DEFINICIÓN DE DEMANDA

Se entiende por demanda, desde un punto de vista económico, la cantidad de

bienes y servicios que desean adquirir las empresas y los hogares dentro de una
economía de mercado. Cuando se habla de demanda agregada, dicha demanda
incluye todos los posibles bienes y servicios. La demanda, a su vez, se asocia con la
curva de la demanda, que es la línea representada en ejes cartesianos, donde la
cantidad se expresa en el eje de abscisas y el precio en el de ordenadas.

Dicha línea, une todas las posibles cantidades que las unidades económicas del
mercado en cuestión están dispuestas a adquirir a los distintos precios. La curva
de demanda tiene una pendiente negativa, por cuanto que la relación entre la
cantidad demandada y el precio, es inversamente proporcional. Es decir, cuanto
más alto sea el precio, menor será la cantidad demandada. Hemos de recordar en
este sentido, que lo que en microeconomía se trata de estudiar y analizar la manera
más eficiente de asignar los recursos, teniendo en cuenta que los recursos son
limitados, y, al menos en teoría, las necesidades no lo son.

En realidad, existen muchos otros factores que pueden influir en la

demanda de productos o servicios. Sin embargo, el modelo de demanda lo
que realiza es una presunción, en virtud de la cual, se presume que todos los demás
factores diferentes de cantidad y precio, permanecen constantes. Entre esos otros
factores, pueden mencionarse, el clima, la proximidad geográfica, posibles eventos
naturales de carácter más o menos extraordinario, la situación económica de los
demandantes, su capacidad de pago, la existencia o no de bienes o recursos
alternativos, y del precio de éstos.

Pero, además, no todas las curvas de demandar son iguales. Así se considera que la
curva de demanda es elástica, cuando a una variación determinada del precio de un
bien o servicio, la cantidad demandada varía en mayor proporción. Es decir,
cuando la demanda es elástica, las variaciones del precio van a influir en la
variación de la cantidad demandada. Por el contrario, si la demanda es
inelástica, la variación en los precios no determina una importante variación de la
cantidad demandada. Es decir, la demanda es inelástica, cuando la cantidad
demandada varía poco con independencia del precio.

DEFINICIÓN DE OFERTA

Cuando hablamos de oferta desde un punto de vista económico, en realidad,

estamos haciendo referencia a la curva de la oferta. O lo que es lo mismo, la línea
que determina la cantidad que los ofertantes están dispuestos a ofrecer
en el mercado para cada uno de los posibles precios. Es importante tener
en cuenta que se trata de un modelo simplificado, de modo que varían el precio y la
cantidad, presumiéndose que el resto de los posibles factores capaces de alterar la
oferta permanecen constantes.

La curva de la oferta

La curva de la oferta tiene una pendiente positiva, en cuanto que, los ofertantes
están dispuestos a ofrecer más cantidad cuanto mayor sea el precio. Para
determinar cómo se configura el precio en el mercado, es necesario que
interactuen la curva de la oferta y la de la demanda. De esta forma, el punto de
intersección determina la cantidad y el precio al que, teniendo en cuenta la
demanda, los oferentes están dispuestos a ofrecer sus productos o servicios.

Este mismo punto de equilibrio refleja la cantidad que los demandantes están

dispuestos a adquirir y el precio en que están dispuestos a hacerlo. Podría decirse
que la oferta es la cantidad de servicios o productos disponibles en el mercado. La
curva de la oferta se relaciona además con los distintos tipos de
mercado. Así, puede decirse que, en caso de competencia perfecta, existe una
libertad de entrada y salida de productores u oferentes en el mercado. Es decir, no
existe ningún tipo de barreras. Además, hay numerosos pequeños oferentes y
numerosos pequeños adquirentes. Hay una buena afluencia de información al
mercado y los productos que se comercializan son homogéneos.

Factores que influyen en la oferta

Además, la oferta está directamente relacionada con la producción y

la productividad, de modo que, algunos de los factores que pueden influir en
la oferta son, los precios de las materias primas, el acceso la tecnología, y, los
precios de los factores productivos que se incorporan al proceso de producción,
como son, la tierra, el trabajo y el capital.

Oferta y demanda
La oferta y la demanda son probablemente los conceptos más fundamentales de la
economía. El concepto del mercado se define generalmente como un número de
compradores y vendedores (o demandantes y oferentes) de un bien o servicio
determinado, que están dispuestos a negociar con el objetivo de intercambiar
bienes. Comenzaremos primero explicándolos de manera separada y después
mostraremos sus interacciones conjuntas.
 
Demanda:
La demanda es el valor global del mercado que expresa las intenciones adquisitivas
de los consumidores. La curva de la demanda muestra la cantidad de un bien
específico que los consumidores o la sociedad están dispuestos a comprar en
función del precio del bien y a la renta disponibles. Esta curva muestra una relación
inversa entre el precio del producto y la cantidad demandada dando lugar a una
pendiente negativa. La razón por la que esto ocurre se conoce como la ley de la
demanda: ceteris paribus, y considerando bienes ordinarios, cuanto más alto sea el
precio, menor será la demanda y viceversa.
Podemos comenzar por analizar la demanda desde un punto de vista
puramente microeconómico: un único individuo, llamémosla Marta. La demanda
de Marta de, por ejemplo libros, se muestra en la figura adyacente. Si el precio del
libro son 35$ o más, Marta no demandará ningún libro (punto a), dadas sus
preferencias: preferirá gastar su dinero en otro bien. No obstante, si el precio del
libro se reduce a 30$, Marta esta dispuesta a comprar uno (punto b). Si se reduce
hasta los 20$, Marta comprará dos libros (punto c) y así sucesivamente. Si unimos
todos los puntos (a-h), obtenemos la curva de la demanda de Marta. Cabe
mencionar que, con el objetivo de simplificar (aunque violando el principio
de monotonicidad), consideramos que la curva de la demanda termina en los ejes.
Desde un punto de vista macroeconómico, la curva de la demanda es la agregación
de todas las curvas de demanda de los compradores en un mercado concreto.
Pongamos como ejemplo un mercado de libros donde existen únicamente dos
consumidores: Marta y su compañero de clase Juan. La suma horizontal de las
curvas de demanda de Marta y Juan nos dará la demanda total del mercado:

 
Oferta:
Por otro lado, la oferta es el conjunto de ofertas hechas en el mercado por los
bienes y servicios a la venta. La curva de oferta recoge la localización de los puntos
correspondientes a las cantidades ofertadas de un bien o servicio particular a
diferentes precios. Esta curva muestra una relación directa entre la cantidad
ofertada y el precio, dando una pendiente positiva. La razón por la que esto existe
se conoce como la ley de la oferta: caeteris paribus, y considerando bienes
ordinarios, cuanto mayor sea el precio, mayor será la cantidad ofertada, y
viceversa.

Veamos ahora como se construye una

curva de oferta, empezando con la oferta de un único individuo, cuyo nombre es
Ana. Ana está dispuesta a ofertar libros por 10$ o más, esto es, Ana no oferta
ningún libro por 5$ (punto a). Sin embargo, si el precio del libro aumenta a 10$,
Ana está dispuesta a vender un libro (punto b). Si aumenta hasta los 15$, Ana
venderá dos libros (punto c), y así sucesivamente. Si unimos todos los puntos (a-g),
tendremos como resultado la curva de oferta de Ana. Nótese que la curva de oferta
continua hacia arriba y parece no tener límite, una hipótesis hecha para simplificar.
Por supuesto Ana tendrá dificultades en ofertar más de cierta cantidad de libros,
pero mantengámoslo simple y no pensemos en el límite máximo de la curva de la
oferta.
De nuevo, el mercado de oferta es simplemente la agregación de todas las curvas de
oferta de los vendedores en un mercado particular. Digamos que el mercado de los
libros tiene solo dos vendedores: Ana y el librero de al lado, Javier. La suma
horizontal de las curvas de oferta de Ana y Javier da como resultado la oferta del
mercado:
 
Equilibrio del mercado:
Las curvas de oferta y demanda definen el equilibrio de mercado, esto es, donde la
demanda del producto se cruza con la oferta. En este punto se da lo que conocemos
como el punto de equilibrio con su correspondiente precio y cantidad de equilibrio.
Es posible que existan desequilibrios cuando las cantidades demandadas no
igualan las cantidades ofertadas. Existen una serie de escenarios donde esto puede
ocurrir. En aquellas situaciones en las que la cantidad demandada es mayor a la
cantidad ofertada, el mercado se encuentra en una situación de exceso de demanda.
Cuando lo contrario ocurre, estaremos hablando de un exceso de oferta. Los
precios se tendrán que ir ajustando gradualmente a través de diferentes
mecanismos de mercado hasta que se dé con el precio de equilibrio.

 
Movimientos y desplazamientos:
Cuando se analizan la oferta y demanda y sus respectivas curvas, es importante
saber entender y discernir dos aspectos: movimientos a lo largo de las curvas y
desplazamientos de las curvas.
 Un movimiento hace referencia a un
cambio en cualquiera de las dos curvas, ya sea la de oferta y demanda, que se da
cuando existe un cambio en la cantidad causado por un cambio en el precio o
viceversa. Un incremento en el precio del bien o servicio causará un movimiento a
lo largo de la curva de la demanda, disminuyendo la cantidad demandada. En el
caso de las curvas de oferta, como hemos visto anteriormente, un incremento en el
precio también aumentaría la cantidad ofertada. Es importante entender que los
movimientos a lo largo de las curvas nunca cambian al precio de equilibrio, puesto
que los movimientos a lo largo de las curvas nunca le afectan. En la figura
adyacente podemos ver un incremento en el precio (digamos que debido a un
incremento en el IVA), que causa un movimiento a lo largo de la curva de la
demanda.
A veces el mercado sufre por cambios debido a desplazamientos de la curva de la
oferta y/o demanda. Estos desplazamientos de las curvas siempre resultan en un
nuevo equilibrio de mercado. Cuando se da uno de estos desplazamientos, la curva
entera se desplaza, lo que significa que para cada precio existe una nueva cantidad
ofertada o demandada. Este desplazamiento de la curva puede ocurrir en dos
direcciones, hacia arriba o hacia abajo, o si se prefiere hacia la izquierda o hacía la
derecha. Dependiendo de la curva que estemos considerando, utilizaremos una o la
otra.
La curva de la demanda puede desplazarse por múltiples razones, como por
ejemplo, un incremento en los niveles de renta de los consumidores que se traduce
en un incremento de la demanda agregada de un bien normal para cada nivel de
precio, y por tanto hace que se desplace todo la curva de la demanda hacia la
derecha (figura de la izquierda). Otros ejemplos incluyen cambios en los precios de
los competidores (bienes substitutivos), cambios en bienes complementarios,
gustos, expectaciones, número de compradores, estacionalidad, etc. Los
desplazamientos de las curvas de oferta también son motivados por una variedad
de razones diferentes, tales como el precio de los factores productivos. Utilizando el
ejemplo anterior de los libros, el aumento del precio del papel hace que la curva de
oferta se desplace hacia la izquierda, puesto que la misma cantidad de libros se
tiene que vender a un precio mayor (figura de la derecha). Otras variables que
pueden desplazar la curva de la oferta incluyen el progreso tecnológico, las
expectativas, el número de vendedores, etc.