whitecroft?

Thorn apretó los labios, luego dejó escapar un leve suspiro.

—Él es Fenrick, el heraldo de Jötnar: Los gigantes de hielo del reino de

Jötunheim.

Me removí.

—¿No Fenrir? ¿No puedes estar hablando del lobo Fenris? —Los
pensamientos de la gran figura del lobo sombrío que el Fae Salvaje había visto
cruzó mi mente y me acerqué un poco más al pánico.

—No, no Fenrir. Fenrick era un sacerdote de Hel hasta que ella lo echó
porque estaba demasiado hambriento de poder. Se unió a los gigantes de hielo,
y mientras no conozco su historia completa, sé que Fenrick está buscando
ayudarlos a entrar al reino de la Nieve y el Hielo. Presumiblemente para estar
un paso más cerca del mundo exterior, que llaman Midgard. Pero trae consigo
sus fieles sabuesos, los vargr, malvados lobos conocidos como wargs en tu
lengua.

Apoyé los codos sobre la mesa, ahuecando mi barbilla. Esto era peor de lo
que imaginé.
 —¿Qué estaba viendo? ¿Qué hizo exactamente con la gente en El Guardián de
las Olas?

—Como supusiste, los congeló y se alimentó de su fuerza vital. Él es un

poderoso hechicero y un enemigo aterrador. No creo que podamos luchar
contra él en este punto. En el mejor de los casos, creo que podrías sacarlo del
reino, pero dudo que puedas matarlo —dijo Thorn, sin rodeos y al grano.

Negué con la cabeza.

—¿Cómo hacemos eso? ¿Y por qué está atacando ahora?

—La noticia debe haber viajado a través del Árbol del Mundo, de que una
nueva reina Fae se ha apoderado del reino de la Nieve y el Hielo. Una reina que
aún no ha entrado en su pleno poder. Con el paso de los años, tu magia se

71
fortalecerá y otros te temerán; lo pensarán dos veces antes de atacar el reino.
Pero no te confundas majestad, el trono aún es vulnerable. Eres vulnerable.

Otro pensamiento me golpeó.

—Si soy vulnerable a los gigantes de hielo, ¿no quiere decir que los gigantes
de fuego podrían estar mirando a Rhiannon como un objetivo? Envíale un
mensaje a sus chamanes enseguida, Thorn. Los quiero en alerta.

—Como quiera. —Hizo una pausa—. En los viejos tiempos, Verano e

Invierno nunca se han ayudado mutuamente. Estaban en desacuerdo.

—En los tiempos no tan antiguos, la división hizo que ambos reinos cayeran
ante Myst.

—Este es un nuevo día.

—Soy una nueva reina, y también mi prima. Las viejas costumbres se han
ido. Sabes lo que hizo el aislacionismo. Myst pudo llevar sus fuerzas a Verano e
Invierno y casi ganó. Otro enemigo podría hacer lo mismo. Fenrick podría hacer
lo mismo. No planeo permitir que suceda algo así. —Fruncí el ceño y golpeé
con los dedos la mesa helada—. Está bien, sabemos a quiénes nos enfrentamos.
Entonces dime, ¿cómo llegó aquí? ¿Y cómo lo sacamos? ¿Y los wargs?
¿Podemos luchar contra ellos? ¿Matarlos? ¿O son tan invulnerables como
Fenrick?
 —Muchas preguntas. Una respuesta a la vez. Fenrick no es invulnerable,
pero es demasiado poderoso para que pelees. Todavía. Puede llegar un día en
que puedas derrotarlo.

Asentí.

—Entonces, ¿cómo llegó hasta aquí?

—Eso es más fácil. Tenía que haber abierto una entrada desde Jötunheim. Por
lo tanto, todavía debe estar abierto y activo. Creo que está explorando antes de
que el Jötnar decida actuar.

—Entonces tenemos que encontrar el portal de entrada y empujarlo de

vuelta, supongo. ¿Qué hay del vargr? Háblanos sobre ellos. —Parecía más fácil
de lo que sería, eso lo sabía bien. Pero aun así… al menos no estábamos

72
enfrentando a Myst de nuevo.

Thorn levantó la mano, señalando la pared de hielo detrás de él. Una imagen
apareció, el de un lobo gigante, con pelaje negro como la tinta y ojos blancos
como el hielo. Era enorme, me miró por encima del hombro.

Mi tatuaje de lobo se movió, casi gimió, y extendí la mano para tomar la

mano de Grieve. Él también tenía miedo. Se me ocurrió que cualquiera que no
tuviera miedo de una criatura como esta sería un tonto. Grieve dio a mis dedos
un largo apretón mientras respiraba profundamente, lo sostuve por un
momento, luego lo solté lentamente mientras intentaba relajarme.

—Los vargr son más que los lobos estándar. Los lobos, en general, son
hermosos animales. No tienen naturalezas buenas ni malas, y responden como
la mayoría de las criaturas, dependiendo de cómo sean tratadas. Cazan cuando
tienen hambre, tienen una ceñida estructura de manada. Pero los vargr tienen
una inteligencia que rivaliza con la de los yummanii o Fae. No piensan como
nosotros, pero son astutos y capaces de resolver problemas y tender trampas.
Su sed de sangre es fuerte y les encanta destrozar a sus víctimas.

—Como hicieron con los Faes Salvajes. Pero, ¿cómo se acercaron

sigilosamente? Los Faes Salvajes son fuertes. Mucho más fuerte que el
Cambyra, y tienen magia propia.
 Thorn me miró.

—El vargr puede acechar en las sombras y moverse silenciosamente.

También pueden hipnotizar. Pueden paralizar a una víctima intencionada, casi
como una forma de hipnosis. Por lo tanto, nunca mires fijamente a sus ojos.

—Aparte de eso, ¿tienen alguna forma de ataque mágico? —Grieve se

inclinó, mirando fijamente la imagen, una mirada pensativa en su rostro.

—Dos formas, en realidad. El primero es una forma de magia de hielo:

Pueden quemar con su mordisco. Lo llamarías ardor congelador, Cicely.

—Eso explica las heridas en las víctimas. —Eché un vistazo al capitán Shell y
él asintió.

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—Sería consistente con lo que encontramos, sí.

Thorn continuó.

—Su segundo ataque mágico también es peligroso. Pueden imitar voces, y

atraer a sus víctimas al peligro a través de sus trucos. Es más probable que uno
de los vargr llame por ayuda con la voz de un niño. Cuando su presa intenta
corre al rescate, los vargr están listos para tender una emboscada. De allí, es
fácil para ellos hipnotizar a su víctima y luego romperla en pedazos. A
diferencia de los lobos, los vargr también cazan por placer. Disfrutan la
matanza, y disfrutan viendo sufrir a los demás. Se rumorea que los vargr son
espíritus malignos que regresan en forma de lobo.

Thorn se puso de pie y cruzó hacia donde la imagen todavía estaba enyesada
a través del muro de hielo. Señaló el área justo debajo de la garganta del lobo.

—Esta es su mayor lugar vulnerable. Tienen un talón de Aquiles. Justo en

este lugar, en la base de la garganta, es un regulador mágico que les permite
viajar a otros reinos además de Jötunheim, controla el metabolismo. Perfora el
área con una flecha o lanza o daga, y cortocircuitará la magia. No los matarás,
pero los enviarás a casa y no podrán regresar a menos que alguien los cure. Y la
curación no es probable, dada la naturaleza del Jötnar. Tienden a alimentarse de
los heridos, en lugar de ayudarlos.
 —Oh, los gigantes de hielo están sonando cada vez mejor. —Me estremecí—.
Realmente no los quiero aquí, ahora. Entonces, ¿algún consejo sobre matar al
vargr?

—De la misma manera que matas a cualquier cosa, el corazón y el cerebro

son los mejores objetivos.

Thorn chasqueó los dedos y la imagen desapareció.

—Si Fenrick es un sacerdote deshonrado de Hel, ¿hay alguna manera en que

podamos acercarnos a ella por ayuda? —preguntó el capitán Shell.

Iba a decir: “Ni una oportunidad en el infierno” pero Thorn me ganó de

mano.

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—Aconsejaría en contra de eso. Acercarse a la diosa de la Muerte es similar a
armarse en un asador para un grupo de caníbales hambrientos. —Thorn arqueó
sus cejas, algo que nunca antes lo había visto hacer, y resopló—. La mejor forma
de acercarse a la diosa de la Muerte es darle un amplio espacio y esperar que no
se dé cuenta. Rara vez hace tratos con los vivos y su precio sería más de lo que
quieres pagar.

—Entonces, tenemos que volver a conducir a Fenrick a través de su portal.

¿Cómo la cerramos después? Y cómo lo llevamos allí en primer lugar.
También… ¿qué pasó con El Guardián de las Olas? ¿Qué hay de los espíritus que
estamos viendo? Parecen estar atrapados en un bucle, y ahora sabemos que fue
Fenrick quien los destruyó. —Todavía había tantas preguntas y no suficientes
respuestas. Estaba sintiéndome terriblemente frustrada e impotente.

—No lo olvides, ¿cómo encontramos este portal? ¿Cómo se verá?

Grieve cruzó sus manos sobre la mesa. Parecía tan preocupado como yo.

El chamán movió su mano hacia la pared de hielo nuevamente. Una imagen

parpadeó a la vista, un arco formado por un fuego azul, con ondas de energía
cruzando entre los arcos.

—Así es como se verá el portal. No sabemos su ubicación específica, pero no

puede estar lejos. El clima brutal en nuestro reino empeora cuanto más lejos vas
e incluso Fenrick no podría existir muy lejos del Túmulo y su protección
circundante. El reino de la Nieve y el Hielo es principalmente inhabitable, con
solo los Elementales de Hielo y criaturas de nieve capaces de existir en los
páramos. Su majestad… nunca ha salido tan lejos, y no sería sabio hasta que
haya gobernado este reino durante siglos. Tomará mucho tiempo para que se
adapte por completo.

—No estoy segura de lo que quieres decir con eso. Pensé que me había
adaptado.

Thorn una vez más sostuvo mi mirada.

