Review

Reviewed Work(s):
Azúcar y población en las antillas
by Ramiro Guerra
Review by: J. Martínez Alier
Source: Desarrollo Económico, Vol. 13, No. 50 (Jul. - Sep., 1973), pp. 417-421
Published by: Instituto de Desarrollo Económico Y Social
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/3466175
Accessed: 08-06-2020 04:29 UTC

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 CRITICA DE LIBROS

AZUCAR Y POBLACION EN LAS ANTILLAS. RAMIRO GUERRA.

edicion, La Habana, 1970.

Recientemente se public6 en La Habana la quinta edicion de la o

e!lasica de Ramiro Guerra, donde denuncio los males que la industria
carera causo a la nacion cubana. Mas que hacer un resumen del con
de este libro, la presente nota se propone explicar brevemente cuales gru
sociales cubanos compartian la ideologia expresada por Ramiro Gue
El mas importante fue el de los grandes agricultores canferos, los "colon
En una publicacion anterior me he referido a la importancia d
papeles de la Asociacion Nacional de Colonos, en el Archivo Naciona
Cuba, para el estudio de las estructuras de la industria azucarer
Cuba prerrevolucionaria y para el estudio de la estructura de clase
efecto, esa Asociacion, que era dirigida por los colonos grandes (es
por los grandes cultivadores de cana), dejo una documentacion muy
dante, sobre todo las actas de las reuniones trimestrales de su asamb
representantes. La Asociacion fue disuelta en 1961. Creo que la inv
cion de esa documentacion -iniciada por mi, sobre todo en lo q
refiere a los afios 1941-45 y 1959, pero no en modo alguno conc
podria servir de punto de partida para el estudio de la debatida exist
de una burguesia nacionalista en la Cuba prerrevolucionaria.
La produccion de azucar suponia en la Cuba prerrevoluciona
menos una tercera parte del valor de la produccion nacional; aproxim
mente la mitad de esa tercera parte provenia de la produccion de c
que estaba mayormente en manos de los colonos grandes y medianos
razon por tanto para buscar en esos colonos una especie de centro de
vedad de la burguesia nacionalista que Cuba pueda haber tenido. En
lidad, ellos parecen haberse visto a si mismos precisamente en esto
minos, como "la punta de lanza de un movimiento social de avanzad
de los empresarios de la tierra criolla".'2 Esos grandes y medianos co
estaban situados entre los hacendados (propietarios de ingenios, en
norteamericanos) y los obreros, y estaban metidos en la politica azu
en lo que respecta a negociaciones con los gobiernos norteamerican
cubano acerca de precios y cuotas de exportacion. Por lo tanto, pro
cionan a mi juicio un buen punto de mira para entender no solo la e
tura de la industria azucarera sino tambien la relacion entre el impe
mo y los conflictos en el seno de la nacion cubana. Asi, por ejemplo,
los grandes colonos en 1936 en su fundamentacion a un proyecto d
"De no tomarse medidas que tiendan a evitar la acaparacion en
manos de las dos ramas de la industria azucarera, o sea, la agricola

1 "Los colonos, 1934-60: anti-imperialistas y anti-proletarios", en J. y

MARTiNEZ ALIER: Cuba: economia y sociedad, Ruedo Iberico, Paris, 1972
ginas 75-108).
2 Informe del Comite Ejecutivo, 12 de mayo de 1945, pig. 7.

