¿Qué es el derecho constitucional?

El Derecho Constitucional o Derecho Político es una rama del Derecho Público dedicada
al estudio de los preceptos fundamentales (principios, conceptos y leyes) que determinan la
existencia y funcionamiento de un Estado nacional, normalmente establecido en el
contenido de una Constitución Nacional o Carta Magna.

El Derecho Constitucional se interesa, igualmente, en lo que refiere a las formas posibles de

Estado y también de Gobierno, y sobre todo en la regulación de los poderes públicos, los
vínculos que éstos establecen con la ciudadanía y los derechos fundamentales que a los
individuos otorga el marco jurídico de un Estado.

En conclusión, tiene como objetivo primordial el mantenimiento del Estado de Derecho y

de las leyes fundamentales del ser humano. Para ello, propone generalmente la división y
autonomía de los Poderes Públicos, que cumplen funciones de limitación y vigilancia
recíproca, tanto como la soberanía nacional de los Estados nacionales, que dan a sus
respectivos textos constitucionales la última palabra en materia jurídica, y no a los intereses
de otras naciones más poderosas.

Puesto que en la Constitución Nacional de un país se hallan las normas jurídicas que
regulan la vida pública, el Derecho constitucional aspira normalmente al cumplimiento de
lo establecido en este documento. Para ello dispone de distintos organismos judiciales,
encargados de la interpretación y aplicación de las leyes constitucionales, como pueden ser
ciertas salas de los Tribunales Supremos de Justicia (llamadas Salas Constitucionales).

Ver además: Ley orgánica

Origen e historia del derecho constitucional

La existencia del Derecho Constitucional como una disciplina jurídica autónoma no pudo
existir, como es evidente, antes de que aparecieran las constituciones modernas, en tanto
acuerdos jurídicos comunes para gobernar la vida de un Estado nación. Por lo tanto, su
nacimiento coincide por lo general con el de la Constitución británica del siglo XVIII,
ampliamente estudiada por el Barón de Montesquieu, uno de los más importantes escritores
y juristas de la Ilustración Francesa.

Eso no quiere decir que no existieran antecedentes históricos. En la antigüedad clásica hubo
las leyes fundamentales de la Grecia Antigua, estudiadas por filósofos de la talla de
Aristóteles y de Platón, quienes las distinguían de las demás leyes en sus tratados.
Igualmente, en tiempos del Imperio Romano, se firmó la Constitutio Romana en el año 824
entre el rey Lothair I de Italia, coemperador junto con su padre Luis el Piadoso desde 817, y
el Papa Eugenio II, estabilizando la pugna de poder entre el Imperio y el Papado.

Importancia del derecho constitucional

El derecho constitucional garantiza los derechos del pueblo.

El Derecho Constitucional es sumamente importante, ya que establece un límite para los

gobiernos, restringiendo las facultades que dispone el poder político y obligándolo a
adecuarse a las normativas legales escritas en la Carta Magna. Ningún poder transitorio, por
mayoritario que sea, tendría que poder contravenir a la Constitución misma, y en eso el
Derecho Constitucional juega un papel clave.

Por lo tanto, esta rama del derecho garantiza los derechos del pueblo, defendiendo sus
intereses de las voluntades del poder gubernamental, estableciendo los requisitos y
mecanismos de control indispensables para poder modificar cualquier contenido de la Carta
Magna.

Ramas del derecho constitucional

Conforme a sus procedimientos de estudio, se puede clasificar al Derecho Constitucional en

cuatro tipos o ramas:

 Derecho Constitucional Clásico. Se centra en el debate teórico de la Carta Magna,

empleando el método positivo.
 Derecho Constitucional Comparado. Realiza un cotejo de los diferentes textos
constitucionales posibles y de sus modos de aplicación, resaltando diferencias,
semejanzas y contrastes.
 Derecho Constitucional General. Se preocupa por el ideario y los conceptos del
pensamiento jurídico en torno a la Constitución, es decir, la materia abstracta de la
misma.
 Derecho Constitucional Nacional. Se ocupa de la perspectiva histórica: los casos
jurídicos puntuales de la historia constitucional de una nación o de todas las
naciones.