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Sof. 2do. DEPSS.

Rodolfo Callisaya Nina

EL NACIMIENTO DEL EJÉRCITO DE VENCEDORES


“BATALLA DE AROMA”

(14–NOV–1810)

“Valerosos cochabambinos, ante vuestras macanas el Enemigo tiembla;


Viva la Libertad”

Uno de los eventos bélicos más trascendentales e importantes de la lucha


Independentista Americana del Siglo XIX se dio el 14 de noviembre de 1810.
Combatientes Patriotas de Cochabamba y Oruro derrotaron a una División del
Ejército Español Realista.

El Siglo XIX empezó para Charcas con una depresión a largo plazo que tuvo un
profundo impacto en sus poblaciones urbanas letradas y en su economía minera de
exportación, este declive y las graves crisis agrícolas que se presentaron en el
campo por esta misma Década, todo constituyo el trasfondo decisivo para la
respuesta regional al derrumbe Imperial del Gobierno de Madrid. 1

La llegada de las preocupantes noticias de España difundió lentamente un ambiente


de crisis e indecisión por toda la América, donde los funcionarios Reales Locales
tuvieron que tomar una serie de decisiones amargas, en la mayoría de los casos las
Audiencias, Gobernadores y Obispos, decidieron a favor del STATUS QUO, esto
fue el trasfondo que explica muchos de los curiosos hechos y sucesos, que tuvieron
lugar a los actos de independencia.

Es así que la Guerra de la Independencia americana fue iniciada en Ciudad


Chuquisaca el 25 de mayo de 1809, encabezado por Dn. Jaime Zudáñez,
posteriormente en Ciudad La Paz por el Patriota Dn. Pedro Domingo Murillo,
hoguera que se expande hasta Buenos Aires y Montevideo, allí en la Capital del
Virreinato, el 25 de mayo de 1810, se derroco al Virrey Liniers pasándose luego a

1 HERBERT, Klein., Historia de Bolivia, Librería Editorial "Juventud" 1982, Pág. 103.
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organizar una Junta de Gobierno. Presidiendo esa Junta bonaerense, siendo una
de sus primeras decisiones el de enviar un Ejército Auxiliar al Alto Perú, al mando
del Gral. Antonio López de Balcarce y Juan José Castilla, este como representante
Político de las nuevas Autoridades 2.

Al producirse la revolución del 25 de mayo de 1810 en la Argentina, suceso que


generó la deposición del virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros y la creación de la
Junta Provisional Gubernativa, la cual fue presidida por Cornelio Judas Tadeo de
Saavedra y Rodríguez (Nacido en Otuyo, Potosí el 15 de septiembre de 1759); con
el fin de eliminar el Virreinato creado por España y con esto desconocían la
autoridad del rey, por consiguiente, se crea el primer ejército auxiliar argentino con
la misión de liberar el Alto Perú.

En julio de 1810 partía de Buenos Aires con destino al Alto Perú un ejército de 1.200
hombres comandado por Antonio González Balcarce y el abogado Juan José
Castelli como adjunto político. Su primer batalla que libraron las tropas del ejército
auxiliar del Virreinato del Río de la Plata tuvo lugar el 27 de octubre de 1810 en la
localidad de Cotagaita fue la primera derrota del ejército auxiliar argentino contra el
ejército realista comandado por el general Córdova,

Las fuerzas revolucionarias argentinas se vieron obligadas a retirarse con dirección


a la población de Tupiza y se situaron en Nazareno el 6 de noviembre de 1810,
ubicado frente a la población de Suipacha, el 7 de Noviembre de 1810, se inició la
batalla con la brillante participación de tarijeños, cinteños y la Caballería chicheña,
comandada por el coronel Pedro Arraya los cuales fueron en auxilio y como refuerzo
del ejército auxiliar argentino, culmino con una victoria aplastante de las tropas
patriotas contra las tropas realistas la cuales se replegaron en desbande con
dirección a Potosí,

2 GRAL. SÁNCHEZ Guzmán Luis, Solados de siempre……, Historia del Ejército de Bolivia, 2003, Pág. 23
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El avance de la expedición estimuló a que el 14 de Septiembre se produjera la


Revolución de Cochabamba, fue el estallido revolucionario contra las autoridades
españolas del Virreinato del Río de la Plata en el Alto Perú (hoy Bolivia).

