Howard Hughes

Howard Robard Hughes, Jr. (Humble, 24 de

diciembre de 1905-Houston, 5 de abril de 1976) fue un
multimillonario empresario, magnate, inversionista,
Howard Hughes
ingeniero autodidacta, aviador, productor y director de
cine estadounidense, conocido por sus películas The
Racket (1928), Hermanos de armas (1930) y The
Outlaw (1943).1 Igualmente se le reconoce por sus
aportes a la aviación, prostitución, venta e innovación en
alcohol,introduciendo numerosas innovaciones en el
diseño de aeronaves, tales como la construcción de
aviones como el Hughes H-1 y el hidroavión Hughes H-4
Hercules, además de materializar muchas hazañas
aéreas, incluyendo la obtención de varios récords de
velocidad y extensión.2

Hughes, además, alcanzó una gran notoriedad pública

gracias a su férrea oposición al pseudo-monopolio de la
icónica aerolínea estadounidense Pan Am, que disponía
de la «Designación legal» para realizar exclusivamente
vuelos transatlánticos en Estados Unidos, viéndose Howard Hughes en 1938
envuelto en una batalla política y legal3 que finalmente Información personal
acabó con dicha legislación, permitiendo el inicio de
operaciones en el área de su propia línea aérea, la Trans Nombre de
Howard Robard Hughes Jr.
World Airlines, mediante sus aviones Lockheed nacimiento
Constellation. Nacimiento 24 de diciembre de 1905
Humble, Estados Unidos
Fue un personaje polémico por sus excentricidades, Fallecimiento 05 de abril de 1976 (70 años)
manías, y su comportamiento lunático en general,4 que Houston, Estados Unidos
estuvo motivado en gran medida por padecer de un
Causa de la Infarto agudo de miocardio e
trastorno obsesivo-compulsivo (TOC); no obstante, su insuficiencia renal
muerte
genialidad es indiscutible,5 6 y su legado notorio en
todos los ámbitos en los que se desenvolvió. Su Sepultura Glenwood Cemetery
fallecimiento en 1976 fue igualmente controvertido; Nacionalidad Estadounidense
muy enfermo fue embarcado en un avión en México Religión Metodismo
rumbo a Houston, pero no está claro si falleció antes de Partido
llegar.6 político
Partido Republicano

Sus contemporáneos lo consideraron el hombre más Familia

adinerado del mundo y el primero en llegar a Padres Howard Robard Hughes
multimillonario (en inglés: billionaire), con una fortuna Alene Hughes
estimada en unos mil quinientos millones de dólares en Cónyuge Ella Rice
el momento de su muerte. En 1983, tras años de Jean Peters
disputas legales, su patrimonio cotizado en unos 2500
Pareja Terry Moore
millones de dólares se dividió entre sus 22 primos,
incluyendo a su primo William Lummis que ejerció como Jean Harlow
fideicomisario del Instituto Médico Howard Hughes.7
 Katharine Hepburn (1937-1938)

Índice Faith Domergue

Gloria Vanderbilt
Infancia
Ginger Rogers
Juventud Ava Gardner (desde 1943)
Aviación Rita Hayworth
Hughes Aircraft
Educación
El accidente del XF-11
Educado en Instituto de Tecnología de
Hughes y su H-4 Hércules California
La aventura de las aerolíneas TWA Universidad Rice

De la reclusión a la muerte Información profesional

Reconocimientos como aviador Ocupación Empresario

Productor de cine
En el área cinematográfica Aviador.
Películas Años activo desde 1926
Representaciones fílmicas Perfil de jugador

Referencias Juegos golf

Distinciones Medalla de Oro del Congreso de
Enlaces externos
los Estados Unidos
National Aviation Hall of Fame
Infancia Firma

Howard nació en Texas, el 24 de diciembre de 1905, Web

fecha que es puesta en duda por algunos biógrafos Sitio web www.hhmi.org (http://www.hhmi.…
(según los registros bautismales nació el 24 de
septiembre). Sus padres fueron Howard y Alene
Hughes.6

Su padre, Howard Robard Hughes, fue un industrial de antepasados ingleses, que patentó la broca
tricono, que permitía excavar pozos de petróleo antes inaccesibles. En 1908 fundó la Hughes Tool
Company para comercializar este invento. Al heredar este negocio, el adolescente Howard hijo se alió con
la firma Baker.8

Su madre, Alene Hughes, padecía misofobia (miedo a la suciedad o la contaminación microbiana).

Influenció y sobreprotegió a Howard, llegando al punto de aislarlo de todos los gérmenes ambientales.
Mantenía los clásicos rituales victorianos en cuanto al cuidado de la salud de los hijos. Repasaba
exhaustivamente el cuerpo desnudo del niño. Comprobaba igualmente sus deposiciones. Y a diario se
ocupaba también del baño de su hijo, al que frotaba todo el cuerpo con un potente jabón de lejía.9 Ante
cualquier síntoma de fiebre o malestar, acudían varios médicos a la casa familiar para atender al niño, sin
importar la hora que fuese. Aparentemente, la obsesión sería una dolencia que Hughes también sufriría a
su modo (TOC).10

A los 11 años construyó la primera emisora de radio que hubo en Houston. Con ella logró comunicarse con
los barcos que surcaban las aguas del golfo de México. Recogía y grababa los mensajes, e incluso acertó a
interpretar que los sonidos obedecían al código Morse, que aprendió en una sola noche. Al día siguiente ya
contactaba con los oficiales de los buques. Parece que como su padre, era muy inteligente y sentía interés
hacia todas las cosas mecánicas. A los 12 años de edad, fotografiaron
a Hughes en el periódico local siendo el primer muchacho de Houston
en tener una bicicleta motorizada, que había construido él mismo.10

Juventud
Alene Hughes murió en marzo de 1922, debido a las complicaciones
de un embarazo ectópico. Este hecho marcó profundamente a
Howard. Nunca conseguiría deshacerse de un permanente estado de
melancolía causado por la pérdida de su sobreprotectora madre.9

Menos de dos años más tarde, en enero de 1924, a la edad de 18

años, su padre falleció de un ataque al corazón. Howard quedó muy
afectado al perder a sus padres siendo él tan joven. Sus muertes, y
sus propias fobias, impulsaron a Hughes a crear en los años 50 un Hughes en 1912.
laboratorio de investigación médica, sin ánimo de lucro.9

Por voluntad de su padre, Howard heredó el 75 % de su multimillonaria fortuna, que además incluía las
cantidades generadas por la perforación de yacimientos de petróleo.11 Poco después de la muerte de su
padre, ingresó en el Rice Institute of Technology de Houston. Antes había estado en el California Institute
of Technology, en Pasadena, donde no obtuvo ningún diploma.

En 1924 abandonó el Rice Institute y en junio de 1925 se casó con Ella Rice. Juntos abandonaron Houston
y se trasladaron a Hollywood donde Howard esperaba producir películas. Muy pronto, el matrimonio
entró en crisis, por las duras condiciones de vida doméstica que Howard imponía a su esposa, entre otros
motivos.12

Para el millonario Hughes, el dinero era un medio para comprar lo que no podía obtener por sus propios
méritos personales. Suyas son las famosas frases que lo retratan en este aspecto: «Puedo comprar a
todos los hombres del mundo» y «Todo el mundo tiene su precio».12

Hughes gastaba enormes cifras en regalos deslumbrantes para sus amantes, en lujosas fiestas, y en
sobornos varios. Así lograba comprar voluntades y cuerpos. También derrochaba grandes sumas en
proyectos y empresas de dudosa rentabilidad. No había ninguna persona en su ámbito que fuera capaz de
hacer frente a su dominante personalidad, excepto tal vez su contable Noah Dietrich.12

El 11 de julio de 1936, a la edad de 30 años, Hughes atropelló con su coche a un peatón llamado Gabriel
Meyer, en Los Ángeles, matándolo. En el hospital donde le atendieron, un médico tomó nota de que
parecía haber bebido alcohol. Fue detenido y acusado de "sospecha de homicidio negligente". Un testigo
declaró a la policía haber visto circular el automóvil de Hughes de forma errática y a gran velocidad.
Declaró que, antes del accidente, el peatón se encontraba quieto en la zona segura de una parada de
tranvía. Pero más tarde, durante la investigación, el testigo se retractó de todo lo dicho y apoyó la versión
de Howard, según la cual conducía despacio cuando un peatón se abalanzó frente a su vehículo sin que
pudiera esquivarlo. El Fiscal de Distrito recomendó que Hughes fuera eximido de cualquier
responsabilidad en el caso.13

Por otro lado, su astucia y su falta de escrúpulos como hombre de negocios quedan claras al ver cómo
conseguía evitar los impuestos mediante resquicios legales. En los primeros años de su compañía
aeronáutica Hughes Aircraft (fundada en 1932), intentó sin éxito trasladar la empresa de California a
Nevada, donde los impuestos eran más bajos. Al final, en 1953, donó todos sus activos a su propio
instituto de investigación médica (el Instituto Médico Howard Hughes), entidad exenta del pago de
impuestos.10

Aunque vivió en su propio hogar en California durante muchos años, en un momento dado se dio cuenta
de que podía vivir en hoteles, para no tener que declarar al fisco por su residencia. Poco después, la ley
cambió, por lo que cualquier persona que estuviera al menos 180 días residiendo en un estado cualquiera,
debía pagar impuestos por ello. Entonces, Hughes decidió ir cambiando de hotel y de estado. Cuando tras
su muerte, los estados de California y Texas trataron de cobrar los impuestos relativos a su herencia, no
pudieron probar que hubiera sido residente legal en ninguno de los dos territorios.

Además, los directivos de sus empresas no percibían grandes sueldos mientras estuvieran en el cargo.
Demasiados impuestos. Su plan consistía en que una vez dejaran la compañía, Hughes hacía declaraciones
públicas críticas y ofensivas hacia ellos. Y entonces debían demandarle judicialmente por difamación. Por
supuesto, el magnate perdía los juicios y les pagaba de ese modo los millones que les debía, ahorrándose
otros tantos. Así pasó con Noah Dietrich y Robert Maheu (cuya indemnización fue de 2.2 millones de
dólares), entre otros.12

Aviación
Durante toda su vida Howard Hughes fue un entusiasta de la aviación. Se dice que voló por primera vez a
los 14 años, aunque no está confirmado. De lo que no hay duda es de que fue un intrépido piloto y un gran
industrial del sector. Además, su indiscutible inteligencia y su interés por la aviación y la mecánica le
permitió convertirse en ingeniero aeronáutico de forma autodidacta, dominando profundos y amplios
aspectos en la construcción y diseño de aeronaves.6

Fundó la compañía Hughes Aircraft y fijó récords mundiales pilotando sus aviones. Su máquina
tecnológicamente más relevante fue el Hughes H-1 Racer. El 13 de septiembre de 1935, volando el H-1,
alcanzó los 566 km/h14 batiendo el anterior récord de velocidad aérea de 515 km/h,14 cerca de Santa
Ana, California.10

Un año y medio más tarde (19 de enero de 1937), con un H-1 rediseñado, consiguió batir su propio récord
transcontinental de velocidad aérea, al volar sin escalas desde Burbank, Los Ángeles hasta Newark, New
Jersey en 7 h, 28 min y 25 s.14 (antes lo había hecho en 9 h, 27 min y 10 s14 ). Su velocidad media fue de
518 km/h.15

El H-1 mostró un importante número de innovaciones en su diseño. Contaba con un tren de aterrizaje
retractable, y todos los remaches y empalmes fueron fijados a ras en el cuerpo del aeroplano, para reducir
la fricción cinética y ganar velocidad. El H-1 influenció el diseño de algunos aeroplanos de la Segunda
Guerra Mundial, como el Mitsubishi A6M, el Focke-Wulf Fw 190, y el F6F Hellcat.16 El H-1 fue donado a
la Institución Smithsonian en 1975, y se exhibe en su Museo Nacional del Aire y el Espacio, en
Washington, D.C.

El 14 de julio de 1938 Hughes estableció una nueva marca al completar un vuelo alrededor del mundo en
3 días, 9 horas y 17 minutos, batiendo la anterior por más de cuatro días.14 Para este vuelo no utilizó
ninguno de sus aeroplanos, sino el Lockheed Model 14 Super Electra, dotado de radio y equipos de última
tecnología (acompañado por una tripulación de cuatro hombres). Hughes pretendía que aquella hazaña
fuese una gran victoria tecnológica, para demostrar así que los viajes aéreos de larga distancia podían ser
completamente seguros.6 17 18
El joven magnate recibió muchos premios como piloto, como el
Harmon Trophy (en 1937, por establecer el nuevo récord Burbank-
Newark14 y, de nuevo, en 1938, por el récord de vuelo alrededor del
mundo), el Collier Trophy (en 1938 también), y el Octave Chanute
Award (en 1940). En 1939, fue galardonado con la Medalla de Oro
del Congreso «en reconocimiento a los logros de Howard Hughes en
hacer avanzar la ciencia de la aviación, y así conseguir un gran
reconocimiento hacia este país en todo el mundo». Sin embargo,
según el New York Times, Hughes no se molestó en acudir a
Washington a recoger la Medalla. Finalmente, el presidente Franklin
D. Roosevelt se la envió por correo.4

Hughes Aircraft
Hughes Aircraft fue fundada en 1932, en la esquina de un hangar de
Lockheed Corporation en Burbank, California.6 En principio fue una Hughes en la década de 1940.
división de la Hughes Tool Company, ideada para realizar la costosa
conversión del H-1 Racer en un avión militar. Durante y después de
la Segunda Guerra Mundial, Hughes consiguió convertir su compañía en contratista del Departamento de
Defensa. La división Hughes Helicopters se creó en 1947, cuando el fabricante de helicópteros Kellett
vendió a Hughes su último modelo para su producción.10

Al año siguiente aparecieron nuevas divisiones en la empresa, Hughes Aerospace Group, The Hughes
Space and Communications Group y Hughes Space Systems Division. En 1961, fueron fusionadas para
dar paso a Hughes Space and Communications Company.19

Howard siempre intentó minimizar el pago de impuestos, por lo que trató de trasladar Hughes Aircraft al
estado de Nevada, más laxo en cuestiones fiscales con lo que finalmente, en 1953, donó todos sus activos
de Hughes Aircraft a su recién creada institución médica sin ánimo de lucro (Instituto Médico Howard
Hughes).19

El accidente del XF-11

El 7 de julio de 1946, Hughes sufrió un grave accidente en Los Ángeles cuando efectuaba el primer vuelo
de prueba experimental del avión espía XF-11, que construía para el Ejército de los Estados Unidos.20
La prueba transcurrió normalmente, sin embargo a los 105 minutos de haber despegado y preparándose
para retornar, una imperceptible pérdida de aceite en el motor derecho hizo que disminuyera la presión
que es necesaria para controlar el paso de las hélices, haciendo que estas revirtieran su ángulo de ataque.
Esto hizo que el motor tirara fuertemente hacia atrás, descompensando el avión y llevándolo a perder
altitud rápidamente. Esta situación, difícil de controlar, fue analizada días después del accidente, por lo
que el accidente no puede catalogarse como fallo humano sino como fallo mecánico.21

Hughes trató de aterrizar el aparato en el campo de golf de Los Angeles Country Club, en Beverly Hills,
pero no lo consiguió. El XF-11 impactó contra tres casas, y sus depósitos de combustible explotaron.
Hughes, muy malherido, logró salir de la cabina, pero sufriendo graves quemaduras, al estar ardiendo el
propio avión y los alrededores. Fue auxiliado por el Sargento Primero del Cuerpo de Marines de los
Estados Unidos, William L. Durkin, que se encontraba en la zona. Sufrió lesiones internas, múltiples
fracturas (la clavícula, todas las costillas, entre otras) y quemaduras de tercer grado por todo el cuerpo.
Tuvo secuelas el resto de su vida. A partir de entonces, un bigote taparía las cicatrices de su labio
superior.19

