EXXONMOBIL DE COLOMBIA S A

Recientemente, el presidente de la Agencia Nacional de Hidrocarburos,

Armando Zamora, dijo que abrirían las convocatorias para los planes piloto
para el desarrollo de yacimientos no convencionales. Ante esta noticia, ya se
ha empezado a ver el interés de las empresas por participar en estos proyectos.
LR conoció que ExxonMobil, que actualmente opera en Colombia con su filial
ExxonMobil Exploración Colombia Ltd. llegó a un acuerdo con Ecopetrol
para desarrollar estos pilotos en la cuenca del Magdalena Medio. Este
acuerdo, que todavía depende de que la regulación para estos desarrollos
quede en firme, permitirá que Ecopetrol se asocie con la compañía petrolera
privada más grande del mundo, en condiciones en las cuales la estatal
colombiana sería la operadora de los campos, mientras la empresa
estadounidense aportaría su tecnología y su experiencia en esta clase de
desarrollos.
Esta es la segunda alianza que lleva a cabo Ecopetrol con empresas
estadounidenses en el último año para el desarrollo de proyectos de fracking,
El país debe decidir pronto. La ausencia de nuevos descubrimientos pone en
problemas las prospectivas de autosuficiencia petrolera. Si le dice no al
fracking, hay que buscar el reemplazo de unos US$24.000 millones en
exportaciones y por lo menos $10 billones en ingresos fiscales.
Los riesgos para el ambiente y la salud asociados con el fracking han llamado
la atención internacional, con algunos países en pro y otros en contra.
Mientras algunos gobiernos, alentados por las compañías de gas y petróleo,
tratan de poner en práctica esta técnica, investigadores, comunidades y otros
gobiernos basan su oposición en los estudios que documentan los muchos
riesgos y daños que causa. En realidad, el problema es principalmente
económico y político, pues actualmente la protección del ambiente se enfrenta
a grandes intereses y tiene un lugar secundario en las decisiones de los
gobiernos.
El estudio de los impactos ambientales de la perforación para obtener
hidrocarburos por medio de fracking ha sido un reto particularmente difícil
debido al gran número de factores que se desconocen, en gran parte, por la
mala calidad y escasa cantidad de los datos disponibles. Sin embargo, los
estudios realizados hasta la fecha, y los impactos documentados en las
comunidades cercanas al fracking, demuestran que las afectaciones y el
deterioro son reales e inevitables.

Riesgos del fracking para el ambiente

Los estudios financiados por la industria y los especialistas independientes
indican que en la ingeniería del fracking hay problemas intrínsecos que no
pueden evitarse con los materiales y tecnologías actuales; entre ellos:
fracturación no controlada e impredecible, sismicidad inducida, fugas
considerables de metano, así como deterioro del revestimiento de los pozos.

Impactos ambientales de la fracturación hidráulica

El proceso de fracking conlleva un número elevado de efectos ambientales,
algunos de los cuales aún no están plenamente caracterizados. Entre ellos
destacan:
 
 Elevado consumo de agua y su pérdida para el ciclo hidrológico.
  Agotamiento de las fuentes de agua.
 Elevada generación de desechos tóxicos y dificultades para su manejo.
 Contaminación de los mantos freáticos y el agua superficial.
 Contaminación atmosférica.
 Migración de gases y sustancias del fluido hidráulico hacia la
superficie.
 Contaminación del suelo por derrames y flujos de retorno.
 Emisión de gases de efecto invernadero (metano y otros).
 Sismicidad inducida.
 Contaminación acústica.
 Impactos paisajísticos adversos.
 Alteración de la biodiversidad.
 
Además de estos impactos, también se deben tener en cuenta los relacionados
con el importante tránsito de vehículos pesados para transportar el gas
extraído y la ocupación del territorio para la extracción.