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418 CRMTCA DE LIBROS

industrial, y a mantener y restablecer la produccion sobre las bases que h

tenido siempre, se producira como consecuencia l6gica el desplazamient
de las clases nativas del cultivo de la tierra con el consiguiente aumento
del proletariado, constituyendo el mas serio peligro para la estabilidad de
regimen economico en que se asienta el Estado y la nacionalidad cubana".&
En otras palabras, "nacion o plantacion". Notemos, de un lado, cuan fals
resulta decir que intelectuales como Ramiro Guerra -cuya tesis en Azuica
y poblaei6n en las! Antillas viene tan perfectamente resumida en el arrib
mencionado proyecto de ley- o Fernando Ortiz (en Contrapunteo cuban
del tabaco y del azu'car) eran intelectuales que no tuvieron seguidores e
el mundo de los negocios. Tal idea ha sido persistentemente expuesta po
el profesor Hugh Thomas, para quien existia en Cuba un grupo de inte-
lectuales nacionalistas pero no una clase empresarial nacionalista.4 Es
idea de que Cuba haya podido producir unos intelectuales nacionalistas
que flotaban por encima de las clases sociales me parece a mi dudosa
que se anticiparon en sus ideas, no cabe duda; que tuvieron seguidores
en el mundo empresarial, es evidente. Hay ademas un sugestivo paralelo
que creo que vale la pena explorar. Hasta que Cepero, Bonilla y Moreno
Fraginals escribieron sus libros sobre Pozos Dulces, Arango y Saco,5 tam-
bien la historiografia tradicional cubana los habia considerado como inte-
lectuales que defendian el "interes nacional", mientras que ahora les vemo
como portavoces del "criollismo blanco", para usar la expresion de Jorg
Ibarra.6 Creo que no es injustificado buscar un paralelo entre el siglo XIX
y el siglo xx, entre los defensores del "criollismo blanco" y de la burgues
nacionalista. El mismo Ramiro Guerra puso como lema a Azicar y pobla
ai6n... en 1927 una cita de Pozos Dulces en 1866. "Una raza que abandona
a otras razas el cultivo de su territorio, se despoja por eso mismo de toda
legitimidad de posesion". En el siglo XIX, "otras razas" habia querido deci
no s6lo esclavos africanos sino tambien los comerciantes peninsulares que im-
portaban esclavos y se apoderaban de los ingenios. Jose Antonio Saco se
quejaba de que las plantaciones esclavistas y la importaci6n de esclavos
"ha desalojado de los campos a muchos blancos que hubieran sido honra-
dos labradores"; podia observarse como "las grandes propiedades (van
menguando o absorbiendo muchas de las pequenias, plagando los campos
de ociosos proletarios que, si en otros pueblos han sido funestos, entre
nosotros pudieron serlo aun mas que los mismos esclavos".7 En el siglo xx
"otras razas" no solo queria decir los inmigrantes espaioles y antillanos

3 Proposici6n de ley contra la cafia de administraci6n presentada a la Camara

de Representantes, 3 de mayo de 1936. Anexo a Informe del Comite Ejecutivo,
12 agosto 1936. Asociaci6n de Colonos, Circulares semestre die julio a diciem-
bre 1936.
4 HUGH THOMAS: Cuba or the Pursuit of Freedom, Londres, 1971 (pags.
1111-1112. 1236-1237).
5 R. CEPERO BC4NILLA: Azuicar y abolicion (1948), incluido en Obra histo-
rica, La Habana, 1963. M. MORENO FRAGINALS: Jose Antonio Saco, Santa Clara,
1960; El Ingenio, La Habana, 1964.
6 JORGE IBARRA: Ideologia mambisa, La Habana, 1967.
7 J. A. SAGO: Histora de la esclavitud, La Habana, ed. de 1938 (pag. xxvn).

