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Mar
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Para otros usos de este término, véase Mar (desambiguación).

Vista del mar desde la playa de Newport, California (USA)

Olas en las costas del mar Mediterráneo

Olas costeras en la Reserva Nacional de Paracas, Ica (Perú)

Los mares siempre han sido esenciales para el desarrollo humano y el comercio, como
en Singapur con su puerto (el puerto de transbordo más activo del mundo) y las importantes rutas de
flete a través del estrecho de Singapur y del estrecho de Malaca

El mar —considerado de forma genérica, como el conjunto de los mares y

océanosNota 1Nota 2Nota 3—, también llamado océano mundial o simplemente
el océano, es el cuerpo de agua salada interconectada que cubre más del 70%
de la superficie de la Tierra (361 132 000 km², con un volumen total de
aproximadamente 1 332 000 000 km³).1 Modera el clima del planeta y tiene
papeles importantes en los ciclos del agua, del carbono y del nitrógeno. Se ha
viajado y explorado desde la antigüedad, mientras que el estudio científico del
mar, la oceanografía, se remonta a los viajes del capitán James Cook para
explorar el océano Pacífico entre 1768 y 1779.
La palabra «mar» también se usa para indicar secciones más pequeñas del
océano, en parte interiores, y para algunos grandes lagos salados, totalmente
interiores, como el mar Caspio, el mar Muerto o el mar de Aral. Se habla
entonces de mar cerrado o interior, aunque el término correcto sería el de lago
endorreico.
La salinidad varía ampliamente, siendo más baja cerca de la superficie y en las
desembocaduras de los grandes ríos y más alta en las profundidades del
océano; sin embargo, las proporciones relativas de sales disueltas varían poco
en los océanos. El sólido disuelto en agua de mar más abundante es el cloruro
de sodio. El agua también contiene sales de magnesio, calcio y potasio, entre
muchos otros elementos, algunos en concentraciones mínimas. Los vientos
que soplan sobre la superficie del mar producen olas que se rompen cuando
entran en aguas poco profundas. Los vientos también crean corrientes
superficiales a través de la fricción, estableciendo circulaciones de agua lentas
pero estables a través de los océanos. Las direcciones de la circulación se
rigen por factores que incluyen las formas de los continentes y la rotación de la
Tierra (el efecto Coriolis). Las corrientes de aguas profundas, conocidas como
la cinta transportadora global, transportan agua fría desde cerca de los polos a
todos los océanos. Las mareas, generalmente el aumento y la caída del nivel
del mar dos veces al día, son causadas por la rotación de la Tierra y los efectos
gravitacionales de la Luna y, en menor medida, del Sol. Las mareas pueden
tener un rango muy alto en bahías o estuarios. Los terremotos submarinos que
surgen de los movimientos de las placas tectónicas debajo de los océanos
pueden provocar tsunamis destructivos, al igual que los volcanes, los
grandes deslizamientos de tierra o el impacto de grandes meteoritos.
 Una gran variedad de organismos, incluyendo bacterias, protistas, algas,
plantas, hongos y animales, viven en el mar, que ofrece una amplia gama
de hábitats y ecosistemas marinos, que se extienden, verticalmente, desde
la superficie iluminada por el Sol y la costa hasta las grandes profundidades y
presiones de la fría y oscura zona abisal, y latitudinalmente desde las frías
aguas bajo los casquetes polares hasta la colorida diversidad de los arrecifes
de coral en las regiones tropicales. Muchos de los principales grupos de
organismos evolucionaron en el mar y la vida pudo haber comenzado allí.
El mar proporciona suministros sustanciales de alimentos para los humanos,
principalmente peces, pero también mariscos, mamíferos y algas, ya sea
capturados por pescadores o cultivados bajo el agua. Otros usos humanos del
mar incluyen el comercio, los viajes, la extracción de minerales, la generación
de energía, la guerra y actividades de ocio como la natación, la vela y el buceo.
Muchas de estas actividades crean contaminación marina.
El mar es importante en la cultura humana, con importantes apariciones en la
literatura al menos desde La Odisea de Homero, en el arte marino, en el cine,
en el teatro y en la música clásica. Simbólicamente, el mar aparece como
monstruos como Scylla en la mitología y representa a la mente inconsciente en
la interpretación de los sueños. Ateniéndose al uso que de la palabra se hace
en español, cabe observar que la gente de mar y los poetas tienden a atribuirle
el género femenino (la mar). Fuera de esos dos ámbitos, se ha generalizado el
uso masculino de la palabra («el mar»).
El día internacional del mar2 es el 8 de junio y el Día Marítimo Mundial es el 26
de septiembre.3 En 2008, la Comisión Europea propuso la fecha del 20 de
mayo para celebrar el mar en Europa,4 con el fin de promover la cultura y el
patrimonio marítimo. Ese día podrá resultar en operaciones de «puertas
abiertas» (puertos abiertos), acciones ambientales que involucren a museos y
acuarios, conferencias, etc. La Comisión organiza cada año un Día Marítimo
Europeo (en inglés, European Maritime Day, DME)5 en una ciudad diferente.

