CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

Se entiende por contaminación atmosférica la presencia en el

aire de sustancias y formas de energía que alteran la calidad del
mismo, de modo que implique riesgos, daño o molestia grave para
las personas y bienes de cualquier naturaleza.

Todas las actividades humanas, el metabolismo de la materia

humana y los fenómenos naturales que se producen en la superficie o
en el interior de la tierra van acompañados de emisiones de gases,
vapores, polvos y aerosoles. Estos, al difundirse a la atmósfera, se
integran en los distintos ciclos biogeoquímicos que se desarrollan en
la Tierra.

En particular la contaminación está afectando al ciclo del carbono:

un ciclo biogeoquímico de gran importancia en la regulación del

clima de la Tierra y en él se ven implicadas actividades esenciales
para el sostenimiento de la vida.

Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los

procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias
como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan
dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre
otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases
nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que
no han realizado combustión completa.

La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los

efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o
planetario, cuando por las características del contaminante, se ve
afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen
los focos emisores.

El siguiente esquema presenta un resumen de las rutas

posibles que siguen las sustancias contaminantes en el
medioambiente

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En definición la contaminación atmosférica, se desprende que el que

una sustancia sea considerada contaminante o no dependerá de los
efectos que produzca sobre sus receptores. Se consideran
contaminantes aquellas sustancias que pueden dar lugar a riesgo o
daño, para las personas o bienes en determinadas circunstancias.