¿Qué es el VIH?

El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca al sistema

inmunitario. El sistema inmunitario se debilita, poniéndole difícil al cuerpo combatir las
infecciones y algunos tipos de cánceres.

La mayoría de las personas a quienes les diagnostican pronto esta infección y que
toman medicamentos contra el VIH pueden llevar vidas largas y satisfactorias.

¿Qué es el SIDA?
El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) ocurre después de que una
persona lleve muchos años infectada por el VIH. En el SIDA, el sistema inmunitario se
debilita gravemente. Por lo tanto, se contraen infecciones graves y se desarrollan
problemas de salud importantes.

Los medicamentos pueden ayudar a que una infección por el VIH no evolucione a un
SIDA.

¿Cómo se contagia el VIH?

El VIH se contagia cuando sangre o fluidos corporales (como el semen o las
secreciones vaginales) infectados entran en el cuerpo de una persona. Esto puede
ocurrir al:
 mantener relaciones sexuales (sobre todo, vaginales y anales)
 compartir agujas para inyectarse drogas o hacerse tatuajes
 pincharse con una aguja que contenga sangre de una persona
infectada

El VIH también puede pasar de la madre al hijo durante el embarazo, el

alumbramiento o la lactancia.

El VIH NO se contagia a través de:

 el pis, las cacas, los escupitajos, los vómitos o el sudor (siempre y
cuando no contengan sangre)
 las toses o los estornudos
 darse la mano
 compartir utensilios para comer o para beber (vasos, platos y
similares)
 ¿Cuáles son los signos y los síntomas de la infección
por el VIH y el SIDA?

Cuando una persona se acaba de infectar con el VIH, puede presentar:

 fiebre
 ganglios inflamados
 úlceras dolorosas en la boca o alrededor del ano o del pene
 dolor de cabeza
 erupción en la piel
 dolor en los huesos y/o en las articulaciones

Estos síntomas desaparecerán al cabo de pocas semanas. En los primeros años de

una infección por el VIH, la persona infectada puede tener síntomas leves, como
ganglios linfáticos inflamados.

Puesto que los síntomas de una infección por el VIH pueden ser leves al principio,
muchas personas pueden no saber que están infectadas. Y puede contagiar el VIH a
otras personas sin saberlo.

Pasados varios años, pueden aparecer otros síntomas, como los siguientes:

 diarrea
 pérdida de peso
 contraer un mayor número de infecciones
 contraer infecciones que son más graves de lo habitual

Sin tratamiento, una infección por el VIH puede conducir a un sistema inmunitario muy
debilitado y acabar evolucionando a un SIDA. Las enfermedades que pueden ocurrir
con el SIDA se llaman "enfermedades definitorias del SIDA".

Entre ellas, se incluyen las siguientes:

 pérdida de peso muy rápida e intensa (llamada síndrome de

desgaste)
 una infección de pulmón llamada neumonía neumoquística
 sarcoma de Kaposi (un tipo de cáncer de piel)
 linfoma (cáncer en las células del sistema inmunitario)
 ¿Qué provocan las infecciones por el VIH y el SIDA?
El VIH destruye las células CD4 (también llamadas "células T"). Las células CD4
forman parte del sistema inmunitario. Combaten los gérmenes que entran en el
cuerpo y ayudan a prevenir algunos tipos de cánceres.

¿Cómo se diagnostica una infección por el VIH?

Los profesionales de la salud suelen diagnosticar las infecciones por el VIH mediante
análisis de sangre. Una persona infectada por el VIH se dice que es "positiva al VIH".

Hay pruebas del VIH que se pueden comprar en farmacias y droguerías sin necesidad

de receta médica. Te puedes hacer la prueba en casa.

¿Cómo se diagnostica el SIDA?

Una infección por el VIH se diagnostica como SIDA cuando el paciente:

 tiene menos de 200 células CD4

o
 desarrolla una enfermedad definitoria del SIDA.

¿Cómo se tratan las infecciones por el VIH y el SIDA?

Hay medicamentos que pueden ayudar a que las personas infectadas por el VIH se
mantengan sanas. También pueden impedir que una infección por el VIH evolucione a
un SIDA.

Los profesionales de la salud pueden recetar una combinación de varios tipos

distintos de medicamentos a sus pacientes infectados por el VIH o con SIDA. Estos
pacientes deben tomar exactamente lo que les hayan recetado para que la
medicación funcione correctamente. Estos medicamentos:

 ayudan a mantener alta la cantidad de células CD4

 reducen la carga viral de VIH (cuántos virus hay en el cuerpo)
Los análisis de sangre evaluarán la cantidad de células CD4 que hay en el cuerpo (lo
que se llama recuento de células CD4) y la carga viral.
 Si el recuento de células CD4 en una persona positiva al VIH bajara mucho, los
médicos le recetarían antibióticos diarios. Esto sirve para prevenir la neumonía
neumoquística, que ocurre en personas con sistemas inmunitarios muy debilitados.