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos culpó del siniestro al propio Hughes, que según los militares
cometió varias irregularidades, como no seguir la ruta prevista, o usar una frecuencia de radio distinta a
la asignada. Además, en el informe se decía que el XF-11 perdió el control antes de caer. Esto supuso un
duro golpe para el ego de Hughes, que no dudó en protestar e intentar rectificar dicho informe. El
magnate señaló que en ningún momento perdió el control del aparato, sino que fue perdiendo altura
debido al fallo de una de las hélices. Y también denunció que el informe de la Fuerza Aérea era parcial e
injusto. Según declaró, los militares no querían reconocer ninguna prueba que evidenciara errores en el
funcionamiento de su sistema de hélices, que había costado enormes cantidades de dinero. Este sistema
constaba de dos hélices de cuatro palas conectadas en tándem, una detrás de otra, y cada una giraba en
sentido opuesto a la otra; estas hélices al igual que el avión eran de tipo experimental.

En el hospital, Hughes tenía el cuerpo destrozado pero aún se encontraba consciente; incluso, llamó a sus
ingenieros para que le hicieran una cama a medida, ya que el diseño no le gustaba. Siguiendo sus
indicaciones técnicas, le pusieron un sistema hidráulico manejado por 30 motores eléctricos, que le
permitía ajustar la cama pulsando varios botones, creando la moderna cama de hospital.

Hughes y su H-4 Hércules

Su proyecto más famoso quizás fue el H-4 Hércules.22 Al

construir este gigantesco hidroavión, Hughes batió un récord
más: creó el avión de mayor envergadura construido hasta la
fecha. Debido a las restricciones sobre el uso de aluminio y acero,
fue construido casi por completo de madera de abedul, aunque la
prensa lo apodó el Spruce Goose («ganso de abeto»).23 Estaba
ideado para usarlo en la Segunda Guerra Mundial para
transportar gran cantidad de tropas y equipo a través del
Atlántico, evitando así las gravísimas pérdidas que ocasionaban
los submarinos alemanes. Pero la propia magnitud y complejidad
del proyecto impidieron que fuera terminado a tiempo, en efecto,
Hughes H-4 Hércules preparándose para
el H-4 tenía un avance del 60 % cuando terminó la guerra y
el vuelo de 1947
también su utilidad.24

El Hércules suscitó gran controversia, y la prensa acusó a

Howard de falta de criterio y de despilfarrar el erario. Se llegó a dudar que algún día consiguiera siquiera
construir semejante aeronave. Debido a su espectacular tamaño (pesaba 193 toneladas), sólo se pudo
construir un aparato. Ante el debate público surgido en torno a su viabilidad, Hughes declaró que si no
lograba hacerlo volar, abandonaría el país para no volver.19

En 1947 tuvo que comparecer ante el Comité de Investigación de la Guerra del Congreso, para explicar
los motivos por los que no había cumplido con los plazos del contrato. Hughes se defendió con vehemencia
y notable inteligencia, y el comité se disolvió sin siquiera redactar un informe final. Una vez más, Hughes
se salió con la suya, e hizo volar el gigantesco hidroavión el 2 de noviembre de 1947, en Long Beach,
California, ante una gran multitud. No obstante, el Hércules tan sólo se elevó 30 metros sobre el agua
durante una milla (1,6 kilómetros), con el propio Hughes a los mandos, alcanzando unos 130 km/h. No
volvería a volar nuevamente.14
Más tarde, declaró que lo hizo sólo para demostrar ante el Congreso y la opinión pública que el dinero de
los contribuyentes había sido gastado correctamente. Estuvo bajo los focos de los medios de comunicación
(fue portada de la revista TIME el 19 de julio de 1948). Actualmente, el Spruce Goose se encuentra en el
Evergreen Aviation Museum, en McMinnville, Oregón.

La aventura de las aerolíneas TWA

En 1939, Hughes invirtió siete millones de dólares en acciones de la compañía TWA, y se hizo con el
control de esa aerolínea. Al asumir la propiedad de la TWA, se le prohibió a Hughes, según la ley federal,
construir sus propios aeroplanos.19

Howard tuvo que lidiar con un competidor, la Panagra, más tarde, Pan American World Airways
(PANAM), representada por el poderoso negociante Juan Trippe, quien en ese momento tenía la
supremacía de las rutas aéreas norteamericanas y sudamericanas. Trippe tenía el monopolio de los cielos
y además muchas voluntades compradas a nivel gubernamental, fue un acérrimo enemigo de Hughes.25

Buscando un aeroplano que realizaría un mejor trabajo que la flota de Boeing 307 de la TWA, Hughes se
acercó al competidor de Boeing, Lockheed.25

De hecho, Hughes ya tenía una buena relación con Lockheed, ya que ellos habían construido el avión que
usó para volar alrededor del globo en 1938. Lockheed aceptó la demanda de Howard para construir un
nuevo avión en secreto. El resultado final fue el estilizado y elegante Lockheed Constellation, y la TWA
compró los primeros 40 aviones de la cadena de producción (realizando así el mayor y más costoso pedido
de aviones de la historia hasta ese momento).25

A pesar de que Pan Am fue considerada como la aerolínea bandera de Estados Unidos durante su
existencia, TWA fue la segunda aerolínea más representativa de ese país y a diferencia de Pan Am,
monopolizaba los vuelos internos haciendo que fuera en cierto sentido, una compañía más grande que Pan
Am. Este hecho, sumado a que Hughes era dueño de gran parte de las acciones de la compañía, hicieron
de Hughes el hombre más rico de Estados Unidos y el primer millonario estadounidense que superó la
fortuna de 1000 millones de dólares.25

En 1956, Hughes hizo un pedido de 63 Convair 880 para la TWA con un costo de 400 millones de dólares.
Aunque Hughes era extremadamente rico en este tiempo, los acreedores exteriores le exigieron que
abandonara el mando de la TWA a cambio de dinero. Muchas de las maniobras en su contra estaban
impulsadas por Trippe de la PAN AM.25

En 1960, en última instancia, tuvo que dejar la TWA, aunque todavía poseía el 78 % de la compañía, por lo
que luchó por recuperar el control total de la misma en años siguientes.

En 1966, un tribunal federal estadounidense le forzó a vender sus acciones, debido a conflictos de
intereses entre la TWA y su propia compañía aeronáutica (Hughes Aircraft). La venta de su parte de la
TWA le hizo ganar 547 millones de dólares. Durante los años 70, Hughes volvió al negocio de las líneas
aéreas, comprando la línea Aérea el Oeste y renombrándola Hughes Airwest.26

De la reclusión a la muerte
A finales de 1950 Howard Hughes había desarrollado ya claros síntomas debilitantes de trastorno
obsesivo-compulsivo (TOC). El que fuera uno de los hombres más vistos de América, ahora desaparecía
totalmente de la vida pública, aunque los tabloides continuaron informando sobre su comportamiento y
paradero.7 27

El 12 de enero de 1957, Hughes se casó con Jean Peters, a la que había conocido hacía varios años. Su
segundo matrimonio fue también tormentoso, debido a sus cada vez más obsesivas manías y a su
tendencia a recluirse. De hecho, llegó un momento a partir del cual sólo contactaba con su esposa por
teléfono. En varias ocasiones, los medios publicaron que estaba en fase terminal, mentalmente inestable,
e incluso muerto.28

Hughes había sido obsesivo-compulsivo durante toda su vida. En los años 30, los amigos cercanos
divulgaron su obsesión por el tamaño de los guisantes (uno de sus alimentos preferidos), y que incluso
utilizaba una bifurcación especial para clasificarlos por tamaño antes de consumirlos.26 29

Mientras producía The Outlaw, Hughes se obsesionó por un defecto de menor importancia en una de las
blusas de Jane Russell, argumentando que la tela se agrupaba a lo largo de una costura, con lo que daba la
apariencia de que cada uno de los pechos de Russell tenía dos pezones. Estuvo tan preocupado por ello
que llegó a redactar un detallado memorándum sobre cómo resolver el problema, y lo repartió entre los
miembros del equipo de rodaje.26

Hughes llegó a recluirse por completo, se encerró en cuartos oscurecidos, inducido por el uso de
medicamentos y drogas, aunque siempre mantuvo las visitas de un peluquero. Varios doctores vivían en
la casa cobrando un sueldo sustancial, sin embargo Hughes raras veces los veía y por lo general rechazaba
seguir su consejo.26

Hacia el final de su vida, su círculo administrativo íntimo se componía en gran parte de mormones porque
él los consideraba de confianza, ya que no podían beber alcohol y el valor agregado de ser moralmente
honestos (si bien Hughes nunca profesó esa religión).7

Residía en la entonces moderna y próspera Managua, capital de Nicaragua, en el hotel más exclusivo de
América Central de aquella época: Hotel Intercontinental (actualmente Crowne Plaza), cuando lo
sorprendió el terremoto de Managua de 1972, el 23 de diciembre, ese mismo año huyó despavorido de allí
en forma misteriosa.30 Se dice que quería hacer negocios allí con el General Anastasio Somoza Debayle.
Por precaución, posterior al terremoto antes de partir de Nicaragua, fue huésped en uno de los palacios
de la familia Somoza.26

El 5 de abril de 1976, a la edad de 70 años, completamente autorrecluido en una suite de un prestigioso

hotel de Acapulco, Hughes agoniza. Toman un avión hacia el Hospital Metodista de Houston, pero nada se
puede hacer ya por él. Se cree que pudo haber fallecido en pleno vuelo, o incluso antes de salir de
México7 31 . Ya en Houston, los médicos pudieron ver un cuerpo de aspecto muy envejecido y muy
delgado, con una larga barba y con las uñas muy crecidas. A causa de su reclusión, el FBI tuvo que
identificarle con sus huellas dactilares11 .

Una autopsia posterior registró la insuficiencia renal como la causa de la muerte32 . Hughes estaba en
muy mal estado físico en el momento de su muerte. Sufría de desnutrición y estaba cubierto de úlceras de
decúbito. Si bien sus riñones estaban dañados, sus otros órganos internos, incluido su cerebro, que no
tenían daños visibles aparte de las enfermedades, se consideraron perfectamente sanos33 . Las
radiografías revelaron cinco agujas hipodérmicas rotas en la carne de sus brazos33 . Para inyectar codeína
en sus músculos Hughes había usado jeringas de vidrio con agujas de metal que se desprendían
fácilmente33 .

El 7 de abril fue enterrado en el panteón familiar del histórico Cementerio Glenwood de Houston.34
Reconocimientos como aviador

Reconocimiento Año

Harmon Trophy 1936

Harmon Trophy 1938

Collier Trophy 1939

Congressional Gold Medal of Honor 1939

Octave Chanute Award 1940

En el área cinematográfica
Sus dos primeros filmes, estrenados en 1927, Everybody's Acting y Hermanos de armas, fueron éxitos
de taquilla —esta última valiéndole un Premio Oscar al director de dicho filme, ya que Howard actuó de
productor. The Racket en 1928 y Un gran reportaje (The Front Page), en 1931 estuvieron nominadas a
los premios de las Academia.10 35 36

Entre 1927 y 1930 gastó 3.8 millones de dólares de su propio dinero para producir Los ángeles del
infierno (Hell's Angels),37 producida y dirigida por él mismo,14 con la ayuda de Luther Reed. En
principio, el director iba a ser Marshall Neilan, pero la actitud dominante de Hughes le hizo abandonar.
Con la mitad de la película rodada, el estreno de El cantor de jazz (The Jazz Singer) (el 6 de octubre de
1927) trajo la revolución del sonido al cine. Hughes incorporó la nueva tecnología a esa primera mitad del
filme, teniendo que despedir a la actriz noruega Greta Nissen, debido a que su acento no encajaba con el
papel de aristócrata británica. Fue sustituida por Jean Harlow, starlet descubierta por el propio
Hughes.10

