Indicador: es una expresión cualitativa o cuantitativa observable, que permite

describir características, comportamientos o fenómenos de la realidad a través de

la evolución de una variable o el establecimiento de una relación entre variables, la
que comparada con periodos anteriores, productos similares o una meta o
compromiso, permite evaluar el desempeño y su evolución en el tiempo. Por lo
general, son fáciles de recopilar, altamente relacionables y de los cuales se
pueden sacar rápidamente conclusiones útiles y fidedignas.
Este debe cumplir con tres características básicas:
1. Simplificación
2. Medición
3. Comunicación
Ejemplo, el pH y el oxígeno disuelto describen el estado de la calidad del agua,
cuando se tiene un registro de estos indicadores que está por fuera de los niveles
considerados como “normales”, es necesario tomar medidas externas para
controlar su comportamiento.
Índice: es el conjunto de indicadores agregados o ponderados.
El índice de calidad de agua (ICA) es una herramienta que permite evaluar
parámetros sobre la naturaleza química, física y biológica, en relación con la
calidad natural, los efectos humanos y usos posibles. (Antonio Ros, 2011. Capítulo
2) Que permite identificar la calidad del agua en cuerpos superficiales y/o
subterráneos en un tiempo determinado.
ICA-CWQI o CCME: Es el índice canadiense para medir la calidad de agua
basado en la consecución de objetos para proteger los usos de un cuerpo de agua
y dependiendo de las sustancias el objeto se expresa en forma diferente: como el
límite máximo permitido cuando son contaminantes; y valor mínimo que debe
contener cuando son sustancias esenciales. Basado en 10 variables: oxigeno
disuelto, pH, DBO (Demanda Biológica de Oxigeno), DQO (Demanda Química de
Oxigeno), nitrógeno total, fosforo total, coliformes fecales, grasas y aceites, sólidos
suspendidos totales y tensoactivos.