¿Es posible prevenir las infecciones por el VIH?

Para reducir el riesgo de contraer una infección por el VIH, las personas que
mantengan relaciones sexuales deberían:

 usar condones (o preservativos) cada vez que mantengan relaciones

sexuales (vaginales, orales o anales)
 hacerse la prueba del VIH y asegurarse de que todos sus compañeros
sexuales se la hacen también
 reducir la cantidad de compañeros sexuales
 hacerse las pruebas y tratase las ETS (enfermedades de transmisión
sexual) el hecho de tener una ETS aumenta el riesgo de contraer una
infección por el VIH.
 considerar la posibilidad de medicarse cada día, lo que se
llama profilaxis pre-exposición (PrEP, por sus siglas en inglés) si hay un
riesgo muy alto de infección (por ejemplo, si se han mantenido relaciones
sexuales regulares con una persona positiva al VIH)

Nadie debería:

 Inyectarse drogas ni compartir ningún tipo de aguja.

 Compartir maquinillas de afeitar ni ningún otro objeto de uso

personal que pueda entrar en contacto con la sangre.

 Tocar la sangre de otra persona procedente de un corte o de otro tipo

de herida.

De cara al futuro

El tratamiento ha mejorado considerablemente la vida de la gente positiva al VIH.

Medicándose y recibiendo cuidados médicos regulares, las personas positivas al VIH
pueden tener vidas largas y satisfactorias.
 Las personas positivas al VIH necesitan un equipo médico completo para que puedan
recibir el mejor tratamiento y el mejor apoyo.

Si tú o alguien que conoces es positivo al VIH o tiene el SIDA, es importante:

 acudir a todas las visitas médicas

 tomarse todos los medicamentos exactamente como lo hayan
indicado los médicos
 hacerse todos los análisis de sangre que se tengan programados
 entender qué es una infección por el VIH y qué es el SIDA y cómo se
propagan estas enfermedades
 estar activo desde el punto de vista físico, dormir lo suficiente y
comer bien

¿Qué es el VIH?
El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH o HIV, por su siglas en inglés) es un virus que afecta
al sistema de defensas del organismo, llamado sistema inmunológico. Una vez debilitado por el
VIH, el sistema de defensas permite la aparición de enfermedades. Esta etapa avanzada de la
infección por VIH es la que se denomina Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida (sida). Esto
quiere decir que el sida es un conjunto de síntomas (síndrome) que aparece por una insuficiencia del
sistema inmune (inmunodeficiencia) causada por un virus que se transmite de persona a persona
(adquirida).

Por eso, no toda persona con VIH tiene sida, pero sí toda persona que presenta un cuadro de sida,
tiene VIH. Una persona con VIH no necesariamente desarrolla síntomas o enfermedades. Sin
embargo, puede transmitirlo.

Llamamos enfermedades oportunistas a las infecciones o tumores que se desarrollan en el contexto

de un sistema inmunológico deteriorado y son las que marcan un cuadro de sida. Las personas que
llegan a la etapa de sida, pueden acceder a tratamientos que permitan revertir ese estado, superando
la enfermedad que haya aparecido y recuperando un nivel adecuado de defensas.

¿Cómo se detecta el VIH?

El VIH no tiene síntomas. Por lo tanto, la única manera de saber si alguien contrajo el VIH es a
través de un test. En Argentina, se calcula que el treinta por ciento de las personas que viven con
VIH no saben que lo tienen.

El test de VIH es un análisis de sangre que detecta la presencia de anticuerpos al VIH. Existen dos
tipos de test: el llamado ELISA que es una extracción de sangre y se realiza en un laboratorio, y el
test rápido, para el que se depositan unas gotas de sangre de la yema de un dedo sobre una tira
reactiva y cuyo resultado se obtiene veinte minutos después. En ambos casos, si el resultado es
positivo, debe ser confirmado con una prueba de laboratorio denominada Western Blot.
 El análisis de VIH es voluntario, confidencial y no requiere orden médica. En todos los hospitales
públicos y centros de salud es gratuito. Encontrá acá dónde hacer el test.

Período ventana
Una vez producida la infección por VIH, los anticuerpos tardan entre 3 y 4 semanas en ser
detectados. Es decir que durante este tiempo, llamado “período ventana”, los análisis pueden
resultar negativos aunque la persona tenga el virus. Es por eso que cuando hubo una situación de
riesgo, si el análisis se hizo durante el mes siguiente y el resultado fue negativo, se recomienda
repetirlo.

Un resultado positivo significa:

 Que se encuentran anticuerpos del VIH en la sangre. Es decir, que la persona tiene VIH. No
significa que tenga sida.
 Que esa persona puede transmitir el VIH a otra persona.
 Que debe usar preservativo en las relaciones sexuales para no transmitir el VIH.
 Que, en caso de que una persona quede embarazada, debe tomar los recaudos necesarios
para evitar la transmisión al bebé.