La insurrección fue liderada por el Coronel Francisco Del Rivero, quien con milicias
del Valle de Cliza derrocó al gobernador intendente José González Prada, siendo
proclamado Jefe Político y Militar, donde secundaban Esteban Arce y Melchor
Guzmán Quitón.

El ejemplo de los Paceños había inspirado a los Patriotas cochabambinos, quienes,


anoticiados de la aproximación de ese Primer Ejército Auxiliar que enviaba la Junta
de Buenos Aires, el 14 de septiembre de 1810 depusieron a las Autoridades
Realistas y se sublevaron siguiendo las consignas independistas de la Junta Tuitiva.

Uno de los primeros Acto importante de la Revolución se dieron Cochabamba, con


el nombramiento del Gobernador Don Francisco Del Rivero que tuvo lugar el 19 de
septiembre de 1810, la dirección de la guerra independista, quedo encomendada a
los dos cochabambinos más ilustres de aquella época, Don Francisco Del Rivero
era el pensamiento de la causa revolucionaria y Dn. Esteban Arce la acción

Los orureños el 6 de octubre hicieron lo propio, “El Alzamiento de la inmediata provincia de


Cochabamba, conmovió a la plebe de la Villa de Oruro, como era de temer y más excitada
por los partidarios y agentes ocultos de la revolución entre quienes figuraron algunos
miembros del cabildo (…), el subdelegado de rentas Dn. Tomas Barrón, acepto sin
resistencia el partido de los insurrectos”3

El recién llegado Ministro contador José María Sánchez Chávez decidió resistir,
encerrándose con los caudales junto con las escasas fuerzas veteranas y solicito
ayuda al General Juan Ramírez Orozco. A su vez, los revolucionarios de Oruro
solicitaron ayuda a los de Cochabamba.

3 GRAL. GARCIA, Camba. Andrés. Memorias para la Historia de las Armas Españolas en el Perú
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“Atendiendo el pedido de los líderes orureños, las tropas del Valle reforzadas por
partidas de Patriotas de otras Comarcas, todos bajo el Mando de Dn. Esteban Arce,
Melchor Guzmán Quitón y Francisco Del Rivero, partió con dirección a Oruro el 12
de octubre. Los orureños se pusieron al mando de Arce, aportando un contingente
de 200 voluntarios y dos Cañones de Estaño, que sumados a los que habían llevado
desde el Valle, hacían un total de 10 Piezas, todas de fabricadas artesanalmente”4.

El Ejército de Patriotas que formalmente se organizó en la Provincia de


Cochabamba estaba formado por 15 Compañías Comandadas por Esteban Arce y
contaba con mil hombres y el apoyo de 174 Indígenas en calidad de Tropa Auxiliar,
encargada de llevar víveres, pertrechos de guerra y hostigar al enemigo en caso
necesario. Este ejército se estrenó con la triple misión de marchar a Oruro
para interceptar la marcha de tropas del Virreinato de Lima que contra la Argentina
venían de Cuzco con dirección a Potosí, apoyar el reciente movimiento
revolucionario orureño que se inició con Tomás Barrón y evitar que el Contador de
la Real Caja de Oruro, Sánchez Chávez, se apoderase de importantes caudales
para trasladarlos a Cuzco, lo que intentó pero no pudo consumar porque lo evitó el
pueblo de Oruro que salió en su persecución, lo apresó y rescató dichos caudales.