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CRITICA DE LIBROS 419

sino tambien los hacendados imperialistas. Creo que en cier

puede negarse el nacionalismo de un Ramiro Guerra en con
rialismo, pero creo que no deben cerrarse los ojos a su tem
riado: la legislaci6n sobre permanencia de los colonos y otro
fruto de la revoluci6n de 1933, habia sido propuesta por el
por los mismos colonos no solo como una medida contr
miento imperialista de la tierra cubana sino tambien para
dencia que ellos creian ver hacia una proletarizaci6n cada v
campesinado. Creo que una investigacion cuidadosa de la do
de la Asociacion de Colonos y de las demas asociaciones de a
industriales haria ver la existencia en el mundo de los negoc
nacionalismo antinorteamericano y de una fuerte conciencia
proletaria. El tema esta por investigar a fondo, pero la hipot
queda planteada. Asi, los grandes colonos calificaron en
Tratado de Reciprocidad de 1934 como una medida a cau
"(las) industrias nacionales (son) relegadas al desastre".8 En
el secretario de la Asociaci6n Nacional de Colonos, Teodoro
harto de las presiones norteamericanas a favor de una reducc
del azuicar, dijo lo siguiente a pesar de ser 61 sin duda una
orden establecido: 9 "Ojala que sea siempre posible armo
ciones entre ambos pueblos, porque Cuba no podra nunca ign
cialidad economica, ni su posicion de satelite, de un astro ec
influencia sentira siempre y por siempre, a no ser que una
dadana, tan extraordinariamente destacada, libere a este pu
que recurrir a las solicitudes del afecto y a las simulacione
la vida real de pueblo libre y consciente de su derecho, tra
desto, pero virtuoso y positivamente honesto".10 Tales que
nacionalismo que no por moderado es menos significativo.
seria exagerado decir que la estrategia revolucionaria nacion
por los revolucionarios cubanos (tuvieran o no segundas int
vio, si no para ganarse, al menos para neutralizar a los bur
nalistas (a los grandes colonos y tal vez a otros) en 1959 y
Asi, el presidente de la Asociaci6n Nacional de Colonos e
Sr. Silvestre Pifia, decia en marzo de 1959: "No soy gube
ningun gobierno, ni de los que estaban, ni de los que viene
linea de conducta que es la del colono y de ahi no me puede
La promesa de una reforma agraria con un amplio limite de
llerias (1 caballeria = 13,5 hectareas) y que iba a permi
art. 67 de la ley) que los colonos compraran por poco pr
que arrendaban, la promesa de un aumento en el "arrob
de la cania), etc6tera, hizo que gran parte de los grandes co
inicialmente neutralizada. Eso no quiere decir, por supuesto,
al mismo tiempo antiproletarios. Anfos antes, en una de su
habian dicho por ejemplo:

8 Acta 21 de noviembre de 1944, pag. 72.

9 Vease su necrologia en Cuba economica y financiera, di
(pAg. 48).
10 Acta 21 de noviembre de 1944, pags. 12-13.

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420 CRITICA DE LIBROS

Veniamos anoche por una de esas calles y un individuo del

preguntaba a otros que estaban cerca de el: " Quienes son es
res que van ahi?" "Son los colonos", contesto uno del gru
ello comento el primero: "Garrote y mas garrote sobre el p
...Los colonos, repito, son hombres de negocios, que pert
una clase... 1