—Cicely —dijo—. Llegará un día cuando serás tan fría y severa como el reino
mismo. Al igual que Lainule finalmente fue tan brillante como la corte de los
Ríos y Juncos, viviendo dentro del corazón mismo del fuego: Muy pocas de las

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reinas Faes llegan a esa etapa. Y las pocas que lo hicieron se hicieron uno con el
reino, para ser siempre parte de su esencia. Muchas eligen regresar a la Isla
Dorada antes de llegar a ese punto.

Fue entonces cuando lo comprendí. Si tuviera que quedarme aquí el tiempo

suficiente, milenios, me perdería a mí misma y me fusionaría con el núcleo de
Invierno. Que algunas de las reinas Faes habían elegido esta ruta me dejó a la
vez asombrada y humilde. Honestamente no pensé que alguna vez tendría lo
necesario para llegar a ese punto. Pero estos eran pensamientos para otro
momento. Otra pregunta me vino a la mente.

—¿Cómo afectó a Fenrick El Guardián de las Olas cuando estaba en el mar? —

le dije lo que había visto, el rostro en la ola.

—Fenrick es un hechicero poderoso y puede enviar su espíritu mucho antes

que él. Llámalo una forma de bilocación. ¿Ya ves por qué digo que no eres lo
suficientemente fuerte para vencerlo?

Una pequeña parte de mí, el lado egoísta, quería protestar que había logrado
derrotar a Myst. Pero la verdad era que pagamos caro derribar a la reina de la
corte Índigo. Perdimos muchas vidas al hacerlo. Todavía pensaba que ella tenía
que ser más fuerte que Fenrick, pero luego me obligué a dejar de pensar en esas
líneas. Los chamanes eran mejores jueces que yo. Fenrick tenía fuerte magia
mágica que ni siquiera conocíamos en este momento. Lo que sea que había
practicado durante su tiempo como sacerdote de Hel sería muy probablemente
la magia de la muerte y destrucción. No quería arriesgar a mis hombres contra
un factor desconocido.

—Sí, entiendo. Entonces, una vez que encontramos la puerta, ¿qué hacemos?

Thorn frunció el ceño.

—Debes atraerlo a él. Tentarlo con un cebo. Entonces, literalmente,

empujarlo a través de él. Inmediatamente después, destruir las runas que
marcan los lados del arco. Habrá tres runas en particular que debes anular,
preferiblemente con fuego.

Una vez más agitó su mano y la pared de hielo se aclaró. Otra imagen brilló a
la vista, la de tres runas, brillando con una luz tenue.

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—Debes destruir las runas en este orden particular. —Señaló la primera,
luego la segunda, y finalmente, la tercera—. Si cometes un error y los destruyes
en un orden diferente, la puerta nunca se cerrará a menos que el propio Fenrick
decida destruirla.

El capitán Shell inclinó la cabeza.

—Dijiste que deberíamos destruir las runas con fuego. ¿Importa qué tipo de
fuego? ¿Tiene que ser mágico?

—Esa es una buena pregunta —dijo Thorn—. El fuego mágico es el mejor, y

sugeriría que busques a uno de los Faes Salvajes que vive en la villa de
Whitecroft. Hay al menos dos que pueden ejercer la destrucción que necesitas.
Consulta con la Arpía de las Nieves para estar seguros.

—Perdieron a dos de sus miembros con los vargr. Pueden estar dispuestos a
ayudarnos sin pago adicional, pero lo que soliciten, los otorgaremos. —Parte de
mí quería quedarse aquí. No quería volver atrás y lidiar con todo esto. Pero la
responsabilidad ganó—. Una última pregunta. ¿Qué hay de los espíritus en las
orillas del témpano de hielo? ¿Qué podemos hacer para confortarlos y enviarlos
a su vida futura?

El chamán se frotó la barbilla.

 —Los chamanes necesitarán realizar un ritual, pero hasta que Fenrick sea
despachado de este reino, no nos hará a nosotros, y a los espíritus, nada bueno.
Él no solo agotó su fuerza de vida, sino que también los atrapó. Los mantiene
atados al barco. Y dado que el barco está en la parte inferior del Mar Estrellado,
los espíritus deambularán por el borde del témpano de hielo hasta que sean
liberados de su servidumbre.

—Así que los mantiene atados, alimentándose de ellos a pesar de que ya

están muertos. No fue suficiente que les robara la fuerza vital, sino que está
usando sus espíritus para alimentar su poder incluso en la muerte. Por eso no se
sentían como fantasmas. Su energía está siendo drenada a otros lugares.

De todas las cosas que Fenrick había hecho desde que llegó a nuestro reino,
esto me enojó más. Era lo suficientemente malo como para matar, ¿para luego

77
obtener energía a través de sus espíritus después? Malvado.

Nos pusimos de pie. Me volví hacia Thorn.

—Gracias. Una vez más has sido de gran servicio.

Él asintió.

—Ese es nuestro propósito. Servimos al reino de la Nieve y el Hielo.

Servimos a la corte y la reina. Si nos necesita, sabe que siempre estamos aquí.

Y entonces nos giramos y nos fuimos, a enfrentar una batalla que temía
pelear.
 78
Nuestra primera tarea fue encontrar el portal. Envié a mis hombres en
pequeños grupos, con una advertencia para mantenerse alerta. Les informamos
sobre cómo despachar a los vargr, y les dije que se mantuvieran alejados de
Fenrick si lo veían. Mientras tanto, Grieve y yo hicimos un viaje a Whitecroft.
Nunca antes había estado en el pueblo de los Faes Salvajes, y no sabía qué
esperar. Pero cuando llegamos allí, me sorprendió lo hermoso que era.

Los Faes Salvajes vivían en madrigueras, y me hizo pensar en El Hobbit, que

había leído cuando tenía quince años. Si bien había visto un número de Faes
Salvajes desde la distancia, el único con el que estaba familiarizada era la Arpía
de las Nieves. Pero eran tan dispares como los colores del arcoíris; ninguno se
parecía a otro. Variaban en tamaño, variaban en colores, algunos parecían
ramitas con brazos y piernas y una cabeza. Aún otros tenían la forma de
humanos, pero podía verse un ojo extra o una extremidad adicional, o podían
ser bajos y achaparrados sin cuello. Y aún otros eran aún más extraños, como si
todos los duendes y gremlins de leyendas y tradiciones hubieran hecho un viaje
por el cerebro de Picasso, emergiendo en formas desafiantes a la realidad.
 Sus madrigueras estaban excavadas en la nieve, la puerta era el único signo
de que no era un simple montículo de nieve. Cuando entramos al pueblo, vi que
la pasarela estaba iluminada por bolas de luz brillante que flotaban en el aire,
rebotando ligeramente a nuestro alrededor. Me acerqué para tocar uno y recibí
un choque sorprendentemente fuerte cuando mi dedo se encontró con la luz
rosa pálida.

Pronto fuimos rodeados por un tren de Faes Salvajes, que nos siguió cuando
seguimos por el pueblo mientras buscaba a la Arpía de las Nieves. Y luego ella
estaba allí, sin ceremonia.

—Tal vez una reina podría buscar a uno de los Faes Salvajes en su propio
hábitat, con una solicitud que hacer.

79
Conocía esa voz. Me volví para ver a la Arpía de las Nieves que venía detrás
de nosotros. Soltó una reverencia rápida y luego se levantó. Aquí, en su propio
pueblo, parecía más real y su poder, más aparente. Le di un leve asentimiento y
sonreí.

—Tal vez una reina podría buscar una en particular en el pueblo de los Faes
Salvajes. Quizás una reina tiene una pregunta. Y tal vez uno de los Faes Salvajes
con quien ha forjado una amistad podría tener una respuesta.

La Arpía de las Nieves inclinó la cabeza hacia un lado y se rió.

—Una reina que se ha convertido en una experta en hablar con los Faes
Salvajes, y esto podría complacer sus temas. Uno de los Faes Salvaje quien
reclama amistad con una reina podría preguntar qué es lo que busca la reina.

Miré alrededor del pueblo y luego de vuelta a la Arpía de las Nieves.

—Una reina podría buscar a uno de los Faes Salvajes que posee la capacidad
de crear magia de fuego. Una reina podría buscar ayuda para destruir una
entrada mágica a través de la cual un asesino mortal ha surgido.

—Uno de los Fae Salvajes podría preguntar si este asesino ha atacado al

pueblo de Whitecroft.

—La respuesta a esa pregunta sería sí. O tal vez, los siervos del asesino
tienen la culpa.
 La Arpía de las Nieves se calló por un momento, cerrando los ojos.

Esperé pacientemente. Nunca sirvió apresurar al Fae Salvaje. Se movían

cuando lo hicieran, rápido o lento, y ninguna fuerza en el mundo cambiaría su
ritmo. Tuve la clara sensación de que la Arpía de las Nieves se estaba
comunicando con los demás. Hubo un crujido en el aire, un susurro en la estela
que no pude capturar. No estaba segura de cuánto tiempo pasó, pero mientras
esperábamos allí, la nieve caía silenciosamente a nuestro alrededor,
espolvoreando el suelo y llenando nuestras huellas.

Finalmente, ella abrió los ojos.

—Uno de los Faes Salvajes podría presentar a una reina lo que busca.

Dio media vuelta y comenzó a caminar por el pueblo sin ser obstaculizada

80
por la ráfaga de nieve, o las pilas a su alrededor. La seguimos. Los copos
revolotearon para besar mi cabello, mis hombros, mis pestañas. La nevada
apagó los sonidos del pueblo y se sentía como si estuviéramos caminando
dentro de un globo de nieve que era perpetuamente sacudido, donde las
ráfagas nunca dejaban de caer.

Finalmente, llegamos a una de las madrigueras en el exterior de la aldea. La

Arpía de las Nieves llamó a la puerta y tomamos nuestros lugares detrás de
ella. Independientemente de si yo era la reina, el Fae Salvaje era más fuerte que
cualquiera de nosotros. Ni siquiera estaba segura si los chamanes podrían
luchar contra ellos, si alguna vez llegara a eso.

La puerta se abrió un poco. Un ojo verde pálido, tan grande como una
naranja, se asomó por detrás de la puerta. La Arpía de las Nieves susurró de
nuevo, y esta vez capté su voz murmurada en la estela.

Ulean, ¿puedes entender lo que están diciendo? Puedo escucharlos hablar, pero no
entiendo las palabras.