Índice

 1Definición
 2Clases de mares
o 2.1Delimitación de mares y océanos de la IHO
 2.1.1Mares por continente
 3Mares extraterrestres
 4Ciencias físicas
o 4.1Agua de mar
o 4.2Olas
o 4.3Tsunami
o 4.4Corrientes
o 4.5Mareas
o 4.6Cuencas oceánicas
o 4.7Costas
o 4.8Nivel del mar
o 4.9Ciclo del agua
o 4.10Ciclo del carbono
 o 4.11Acidificación
 5Vida en el mar
o 5.1Hábitats marinos
o 5.2Algas y plantas
o 5.3Animales y otra vida marina
 6La Humanidad y el mar
o 6.1Historia de la navegación y exploración
o 6.2Historia de la oceanografía y exploración de aguas profundas
o 6.3Derecho del mar
o 6.4Guerra en el mar
o 6.5Viajes
o 6.6Comercio
o 6.7Alimentos
o 6.8Ocio
o 6.9Generación de energía
o 6.10Industrias extractivas
o 6.11Contaminación marina
o 6.12Pueblos indígenas del mar
o 6.13En la cultura
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Definición[editar]
Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO

Mapa animado que muestra las aguas oceánicas del mundo. Un cuerpo continuo de agua que rodea
la Tierra, el océano Mundial está dividido en varias áreas principales con un intercambio
relativamente sin constreñir entre ellas. Generalmente se definen cinco divisiones
oceánicas: Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico; los dos últimos a veces se consideran en
los tres primeros .

El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra,

incluidos los océanos Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico.6 Sin
embargo, la palabra «mar» también puede usarse para designar ciertos
cuerpos de agua específicos, mucho más pequeños, como el mar del Norte o
el mar Rojo. Los océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de
diferentes tamaños, los mares. No existe una distinción clara entre mares
y océanos, aunque en general los mares son más pequeños y a menudo están
en parte (como los mares marginales) o totalmente (como los mares interiores)
bordeados por tierra.7 Sin embargo, el mar de los Sargazos no tiene costas y
se encuentra dentro de una corriente circular, el giro del Atlántico Norte.Stow 1
Los mares generalmente son más grandes que los lagos y contienen agua
salada, pero el mar de Galilea es un lago de agua dulce.8Nota 4La distinción entre
mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando se habla de
mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situación geográfica,
generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la
posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son: el mar
del canal de la Mancha, que comunica con el océano Atlántico por el mar
Céltico, pero que se distingue por su posición entre la costa sur de Inglaterra y
la costa norte de Francia; el mar Mediterráneo, que comunica con el océano
Atlántico por el estrecho de Gibraltar,y se distingue claramente por estar
enclavado entre Europa, Asia y África, al punto de que tiene unas condiciones
marinas propias (diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de
diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su
acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del océano Atlántico
de forma totalmente arbitraria.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece
que todo el océano es «mar».1213Nota 5

