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¿Qué es el metabolismo?
El metabolismo es un conjunto de procesos físicos y químicos que ocurren en las células.
Se encarga de conventir los nutrientes de los alimentos en la energía necesaria para que
el cuerpo cumpla con todas sus funciones vitales.
Estas son: respirar, hacer la digestión, hacer circular la sangre, mantener la temperatura
corporal y eliminar los desechos (a través de la orina y las heces). Es decir que no sólo
utilizamos esa energía para movernos y pensar, sino también cuando estamos en reposo.
Cuando comemos un alimento, unas moléculas del sistema digestivo denominadas
enzimas descomponen las proteínas en aminoácidos, También las grasas en ácidos grasos
y los hidratos de carbono (carbohidratos) en azúcares simples (como la glucosa). Estos
compuestos son absorbidos por la sangre, que los distribuye a las células.
Allí otras enzimas aceleran o regulan las reacciones químicas necesarias para “que se
metabolicen”, procesen y almacenen energía.
Por cierto, la energía que un alimento le brinda al cuerpo se mide en calorías, y cuando
consumes más calorías de las que necesita tu cuerpo, éstas se acumulan en forma de
grasa.
¿Cuáles funciones lleva a cabo el metabolismo?
Más específicamente, en el metabolismo intervienen dos tipos de actividades: la
fabricación de tejidos corporales y la creación de reservas de energía (conocida como
anabolismo o metabolismo constructivo). Además de la descomposición de tejidos
corporales y de reservas de energía para obtener el combustible necesario para las
funciones corporales (catabolismo o metabolismo destructivo).
La velocidad y el sentido en que se producen esos procesos metabólicos están regulados
por distintas hormonas que se fabrican por el sistema endócrino, como la tiroxina (que se
produce en la glándula tiroides) y la insulina (que se produce en el páncreas).
A veces, el sistema metabólico falla y ocurren los llamados trastornos o enfermedades
metabólicas, algunas pueden heredar. La mayoría suceden porque hay enzimas u
hormonas que se concentran de manera anormal en la sangre o no funcionan
correctamente. Lo que sucede es que es que hay ciertas sustancias químicas que si no se
pueden metabolizar o que si se metabolizan mal pueden causar síntomas graves. Por eso,
los problemas del metabolismo deben tratarse y controlarse.
¿Cuáles son los trastornos metabólicos?
A continuación te doy algunos ejemplos de trastornos del metabolismo, que tal vez ya
conocías: