Astronomía

La astronomía (del latín

astronomĭa, y este del griego
ἀστρονομία) es la ciencia que
se ocupa del estudio de los
cuerpos celestes del
universo, incluidos los
planetas y sus satélites, los
cometas y meteoroides, las estrellas y la materia interestelar, los sistemas de materia oscura, gas y
polvo llamados galaxias y los cúmulos de galaxias; por lo que estudia sus movimientos y los
fenómenos ligados a ellos. La astronomía también abarca el estudio de la formación y el desarrollo
del Universo en su conjunto mediante la cosmología, y se relaciona con la física mediante la
astrofísica, la química mediante la astroquímica y la biología con la astrobiología.

Su registro y la investigación de su origen viene a partir de la información que llega de ellos a través
de la radiación electromagnética o de cualquier otro medio. La mayoría de la información usada por
los astrónomos es recogida por la observación remota, aunque se ha conseguido reproducir, en
algunos casos, en laboratorio, la ejecución de fenómenos celestes, como, por ejemplo, la química
molecular del medio interestelar. Es una de las pocas ciencias en las que los aficionados aún pueden
desempeñar un papel activo, especialmente en el descubrimiento y seguimiento de fenómenos
como curvas de luz de estrellas variables, descubrimiento de asteroides y cometas, etc.

La astronomía ha estado ligada al ser humano desde la antigüedad y todas las civilizaciones han
tenido contacto con esta ciencia. Personajes como Aristóteles, Tales de Mileto, Anaxágoras,
Aristarco de Samos, Hiparco de Nicea, Claudio Ptolomeo, Hipatia de Alejandría, Nicolás Copérnico,
Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Christiaan Huygens o Edmund Halley han sido algunos
de sus cultivadores. La metodología científica de este campo empezó a desarrollarse a mediados del
siglo XVII. Un factor clave fue la introducción del telescopio por Galileo Galilei, que permitió
examinar el cielo de la noche más detalladamente. El tratamiento matemático de la Astronomía
comenzó con el desarrollo de la mecánica celeste y con las leyes de gravitación por Isaac Newton,
aunque ya había sido puesto en marcha por el trabajo anterior de astrónomos como Johannes
Kepler. Hacia el siglo XIX, la Astronomía se había desarrollado como una ciencia formal, con la
introducción de instrumentos tales como el espectroscopio y la fotografía, que permitieron la
continua mejora de telescopios y la creación de observatorios profesionales.