Hablan un dialecto conocido únicamente por los Faes Salvajes. No los entiendo
tampoco.

Ulean giró a mi alrededor, haciendo girar los copos de nieve en un vórtice.

Podía crear un tornado que podría destrozar una ciudad, pensé. Pero para mí, era
peligroso hacerlo. Mis poderes sobre el viento se habían vuelto increíblemente
fuertes, pero mi falta de control todavía era un problema. Hasta que aprendiera
a dominarme, allí siempre estaría la oportunidad de que pudiera ser tomada
por la fuerza y convertirme en una letal reina del Viento, conduciendo un
tornado o vendaval o huracán. Lainule se había ido antes de que pudiera
entrenarme sobre cómo usar el abanico que me había dado los poderes. Ahora,
ni siquiera lo necesitaba para llamar a los vientos.

Un momento después, y la puerta se abrió de par en par. La Arpía de las

Nieves nos indicó que la siguiéramos y entramos a la madriguera. No estaba
segura de qué esperar, pero parecía una pequeña casa ordenada. Había varias
sillas, una mesa y una cama en la esquina. Una chimenea sostenía un fuego
rugiente. No había visto humo saliendo al exterior, así que no estaba segura de

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cómo se ventilaba, pero la cámara estaba limpia de humo por lo que tenía que
filtrarse en algún lugar.

El Fae Salvaje con el ojo grande estaba de pie en la esquina. Tenía dos pies y
dos brazos, pero era bajo y rechoncho, y su cabeza era bulbosa. Como un
cíclope, solo tenía un ojo, era hermoso, un verde esmeralda que brillaba con
magia. A continuación, tenía una nariz pequeña y una boca bastante grande en
la forma de una “O” que estaba rodeada de dientes.

La Arpía de las Nieves se volvió hacia mí.

—Este es el que podría buscar una reina, si busca el poder del fuego. Puede
haber un problema con el lenguaje y comprensión. Un Fae Salvaje que puede
respirar una llama mágica puede no hablar la misma lengua que una reina.
Quizás hay otro dentro de esta sala que podría estar dispuesto a traducir.
¿Estaría una reina en problemas si esto sucediera?

—Una reina apreciaría un traductor.

La Arpía de las Nieves se volvió hacia el Fae Salvaje y comenzó a hablar. Esta
vez todos la escuchamos, pero no entendí más de lo que estaba diciendo cuando
la oí hablar a través de la estela. Después de un momento, el tuerto Fae Salvaje
respondió.

La Arpía de las Nieves se rió.

 —Una reina puede llamar a un Fae Salvaje que puede respirar fuego el
Flammen. Y el Flammen está dispuesto a hacer un trato con una reina.

—Tal vez un traductor pregunte a un Flammen qué tipo de trato podría

desear hacer.

Pasó otro momento mientras traducía mi petición. Miré alrededor del cuarto.
Estaba excepcionalmente ordenado, así como acogedor, y tenía un factor de
acurrucamiento que me hizo querer acurrucarme en la esquina y tomar una
siesta. Había algo hogareño en este lugar, algo acogedor sobre Whitecroft.
Dudaba que más personas lo encontraran atractivo, pero para mí se sentía
seguro, como un lugar donde podría volver cuando necesitaras un refugio
seguro.

82
Ella se volvió hacia mí, sonriendo.

—Se puede llegar a un acuerdo con una reina, y este trato sería una noche de
baile y alegría en las cámaras de la corte para los Fae Salvajes.

La solicitud me sorprendió. Pero, por otra parte, todo sobre los Fae Salvajes
me sorprendía. Daban valor a las cosas intangibles, y parecían contentos con
sus vidas. No tenía ni idea de cuánta riqueza tenía alguno de ellos, o si las
riquezas realmente significaban algo para ellos. De alguna manera, pensé que
eran más felices que la mayoría de las personas que alguna vez conocí.

—Una vez que la tarea termine y el viaje se complete, una reina estaría muy
honrada de organizar una noche de baile y alegría para el Fae Salvaje en su
corte. Si un traductor le transmitiera esta respuesta, una reina estaría contenta.

Era una lucha mantener el acertijo. Pero si hacía una pregunta directa, sería
considerado grosero y, cómo no, permanecería sin respuesta. Los Fae Salvajes
hablaban en acertijos; esta era su naturaleza.

Ella transmitió la información y, en unos instantes, habíamos llegado a un

acuerdo. El Flammen vendría a la corte y se reuniría con mis hombres,
esperando el momento en que encontráramos la puerta. Enviaría un mensaje a
la Arpía de las Nieves cuando nos propusiéramos destruirla.
 De camino a casa, Grieve habló con el capitán Shell mientras yo caminaba al
lado de Check. La nieve caía rápido y pesada ahora y nos esperaba un buen
golpe.

—La nieve nunca se detiene, ¿verdad? Simplemente sigue cayendo y

acumulándose mientras el mundo crece hacia el cielo. —Pregunté en voz alta
qué pasaría en unos cien años. ¿Desaparecería el Túmulo Eldburry bajo el peso
de la nieve y el hielo?

Check negó con la cabeza.

—Recuerde, hay algo de derretimiento en la primavera y verano aquí. Lo

suficiente como para evitar que el mundo se convierta en una gran manta de
nieve.

83
—Sabes, cuando luchaba contra Myst, no podía esperar a que llegara el
invierno. Y ahora aquí estoy, reina del Invierno. La ironía no me pasa
desapercibida. Y aunque extraño el verdor del Bosque Dorado, estoy
empezando a sentirme como en casa aquí. La nieve y el hielo son mis elementos
ahora, y creo que me sentiría incómoda sin ellos a mi alrededor si pasara más
de unos pocos días. Me imagino a mi prima sintiendo lo mismo sobre la calidez
y el calor y el sol del Verano. —Y ahí estaba, estamos en transformación. Ámbar
y azabache de verdad. Ella era el sol, yo era la Luna. Ella era verano, yo era
invierno.

—Su majestad parece vagar profundo en sus pensamientos hoy. ¿Hay algo
que deseas que haga? —Check era mi guardaespaldas personal, pero también
era mi amigo y sabía que estaba tratando de averiguar si estaba bien.

Le sonreí y le puse una mano en el antebrazo mientras caminábamos.

—Todo está bien, Check. Solo estoy pensando en el año pasado. Estoy segura
de que te has dado cuenta de cuán extrema ha sido esta transformación para mí.

El guardia asintió, con una expresión sombría en su rostro.

—No pudo haber sido fácil, su majestad. Si me permite decirlo, creo que
tanto usted como su prima han hecho ganancias notables. No conozco a muchas
personas nacidas mágicas, Fae, o yummanii, quien pudiera haber hecho una
transformación similar. Usted siempre tiene mi apoyo y mi lealtad, y sabe que
caería sobre mi espada por usted.

—Lo sé, y ese es el mejor regalo y el mejor cumplido que me puedes dar. —Y
luego, me quedé en silencio, vagando dentro de los límites de mis pensamientos
hasta que alcanzamos el Túmulo.

En el Túmulo, Grieve y yo tomamos un descanso para cenar. Nuestros

hombres no estaban de vuelta aún, así que no había mucho que pudiéramos
hacer hasta entonces. Mientras comíamos, Check tocó nuestra puerta, luego se
asomó.

84
—Su majestad, su amiga Luna, de New Forest, está aquí.

Me puse rígida. Luna y yo no nos habíamos separado en los mejores

términos. Ella había precipitadamente prometido su vida a sus antepasados a
cambio de su ayuda en la destrucción de Myst. Me culpaba a mí misma por eso,
pero no había habido ayuda para eso. Ahora, ella estaba viviendo un tiempo
prestado.

Desde que Rhiannon y yo nos habíamos retirado a los reinos de las Hadas,
había visto a Luna dos veces, una vez durante el Solsticio de Verano, cuando
realizamos una ceremonia conmemorativa en la plaza del pueblo de New
Forest, y una vez más en el Solsticio de Invierno, cuando tuvimos un festival de
pleno invierno allí.

Rhia y yo habíamos decidido hacer de las vacaciones un evento recurrente.

Podría ser una buena manera de mantener las cortes de los Faes conectadas a la
ciudad, y participar en lo que estaba pasando. No podríamos volver a las viejas
tradiciones del aislacionismo. Eso había llevado al desastre y la vulnerabilidad.
Pero Luna… Luna y yo nos habíamos separado con emociones tensas. Además
de esas dos celebraciones, no había visto ni escuchado de ella.
 —Por favor, guíala y trae otro sitio para sentarse. —Miré a Grieve, casi
asustada. ¿Qué pasaría si ella todavía estaba furiosa conmigo? ¿Y si nunca
estábamos bien de nuevo?

Y luego, allí estaba ella, de pie en la puerta. Luna, quien era una de los
yummanii, una humana. Luna, que era una bardo, cuya voz era su poder. Su
canto era brillante y claro, pasando de soprano a alto dependiendo de su
capricho. Podría encantar a los pájaros con su canción mejor que cualquier
Cenicienta.

Luna, a quien había traicionado porque no tenía otra opción. A veces la guerra nos
deja sin opciones.

Luna era baja y curvilínea, ligeramente regordeta, con el cabello hasta la

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parte inferior de la espalda. Era morena, solo que se había hecho mechas rubias
desde la última vez que la vi, recordándome las rayas de un tigre. Sus ojos eran
del color del chocolate caliente, rodeados de plata por la magia que tejía.

Se había hecho cargo de la tienda de magia que tenía la intención de llevar

cuando por primera vez regresé a New Forest, Campanas de Viento. Y ahora
era la líder de los Tejedores de la Luna, un aquelarre que había dirigido
temporalmente. Aunque era una bruja del viento, una poderosa: Mi ascensión
al trono me había impedido para siempre ser una parte del mundo exterior otra
vez de manera discernible.

Cuando entró en la habitación, vestida con un grueso abrigo sobre una falda
larga y cálido suéter, se quitó los guantes y dejó escapar un largo suspiro, su
aliento formando una niebla cuando escapó de sus labios.

—¿Realmente puedes sentarte sin abrigo, con solo mangas de camisa?