Clases de mares[editar]
Atendiendo al contacto con el océano, los mares se consideran de tres clases
principales: mares litorales (o costeros), mares continentales y los mares
cerrados.

 mar litoral o costero, aquel que puede ser considerado como un golfo,

muy grande y ampliamente abierto, del océano. No está separado de este
por ningún umbral submarino; no obstante se distingue de él por ser, en
promedio, menos profundos, por la mayor amplitud de las mareas y por
la temperatura más elevada de sus aguas. Son mares litorales el mar de
Beaufort en el océano Ártico, el mar de Noruega en el Atlántico o el mar de
Omán en el Índico, entre otros.

 mar epicontinental, aquel que se asienta sobre una plataforma

continental con su lecho submarino a una profundidad media de
200 m o menos; ejemplos de este tipo son el mar del Norte, o el mar
Argentino. Durante el punto máximo de las glaciaciones, los mares
epicontinentales desaparecieron, pasando a ser solo llanuras de los
continentes aledaños.

 mar continental, aquel que se encuentra enteramente situado dentro de

un continente, aunque comunicados con el océano por un estrecho cuya
escasa profundidad crea un umbral que dificulta los intercambios; estos
se producen, no obstante, en forma de corrientes de compensación y de
descarga. Entre los mares continentales y el océano existen diferencias
de temperaturas y de salinidad, que pueden llegar a ser considerables.
Sus mareas son de tan escasa amplitud que en algunos lugares y
 épocas pasan desapercibidas. Son mares continentales el mar
Mediterráneo, el mar Báltico, el mar Negro y el mar del Japón.

 mar cerrado o interior, aquel que ocupar

extensas depresiones endorreicas. Corresponden a lagos muy grandes,
de agua más o menos salada, entre los que destacan el mar Muerto,
el mar Caspio y el mar de Aral.
Artículo principal: Lago endorreico

Delimitación de mares y océanos de la IHO[editar]

Los mares y océanos de la IHO

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, a

efectos de regular el tráfico y segurídad marítima, es la Organización
Hidrográfica Internacional (IHO/OHI), siendo la referencia mundial su
publicación Limits of oceans and seas (Límites de océanos y mares) (3.ª
edición de 1953).15Dicha publicación no establece diferencia alguna entre
océanos y mares, sino que se limita a enumerar todos los océanos y mares
del mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66, aunque como
utiliza a veces números con letra, en realidad son 73. Son un total de 5 los
océanos (el Atlántico y el Pacífico están divididos cada uno en dos, Norte y
Sur) y 67 los mares, de ellos, dos divididos a su vez en dos cuencas: el mar
Mediterráneo y el mar de China. Además algunos mares tienen mares
interiores (que se numeran con una letra minúscula) como el Báltico (con
3), el Mediterráneo (con 8) y los mares del archipiélago de la India
Oriental (con 13). La publicación considera además algunas grandes
extensiones de agua salada, como golfos, bahías, canales y estrechos, y
muchas veces, no resulta muy claro cuál es el criterio utilizado, ya que a
veces es el simple uso de esos accidentes desde tiempos pasados.
Mares por continente[editar]
Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares
incluidos en los océanos —sino como algo aparte de modo que entre todos
cubren toda la superficie marina— habitualmente siempre se han
considerado así, obedeciendo a una consideración de ámbito más
geográfico. A veces en algunos mares situados en los bordes entre dos
océanos, hay discrepancia entre asignarlos a uno u otro, y depende de la
publicación consultada. Por eso parece más oportuno clasificarlos de
acuerdo al continente al que bañan, con las mismas salvedades en cuanto
a la situación de borde. Se muestran primero los mares que se nombran
como tales y luego los cuerpos marinos (golfos, bahías, estrechos...); entre
paréntesis se recoge el número asignado por la IHO: los que no lo tienen no
aparecen en su publicación, formando parte de otros más amplios.