Y en 1944, al negarse a que la representacion sindical los acom

nara a ellos y a los hacendados a Washington a negociar sobre pre
y cuotas (lo que iba a suceder en los afnos siguientes), dijeron: "Los ob
ros son una cosa y los colonos somos otra. Ellos son trabajadores. Noso
somos patronos, duenios de nuestros negocios, hombres de empresa y
responsabilidad".12
Asi pues, creo que un estudio mas intenso de los grandes colo
podria contribuir al esclarecimiento de la cuesti6n de si habia o no h
en Cuba una burguesia nacionalista. Poca duda cabe que habia una bur
guesia no nacionalista, de mentalidad plattista, que tan pronto como
guerrilleros entraron en La Habana se refugio en brazos norteamerica
pidiendo la intervencion militar imperialista. Pero posiblemente un p
importante (precisamente por su neutralidad, por su inactividad) le
rrespondi6 en 1959 y 1960 a esa otra parte de la burguesia, antiprolet
y antiimperialista, tipificada por los grandes colonos. Habria que inve
gar hasta que punto existian lazos familiares y economicos entre los gr
des colonos y otros sectores de la economia nacional. Habria que invest
tambien, en las actas de las reuniones de los rrandes colonos, hasta q
punto su nacionalismo burgues exacerbado de los afnos 1934-45 se man
despues, en la decada de 1950, cuando Cuba sufri6 otra vez una invasi6
capital norteamericano. En efecto, me parece que las protestas nacional
de las decadas de 1930 y 1940 se dirigian no tanto contra el capitalis
imperialista como contra la crisis del capitalismo.
El nacionalismo anterior a la criris tenia un caracter meramente teo-
rico. Asi, por ejemplo, el famoso Congreso Obrero de 1920 se pronuncio
por supuesto contra el imperialismo y solicito ademas una ley que obligaria
a terratenientes y colonos a sembrar parte parte de sus fincas con "frutos
menores" para la alimentacion, pero tambien se pronuncio por la abolicion
de los aranceles a la importacion de "ganado en pie y carnes refrigeradas,
viveres, ropas y calzados que no sean de lujo y a toda clase de drogas y
productos".13 La protesta nacionalista solo adquiere importancia cuando
sobreviene la crisis economica. La primera restriccion unilateral azucarera,
sintoma de lo que se llamaba crisis de "sobreproducci6n", es de 1926; el
primer arancel algo proteccionista es de 1927. La poblaci6n cubana habia
crecido de un millon y medio a comienzos de siglo a tres y medio en 1925,
en parte considerable por la inmigracion. La produccion de azucar habia
crecido de uno a cinco millones de toneladas. Seria errado interpretar la
protesta nacionalista como una protesta contra la "modernizacion". Ni el

11 Acta 21 de febrero de 1941, pags. 7-8. La reuni6n se oelebr6 en Banes.

12 Acta 21 de mayo de 1944, pag. 21.
13 OLA C ABRERA, El movomiento obrero cubano en 1920, La Habana, 1969.

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CRITICA DE LIBROS 421

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proletariado.

1.
1. Martinez
Martinez Alier
Alier

LA ESTRATEGIA DEL DESARROLLO INDIRECTO. Gumo DI TELLA.

Ed. Paidos, Buenos Aires, 1973 (212 pags.).

Desde hace mucho tiempo tengo ganas de escribir un libro sobr

economia argentina, pero como por una serie de razones todavia no l
podido hacer, me dedico mientras tanto a comentar lo que otros escr
sobre este apasionante tema. En esta oportunidad voy a analizar un
de Guido Di Tella, quien a mi juicio integra la selecta minoria de ec
mistas que escribe en serio sobre los problemas econ6micos de nuestr
En rigor dentro de un mismo volumen aparecen dos libros, el pri
de lor cuales, por ser breve, vamos a reproducir textualmente: "Al
briento pertenece el pan que tu guardas. Al hombre desnudo, el ab
que esta en tu ropero. Al descalzo, los zapatos que se pudren en tu
Al miserable, el dinero que tienes oculto" (cita de San Basilio, que ap
al comienzo del capitulo primero). Con este anticipo uno espera que
Tella nos invite a salir a la calle para romper todo lo que existe y com
otra vez, cosa que de ninguna manera ocurre; por el contrario, el me
central del segundo libro, que comparto, es ayudar a dar contenido
corriente (que entiendo que en nuestro pais es mayoritaria y multipa
ria) de pensamiento y accion que, en materia del futuro de la organiz
economica y social de la Argentina, no se resigna a creer que las un
opciones posibles son las que ofrecen Alsogaray por un lado y Ram
Coral por el otro. Interpretando que este es el verdadero pensamient
autor vamos a dedicar el resto de este comentario al analisis del seg
libro.
La obra reune ensayos escritos durante la decada del 60 (algunos
forma individual, otros en colaboracion con M. Zymelman, O. Baccin
Bajraj, estando la mayoria ya publicados. Debido a que son ensay
nivel de generalidad de las recomendaciones de politica economica n

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