Era lo primero que había escuchado de ella en meses, pero también podría
haber sido un abrazo. Me reí.

—Tenemos un fuego en marcha, movamos la mesa al lado. ¿Check, por

favor? —Eché un vistazo al guardia y él asintió, llamando al instante a Fearless
para ayudarlo. Empecé, sin esperar ver al guardia tan pronto.
 —Has vuelto de tu familia. ¿Cómo es…? —Hice una pausa, no queriendo
agitar las preocupaciones, pero necesitaba saberlo. Si su madre hubiera muerto,
necesitaría tiempo para llorar. Tan leales como los guardias eran, la tragedia
personal siempre afectaba al desempeño.

Fearless parecía entender a dónde iba con mi pregunta.

—Su majestad, mi madre falleció. Pero escuché sobre el barco, y Check me ha

puesto al día con lo que sucedió con los chamanes. Quiero estar aquí. Quiero ser
útil. No hay nada que pueda hacer por mi madre ahora, pero al menos aquí,
puedo hacer una diferencia.

La expresión de su rostro me dijo que necesitaba sentirse necesario. La

muerte hacía eso, la muerte hacía que una persona quisiera entrar, hacer la

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diferencia, porque perder a un ser amado traía consigo sentimientos de estar
fuera de control. Entendía todo eso demasiado bien.

—Tienes mi simpatía, Fearless. Lo siento mucho. Puedes regresar a tus

deberes, pero si necesitas tiempo, háznoslo saber. No tengo problema con darte
tiempo de luto. —Nos quedamos atrás mientras movían la mesa cerca del
fuego, y avivaron las llamas. Les indiqué que sentaran a Luna más cerca de la
chimenea—. Druise, por favor tráele una túnica cálida.

Druise hizo una rápida reverencia y salió corriendo de la habitación.

Luna inclinó ligeramente la cabeza, luego se rió.

—Te has adaptado a la vida de la corte, Cicely. Puedes pensar que no, pero lo
has hecho. —Pero no hubo sarcasmo en su voz, y no pude detectar ninguna
hostilidad.

—He tenido que hacerlo. —Hice una pausa mientras Druise regresaba con
una cálida túnica—. Eso será menos voluminoso, y en realidad más cálido que
tu parka.

Luna le tendió su chaqueta a Druise y se puso la túnica. Mientras ella se

sentaba de nuevo, parecía sorprendida.

—Tienes razón, lo es.

 Se inclinó hacia atrás para permitir que el sirviente llenara su plato.
Estábamos tomando un estofado espeso, y abundante pan y queso en rodajas y
pastel de manzana.

Entonces…

—Me imagino que te estás preguntando por qué estoy aquí.

Miré mi plato, casi sin poder respirar.

—Sí, en realidad. Pero te he echado de menos. Me alegra que estés aquí, por
el motivo que sea.

Ella frunció el labio, pero luego dejó escapar un largo suspiro.

—Vine porque quiero que sepas que entiendo por qué hiciste lo que hiciste.

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Me lastimaste. Me sentí traicionada pero, Cicely, sé que las cosas estaban
desesperadas. Sé cuan mal estaban las cosas y cómo tenías que tener
absolutamente la prueba de que éramos leales y que no estuviéramos de parte
de Myst.

—Gracias. —Las palabras salieron apenas un susurro. No podía creer que

finalmente se estuvieran reparando los puentes.

—Y espero que entiendas lo que hice, por qué hice el trato con mis
antepasados, quería asegurarme de que sabías que no era una reacción a lo que
sucedió. No eras la única aterrorizada de lo que Myst estaba trayendo a la mesa.
Mi gente, los yummanii, sus Cazadores de Sombras se estaban alimentando de
ellos, matándolos. Todos estábamos en peligro. Todos teníamos que hacer
nuestra parte.

Asentí, lenta y tristemente, el terror de aquellos días me pasó una vez más.
Todo había sucedido muy rápido y con mucha confusión. Fue una larga
pesadilla prolongada. La sangre había corrido tan espesa y libre, que la nieve
había sido pintada de carmesí.

—Te pido ahora, por favor, que me perdones tanto como puedas. Nunca
quise descubrir tus secretos, especialmente que Kaylin los viera.

Ella cerró los ojos y agachó la cabeza.

 —Kaylin… —Entonces, levantando la mirada, tragó saliva y creí ver el
destello de lágrimas en sus ojos—. Lo extraño tanto. Ojalá… desearía no haber
tenido tanto miedo de en quién se estaba convirtiendo.

—Todos teníamos nuestros destinos para desempeñar. Me pregunto dónde

está, y si está bien.

—A veces, lo siento cerca de mí, Cicely. A veces, creo que puedo sentirlo
fuera de mi ventana… pero cuando miro, no hay nadie allí. Supongo que no lo
sabremos. —Dejó escapar un largo suspiro—. Pero para responder. Sí, te
perdono. Supongo, mirando hacia atrás, en realidad es algo bueno que
finalmente me enfrentara a mis recuerdos. Crecí mucho desde entonces.

Y luego, el aire se despejó. El pasado parecía retroceder. Nunca podríamos ir

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de vuelta, pero estábamos aquí, en un nuevo campo de juego, avanzando hacia
el futuro.

—Entonces, ¿cómo están las cosas en New Forest? Echo de menos la Casa
Veil. Extraño la ciudad.

Y fue entonces cuando me di cuenta de que todavía estaba nostálgica. Echaba

de menos la única casa real que alguna vez había conocido.

—Reconstruyéndose. Los Cazadores de Sombras se llevaron a mucha gente,

pero algunos están volviendo. Lannan y Regina están haciendo un gran trabajo
de relaciones públicas para lograr que la gente regrese. —Hizo una pausa sobre
el nombre de Lannan, mirándome cuidadosamente—. Hablando de Lannan…

Me sonrojé. El vampiro y yo todavía estábamos conectados, y Grieve había

llegado a aceptarlo, pero había encontrado una manera de mantener la paz.

—Para responder a tu pregunta, sí, Lannan y yo todavía nos encontramos.

Hemos acordado dos noches al año, en el Solsticio de Verano y el Solsticio de
Invierno. Quién sabe, puede agotarse en el futuro. Pero al final, salvó a Grieve y
nos ayudó a destruir a Myst. ¿Cómo puedo darle la espalda ahora?

Ella se encogió de hombros.

—No puedes, supongo. Pero en serio, estoy sorprendida de cuán bien los
vampiros están persuadiendo a los yummanii para que regresen. Aunque en un
giro interesante, me doy cuenta de que en su mayoría los nacidos mágicos se
están mudando a la ciudad, ahora.

—¿De verdad? Eso cambia la dinámica.

—Sí, y el conservatorio de New Forest está comenzando a prosperar. La

escuela se está expandiendo, los estudiantes vienen en masa. Con el consorcio
detrás de ellos, se está haciendo un nombre a nivel nacional por sí mismo. Por
todo el daño que Myst hizo, todos se unen, al final.

—Bueno, ahí está. Me pregunto si New Forest crecerá más de lo que

originalmente era, si la escuela está comenzando a prosperar como dices.

—No me sorprendería. Hay algunos niños talentosos allí. Entonces, ¿qué está
pasando aquí?

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Eché un vistazo a Grieve, y luego decidí que Luna debería saber sobre
Fenrick. Si lograba cruzar el portal hacia el Bosque Dorado, New Forest estaría
en peligro.

—Tenemos un nuevo problema. Quiero que hables con Ysandra al respecto,

para que el consorcio pueda prepararse si las cosas se salen de control. Además,
enviaré un mensaje a Lannan y Regina. —Así que le conté sobre Fenrick, los
vargr y Jötnar.

Luna palideció.

—Un peligro apenas reprimido y otro levanta la cabeza. Por favor,

mantennos informados. Hablaré con Ysandra cuando llegue a casa esta noche.
—Excavó en su comida—. Delicioso. Tienes excelentes cocineros.

—Viniendo de ti, eso es un cumplido. —Luna era una excelente cocinera.

Conversamos un rato, poniéndonos al día, cuando Check una vez más miró
dentro de la habitación después de tocar la puerta. Su rostro parecía tenso.

—¿Qué pasa, Check? —Dejé el tenedor.

—Su majestad, tenemos una situación. Es el… es Fenrick, su majestad.

Hemos descubierto dónde está, y mis hombres también han encontrado el
portal.
 Me quedé helada.

—Necesitamos movernos, entonces. Luna, debería enviarte a casa, pero me

preocupa que viajes ahora mismo. Tendré que pedirte que te quedes aquí hasta
que lidie con esto.

Ella rió.

—Tengo mi magia, puedo hacerme útil.

Negué con la cabeza.

—No puedo permitirlo. Estarías en peligro si vienes con nosotros. Ni siquiera

sé cómo vamos a hacer lo que tenemos que hacer. —No podía imaginarla
haciendo otra batalla, aunque cuando lo pensé, estábamos realmente en una

90
misión señuelo. Para atraer a Fenrick a través del portal, no para luchar contra
él—. Fenrick, como te dije, es un sacerdote deshonrado de Hel, y ahora está en
concordancia con los gigantes de hielo.

—¿Cuáles son tus objetivos? —De repente ella era todo negocio, y una
dureza brilló en sus ojos que no esperaba ver—. He estado trabajando mucho
con mis antepasados en el último año. También podría aprovechar al máximo el
tiempo que me permiten. Mis habilidades como bardo son muy fuertes ahora.

Hice una pausa.

—Me pregunto… ¿podrías encantar a un hechicero? No puedo imaginar

enfrentar su magia, pero… —Rápidamente, le expliqué lo que estábamos
tratando de hacer—. Sabemos que no podemos derrotarlo en este momento,
pero tenemos que atraerlo. Conducirle a través de la puerta de regreso a
Jötunheim.

Ella frunció el ceño, concentrándose. Después de un momento, asintió.

—Creo… ¿cuáles son sus detonantes? ¿Qué está buscando?

—Por lo que piensan los chamanes, Fenrick está explorando, presagiando

que los gigantes de hielo harán una jugada para pasar. Desde aquí, pueden
ingresar al Midgard, el mundo exterior, más fácil. Imagino que están pensando
en activar el Ragnarök. Si Fenrick no puede tomar el poder de la diosa de la
Muerte, esto probablemente parece ser la siguiente mejor opción. Así que sus
desencadenantes son el poder, y una suposición de que puede superar el reino
porque soy nueva en esto y aún no estoy en todo mi poder. Este es un momento
oportuno para que intenten entrar.