Mares Mares
Mares
de Mares Mares de de la
Mares de Europa de
Améric de Asia África Antárti
Oceanía
a da

• Mar Báltico (1) • Mar de • Mar de • Mar de • Mar de

• Mar del Norte (4) Groenlandi Kara (9) Arafura (48 ———— Amundsen
• Mar de Noruega (6) a (5) • Mar de h) • Golfo de • Mar de
• Mar de Barents (7) • Mar de Láptev (10) • Mar de Guinea (34) Bellingsha
• Mar Blanco (8) Chukotka ( • Mar de Timor (48i) • Golfo de usen
• Mar de las 12) Siberia • Mar de Suez (35) • Mar de
Hébridas (18) • Mar de Oriental (11) Tasmania ( • Golfo de Weddell
Beaufort (1 63)
• Mar de Irlanda (19) • Mar • Mar del Aqaba (36) • Mar de
3)
• Mar • Mar de Rojo (37) Coral (64) • Golfo de Ross
Mediterráneo (28) Labrador (1 • Mar • Mar de Adén (38)
— Mar de 5A) Arábigo (39) Salomón (6 • Canal de
Alborán (28b) • Bahía de • Mar de 5) Mozambique 
— Mar de Laquedivas  (45A)
Hudson (16) • Mar de
Liguria (28d) (42)
• Mar de Bismarck (
— Mar Tirreno (28e) Lincoln (1/ • Mar de 66)
— Mar Jónico (28f) A) Andamán (4 ————
4)
— Mar Adriático (28g) • Golfo de • Golfo de
México (26) • Mar de Boni (48k)
— Mar Egeo (28h) Joló (48a)
• Mar de Mármara (29) • Mar • Estrecho
Caribe (27) — Mar de de
• Mar Negro (30) Célebes (48b Macasar (48
• Mar de Azov (31) • Mar de )
Bering (55) m)
———— — Mar de
• Mar de • Gran
• Kattegat, Oresund,  Molucas (48 Bahía
Pequeño Belt y Gran Cortés (60) c)
———— — Mar de Australiana 
Belt (2) (62)
• Estrecho • Paso del Halmahera  • Estrecho
Noroeste (1 (48e)
de Skagerrak (3) de Bass (63)
4) — Mar de
• Canal de Bristol (20)
• Bahía de Ceram (48f)
• Canal de la
Baffin (14A) — Mar de
Mancha (21)
• Estrecho Banda (48g)
• Golfo de
de — Mar de
Vizcaya (22)
Davis (15) Arafura (48h
— Estrecho de )
• Estrecho
Gibraltar (28a) — Mar de
de
— Mar Balear (28c) Timor (48i)
Hudson (16
———— A) — Mar de
Mar de Frisia • Golfo de Flores (48j)
Mar Céltico San — Mar de
Mar Cantábrico Lorenzo (24 Bali (48l)
Mar Menor ) — Mar de
• Bahía de Java (48n)
Fundy (25) — Mar de
• Río de la Savu (48o)
Plata (33) • Mar de la
• Golfo de China
Alaska (58) Meridional 
----------- (49)
 Mares Mares
Mares
de Mares Mares de de la
Mares de Europa de
Améric de Asia África Antárti
Oceanía
a da

Mar de los • Mar de

Sargazos China
Mar Oriental (50)
Argentino • Mar
Mar Amarillo (5
Chileno 1)
Mar de • Mar del
Grau Japón (52)
• Mar
Interior de
Seto (53)
• Mar de
Ojotsk (54)
• Mar de
Bering (55)
• Mar de
Filipinas (56
)
————
• Golfo de
Omán (40)
• Golfo
Pérsico (41)
• Bahía de
Bengala (43)
• Estrecho
de
Malaca (46a)
• Estrecho
de
Singapur (4
6b)
• Golfo de
Tailandia (4
7)
• Golfo de
Tomini (48d
)

Océanos: Ártico (17) • Atlántico Norte (23) • Atlántico Sur (32) • Índico (45) • Pacífico

Norte (57) • Pacífico Sur (61) • Antártico
 

Costa del Mar Caribe en la Isla de Margarita, Venezuela

 

Costa de Isla de Providencia, Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa

Catalina, Colombia
 

Turbinas eólicas en el mar del Norte

 

Litoral del mar Arábigo en Kerala, India

 
 

Mar de Ross, en la Antártida

Mares extraterrestres[editar]

Imagen satelital del Mare Imbrium, en la superficie lunar.