El Ejército formado en Cochabamba, tras ascender durante tres días al altiplano,


ingresó a Oruro el 22 de octubre de 1810, en medio del entusiasmo popular y
solidaridad en defensa de la causa libertaria.

Arce se encontró con un pueblo ya revolucionado y dispuestos a confraternizar con


sus compañeros vallunos: “¡Que recibimiento el que nos hicieron! No quedo ni uno
solo sin salir a nuestro encuentro hasta más de una legua,.. Nos gritaron desde lejos
¡Viva los valerosos cochabambinos!; y nosotros les pagamos con la misma moneda
y seguimos dando aquellos gritos y silbidos de alegría que sabemos dar en las
fiestas de toros en San Sebastián”5.

4 GRAL. SÁNCHEZ Luis, Solados de siempre……, Historia del Ejército de Bolivia, 2003, Pág. 23

5
PACHECO, Loma Misael. Resumen de la Historia de Bolivia

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“Cuando entramos en las calles de Oruro llovían tantas flores de las puertas, ventas
y balcones y yo creí que había tras del cerro más jardines que en Calacala; pero vi
después que solo eran papeles y cintas de todos colores, picados con tijeras y
perfumados, eso sí, de riquísimas esencias”6 Llegando Arce reemplazó a Sánchez
Chávez por Manuel Contreras. Luego de reforzar sus tropas con milicias locales.

El 26 octubre el ejército patriota cochabambino durante su estadía en esta Villa de


Oruro, reforzo sus tropas con milicias locales con tropas de infantería y dos piezas
de artillería. (fundidas apresuradamente con estaño) organizadas con patriotas de
Oruro: “cuatro Compañías organizadas de los patriotas hijos del lugar”, de las cuales
solo la primera Compañía estaba perfectamente armada para la guerra; sin
embargo, el restante se encaminó voluntariamente tras el ejército de Arce,
contribuyendo así Oruro para la guerra” “con una cifra considerable de soldados que
se agregó a las tropas de Cochabamba”7

“A fines de Octubre de 1810 Arce y sus Oficiales inmediatos partieron de Oruro con
el objetivo de estudiar el terreno y elegir el lugar para enfrentar a los realistas,
arribando a Sicasica, ya conocedor de las noticias de que un contingente se dirigía
hacia Cochabamba contra Arze, una vez que tomo contacto con pobladores en su
camino: vecindad y comunarios, sostuvo una reunión en estricto secreto en el
templo sicasiqueño, siendo recibido por el párroco y acordaron esperar al enemigo
en los campos de Belén y Pujravi, donde la naturaleza le brindaba una ideal
emboscada por la configuración del terreno y más que todo (por) la vegetación de
entonces, donde la tola y los pajonales alcanzaban más de un metro de altura que
servía para una perfecta mascara (…). Justamente aprovechando esta coyuntura

6
PACHECO, Loma Misael. Resumen de la Historia de Bolivia
7
MIER, Adolfo. Noticias y Proceso de la Villa de San Felipe de Austria la Real de Oruro

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natural, Arze hizo cavar hoyos similares camuflados con yerbas adecuadas,
calculando el paso de la caballería de Piérola…”8

“En la indicada reunión del templo, se acordó que toda la población de Sicasica,
excluidos a los elegidos para el combate, simulen un buen recibimiento a las tropas
enemigas con alimentación y refrescos mezclados con hierbas purgantes diarreicas
como la retama macho, la hiedra, sauco, etc., y finalmente con repique de
campanas, (…) 16 campanadas de las dos torres que alertarían a Arze el paso del
enemigo realista por Sicasica a fin de que tomen las ultimas disposiciones
correspondientes”9.

Robustecidas las milicias de Cochabamba en Oruro, merced al apoyo decidido del


vecindario y en especial de los elementos nativos que existían en aquella ciudad,
emprendendieron marcha, el 12 de noviembre junto con Guzmán y con 1.500
hombres mal armados, al encuentro de las Tropas Realistas que se encontraban al
mando del General Ramírez el cual había sido enviado para sofocar la insurrección
de Oruro, Arze dictó la orden para emprender la marcha por la pampa hasta llegar
a Caracollo; ambos ejércitos fueron conformados de la siguiente forma.