Luna se quedó pensando.

—Su magia es la nieve y el hielo, y lo más probable la muerte. Será difícil de

enfrentar. Puedo encantar, pero no sé si él tendrá alguna resistencia. El fuego
sería el mejor ataque.

—No intentamos atacarlo, perderemos si lo hacemos. Estamos tratando de

tenderle una trampa para volver a la puerta y luego empujarlo y sellarla. —
Grieve frunció el ceño—. Ojalá los chamanes hubieran sido más específicos.

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—No son como Internet, amor. No puedes simplemente escribir una
pregunta y obtener una respuesta clara. —Negué con la cabeza—. Nos dijeron
todo lo que sabían.

—Conozco una forma de atraerlo, pero sería peligroso. —Luna me miró

fijamente—. Si él está tras el control de tu reino, entonces serás el mejor cebo.

La miré. Eso había estado corriendo por mi mente.

—Sí, estaba pensando en esas mismas líneas.

Pero en el momento en que hablé, Check se apresuró a atacar.

—Su majestad, ¡absolutamente no! No puede contemplar la idea. No hay

forma de que pueda permitirle ponerse en peligro así.

Sin embargo, Grieve me sorprendió.

—Odio estar de acuerdo, pero en este caso, Cicely y Luna tiene razón. Si cree
que tiene la oportunidad de derrotar a la corona, irá por ella. Está recurriendo a
los espíritus de Guardián de las Olas. No va a dejar pasar la posibilidad de
absorber los poderes de la reina. Tiene hambre de poder. Dudo que los gigantes
de hielo se den cuenta de lo sediento que está. Probablemente piensan que lo
están usando, mientras él piensa que los está usando.
 —Bueno, ambos están sacando algo de eso, al menos. —Luna resopló. Se
volvió hacia Check—. Sé que estás preocupado por Cicely, pero en serio, ella es
la mejor esperanza para atraerlo. ¿Qué más vas a hacer? ¿Qué más podría
posiblemente desear a menos que le ofrezcas abrir la puerta y dejar que
simplemente pase con sus amigos?

—Ella tiene razón —le dije—. La única otra opción es sellar la puerta con él
aquí. Pero si no podemos derrotarlo, no hay nada que pueda detenerlo de crear
otra puerta de regreso a Jötunheim, ¿verdad? —Lo cual supuso la pregunta, una
vez que lo empujáramos de vuelta, ¿cuánto tiempo antes de que lo intentara de
nuevo? Sacudí el pensamiento. Trata con un problema a la vez.

—Desearía que Kaylin estuviera cerca. Parecía tener una conexión fuerte
para hacer frente a los espíritus y similares. Él podría ser capaz de descubrir

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cómo detener a Fenrick de alimentarse de la fuerza vital. —Por segunda vez ese
día, la voz de Luna se llenó de remordimiento.

Descansé mi mano en su hombro.

—Realmente lo amabas, ¿verdad?

Ella se encogió de hombros.

—No sirve de nada pensar en eso. Lo hecho, hecho está. Y si hubiera

dejado… bueno, cuando su demonio de velo nocturno se despertó y se hizo
cargo, lo habría perdido de todos modos.

Check había estado escuchando. Obviamente estaba descontento con el

cambio de conversación, pero finalmente dijo:

—Supongo que tiene razón. Pero haremos esto cautelosamente. Le

instalamos cerca de la puerta. Nos aseguraremos de que esté tan protegida
como podamos sin darnos a conocer.

—Strict va a estallar de enfado. —Casi me reí. Por mucho que hubiera

crecido y me gustara mi consejero en jefe, todavía me divertía mucho
molestarlo en alguna ocasión. Me había presionado mucho para que asimilara
mis estudios, y había sido tan implacable, que me daba una emoción sarcástica
cuando era capaz de atraparlo con la guardia baja.
 —Déjamelo a mí. —Grieve se puso de pie—. Vuelvo enseguida. Tenemos que
movernos rápido. Tenemos al Flammen en la corte, para que podamos hacer los
preparativos necesarios. —Sin otra palabra, Grieve se dirigió a la puerta. Check
y Fearless se retiraron de la habitación, y Druise tomó un lugar tranquilo al otro
lado de la habitación, ocupándose de sus propios asuntos mientras arreglaba la
cola de uno de mis vestidos que había atrapado con una puerta.

Luna y yo estábamos solas. Me acerqué a ella y extendí mis brazos. Ella se

deslizó en ellos, abrazándome fuertemente. Las dos estábamos llorosas.

—Te he echado de menos, amiga mía. —Finalmente encontré mi voz—. He

echado de menos hablar contigo. Amo mi vida, amo a Grieve y mi lugar aquí,
pero se siente solitario. Y extraño a mi prima. Echo de menos a mis amigos. Tú
y Peyton… y extraño a Kaylin también.

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Caminamos, cogidas de la mano, hacia el diván junto a la chimenea donde
nos sentamos, sosteniendo nuestras manos hacia las llamas. No tenía frío en
absoluto, pero Luna todavía estaba temblando. Ella miró el fuego, paralizada,
mientras la miraba.

—Sabes —dijo, aún absorta en las llamas—, cuando hice el trato con Dorthea,
sabía que ganaríamos. Simplemente lo sabía.

—¿Tienes miedo, sabiendo que podrían venir por ti en cualquier momento?

—No estaba segura de cómo decirlo, cuánto presionar. Pero ella había abierto la
puerta y yo estaba dispuesta a entrar, si necesitaba hablar sobre eso.

Luna me miró.

—¿Recuerdas cuando mataron al padre de Peyton? ¿Qué tan rápido fue y

cómo ninguno de nosotros lo esperaba?

Asentí. Habíamos visto a un vampiro llamado Geoffrey derrotar a Rex, el

padre de Peyton, cuando salimos de una tienda de vestidos cuando Rhiannon y
yo estábamos de compras para vestidos de novia. Había sido repentino, brutal y
totalmente inesperado.

—Sí.
 —Recuerdo haber pensado en ese momento, nada está garantizado. Nadie
sabe cuánto tiempo tiene en este mundo. Con los males que están por ahí, y los
accidentes eso puede suceder… Nadie sale vivo, Cicely. Puedes vivir por mil…
dos mil años. O bien, puedes resbalar sobre el hielo y romperte la cabeza y estar
muerto por la mañana.

—Estuve pensando en esto no hace mucho tiempo.

—Es la naturaleza de la vida. Entonces, cuando me di cuenta del precio que

tendría que pagar por la ayuda de Dorthea, pensé en todas las personas que
Myst mató. Pensé en Rex… Pensé en todo lo que había sucedido. Y me di
cuenta de que si mis antepasados venían a reclamarme, o un accidente, o los
colmillos de un vampiro, una forma u otra, me voy a morir algún día. Decidí que
quería elegir cómo, y haciéndolo, hago algo bueno para el mundo. —Sonó casi

94
alegre.

Ella tenía sentido. Una visión fatalista que no era sombría.

—Tenemos el tiempo que tenemos, supongo. —Extendiendo la mano, le

apreté la suya—. Estoy feliz de que seamos amigas de nuevo.

—Yo también. —Luna sonrió.

La puerta se abrió en ese momento y Grieve entró, seguido por Check y

Fearless.

—Estamos listos. El Flammen nos encontrará en el camino. Nuestros

hombres saben dónde está Fenrick y se asegurarán de que los oiga hablar sobre
el hecho de que tú vas a supervisar personalmente la investigación de la puerta
al Jötunheim. Entonces, tenemos que rezar para que muerda el anzuelo.

Me puse de pie.

—Me vestiré. —Pasando a Luna, agregué—: ¿Estás segura de que quieres

venir con nosotros? Puede ser peligroso.

Ella rió.
 —¿Qué tengo que perder? Mi vida ya está perdida. Dudo que los
antepasados permitan que un hechicero-sacerdote me mate antes de que tengan
la oportunidad.

Y con eso, estábamos en movimiento, listos para cazar al cazador.

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 96
Estábamos en camino. Luna no estaba adaptada para nuestro clima así que
Check sacó un trineo y me monté en él con ella, con una manta gruesa
rodeándonos.

El trineo era tirado por Elementales de Hielo en forma de caballos,

translúcidos y brillantes contra la nieve. Después de haber derrotado a Myst, las
maravillas de este reino comenzaron a ser claras. No me había dado cuenta de
que los Elementales de Hielo podían cambiar su forma. De hecho, no tenía ni
idea de cuál era su forma normal. Alguna prístina llama azul hielo, supuse.
Todo flameante con la energía del invierno primordial. Ahora, sin embargo,
eran sementales cristalinos, tirando del trineo sin cansarse.

La mirada de Luna estaba fija en ellos, el asombro llenando sus ojos.

—No sabía que podría haber tanta belleza. Te encanta vivir aquí, ¿verdad? —
preguntó ella, y oí un suspiro melancólico en su voz—. Desearía que hubiera un
lugar donde me sintiera como en casa. No me malinterpretes, me encanta la
Casa Veil, pero no es realmente mía. Tener a Peyton ayuda, sin embargo. Nos
llevamos muy bien.
 —¿Tus padres nunca se enteran de lo de Zoey? —Yo sabía que estaba
tocando un tema volátil, pero también podría acabar de una vez.

En voz baja, Luna susurró:

—No. Oh, ellos saben que está muerta, pero les dije que fue un accidente de
auto. Les dije que se salió de la carretera debido al hielo, y que murió al instante
cuando chocó contra un árbol. Cuando llevé su cuerpo a casa después de que
matamos a Myst, la hice cremar. Les envié sus cenizas. No podía tenerlas
conmigo, no después de lo que hizo. Pero pensé que mis padres necesitarían un
cierre y nunca lo tendría si les dijera la verdad.

Asentí. No había nada más que decir. Zoey nos había traicionado, a pesar de
que nunca podríamos estar seguros de que era su culpa. Y al final, ella había

97
pagado con su vida.