Los mares lunares son vastas planicies basálticas en la Luna que fueron

llamadas mares porque los primeros astrónomos pensaban que eran
grandes masas de agua, por lo que se refirieron a ellas como mares.
Se estima que hay agua líquida sobre la superficie de muchos satélites
naturales, como en Europa, una luna de Júpiter. También se piensa que
hay hidrocarburos en estado líquido en la superficie de Titán, aunque han
de ser considerados más bien «lagos» que «mares». La distribución de
esas regiones líquidas será mejor comprendida después de la llegada de
la sonda espacial Cassini-Huygens.

Ciencias físicas[editar]

Imágenes compuestas de la Tierra creadas por la NASA en 2001

Artículos principales: Oceanografía y  Oceanografía física.

La Tierra es el único planeta conocido con mares de agua líquida en su
superficie,Stow 2 aunque Marte tiene capas de hielo y varios planetas
análogos en otros sistemas solares pueden tener océanos.16 Todavía no
está claro de dónde proviene el agua de la Tierra, pero, visto desde
el espacio, nuestro planeta aparece como una «canica azul» con sus
diversas formas: océanos, casquetes polares, nubes.17
Los 1 335 000 000 km³ de mar de la Tierra contienen aproximadamente
el 97.2% de su agua conocida18Nota 6 y cubren más del 70% de su
superficie.Stow 3 Otro 2.15% del agua de la Tierra está congelada, y se
encuentra en el hielo marino que cubre el océano Ártico, en la capa de hielo
que cubre la Antártida y sus mares adyacentes, y en varios glaciares y
depósitos superficiales por todo el mundo. El resto (alrededor del 0,65% del
total) forma depósitos subterráneos o varias etapas del ciclo del agua, que
contiene el agua dulce encontrada y utilizada por la mayoría de la vida
terrestre: vapor en el aire, las nubes que se forman lentamente, la lluvia que
cae de ellas, y los lagos y ríos que se formaron espontáneamente a medida
que sus aguas fluían una y otra vez hacia el mar.18 El dominio del mar sobre
el planeta es tal que el autor británico Arthur C. Clarke señaló una vez que
la «Tierra» habría sido mejor llamada «Océano». Stow 3
El estudio científico del agua y del ciclo del agua de la Tierra es
la hidrología; la hidrodinámica estudia la física del agua en movimiento. El
estudio del mar en particular, más reciente, corresponde a la oceanografía.
Esta comenzó como el estudio de la forma de las corrientes oceánicas23
pero desde entonces se ha expandido y ahora tiene un campo mayor y
multidisciplinar:24 examina las propiedades del agua de mar; estudia
las olas, las mareas y las corrientes; traza las líneas de costa y cartografía
los fondos marinos; y estudia la vida marina.25 El subcampo que se ocupa
del movimiento del mar, de sus fuerzas y de las fuerzas que actúan sobre él
se conoce como oceanografía física.26 La biología marina (oceanografía
biológica) estudia las plantas, los animales y otros organismos que habitan
en los ecosistemas marinos. Ambas están informadas por la oceanografía
química, que estudia el comportamiento de
los elementos y moléculas dentro de los océanos: particularmente, en este
momento, el papel del océano en el ciclo del carbono y el papel del dióxido
de carbono en la creciente acidificación del agua de mar. La geografía
marina y marítima traza la forma y formación del mar, mientras que
la geología marina (oceanografía geológica) ha proporcionado evidencias
de la deriva continental y de la composición y estructura de la Tierra, ha
aclarado el proceso de sedimentación y ha ayudado al estudio
del volcanismo y de los terremotos.24
Agua de mar[editar]
Artículo principal: Agua de mar
 Mapa de salinidad tomado de la nave espacial Acuario. Los colores del arco iris representan
niveles de salinidad: rojo = 40‰, púrpura = 30 ‰

