Hockett y los rasgos del lenguaje

Uno de los pioneros en la caracterización del lenguaje desde un punto de vista moderno y
cie1iamente interdisciplinar (y especialmente, en tanto que sistema de comunicación animal)
fue Charles Hockett. Hockett se fo1mó como antropólogo, pero tenía mucho interés por las
diferentes lenguas del mundo. Su interés y la historia de su vida lo llevaron a ser uno de los
más importantes lingüistas del momento. Fue uno de los discípulos de Leonard Bloomfield, el
padre del estructu ralismo lingüístico, y adquirió profundos conocimientos sobre lenguas muy
dife rentes de la suya (el inglés), en pa1iicular, el potawatomi (una lengua algonquina hablada
en Estados Unidos y Canadá), el chino (una lengua sino-tibetana), el fi

yiano (una lengua de la familia austronésica) y el japonés. De hecho, publicó di versos trabajos
sobre lenguas algonquinas, como el ojibwa y el menonimi.

Hockett tenía un buen conocimiento de matemáticas y leyó (e incluso comen tó) la teoría
matemática de la infonnación de Shanon y Waever, lo que influyó de manera inevitable en su
concepción del lenguaje como código y como instrumen to de comunicación. Curiosamente,
pese a su fue1ie oposición a la teoría generati vista de Chomsky (cuya pertinencia llegó, no
obstante, a admitir al final de su carrera), fue Hockett precisamente quien escribió en 1978
uno de los primeros aiiículos en sentar las bases de lo que hoy se conoce como biolingüística