Mientras viajábamos hacia el portón, el cielo se oscureció. La noche llegó

temprano en nuestro reino, y me recosté en el asiento, con la cabeza apoyada en
el hombro de Luna. Tomó mi mano entre las suyas. La brecha entre nosotras
desapareció para siempre en ese simple toque.

Señalé hacia el cielo, donde la aurora boreal brillaba de una manera que
nunca lo hizo a través del portal. En nuestro reino, las luces iluminaban el cielo,
destellando y bailando de un extremo del horizonte al otro, ondulaciones de
azul, verde y púrpura, remolinos de reflejos rojos, rosas y dorados. Y crujía.
Podías escuchar las chispas bailando hasta que todo el cielo parecía en llamas
con energía.

Luna se quedó sin respiración. Ella sacudió la cabeza mientras miraba hacia
la noche.

—Nunca he visto algo tan hermoso. En cierto modo, te envidio, Cicely. No te

envidio el trono o las responsabilidades que tienes, sino vivir en un lugar como
este… Me gustaría pensar que nunca podrías olvidarte de la magia inherente en
el mundo. Aquí no.

Sus palabras me detuvieron en seco. Aunque había verdad en ellas, me di

cuenta de que había estado tomando esta belleza por sentado cada vez más. Tal
vez era inevitable, no importa dónde vive uno, acostumbrarse tanto a un
entorno que ya no parecía brillante y hermoso. Decidí allí mismo, tratar de
encontrar una pequeña maravilla todos los días.

Check estaba corriendo al lado del trineo. Se rió y saludó a la aurora.

—Los dioses miran hacia abajo desde el cielo esta noche. A veces me gustaría
que pudiera cruzar al puente Bifrost en lugar de la Isla Dorada cuando llegue
mi hora.

—¿Cuánto falta para llegar allí? —Estaba empezando a cansarme.

—Estamos cerca ahora, su majestad. Casi allí. —Su alegría se desvaneció

hacia lo sombrío y se adelantó para hablar con el capitán Shell.

Luna enderezó los hombros.

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—Voy a hacer mi mejor esfuerzo para preparar un hechizo para encantar al
hechicero. No sé si funcionará, pero dudo que pudiera lastimar. Nunca hace
daño tener un plan de respaldo y por lo menos, la magia debería sacarlo de la
protección.

Unos momentos después, Grieve, el capitán Shell, y Check volvieron. Check

señaló los árboles próximos. El abeto se elevaba sobre la tierra, un matorral
bloqueaba el campo más allá.

—Al otro lado de la arboleda. Ahí es donde está la puerta. Ahora sólo
tenemos que esperar que Fenrick muerda el anzuelo. El Flammen está listo, y
parece dispuesto a ayudar. Ha sido completamente informado en el orden de
cómo destruir las runas. —El guardia hizo una pausa, y luego añadió—: Usted
sabe, su majestad, hasta que tomó el trono, hemos tenido poco que ver con el
Fae Salvaje. Y ellos querían tener poco que ver con nosotros. Usted ha juntado
nuestro pueblo de una manera que nadie podía predecir.

—Creo que tal vez eso es lo que Rhiannon y yo tenemos el propósito de

hacer. No somos ni totalmente Cambyra Fae, ni totalmente nacidas mágicas.
Nos encontramos entre los mundos y ahora, estamos juntándolos. —Y en ese
momento entendí la lógica de Lainule y Wrath cuando pusieron en marcha su
plan. Rhiannon y yo éramos peones, creadas para una estrategia muy necesaria.

—Tenemos que ir a pie desde aquí. Sin embargo, me temo que lady Luna no
será capaz de caminar sobre la nieve. Uno de nuestros hombres la llevará en la
espalda. —El capitán Shell levantó los brazos para ayudarnos a bajar del trineo.

Luna sacudió la cabeza.

—Soy demasiado pesada. No quiero hacerle daño a nadie.

Check se rió, pero amablemente.

—Lady Luna, usted es un simple resbalón para nosotros. Los Cambyra son
extremadamente fuertes, y no pesa tanto como cree. No tema, usted ni nos
perjudicará ni nos obstaculizará.

Hizo un gesto a uno de los guardias que inmediatamente se apresuró hacia

nosotros. Lo reconocí como Chasing. Lo llaman así porque le gusta correr por

99
todas partes, y era más rápido que la mayoría de sus compatriotas. Tenía una
mata de cabello rubio brillante que se destacaba entre el Fae de Invierno
generalmente moreno. No era tan platino como el de Grieve, pero era tan
dorado como el sol. Tenía la sensación de que su familia era al menos en parte
de la corte de Verano.

Check presentó a Chasing y Luna.

—Vas a llevar a lady Luna a través de la arboleda hasta el mismo borde y

esperar allí por nosotros. Lleva otros dos hombres para ayudar a protegerla.

Chasing se arrodilló para que Luna pudiera subir a su espalda. Ella se rió,
sonrojándose ligeramente, pero hizo lo que le pidió. Al ponerse de pie, ajustó su
peso y sostuvo sus piernas alrededor de él, le susurró algo y ella se rió de
nuevo, esta vez con las mejillas en llamas. Confiaba en mis guardias para ser
educados, así que pensé que todo lo que le dijo le había afectado como algo
ligeramente atrevido, pero no ofensivo.

Ella lanzó una mirada hacia mí.

—Si me hubieran dicho esta mañana que iba a estar en la espalda de un

Cambyra Fae en la corte de la Nieve y el Hielo, te habría llamado loca. Sin
embargo, aquí estoy.

Saludé con la mano mientras el guardia la llevaba al bosquecillo.

 —¿Ahora qué?

Check miró a Grieve y el capitán Shell.

—Ahora, los seguimos.

Antes de que pudiéramos empezar, otro guardia corrió hacia nosotros. Se

arrodilló, inclinando la cabeza.

—Su majestad, tenemos noticias de que el hechicero Fenrick se dirige hacia

aquí. Escuchó a nuestros guardias, como era nuestro plan, e inmediatamente
partió en esta dirección. Se mueve con rapidez y está rodeado por una docena
de los vargr. Se ven hambrientos, su majestad, y peligrosos.

—Tenemos que movernos —dijo Check—. Fenrick puede moverse tan rápido

100
como el viento y estará aquí pronto. No estábamos seguros si iba a picar el cebo,
pero al parecer la idea de encontrarla aquí es demasiado tentador. Tenemos que
estar preparados.

Uno de los guardias se quedó para ocultar el trineo y los caballos mientras el
resto de nosotros se dirigió hacia los árboles. En poco tiempo, estábamos en el
corazón de la espesura, al lado de Luna y sus guardias.

Cuando nos paramos al lado de un árbol cubierto de ramas bajas, Check nos
hizo señas para que miráramos entre las extremidades. Allí, a menos de nueve
metros de donde estábamos, había un pasaje abovedado brillante. Al igual que
en la visión que yo había experimentado con los chamanes, una onda de energía
llenaba el arco de arriba a abajo y de lado a lado. Crujió y crepitó. Había algo
malo en este portal, pude sentirlo incluso desde donde nos encontrábamos. Era
oscuro y amenazante, lleno de ira, caos y destrucción, todo en uno. Si esto era
una muestra de lo que esperaba al otro lado, no podíamos permitir que los
gigantes de hielo de Jötunheim entraran en nuestro reino.

Grieve respiró suavemente a mi lado.

—¿Puedes sentirlo? Pensé que Myst era la criatura más peligrosa que alguna
vez ha vivido, pero lo que hay más allá de ese portal podría fácilmente rivalizar
con Myst y la corte Índigo.

Apoyé una mano en su brazo, más para tranquilizarme a mí misma que para
mantener el equilibrio.

—Puedo sentirlo. Lo que hay más allá de la puerta hierve de hambre de

poder y destrucción. ¿Crees que hemos traído suficientes guardias con
nosotros?

—Eso espero. —Grieve indicó a Check—. ¿Tenemos suficiente mano de

obra? Si hay una docena de vargr llegando con él, ¿crees que podemos luchar
contra ellos?

Su mirada fija firmemente en el portal, Check asintió lentamente.

—Creo que podemos si no tenemos que pelear con Fenrick también. El truco
será forzarlo. He hablado con el Flammen y él está listo para moverse a nuestra

101
señal. ¿Su majestad? —Se volvió hacia mí, con una expresión macilenta en su
rostro—. No puedo creer que esté a punto de decir esto, pero tiene que ir y
pararse cerca de la puerta. Vamos a estar listos para correr a protegerla.
Todavía pienso que esto es una locura, pero si tiene que hacer esto, le suplico
que esté preparada para cambiar de forma. Volar lejos lo más rápido posible.
No puede correr más rápido que el hechicero, pero puede volar más rápido que
él, creo.

Tomé una respiración profunda. A pesar de que sería difícil matarme, la

posibilidad todavía estaba allí y no contemplaba la idea de ser el juguete de un
hechicero. Pero después de haber sentido la energía del portal, sabía que esto
era lo único que podíamos hacer.

—Estoy lista. Voy a estar lista para transformarme en mi lechuza a la primera

señal de problemas.

—No, espera por nuestra señal. En el momento que cambies de forma y

salgas volando, nos apresuraremos a entrar. Si lo tomamos por sorpresa,
podemos conducirlo a través de la puerta y luego el Flammen tendrá como
objetivo inmediato las runas. Si podemos lastimarlo en el proceso, tanto mejor.

—Voy a estar a este lado de la puerta, entonces. De esa forma, no estaré en el

camino. Pero el vargr estará con él y tus hombres estarán atrapados en la lucha
contra ellos. Deberías asignar dos o tres para centrarse en Fenrick mientras que
el resto se enfrenta a los lobos salvajes.
 Luna levantó la voz. Había llegado hasta nosotros arrastrando los pies y
estaba tratando de pararse en la corteza de la nieve sin romperla.

—En el momento en que lo vea voy a comenzar mi hechizo. De hecho, si me

paro aquí con Cicely, perdón, la reina, puedo distraerlo el tiempo suficiente
para que tus hombres corran al interior. Especialmente si estoy lanzando
activamente un hechizo en ese momento. Él no me estará esperando y no sabrá
qué pensar.

Check sonrió ampliamente.