Se pensaba que el agua en el mar provenía de los volcanes de la Tierra, un

proceso que habría comenzado hace 4000 millones de años en el que el
agua era liberada por la desgasificación de la roca fundida. Stow 4 Un trabajo
más reciente sugiere que gran parte del agua de la Tierra puede provenir
de cometas.27 Una característica del agua de mar es que es salada. La
salinidad generalmente se mide en partes por mil (‰), y el océano abierto
tiene aproximadamente 35 g de sólidos por litro, una salinidad del 35 ‰.
El mar Mediterráneo es ligeramente más alto, con 38 ‰,28 mientras que la
salinidad del norte del mar Rojo puede llegar hasta el 41 ‰.29 Los
componentes de la sal de mesa, sodio y cloruro, constituyen
aproximadamente el 85% de los sólidos en solución, también hay otros
iones metálicos como el magnesio y el calcio y los iones negativos,
incluidos el sulfato, el carbonato y el bromuro. A pesar de las variaciones en
los niveles de salinidad en diferentes mares, la composición relativa de las
sales disueltas es estable en todos los océanos del mundo. 3031 El agua de
mar es demasiado salina para que los humanos la ingieran de manera
segura, ya que los riñones no pueden excretar orina tan salada como el
agua de mar.32 En contraste, algunos lagos hipersalinos interiores tienen
una salinidad mucho mayor, por ejemplo, el mar Muerto tiene 300 g de
sólidos disueltos por litro (300 ‰).

Composición de solutos sólidos del agua de mar, cada

uno expresado como porcentaje del total de sales31

Aniones Cationes

Cloruro (Cl-) 55,29 Sodio (Na+) 30,75

Sulfato (SO42-) 7,75 Magnesio (Mg++) 3,70

Bicarbonato (HCO3- 0,41 Calcio (Ca++) 1,18

Bromuro (Br-) 0,19 Potasio (K+) 1,14

Flúor (F-) 0,0037 Estroncio (Sr++) 0,022

Molécula no disociada Ácido bórico 0,076

(H3BO3)
Aunque la cantidad de sal en el océano permanece relativamente constante
dentro de la escala de millones de años, varios factores afectan a la
salinidad de un cuerpo de agua.33 La evaporación y el subproducto de la
formación de hielo (conocido como "«rechazo de salmuera»") aumentan la
salinidad, mientras que la precipitación, el derretimiento del hielo marino y
la escorrentía de la tierra lo reducen.. 33 El mar Báltico, por ejemplo, es un
mar poco profundo que tiene muchos ríos que fluyen hacia él, por lo que el
mar podría considerarse salobre.34 Mientras tanto, el mar Rojo es muy
salado debido a su alta tasa de evaporación. 35
La temperatura del mar depende de la cantidad de radiación solar que cae
sobre su superficie. En los trópicos, con el sol casi por encima, la
temperatura de las capas superficiales puede elevarse a más de 30 °C,
mientras que cerca de los polos la temperatura, en equilibrio con el hielo
marino, es de aproximadamente -2 °C. Hay una circulación continua de
agua en los océanos. Las corrientes cálidas superficiales se enfrían a
medida que se alejan de los trópicos, y el agua se vuelve más densa y se
hunde. El agua fría retrocede hacia el ecuador como una corriente de aguas
profundas, impulsada por los cambios en la temperatura y en la densidad
del agua, antes de volver a salir finalmente hacia la superficie. El agua del
mar profundo tiene una temperatura entre -2 °C y 5 °C en todas partes del
globo.36El agua de mar con una salinidad típica del 35 ‰ tiene un punto de
congelación de aproximadamente −1,8 °C.37 Cuando su temperatura baja lo
suficiente, se forman cristales de hielo en la superficie. Estos se rompen en
pequeñas piezas y coalescen en discos planos que forman una suspensión
gruesa conocida como frazil. En condiciones marinas tranquilas, este se
congela en una delgada lámina plana conocida como nilas, que se espesa
a medida que se forma hielo nuevo en su parte inferior. En mares más
turbulentos, los cristales de frazil se unen en discos planos conocidos como
panqueques. Estos se deslizan uno debajo del otro y coalencen para
formar témpanos. En el proceso de congelación, el agua salada y el aire
quedan atrapados entre los cristales de hielo. Las nilas puede tener una
salinidad de 12-15 ‰, pero para cuando el hielo marino tiene un año, este
cae a 4-6 ‰.38
La cantidad de oxígeno que se encuentra en el agua de mar depende
principalmente de las plantas que crecen en él. Estas son principalmente
algas, incluido el fitoplancton, con algunas plantas vasculares como
los pastos marinos. A la luz del día, la actividad fotosintética de estas
plantas produce oxígeno, que se disuelve en el agua de mar y es utilizado
por los animales marinos. Por la noche, la fotosíntesis se detiene y la
cantidad de oxígeno disuelto disminuye. En las profundidades del mar,
donde la luz penetra de forma insuficiente para que crezcan las plantas, hay
muy poco oxígeno disuelto. En su ausencia, el material orgánico se
descompone por bacterias anaeróbicas que producen sulfuro de
hidrógeno.39 Es probable que el calentamiento global reduzca los niveles de
oxígeno en las aguas superficiales, ya que la solubilidad del oxígeno en el
agua cae a temperaturas más altas..40 La cantidad de luz que penetra en el
mar depende del ángulo del sol, de las condiciones climáticas y de
la turbidez del agua. Mucha luz se refleja en la superficie, y la luz roja se
absorbe en los primeros metros. La luz amarilla y verde alcanza mayores
profundidades, y la luz azul y violeta puede penetrar hasta 1000 m. No hay
suficiente luz para la fotosíntesis y el crecimiento de las plantas más allá de
una profundidad de aproximadamente200 m.41
Olas[editar]

