Lo que hace al café de sombra uno de los cultivos más amigables con el ambiente es la

cantidad de árboles de variadas especies y alturas que dan sombra al café. Los cafetales
bajo sombra son un tipo de sistema agroforestal que, al constituirse en la masa forestal más
extensa en la zona central montañosa de Veracruz, proporcionan importantes servicios
hidrológicos parecidos a los de los bosques que

remplazaron,  como son la captación

de agua de la atmósfera y regulación de su infiltración y recarga de mantos acuíferos, lo
que protege contra el escurrimiento superficial y la erosión, la crecida de los ríos tras
lluvias copiosas e inundaciones en las tierras bajas. Otro importante servicio ambiental es el
almacenamiento de carbono principalmente en los árboles tanto en troncos como en raíces,
lo que contribuye a que no se acumule en la atmósfera en forma de CO2 y otros gases de
efecto invernadero, los cuales inciden en el cambio climático global y sus efectos
perniciosos para la vida en el planeta.
El café bajo sombra alberga una gran diversidad biológica o biodiversidad, es decir una
gran variedad de especies de organismos, de todos los grupos biológicos. Por ejemplo, los
cafetales de la región montañosa del centro de Veracruz contienen hasta el 89% de las
especies del bosque de niebla (o bosque mesófilo de montaña), vegetación natural más
importante en las regiones cafetaleras. En estos cafetales se han registrado hasta el
momento 2,197 especies de 12 grupos representativos (animales, plantas y hongos),
pertenecientes a diferentes grupos funcionales en el ecosistema. En conjunto, tanto los
cafetales como el bosque de niebla albergan la mayor parte de la biodiversidad de la región,
por lo tanto si desaparecieran las fincas de café bajo sombra de la región y los ya muy
pocos fragmentos de bosque de niebla que aún quedan, le estaríamos dando un golpe severo
a la biodiversidad de Veracruz y por ello de México.