Terremoto

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«Seísmo» redirige aquí. Para el fenómeno fonológico, véase Rehilamiento.
«Sismo» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Sismo (desambiguación).
Para otros usos de este término, véase Terremoto (desambiguación).

Sendai (Japón) inundada tras el tsunami de 2011. Un terremoto en el mar puede provocar un tsunami.
Los tsunamis pueden provocar grandes pérdidas materiales y humanas en las zonas costeras pobladas,
como sucedió en el terremoto y tsunami del océano Índico de 2004 o en el terremoto y tsunami de
Japón de 2011.

Un terremoto1 (del latín terraemōtus, a partir de terra, «tierra», y motus,

«movimiento»), también llamado sismo, seísmo (del francés séisme, derivado
del griego σεισμός [seismós]),2 temblor de tierra o movimiento telúrico, es un
fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida por la
liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas. Los más comunes
se producen por la actividad de fallas geológicas. También pueden ocurrir por
otras causas como, por ejemplo, fricción en el borde de placas tectónicas,
procesos volcánicos, impactos de asteroides o cualquier objeto celeste de gran
tamaño, o incluso pueden ser producidas por el ser humano al realizar
detonaciones nucleares subterráneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es
el punto de la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el
hipocentro. Dependiendo de su magnitud y origen, un terremoto puede causar
desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o
también llamados tsunamis) o actividad volcánica. Para medir la energía que fue
liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de
Richter es la más conocida y utilizada por los medios de comunicación.

Índice
 1Causas

o 1.1Tipos de sismos tectónicos

 1.1.1Sismos interplaca

 1.1.2Sismos intraplaca de profundidad intermedia y elevada

 1.1.3Sismos superficiales o corticales

 1.1.4Sismos del interior de una placa oceánica

 1.1.5Sismos por falla transformante

o 1.2Terremotos inducidos

 1.2.1Grandes embalses

 1.2.2Fracking

 1.2.3Explosiones nucleares

 2Localizaciones

 3Propagación

 4Escalas de magnitudes

 5Escalas de intensidades

 6Efectos de los terremotos

o 6.1Movimiento y ruptura del suelo

o 6.2Corrimientos y deslizamientos de tierra

o 6.3Incendios

o 6.4Licuefacción del suelo

o 6.5Tsunamis (maremotos)

o 6.6Inundaciones

o 6.7Impactos humanos

 7Recomendaciones de Protección Civil

 8Los diez terremotos de mayor magnitud de la historia reciente

 9Los terremotos más fuertes desde la década de 2010 a la actualidad

 10Véase también

 11Referencias

 12Otras referencias

 13Bibliografía

 14Enlaces externos

Causas[editar]

Movimientos de las placas tectónicas globales.

Falla de San Andrés. La posibilidad de un terremoto en California (Estados Unidos) es una de las más
altas del mundo. Tanto es así que ya se le llama "The Big One" al futuro seísmo.

La principal causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la

corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividad tectónica, que se origina
principalmente en los bordes activos de placas tectónicas.34
Los sismos de origen volcánico se asocian al fraccionamiento de la roca debido al
movimiento del magma. Estos temblores suelen ser de menor magnitud que los de
origen tectónico.
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las
que se generan los terremotos, hay otros factores que pueden originarlos:

 Colapso de techos de cavernas.5

 Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las
montañas.[cita  requerida]
 Modificaciones del régimen fluvial.[cita  requerida]
 Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.[cita  requerida]
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en
el rango de microseísmos: temblores detectables solo por sismógrafos.
Tipos de sismos tectónicos[editar]
Los sismos de origen tectónico pueden clasificarse por el contexto en que
ocurren.6
Sismos interplaca[editar]
Se producen cuando el esfuerzo compresivo en una zona de contacto de placas
supera al acoplamiento mecánico que traba su movimiento, lo que lleva a un
movimiento relativo de las mismas. También se conocen como terremotos
de subducción. Se trata de sismos compresionales con mecanismos de falla
inversa, cuya magnitud es proporcional al desplazamiento y al área de la zona de
desplazamiento. Cuando los eventos de este tipo conllevan desplazamientos
verticales del fondo oceánico, muchas veces generan maremotos.
El fallamiento puede ser normal (placas divergentes), inverso (ṕlacas
convergentes) o transcurrente.
Sismos intraplaca de profundidad intermedia y elevada [editar]
Se producen al interior de la placa oceánica subductada en profundidades de
entre 50 y varios cientos de kilómetros, en la Zona de Benioff. Su poder destructor
suele ser similar al de los de subducción.
Sismos superficiales o corticales[editar]
Se deben a deformaciones producidas a baja profundidad en el interior de una
placa continental como consecuencia de la convergencia de placas tectónicas.
Sismos del interior de una placa oceánica [editar]
Se deben a los esfuerzos y deformaciones a los que se encuentra sometida una
placa oceánica. Un caso especial es el esfuerzo de flexión que esta sufre en el
punto de inicio de su subducción.
Sismos por falla transformante[editar]
Artículo principal: Falla transformante

Se deben al desplazamiento lateral de una placa tectónica con respecto a una

placa vecina. En muchos casos se extienden más allá de la zona de contacto
propiamente tal, a causa de esfuerzos transmitidos.
Terremotos inducidos[editar]
Se denomina sismo o terremoto inducido a los sismos o terremotos,
normalmente, de muy baja magnitud, producidos como consecuencia de alguna
intervención humana que altera el equilibrio de fuerzas en la corteza terrestre.
Entre las principales causas de sismos inducidos se pueden mencionar: la
construcción de grandes embalses, el fracking o los ensayos de explosiones
nucleares.
Grandes embalses[editar]
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectónica. La probabilidad de
que produzca actividad sísmica es difícil de predecir. Sin embargo, se deberá
considerar el potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar
desprendimientos de tierra, daños a la infraestructura de la represa, y la posible
falla de la misma.
Fracking[editar]

Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versión

actual de este artículo o sección.

En la página de discusión puedes consultar el debate al respecto.

Actualmente, se tiene certeza de que si como consecuencia de eliminación de

desechos en solución, o en suspensión, estos se inyectan en el subsuelo, o por
extracción de hidrocarburos, en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones se
provoca un brusco aumento de la presión intersticial, una intensificación de la
actividad sísmica.
Hay numerosos datos sobre los terremotos inducidos por este tipo de actividad: 7
en Oklahoma cada año entre 1976 y 2007, se había registrado solo un terremoto
de magnitud 3 o mayor, pero desde 2008 hasta 2013 se producían cada año 44
seísmos de esa magnitud. La novedad de este estudio —en comparación con
otros estudios que ya había vinculados estadísticamente fracking y terremotos en
Oklahoma, Texas, Arkansas y Kansas— es que cuenta con ayuda de
simulaciones informáticas del mecanismo de "viaje" del agua en el subsuelo. No
solo se incrementaron los terremotos, determina el estudio, sino que evidencia
cómo los terremotos se han registrado mucho más lejos de la planta de lo que
hubiéramos esperado. El debate acerca de la peligrosidad de fracking sucediendo
durante años y este estudio ciertamente alimenta las protestas de aquellos que se
oponen a este tipo de actividad.
Explosiones nucleares[editar]
La onda de presión de explosiones subterráneas pueden propagarse a través de
la tierra y causar terremotos menores.8 La teoría sugiere que una explosión
nuclear podría disparar rupturas de fallas geológicas y así causar un seísmo
mayor a distancias de pocos cientos de kilómetros del punto de impacto. 9
Pronto se deberían controlar mejor estos seísmos inducidos y, en consecuencia,
preverlos. Tal vez pequeños seísmos inducidos podrían evitar el
desencadenamiento de un terremoto de mayor magnitud.