El rodaje duró casi tres años, y costó la vida de tres pilotos.14 La película se estrenó con gran boato en el
Grauman's Chinese Theater de Los Angeles, el 24 de mayo de 1930. Entre otros, asistieron como
invitados Charles Chaplin y Buster Keaton. El filme recaudó cerca de 8 millones de dólares, cifra que
actualmente serían unos 90 millones.4 36

En 1932 produjo Scarface.38 El forajido (The Outlaw) es su película más conocida y protagonizada por
Jane Russell en 1943.36

En 1948 se convirtió en un nuevo magnate del cine hollywoodiense al apoderarse de una participación en
la dirección de RKO Pictures.39

Películas
 Nombre Año

Swell Hogan 1926

Everybody's Acting 1927

Two Arabian Knights (Hermanos de armas) 1927

The Rack et 1928

The Front Page (Un gran reportaje) 1928

Hell's Angels (Ángeles del infierno) 1930

Scarface 1932

The Outlaw (El forajido) 1943

The Conqueror (El conquistador de Mongolia) 1956

Representaciones fílmicas
En 2004, Leonardo DiCaprio le interpretó en el filme El aviador de Martin Scorsese, el cual se basaba en
la película para televisión El increíble Howard Hughes,40 estrenada en 1977 como primer filme tras su
muerte y que fue protagonizada por Tommy Lee Jones y dirigida por William A. Graham. Esta última era
la adaptación a su vez de la biografía no autorizada, firmada por su exnotario Noah Dietrich y por Bob
Thomas.41

La película Rules Don't Apply, ambientada en Hollywood en la década de 1950, se centra en la relación
romántica entre una joven actriz y un empleado, la cual es prohibida por su empleador Howard Hughes.
Se estrenó el 23 de noviembre de 2016 en los Estados Unidos.42

En el capítulo 10 de la temporada 5 de la serie de dibujos animados Los Simpson ($pringfield) es

interpretado por el personaje de Burns. 43

Referencias
1. "Howard Hughes". «Academy Award-winning
producer and director, aviator and
businessman.» Find a Grave.
2. "Howard Hughes: XF-11." UNLV Libraries'
Howard Hughes Collection.
3. "Howard Hughes Revealed." hulu.com, via
National Geographic Channel, "Inside (series)"
Season 7, episode 2.
4. «Howard R. Hughes» (https://www.unlv.edu/engin
eering/hughes). UNLV Howard R. Hughes
College of Engineering. Consultado el 18 de
julio de 2018.
5. "Howard Hughes." MSN Encarta online.
6. The Madness of Howard Hughes - Biography -
The Good Men Project (https://goodmenproject.
com/bits-and-pieces/the-madness-of-howard-hu
ghes-biography/) (en inglés estadounidense), 5
de agosto de 2019, consultado el 28 de agosto
de 2019
7. «Howard Hughes, un magnate como ninguno» (h
ttps://www.semana.com/gente/articulo/howard-hu
ghes-el-millonario-mas-misterioso-del-siglo-xx/5
10348). Revista Semana. Consultado el 28 de
agosto de 2019.
8. «Carl Baker and Howard Hughes» (https://aoghs.
org/oil-almanac/carl-baker-howard-hughes/).
American Oil & Gas Historical Society (en
inglés estadounidense). 25 de mayo de 2019.
Consultado el 28 de agosto de 2019.
9. «Howard Hughes: trastorno obsesivo
compulsivo» (https://www.razon.com.mx/opinion/
howard-hughes-trastorno-obsesivo-compulsivo/).
 La Razón. 3 de junio de 2019. Consultado el 28
de agosto de 2019.
10. Quintana, Gerardo (15 de octubre de 2018). «La
historia de Howard Hughes: La aviación, el cine
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Howard Hughes.
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The Mystery of Howard Hughes - a psychological autopsy - El misterio de Howard Hughes- una
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Howard Hughes - The Movies and the Image by Alastair Lyon (http://www.talkingpix.co.uk/ArticleHoward
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On Air Interview with Melvin Dummar about the Will (http://www.stevenrinehart.com/uploads/MelvinDumm
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Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Howard Hughes.

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