EJÉRCITO PATRIOTA EJÉRCITO REALISTA

Comandante: Esteban Arze Comandante: Fermín Piérola

Infantería: 12 Compañías de
Infantería: 800 Hombres
78 Plazas (936 hombres)
Caballería: “Patricios” Caballería: “Dragones de Tinta”
180 hombres 200 hombres

8
GARCIA, Eduardo. Batalla de Aroma 14 de Noviembre de 1810 Detalle Cronológico y Documental Enfoque
Histórico Objetivo, Impresores MAC. Pág. 105
9
GARCIA, Eduardo. Batalla de Aroma 14 de Noviembre de 1810 Detalle Cronológico y Documental Enfoque
Histórico Objetivo, Impresores MAC. Pág. 106

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Artillería: 10 piezas de estaño


Artillería: 2 cañones
– 40 hombres
Tropas Auxiliares: 500
hombres llevados de Sacaba
por el patriota José Rojas
174 indígenas encargados de
transportar los
abastecimientos

TOTAL: 1830 Hombres TOTAL: 1000 Hombres

El 13 de noviembre siguieron caminando hasta alcanzar Belén, donde la tropa


descansó y durmió al descampado, a unas nueve leguas de distancia de Sicasica;
Esteban Arze mandó acampar junto a una antigua fortificación (el Reducto Viejo),
construida en la serranía al lado de un arroyo. A las 8 de la mañana desayunó la
tropa una simple lagua. Así como la alimentación del Ejército Patriota era escasa y
consistía básicamente en chuño, charque, trigo y maíz tostado; también eran
escasas sus armas de fuego, particularmente en la Infantería, donde a falta de las
mismas, iban armados de palos, garrotes. hondas y barras de fierro, que cobraron
fama con el nombre de macanas.

Mientras Arze llegaba a Belén y acampaba instruyendo aprontamiento para el


combate, Piérola y sus tropas también llegaban y pasaban por Sicasica, donde las
16 campanadas de las dos torres (de la Iglesia de Sicasica) del hoy monumento
nacional tañeron con estrepitosa sonoridad tal como se acordó con Arze.

“Piérola pensó que se trataba de un buen recibimiento, sin embargo, sonaba la señal
que se transmitía por pututus adelantado que Arze había previsto estratégicamente,
así como sus guerreros estaban parapetados al Este en las faldas de las Serranías
de Pujravi que dan acceso a Choscollo y al Oeste a unos 50 mts. del camino de
herradura formando una media atenaza. Los temibles honderos con Koraguas
(hondas) y piedras escogidas, se escondieron entre los tólares y pajonales con la
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orden precisa de atacar derribando a los jinetes de la caballería enemiga, que a la


vez tropezarían con las madrigueras de los pampa huancus y los hoyos camuflados
para tal efecto”10

“El día 14, al mes cabal de realizada la revolución de Cochabamba (14 de noviembre
de 1810) i a eso de la una de la tarde, la división de Arze avisto al enemigo en la
falda de uno de los cerros que circunvalan la extensa pampa de Aroma”11

En los campos de Aroma o Arohuma (del aimara Haru Uma) se escribió con sangre
realista el nacimiento del Glorioso Ejército de Bolivia con el triunfo contundente de
las fuerzas patriotas sobre las fuerzas españolas en la Batalla de Aroma, a orillas
del río del mismo nombre a pocos kilómetros de Sicasica y al noroeste de Oruro,
por sus alcances militares y políticos, fue uno de los episodios más notables y
trascendentales de la Historia de la Independencia de América.