—Nadie me puede decir que los yummaniis no son valientes. Ni que las
mujeres no pueden ser tan feroces como cualquier hombre guerrero.

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Luna inclinó la cabeza hacia él, devolviéndole la sonrisa.

—Créeme, Check, cuando te queda muy poco que perder, el miedo deja de
ser un factor importante. Mi vida está perdida y no tengo ni idea de cuándo me
veré obligada a pagar el precio. Así que, si puedo ayudar, ¿por qué no salir con
un resplandor? —Se volvió hacia mí—. Dime cuando.

Desde la distancia oímos un terrible aullido, llenó el aire, aullidos, ladridos y

gruñidos que resonaron a lo lejos. Cuando la cacofonía se hizo más fuerte, tomé
una respiración profunda y besé a Grieve.

—Te amo. Prométeme que tendrás cuidado, porque sé que estarás ahí
luchando con los otros. Y prometo salir volando tan pronto como lo vea venir
hacia mí. —Era la única manera de que pudiera aliviar nuestras mentes.

Él asintió, me devolvió el beso.

—Entonces, parecería que no hemos terminado con nuestras batallas todavía.

—Y esto… esto no es una batalla, pero temo que sea completamente probable
el precursor a una.

En ese momento Check me dio una inclinación de cabeza.

—Ahora, su majestad.

Cuando di un paso a terreno abierto, Luna me siguió, caminando con la

nieve hasta las rodillas. A poca distancia pudimos ver una mancha de humo y
sombra. El vargr, corriendo a la cabeza, y detrás de ellos su amo y señor,
Fenrick.

Incluso desde esta distancia pude verlo. Era corpulento y alto, más alto que
cualquier otro hombre que jamás había visto. Era mucho de sí mismo como un
gigante. Su cabello era negro como la noche, su piel pálida como la escarcha,
podría haber sido un vampiro por la palidez de sus mejillas. Vestido con pieles
grises, atravesó la nieve más rápido de lo que el Cambyra podría correr. Corría
con la tormenta detrás de él, con las nubes en su estela y una ráfaga de nieve
que lo rodeaba. Frente a él, los vargr corrían. Lobos gigantes, que eran oscuros y
agresivos, y había un brillo en sus ojos que hablaba del mal en vez de instinto
animal. No se trataban de lobos de nuestro reino. Eran sombras, sombras de

103
Jötunheim, y tenían sed de sangre.

Luna se puso a cantar, fuerte y claro con una voz que resonó en la llanura.
Las notas se levantaban en espiral, potentes y fuertes, y sólo por su sonido, me
di cuenta de lo lejos que había avanzado en su magia. Mientras estaba de pie
cerca de mí, reuní mi poder y levanté los brazos en alto.

—¡No eres bienvenido en mi reino! —Proyecté la voz delante de mí para

hacerme eco a través de la llanura, rodando como un trueno.

Mientras asediaba, Fenrick se rió.

—Tu reino pronto será mi reino, oh reina Faerie de la noche. Puedes ser la
reina del Invierno, pero no eres la reina de la Helada. —Él levantó una mano y
acumuló una bola de energía que rodeaba su muñeca. Creció, chispas azules y
blancas fuera del púrpura.

Me moví rápidamente, transformándome en mi lechuza. Manos en plumas,

brazos en alas, alargando y extendiendo hacia el gran búho rayado que yo era.
Volé hacia arriba, deslizándome sobre las corrientes dirigiéndome hacia el
bosque. Quería quedarme y luchar, pero lo había prometido, y mis decisiones
no eran propias ahora. La reina no pone en peligro su propia seguridad.

Por debajo de mí, Luna continuó cantando. Al mirar hacia atrás, Fenrick hizo
una pausa, mirando hacia ella, con una mirada de confusión en su rostro. En ese
momento, mis hombres salieron corriendo del bosque, tres de ellos dirigiéndose
directamente hacia el hechicero.

Los otros se enfrentaron a los vargr y la lucha estuvo en marcha. Grieve atacó
a uno de los lobos sombra. Este arremetió contra él, y él se transformó en su
propia forma de lobo, enfrentando gruñidos con gruñidos, ladrido con ladrido,
mordida con mordida. Lucharon mientras me volví a transformar, manteniendo
el equilibrio sobre una de las ramas de abeto en lo más alto cerca de la acción.
Me encogí cuando el hocico del vargr se cerró en la garganta de Grieve. En ese
momento Check entró apresurado, empujando su espada en el costado del lobo,
clavándolo al suelo. El vargr cayó y Grieve se trasladó a enfrentar al próximo,
Check a su lado. Trabajaron en equipo, incluso mientras mis otros hombres se
enfrentaban a sus oponentes gruñendo.

104
Los tres hombres que cayeron sobre Fenrick lo agarraron y la bola de energía
que había estado acumulando se volvió loca, desparramándose hacia un lado.
Casi golpeó a Luna, pero ella rodó fuera del camino, cayendo en la nieve junto
al portal.

Tuve un miedo repentino de que no iban a ser capaces de manejarlo, él

estaba quitándoselos de encima. Entonces, elevé los brazos, y susurré las
palabras, Tornado.

No, Cicely, no puedes.

Ulean, tengo que hacer algo.

Ella se quedó en silencio, y me centré en el poder del viento. Comenzó

lentamente, pero de repente se levantó para mí, una masa giratoria de viento y
nieve, barriendo las ramas hacia su vórtice. Me levanté sobre ella, montándola
como un poderoso barco, conduciéndola hacia Fenrick.

Mis hombres sabían lo suficiente como para salir del camino, aunque oí a
Grieve gritar mi nombre. Pero en el momento, la furia de la tormenta rugía a
través de mí y eché la cabeza hacia atrás, riendo. El deseo de dejarme llevar y
formar parte de la tormenta, forcejeó con mis pensamientos conscientes, pero
me esforcé por mantener el control, tratando de forzar el tornado para doblarse
a mi mando. Las tormentas eran caprichosas y tenían sus propias agendas, pero
podía controlar esta, yo sabía que podía.

Forcé la tormenta giratoria hacia Fenrick, lanzándome sobre él, riendo como
una loca, entusiasmada por el poder mientras la tormenta rugía a través de mi
alma.

Él se dio la vuelta con los ojos muy abiertos. Era evidente que no había
esperado que un tornado lo recibiera. Conduje la tormenta hacia adelante y
comenzó a retroceder mientras me acercaba lo suficiente para atraparlo en los
vientos. Se dio la vuelta para huir, saltando en pasos de gigante a través de la
nieve hacia el portal.

Aliviada de ver que los guardias habían sacado a Luna del camino, me
obligué a soltar el tornado, dirigiéndolo hacia él, y caí hacia el suelo,

105
transformándome en mi forma de búho en el último momento.

Fenrick se detuvo el tiempo suficiente para gritar algo, los vientos lo

ahogaron para cualquier persona con audición normal, pero yo lo escuché, en la
estela.

—Volveré y desgarraré tu reino en pedazos. —Luego saltó, desapareciendo a

través del portal. El tornado fue succionado a través de él.

Inmediatamente, el Flammen, que estaba de pie a un lado, se precipitó a

dirigir su llama hacia las runas. Surgió de su ojo, ese solo ojo brillante suyo. El
fuego atravesó las runas y se derritieron ante su toque. Primero una runa, luego
otra, y la tercera, y luego desaparecieron. La puerta crujió y gimió, rompiéndose
en un millón de fragmentos de hielo.

Los vargr continuaron luchando, manchando la nieve de carmesí mientras

morían. Y luego, se hizo el silencio. La amenaza inmediata había terminado.

Tres de nuestros hombres estaban todavía como hielo, tirados en lagunas

congeladas de sangre en el suelo. Volví a mi forma normal y me arrodillé al
lado de ellos, orando porque aún estuvieran vivos.
 Uno, un joven que yo sabía era un nuevo padre, estaba muerto. Ningún
aliento se levantaba de su pecho. Le agarré de la muñeca y busqué el pulso pero
él se había ido. Habría intentado RCP, excepto que se me ocurrió bajar la
mirada a su pecho. Los vargr habían lacerado un agujero en él, desgarrándolo
de un lado al otro. Coloqué calladamente su brazo de vuelta sobre la nieve y me
volví para ver cómo les iba a los demás. Uno de ellos estaba gravemente herido,
con la pierna cortada, pero Fearless estaba aplicando un torniquete y me dijo
que iba a vivir. El tercero también estaba muerto.

Me quedé en el lugar donde había estado el portal. Las últimas palabras de

Fenrick resonaban en mi cabeza. No habíamos acabado con él todavía. Eso era
personal ahora. Pero por el momento, atenderíamos a nuestros heridos y
muertos.

106
La nieve estaba cubierta de sangre. Se había fundido en pequeños riachuelos
a través del campo, luego se congelaba para formar dedos carmesí espumosos.

—Él va a volver, ¿verdad? —Luna siguió mi mirada mientras se impulsaba

de la tierra. Hizo todo lo posible por mantener el equilibrio sobre la nieve y uno
de los guardias se acercó para prestarle un brazo. Ella le dio las gracias y le
sonrió.

No quería responder. Pero era mejor que enfrentara la realidad que vivir en
la esperanza ciega.

—Sí. Es personal ahora. Y sabe que incluso con mi capacidad de convocar a

una tormenta, somos vulnerables. Apenas pudimos con los vargr. Si no lo
hubiera perseguido a través del portal con ese tornado, es muy probable que
estuviéramos todos muertos.

—Su majestad… usted debe… no importa. —Check levantó la vista de donde

asistía al guardia herido. El torniquete había detenido la hemorragia. Fearless
estaba haciendo lo que podía para dar forma a una camilla. Pero incluso pude
ver que la vida del guardia todavía pendía de un hilo.

—Creo que esto podría haber sido una prueba. Me pregunto cuánto tiempo
tenemos. Los gigantes de hielo lo cuestionarán, y él les contará todo lo que ha
aprendido. Ha visto nuestros puntos fuertes, pero lo más importante, creo que
se dio cuenta de que aún somos débiles. En el momento en que lleguemos al
Túmulo, tenemos que empezar a planificar. Me temo que la guerra se acerca. Ya
sea mañana o dentro de veinte años, nadie puede decirlo. Pero no podemos
permitirnos volvernos complacientes.