Movimiento de las moléculas a medida que pasan las olas

Cuando la ola entra en aguas poco profundas, se ralentiza y aumenta su amplitud (altura)

Artículo principal: Ola

El viento que sopla sobre la superficie de un cuerpo de agua forma olas que

son perpendiculares a la dirección del viento. La fricción entre el aire y el
agua causada por una suave brisa en un estanque hace que se
formen ondas. Un fuerte golpe sobre el océano provoca olas más grandes
cuando el aire en movimiento empuja contra las crestas elevadas del agua.
Las olas alcanzan su altura máxima cuando la velocidad a la que viajan casi
coincide con la velocidad del viento. En aguas abiertas, cuando el viento
sopla continuamente, como sucede en el hemisferio sur en los Rugientes
Cuarentas, largas y organizadas masas de agua llamadas oleaje cruzan el
océano.Stow 5 4243Nota 7 Si el viento disminuye, la formación de olas se reduce,
pero las olas ya formadas continúan viajando en su dirección original hasta
que se encuentran con la tierra. El tamaño de las olas depende del fetch, de
la distancia que el viento ha soplado sobre el agua y de la fuerza y duración
de ese viento. Cuando las olas se encuentran con otras que provienen de
diferentes direcciones, la interferencia entre ambas puede producir mares
rotos e irregulares.42 La interferencia constructiva puede causar olas
individuales vagabundas o gigantes (inesperadas) mucho más altas de lo
normal.44 La mayoría de esas olas tienen menos de 3 m de altura44 aunque
no es inusual que en fuertes tormentas dupliquen o tripliquen esa altura; 45
la construcción en alta mar, como en los parques eólicos y las plataformas
petrolíferas, utilizan estadísticas meteocéanicas (abreviatura silábica de
meteorología y oceanografía) a partir de mediciones para calcular las
fuerzas de esas olas (debido, por ejemplo, a la ola de cien años) contra las
que están diseñadas.46 Sin embargo, se han documentado olas
vagabundas de alturas superiores a los 25 m.4748
La parte superior de una ola se conoce como la cresta, el punto más bajo
entre las olas es el valle y la distancia entre las crestas es la longitud de
onda. El viento empuja la ola a través de la superficie del mar, pero esto
representa una transferencia de energía y no un movimiento horizontal del
agua. A medida que las olas se acercan a la tierra y se mueven en aguas
poco profundas, cambian su comportamiento. Si se acerca en ángulo, las
olas pueden doblarse (refracción) o envolver rocas y promontorios
(difracción). Cuando la ola alcanza un punto donde sus oscilaciones más
profundas del agua entran en contacto con el fondo marino, comienzan a
disminuir. Esto atrae las crestas más juntas y aumenta la altura de las olas,
lo que se conoce como asomeramiento. Cuando la relación entre la altura
de la ola y la profundidad del agua aumenta por encima de un cierto límite,
se "rompe" y cae en una masa de agua espumosa.44 Esta se precipita en
una hoja por la playa antes de retirarse en el mar bajo la influencia de la
gravedad.42
Tsunami[editar]
Artículo principal: Tsunami

