Refracción de la luz

La refracción de la luz consiste en la desviación que sufren los rayos luminosos cuando llega a la
superficie de separación entre dos sustancias o medios de diferente densidad,

Si estos inciden perpendicularmente a la superficie de separación de las sustancias, no se

refractan, La causa que origina la refracción de la luz es el cambio en la velocidad de los rayos
luminosos al penetrar a un medio de diferente densidad. Los rayos oblicuos que llegan a la
superficie de separación entre dos medios se llaman incidentes y los que se desvían al pasar por
esta se les nombra refractados.

La desviación sufrida por un rayo luminoso dependerá del medio al cual pasa. A mayor luminoso
dependerá del medio al cual pasa. A mayor densidad, el rayo se acerca a la normal y si el medio
tiene una menor densidad, se aleja de ellas.

LEYES DE LA REFRACCION

Primera ley:

El rayo incidente, la normal y el rayo refractado se encuentra siempre en el mismo plano

Segunda Ley:

Para cada par de sustancias transparentes, la relación entre el seno del angulo de incidencia y el
seno del angulo de refracción, tiene un valor constante que recibe el nombre de índice de
refracción n. matemáticamente esta ley se expresa
sen i
n=
sen r

La segunda ley se conoce también como ley de Snell por ser el astrónomo y matemático holandés
willebrord Snell (1591-1626), quien la descubiroo. El índice de refracción también puede calcularse
con el cociente de las velocidades del primero y segundo medios, por lo que

sen i v 1
n= =
sen r v 2
Donde:

n= índice de refracción (adimensional)

i= ángulo de incidencia

r= angulo de refracción

v1= velocidad de la luz en el primer medio en km/s

v2= velocidad de la luz en el segundo medio en km/s

La velocidad de la luz en el vacío es de 300 mil km/s mientras que en el aire es de 299 030 km/s y
en el agua es de 225 mil km/s. La relación entre las velocidades de la luz en el vacío y en un medio,
recibe el nombre de índice de refracción del medio. En el cuadro se dan algunos valores de dicho
índice.

Sustancia Índice de refracción

n
Aire 1.003
Agua 1.33
Alcohol 1.36
Vidrio 1.5
Diamante 2.42

Como se observa en el recuadro el índice de refracción para el aire casi es igual a 1; por ello, se
considera que las velocidades de la luz en el aire y en el vacío son prácticamente iguales.