“Vimos por el lado de Sicasica una larga fila de bayonetas, que brillaba al sol sobre
lo tólares, aproximándose a nosotros muy lentamente, luego cuando la cabeza de
esa víbora con escamas de espejos se acercó al punto donde bajaba de aquella
parte del terreno fue recogiéndose en pedazos a uno y a otro lado, y apareció de
largo a nuestros ojos… Despedía relámpagos de toda ella; la cabeza y la cola
sobresalían y brillaban mucho más todavía, por que las formaban soldados de
caballería, con lujosos cascos y corazas de acero reluciente como la plata” 12

10
MUÑOZ Cabrera Juan R. La Guerra de los quince años en el Alto Perú o sea Fastos Políticos i militares de
Bolivia -Santiago- 1867
11
GARCIA, Eduardo. Batalla de Aroma 14 de Noviembre de 1810 Detalle Cronológico y Documental Enfoque
Histórico Objetivo, Impresores MAC. Págs. 105, 109
12
AGUIRRE, Nataniel. Juan de la Rosa, Plural Editores, Pág. 118

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“Dn. Esteban Arze hizo tocar llamada de oficiales y todos se reunieron en rueda (…)
Nos ajustamos bien las fajas de los calzones, terciamos los ponchos sobre el
hombro izquierdo, alentamos los leques y monteras y preparamos las macanas” 13

El acercamiento del enemigo comandado por Piérola era inminente, quien


subestimo el valor, coraje e intrepidez de los hombres de Arze, quien en el instante
dio ordenes de avanzar dando las ultimas instrucciones previstas, viendo ya en el
horizonte cercano a los soldados realistas muy bien uniformados y armados
exactamente donde hoy es la cabecera de la población de la Huachaca.

“Avistados ambos ejércitos en la llanura de Aroma, el jefe realista no se preocupó


de buscar posiciones, se concretó a hacer formar sus tropas en batalla colocándolas
en línea para recibir al adversario con nutridas descargas, en tanto que la infantería
de Arze avanzaba cubriéndose con los tólares a cada descarga enemiga mientras
la caballería patriota (Comandada por Guzmán Quitón) maniobraba tratando de
cortar la retirada por el flanco izquierdo”14

“Las armas enemigas fueron las primeras en romper sus fuegos, y los patriotas,
aprovechando, cubiertos de unos arbustos llamados tolas, alebrándose al suelo
avanzaron lentamente durante la descarga de la fusilería y con presteza en los
intervalos hasta poder lanzarse sobre los realistas con admirable denuedo, llegando
a luchar cuerpo a cuerpo, descargando formidables golpes de macanas y chuzos
sobre cascos y corazas”15

“La artillería independiente (Comandado por el Capitán Mariano Unzueta) había a


su vez emplazado sus cañones de estaño en unas pequeñas elevaciones del
terreno existentes en el costado derecho, escoltada por una fracción de caballería”16

13
AGUIRRE, Nataniel. Juan de la Rosa, Plural Editores, Pág. 118
14
DIAZ, Arguedas Julio. Fastos Militares de Bolivia, Editorial Don Bosco 1971, Pág. 53
15
URQUIDI, Mario. Bicentenario de Cochabamba 1810 – 2010
16
DIAZ, Arguedas Julio. Fastos Militares de Bolivia, Editorial Don Bosco 1971, Pág. 53

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“El Ejército del Rey se vio asaltado por la infantería enemiga, que, agazapados en
los matorrales, había avanzado como un alud, entablando luego una lucha
desesperada. Pronto fueron desarmados a palos los realistas que, sin poder volver
a cargar sus armas, se vieron envueltos por todas partes”17

La Batalla de Aroma duró más de una hora y los veteranos de Piérola,


completamente vencidos, se retiraron al pueblo de Sicasica, dejando más de la
mitad de sus camaradas tendidos en el Campo de Batalla donde dejaron armas,
bagajes y municiones.