Un tsunami es una forma inusual de ola causada por un evento poderoso

poco frecuente, como un terremoto submarino, un deslizamiento de tierra,
el impacto de un meteorito, una erupción volcánica o un colapso de tierra
en el mar. Estos eventos pueden elevar o bajar temporalmente la superficie
del mar en el área afectada, generalmente unos pocos pies. La energía
potencial del agua de mar desplazada se convierte en energía cinética,
creando una ola poco profunda, un tsunami, que irradia hacia afuera a una
velocidad proporcional a la raíz cuadrada de la profundidad del agua y que,
por lo tanto, viaja mucho más rápido en el océano abierto que en el océano
sobre la placa continental.49 En el mar abierto, los tsunamis tienen
longitudes de onda de alrededor de 130-480 km, viajan a velocidades de
más de 970 km/h50 y generalmente tienen una altura de menos de 1 m, por
lo que a menudo pasan desapercibidos en esa etapa. 51 En contraste, las
olas de la superficie del océano causadas por los vientos tienen longitudes
de onda de unos pocos cientos de metros, viajan a hasta 105 km/h y tienen
hasta 14 m de altura.51
Un evento desencadenante en la plataforma continental puede causar un
tsunami local en el lado terrestre y un tsunami distante que viaja a través
del océano. La energía de la ola se disipa solo gradualmente, pero se
extiende sobre el frente de la ola, de modo que a medida que la ola se aleja
de la fuente, el frente se alarga y la energía promedio se reduce, por lo que
las costas distantes, en promedio, serán golpeadas por olas más débiles
Sin embargo, como la velocidad de la ola está controlada por la profundidad
del agua, no viaja a la misma velocidad en todas las direcciones, y eso
afecta a la dirección del frente de la ola —un efecto conocido
como refracción— que puede enfocar la fuerza del avance del tsunami en
algunas áreas y debilitarlo en otras según sea la topografía submarina. 5253
 El tsunami de 2004 en Tailandia

A medida que un tsunami se mueve hacia aguas poco profundas, su

velocidad disminuye, su longitud de onda se acorta y su amplitud aumenta
enormemente,51 comportándose de la misma manera que una ola generada
por el viento en aguas poco profundas, pero a una escala mucho mayor.
Tanto el sumidero como la cresta de un tsunami pueden llegar primero a la
costa.49 En el primer caso, el mar retrocede y deja expuestas las áreas
submareales cercanas a la costa, lo que proporciona una advertencia útil
para las personas en tierra.54 Cuando llega la cresta, generalmente no se
rompe sino que se precipita tierra adentro, inundando todo a su paso. Gran
parte de la destrucción puede ser causada por el agua de la inundación que
regresa al mar después del tsunami, arrastrando escombros y personas con
ella. A menudo, varios tsunamis son causados por un solo evento geológico
y llegan a intervalos de entre ocho minutos y dos horas. La primera ola en
llegar a la costa puede no ser la más grande ni la más destructiva. 49
Ocasionalmente, un tsunami puede transformarse en un macareo,
generalmente en una bahía poco profunda o en un estuario. 50
Corrientes[editar]

Corrientes superficiales: rojo-cálido, azul-frío

Artículo principal: Corriente oceánica

El viento que sopla sobre la superficie del mar causa fricción en la interfaz
entre el aire y el mar. Esto no solo hace q