Si la temperatura es muy elevada, se produce un cracking

completo, por ejemplo:

PONTIFICIA
UNIVERSIDAD
CATÓLICA
DE CHILE Craking del petróleo C6H14 + calor 6C + 7H2

El petróleo es un combustible fósil En este caso se pierden las fracciones livianas (gasolina, etc.).
formado por una mezcla de hidrocarbu-
ros de alto peso molecular.
El cracking (ruptura) es la descomposición pirogénica
(térmica) del petróleo, en la cual se produce el rompimiento
de hidrocarburos de alto peso molecular con generación de
otros más livianos. En esta forma se transforman los llamados Se ha comprobado además, que el cracking de destilados
aceites pesados del petróleo (fuel oil) en fracciones livianas livianos de petróleo mejora el “índice de octano” de gasolina
que tienen mayor valor, tal como la gasolina utilizada en los (ver tema) ya que hidrocarburos de cadena recta se transfor-
motores de combustión interna (C4-C11). man en otros isómeros* con cadenas laterales.
El rango de temperatura normal en el cracking es 400 a 600ºC;
los hidrocarburos menos estables comienzan a romperse a
300ºC y sobre 400ºC se inicia un apreciable desprendimiento
CH3 - (CH2)n - CH3 CH3 - CH - (CH2)m - CH3
de hidrógeno.
Los factores que determinan la formación de los diversos
productos generados durante el cracking son: la naturaleza o
tipo de petróleo, la temperatura, la presión, el tiempo de CH3
Siendo n>m
proceso y los catalizadores.

Ejemplos simples de cracking:

C20H42 + calor C10H22 + C10H20

C2H6 + C2H4

C4H10 + calor C3H6 + CH4

C4H8 + CH2

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