El viento se levantó y Ulean estuvo allí de repente, soplando a mi alrededor.

Debes aprender a aprovechar el poder del viento ahora. Podrías ser un oponente tan
formidable si puedes conseguir el control sobre él. No te olvides de este momento, Cicely.
Los dioses tienen una gran memoria, y los gigantes podrían también ser dioses. Dudo si
estarán de vuelta muy pronto, pero no puede hacer daño estar preparados.

Más bien esperaba que hubiéramos terminado con la guerra.

107
Ningún reino termina jamás con la guerra. Siempre habrá un enemigo en la puerta.
Siempre habrá un enemigo en busca de apoderarse del reino. Esto es tan cierto en el
reino de la Nieve y el Hielo, como en el reino yummanii.

Hice un gesto hacia el capitán Shell.

—El herido puede montar en el trineo con Luna. Puedo correr fácilmente de
vuelta al Túmulo con el resto de ustedes.

—Muy bien, su majestad. Gracias. Esto aumentará sus posibilidades de

supervivencia.

Y así volvimos y, dejando a los vargr donde habían caído, nos dirigimos de
vuelta al Túmulo. Pero mis pensamientos estaban inmersos en una batalla que
sabía que vendría. Sólo esperaba que tuviéramos tiempo para preparar y
fortalecer nuestras fuerzas.

Luna se quedó a pasar la noche, y aunque nuestra conversación se apartó de

Fenrick para centrarse en los amigos y los viejos tiempos, las dos parecimos
darnos cuenta de que, aunque éramos amigas de nuevo, teníamos nuestras
vidas que dirigir por separado. Después de un par de copas de vino, suspiró y
bajó la suya.
 —Estoy contenta de haber venido. Estoy contenta de haber ido contigo y ver
la realidad de lo que está ahí fuera. En cierto modo, desearía poder irme y
pensar, Oh, esto es un problema de Cicely, no mío. Pero en realidad, el problema es
de todos nosotros. El mundo es mucho más grande de lo que pensé que era.
Voy a hablar con Ysandra y el consorcio mañana… les contaré sobre la
amenaza. Haremos lo que podamos de nuestra parte para prepararlo, en caso
de que logren pasar la próxima vez. Podemos vivir en mundos diferentes, pero
nos enfrentamos a enemigos comunes.

Al día siguiente, después de que Luna se fuera, Grieve y yo nos encontramos

con Strict, el capitán Shell, y Thorn.

Comenzamos a lidiar con una estrategia para cuando Fenrick volviera. En un

108
momento dado, me acerqué a la chimenea. Mientras miraba hacia las llamas
resplandecientes, me di cuenta: Esto es lo que significa ser reina. Esto es lo que
significa ser responsable de la vida de mi pueblo. Las estrategias y la guerra, los
planes y los preparativos de batalla. Eran tan importantes como proteger a mi
gente contra el hambre y la enfermedad. Nos guste o no, ser líder significa ser
un guerrero.

Grieve se acercó, apoyando una mano en mi hombro.

—¿Qué estás pensando?

Sacudí la cabeza.

—Estoy pensando… me siento mucho más vieja que hace un año. Se siente
como si mi vida antes de regresar a New Forest ni siquiera existía. A veces me
pregunto si mi vida afuera era todo un sueño, y me acabara de despertar aquí,
donde siempre he estado.

—Fuiste empujada a una vida que nunca esperaste. ¿Lamentas que rescataras
la Piedra Corazón de Lainule? De este modo, sellaste tanto su destino y el tuyo.

Pensé en su pregunta. Si no hubiera salvado la vida de Lainule, no habría

tenido necesariamente que aceptar mi destino. Ella me había advertido tanto
como pudo.

—¿Tu entiendes lo que estás ofreciendo? No, no lo haces.

 —Estoy ofreciéndome para intentar salvar tu vida.

—No, Cicely. Ofreces mucho más que eso, haces un sacrificio si decides hacer esto y
no puedo decirte exactamente lo que es. Aún no

El recuerdo de ese encuentro sonó en mi mente. Si no hubiera rescatado su

Piedra Corazón, Lainule habría muerto. Y el reino de los Ríos y Juncos habría
desaparecido, un juego limpio para quien pudiera tomarlo para sí mismo.

Negué con la cabeza.

—No me arrepiento de lo que hice. El destino se habría desarrollado de todos

modos, pero podría haber sido fácilmente el destino de Myst. Podría haber sido
capaz de tomar el control total y llevar sus planes a su objetivo final.

109
Di media vuelta y puse mis manos en sus hombros, mirándolo fijamente a los
ojos. Amaba a mi príncipe Fae. Lo había amado todo el tiempo que podía
recordar.

—Ser tu esposa, ser la reina de su rey, valió la pena todo lo que hemos
pasado y todo lo que está por venir. No escogería otro camino. Que vengan los
gigantes de hielo y vargr, que vengan los enemigos que todavía no hemos
conocido… siempre y cuando pueda estar a tu lado, eso es todo lo que importa.
Vamos a tener hijos y nietos, y vamos a gobernar este reino con justicia y amor.
Este es nuestro hogar, y vamos a mantenerlo a salvo juntos.

Se inclinó y apretó sus labios contra los míos y en ese momento, cualquier
remordimiento que pudiera tener todavía se había ido. Por primera vez desde
que había tomado el trono, realmente sentí que pertenecía aquí.
 110
Cicely Waters: Una bruja que puede controlar el viento. Una de los nacidos-
mágicos y medio-Uwilahsidhe (El pueblo Búho de los Cambyra Fae). Nacida en
el solsticio de verano a media noche, una hija de la Luna/Año Menguante. La
nueva reina de la Nieve y el Hielo.

Grieve: Rey de la Nieve y el Hielo. Uno de los Cambyra Fae (Fae

cambiaforma) ahora convertido en un Fae Vampírico. Obsesionado y
enamorado de Cicely.

Hunter: El abuelo de Cicely. El padre de Wrath.

Druise: doncella de Cicely.

Check: guardia personal de Cicely.

Fearless: guardia personal de Cicely.

El capitán Shell: Capitán de la guardia militar de la corte de la Nieve y el

Hielo.

Silverweb: El tesorero de la corte de la Nieve y el Hielo.

Arpía de la Nieve: Uno de los Fae Salvajes. Una amiga de Cicely.

 Flammen: uno de los Faes salvajes, de la aldea Whitecroft.

Strict: Asesor principal de Cicely.

Tabera: La última reina de la Nieve y el Hielo.

Chatter: Rey de la Corte de Verano. El mejor amigo de Grieve.

111
Edge: Asesor de la Corte de Rhiannon.

Lainule: La ex reina Fae de los Ríos y Juncos. La tía de Grieve y de Rhiannon.

La ex reina de Verano. Destinada a desaparecer de vuelta a la Isla Dorada.

Rhiannon Roland: Prima de Cicely, nacida el mismo día que Cicely, sólo que
al amanecer, una hija del Sol/Año Creciente. Rhiannon es también mitad
Cambyra Fae, y mitad nacida-mágica, quien controla el poder del fuego. La
nueva reina de los Ríos y Juncos.

Wrath: Padre de Cicely, uno de los Uwilahsidhe (El pueblo Búho de los
Cambyra Fae) y originalmente un miembro de la Corte de la Nieve y el Hielo.
 Anadey: Traidora; fue amiga de Heather y mentora de Rhiannon. Una de los
nacidos-mágicos, Anadey puede trabajar con todos los elementos. La madre de
Peyton. Fallecida.

Kaylin Chen: Sensei de artes marciales, un Caminante de Sueños, tiene un

demonio night-veil/velo-nocturno fusionado con su alma.

112
Luna Saunders: Bardo Yummanii.

Peyton MoonRunner: Medio werepuma, medio nacida-mágica, es la hija de

Anadey.

Rex MoonRunner: Werepuma. El padre de Peyton. Fallecido.

Ysandra Petros: Miembro del consorcio. Una bruja poderosa que puede
controlar el sonido, la energía y la fuerza.

Myst: Reina de la Corte Índigo, madre de los Fae vampíricos, la señora del
Caos. Reina del Invierno.

Heather Roland: La madre de Rhiannon y la tía de Cicely. Una de los

nacidos-mágicos, herbolaria, convertida en un vampiro por la Corte Índigo,
ahora realmente muerta.
 .

Crawl: El Oráculo de Sangre. Uno de los más antiguos señores Vein, creado
por la propia reina Carmesí. Señor de Regina y Lannan.

Geoffrey: Regente de la Nación Vampiro del Noroeste, y uno de los

Antiguos Señores Vein. Dos mil años, desde Xiongnu. Fallecido.

113
Lannan Altos: Profesor del Conservatorio de New Forest, vampiro Antiguo,
hermano y amante de Regina Altos, hedonista chico de oro. Nuevo regente de
la Nación Vampiro del Noroeste.

Leo Bryne: Era el prometido de Rhiannon, un sanador y uno de los nacidos-

mágicos, Leo era el recadero diurno de Geoffrey, convertido en vampiro por
Geoffrey. Fallecido.

Regina Altos: Emisaria de la Corte Carmesí/reina. Originaria de Sumeria con

su hermano y amante, Lannan. Era una sacerdotisa de Inanna. Convertida por
Crawl
 114
Yasmine Galenorn es la autora más
vendida del New York Times, Publishers
Weekly y USA Today por la serie Otherworld
(Sisters of the Moon), la serie Fury Unbound,
la serie Whisper Hollow y la serie Fly By
Night. En el pasado, también escribió Indigo
Court Series, dos series de misterio y ocho
libros metafísicos de no ficción. Ahora se está
volcando hacia el lado independiente de la
publicación y sacando su propio trabajo.

Yasmine es una adicta a la cafeína y describe su vida como una mezcla de

tazas de té y tatuajes: la primera en su armario de porcelana y la última en su
piel.

Es una bruja chamánica, ha estado casada con Samwise Galenorn desde 1993,
es madre de cuatro gatos y reside en Kirkland WA.
 115
1.- Night Myst (2010)

2.- Night Veil (2011)

3.- Night Seeker (2012)

4.- Night Vision (2013)

5.- Night’s End (2014)

5.5.- Night Shivers (2015)