“Estos, que eran veteranos (solados realistas), emprendieron la fuga hacia el pueblo
de Sicasica, formando cuadro, que la caballería de Cochabamba, guiada por el
intrépido Guzmán rompió a cada paso. Así fueron perseguidos los realistas hasta
Sicasica; cuyos habitantes los recibieron a su vez con piedra y garrote en mano en
cuya virtud, i no encontrando refugio ni punto de apoyo donde parapetarse, siguió
Piérola su fuga con los restos de su división hasta el pueblo de Viacha donde se
había situado ya Ramírez i el Obispo de La Paz La Santa i Ortega”18

La Caballería Comandada por Guzmán Quitón, inició la Persecución de las tropas


que se encontraban en Retirada, cuando los soldados vencedores volvieron al
Campo de Batalla, el heroico caudillo Arze, al verlos llegar jadeantes y
ensangrentados, lleno de asombro y emoción les dijo: “VALEROSOS
COCHABAMBINOS, ANTE VUESTRAS MACANAS EL ENEMIGO TIEMBLA;
VIVA LA LIBERTAD”.

“Concluida la heroica, contundente cuanto victoriosa contienda, Arze y sus tropas


ingresaron a Sicasica, donde ya habían sido trasladados sus heridos bajo el cuidado
del barchilón (auxiliar enfermero) Eugenio Mamani (…) En este contexto lo heroicos

17
DIAZ, Arguedas Julio. Fastos Militares de Bolivia, Editorial Don Bosco 1971, Pág. 53
18
MUÑOZ. Cabrera Juan. La Guerra de los quince años en el Alto Perú o sea Fastos políticos i Militares de
Bolivia, Santiago 1867

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combatientes fueron recibidos apoteósicamente, con exclamaciones de júbilo,


algarabía y constante repique de campanas, la mitad decía “Cochabamba la Madre,
Sicasica la hija” y a su paso llovían flores silvestres propias del lugar, agasajándoles
con ponches y comida”19

El 15 de noviembre ordenó al coronel Domingo Tristán y Moscoso que, en caso de


que se produjera un levantamiento en La Paz, desalojara la ciudad con lo que
pudiera salvar. Luego de la victoria y durante la persecución de los realistas, las
tropas milicianas cochabambinas se dispersaron, retornando sólo un grupo
pequeño a Cochabamba.

Diversas fuentes sitúan a la Batalla de Aroma como ocurrida el 14 de octubre de


1810, lo que la convertiría en el primer triunfo Independentista en el Virreinato del
Río de la Plata. Sin embargo, la fecha correcta es el 14 de noviembre de 1810,
pues el día 12 de noviembre las fuerzas de Arze aún se hallaban en Oruro.20

Finalmente indicar que la Batalla de Aroma, por haber sido la acción victoriosa de
las Armas Patriotas Altoperuanas en la Guerra de la Independencia, además de
haberse conseguido en base a organización de tipo Militar, con el empleo de las
tres Armas clásicas de toda Fuerza Armada Terrestre: Infantería, Caballería y
Artillería, es considerada como el hito inicial o fecha de nacimiento del Glorioso
Ejército de Bolivia.

“SI LAS LECCIONES DE LA HISTORIA, SON SABIOS CONSEJOS PARA EL PORVENIR, RECORRAMOS
NUESTRO PASADO, DESNUDA Y SINCERAMENTE, PARA ARRANCAR DE ALLI PROVECHOSAS
ENSEÑANSAS”

(VASCONCELLOS)

Rodolfo Callisaya Nina


SUBOFICIAL DE EJÉRCITO

19
GARCIA, Eduardo. Batalla de Aroma 14 de Noviembre de 1810 Detalle Cronológico y Documental Enfoque
Histórico Objetivo, Impresores MAC. Pág. 120
20 ARCE, Eduardo. Bolivia, el Proceso de lucha inicial por la independencia: La insurrección de Cochabamba,
1808-1815, Impr. "Don Bosco", 1998, Pág. 168.
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